– Прилично, – произнёс принц без удивления. – Да уж, коротенькое письмо. Я так понимаю, большие битвы тоже были?
– Были, – кивнул Гиран. – Известно о двух, но что там на самом деле происходило, непонятно. Из свидетелей, только люди Романо, а они, почему-то увиливают от подробных рассказов. Всё очень схематично.
– Скорее всего, больших сражений действительно было всего два, – покачал головой принц. – Не вижу смысла врать о подобном. Меня вот интересует, сколько эти сражения длились?
– А меня интересует, почему даже простые Охотники увиливают от подробностей, – произнёс король нахмурившись. – Что они там скрывают?
– Скорее всего, ничего, – усмехнулся принц, присаживаясь на край стола отца. – Если мы берём в расчёт, что отряд Романо состоит из людей с памятью крови, то это увиливание, не более чем суеверие. Известный факт, не раз описанный в книгах. Легионеры считали, что детали тех битв, которые прошли очень хорошо, лучше лишний раз не упоминать. А то повторить не удастся.
– Глупое какое-то суеверие, – пробормотал король.
– Как и большинство суеверий, – пожал плечами Ларан. – С этим сложно бороться.
– Ладно, учту, – произнёс Гиран задумчиво. – А насчёт времени… Первая битва длилась около трёх часов, а вот со второй, непонятно. По словам Апия, сам Романо говорит о двух с половиной часах. В то время как присутствующий там капитан Доэри, это капитан стражи Суры, – уточнил Гиран, на что его сын кивнул, – говорит о примерно сорока минутах.
– В этом вопросе лучше доверять Романо, – произнёс принц.
– Тоже так считаю, – кивнул Гиран. – Всё-таки капитан наблюдал за сражением со стороны.
– Да уж, – покачал головой Ларан. – Три и два с половиной часа, это нечто.
– Так мало? – спросил Гиран.
– Очень мало, отец, – подтвердил принц. – Обычно они дольше длятся. Тут, конечно же, много нюансов есть, но в целом три часа – это очень небольшой срок для полноценной битвы между двумя армиями.
– Как думаешь, это наш принц такой гениальный полководец, или память крови? – спросил Гиран.
– Ты ведь и сам знаешь ответ, пап, – усмехнулся Ларан. – Нет ни одной предпосылки, чтобы считать Дария Романо гениальным полководцем.
– Не самый приятный ответ, – нахмурился Гиран. – Не хотелось бы иметь на своей территории Алекса Романо, который грезит восстановлением Империи.
– А вот тут ты можешь быть спокоен, – произнёс Ларан, уперев взгляд в пол. – Алекс Романо не грезил никаким восстановлением. Единственной целью в его жизни, было уничтожение демонов. Этим он жил, и именно из-за этого, как мне кажется, Империя рухнула. Если бы он хоть раз посмотрел назад…
Портал, открытый по координатам брата его ученицы, Плетниц создал в своей лаборатории. Не то чтобы это было самым удобным местом, зато, самым безопасным. Оторвав руки от крупного кристалла, стоящего на полу, Плетниц поднялся с колена.
– Давай анализатор, – протянул он руку ученице.
Молча положив ему в ладонь небольшой шарик из мифрила, Талия сделала шаг назад. На всякий случай – сейчас учителю лучше не мешать.
Взмахнув рукой, Плетниц подбросил шар вверх, но вместо того, чтобы упасть на пол, анализатор на пару секунд завис в воздухе, после чего рванул вперёд, скрывшись за синей пеленой двухметрового портала.
– И сколько его ждать, – спросила Талия, через несколько секунд тишины.
Учитель даже ответить не успел, так как шар анализатора вылетел из портала, зависнув перед старым магом. Взяв парящий перед ним анализатор, учитель что-то с ним сделал, благодаря чему над шариком загорелась иллюзия, демонстрирующая паре волшебников группу людей, среди которых она узнала брата.
– А неплохо, – произнёс Плетниц, посмотрев на свою ученицу. – Похоже, твой брат даже с высотой угадал.
– Это что, гоблин? – спросила Талия.
– Похоже на то, – кивнул Плетниц, после чего, вновь подал ману в анализатор. – Ну, вроде всё хорошо. Ладно, пошли, нечего зря энергию тратить.
– Учитель, вы ведь не забудете накопитель? – спросила Талия мага, направляющегося к порталу.
– Точно, – вспомнил Плетниц. – Видимо, совсем старый стал.
Первый использованный накопитель уже находился в его сумке, а вот второй, стоящий на полу, он чуть не забыл.
– Хорошо, что у вас я есть, – вздохнула Талия, наблюдая, как Плетниц поднимает с пола кристалл. – А то бы так и остались в Суре.
– Знаешь, ученица, – обернулся к ней учитель перед самым входом в портал. – Может, оно и к лучшему было бы. Подустал я от башни, приключений хочется. А ведь именно с таких ерундовых ошибок они и начинаются.
– Тогда нам точно повезло, потому что я никаких приключений не хочу.
Глава 20
В глубине парка на территории поместья рода Голанц стояла небольшая беседка, в которой сидели два старика. Оба были облачены в свободные одежды схожего фасона, но если у одного из них цвета одежды соответствовали цветам Башни Земли с Летающих островов, то есть коричневый с фиолетовым, то у второго старика одежда была модного в этом сезоне светло-зелёного цвета.
– Даже не знаю, как на это реагировать, – произнёс Голанц, кладя лист бумаги на столик беседки.
– Это да, – ответил второй старик, продолжающий читать другую часть доклада. – Парень не перестаёт удивлять.
– Его приключения с каждым разом всё опаснее и опаснее, – вздохнул Голанц, поправив рукав коричневой мантии. – А его наставник не спешит останавливать подопечного.
– Горано вассал принца, – пробормотал Юрис. – Что он может сделать?
Атир Юрис, как и его собеседник, являющийся магом восьмого Круга, изначально был против того, что наставником принца станет обычный, по сути, легионер. Да, род у этого легионера весьма уважаемый, но дело-то не в высокородности. Принцу был нужен нормальный учитель, а не вот это вот. Так Горано ещё и вассальную клятву принёс, которую принц принял, что фактически сильно ограничило его возможности в обучении. Повезло ещё, что юный Романо и сам понимал важность образования. Но даже так… Не должен был глава рода Горано, вчерашний центурион, становиться наставником принца. Бои за это место тогда выдались довольно жаркими и в итоге победил консенсус. Ни одна из фракций не смогла победить, так что решили, что уж лучше Горано, чем кто-то из противоборствующей фракции.
– А ты всё ещё не веришь в него? – улыбнувшись, покачал головой Голанц.
– Тц, – оторвался от доклада Юрис. – В вассала, обязанного подчиняться малолетке? Центуриона, у которого из образования лишь окончание Столичной академии? Нет, не верю. Да, чёрт возьми! – поднял он руку с листами бумаги. – Какой нормальный наставник позволит своему подопечному участвовать в подобном? И это только общеизвестная информация, что там на самом деле происходило, мы с тобой не знаем.
– Горано наставник, а не надзиратель, – вздохнул Голанц, потянувшись за чашкой с бодрящим напитком, заваренным на дорогущих травах. – И, честно говоря, лично меня радует то, что я прочитал.
– Радует? – переспросил Юрис без особых эмоций. – А тебя не смущает, что единственный живой Романо рискует жизнью в далёком Драуме?
– Смущает, – ответил Голанц серьёзным тоном. – Но как иначе? Мне в принципе не нравится, что мой будущий король рискует жизнью, но как нам иначе из него Романо сделать? Хочешь, чтобы он вернулся в безопасный уютный домик, где его Стратус и компания обрабатывать начнут? Напоминаю, мы проигравшая фракция. Мы даже наставника ему нормально дать не смогли.
– Стратус тоже, – буркнул Юрис.
– Стратус, скорее, устал от той возни, – вздохнул Голанц. – Ему плевать, кто будет учить принца, лишь бы не мы.
– Если бы его отец не предал нас, – процедил Юрис.
– Его отец никого не предавал, – пожал плечами Голанц. – Он просто выбрал более выгодное предложение.
– Мы сражались за его свободу! – повысил голос Юрис. – Род его жены пал в борьбе за это. Если это не предательство, то что?
– Атир… – вздохнул Голанц, ставя чашку на стол. – А ему ты это объяснял?
– Глупый вопрос, – растерялся Юрис. – Тебе ли не знать, что объяснял. И ты объяснял. Все объясняли.
– Именно, что все, – кивнул Голанц. – Думаешь, Стратусы что-то другое говорили?
– Но… – не смог подобрать ответ Юрис. – Очевидно же… Род его жены…
– А, то есть ты бы сразу принял и поверил роду женщины, на которой тебя женили? Наивно, – хмыкнул Голанц.
– Ха-а-а… – выдохнул Юрис. – Мы этот спор с тобой уже которое десятилетие ведём? Третье? Ты меня не переубедишь. Король предал нас, выбрав другую сторону.
– Думай что хочешь, – пожал плечами Голанц. – К тому же на повестке дня его сын, а не он. Оставим прошлое в прошлом.
– И то верно, – произнёс Юрис, кладя недочитанные бумаги на стол. – Есть идеи, что нам делать?
– Идеи… – произнёс Голанц тихо. – Как я и говорил, мне нравится то, что я прочитал. Естественно, эту информацию надо делить на два, а то и на три. Сомневаюсь, что этот отряд Охотников уничтожил десятки тысяч демонов. Две с половиной тысячи… Ну да, скорее всего, они уничтожили равное им количество, всё-таки демоны не слабаки. Да и принц не Алекс Романо. Но даже так. Парень стоял во главе крупного отряда, что, как по мне, неплохое достижение для человека в чужой стране.
– Мы не знаем деталей, – поджал губы Юрис. – Может, и не он там командовал.
– Даже если ему помогали, – улыбнулся Голанц. – Есть у тебя в семье те, кто сможет повторить хотя бы такой результат?
– Если поставить такую цель, – пожал плечами Юрис. – Но да, признаю, далеко не каждый сможет встать во главе пары тысяч Охотников и пойти на демонов.
– За пять лет, – добавил Голанц.
– За столь малое время, – кивнул Юрис. – Я не отрицаю того факта, что горд за Романо и Атолу, но повторюсь – мы не знаем деталей. Может, это всё Драум организовал. В этом случае достижений принца не так уж и много.
– Главное – это опыт, который он получил, – произнёс Голанц вкрадчиво. – Здесь ему такое будет недоступно.