– Там даже мяса нет, – бросил я взгляд на гоблина.
– Слышал, тупой шаман, там даже мяса нет, – бросил Гряк Танису. – Как можно столько жрать?
Танис от такой наглости, а Гряк хомячил пирожки как бы не быстрее мага, даже ответил не сразу. Воздуха в лёгкие набрал, а что сказать не знал.
– Шаман возмущён, – выдохнул Танис. – Да за такую наглость, тебя вообще надо на неделю без еды оставить!
– А потом все пирожки мои, – произнёс Гряк, глядя на Таниса.
– С фига ли? – удивился тот. – Иди пей свой кофе.
– Кофе с пирожками… – произнёс Гряк мечтательно.
– Да вы оба извращенцы, – покачал я головой.
– Что так сразу-то? – отвернулся Танис. – Если тебе не понравилось, это не значит, что пирожки плохие.
– Может быть, – хмыкнул я. – Не верю, что с капустой что-то хорошее может получиться, но допустим. Так идите и купите! У вас же есть деньги. Что вы мне мозг выносите своим нытьём?
– Деньги-то есть, – начал Гряк.
– А вот пирожков нет, – закончил Танис.
– Их к полудню раскупают, – добавил Гряк.
– Надо завтра с утра туда сбегать, – предложил Танис.
– А шаман знает, когда бабка приходит? – спросил Гряк.
– Ну… С утра, – ответил Танис. – Бабка так и сказала.
– С утра, – передразнил его Гряк. – Утро для всех разное. Вон, для вождя утро, когда его разбудят. А для бабки? Гряк не хочет стоять там с рассвета.
– А знаешь, ты прав, – покивал Танис. – Когда на завтрак пойдём, надо будет перед таверной к ней сбегать, а не после.
– Замётано, – кивнул Гряк.
Когда им надо, эти двое способны очень быстро кооперироваться.
– Ёпт… – вздрогнул я, когда в паре метров от меня открылся двухметровый портал.
– Милорд, – произнёс Горано укоризненно.
– Да я это… – повёл я плечом. – Неожиданно просто.
Портал представлял собой кусок пространства, которое раздвинула неизвестная сила. Овальной формы, со слегка светящимися белым цветом краями и синей дымкой внутри. Слыхал я о порталах, у которых никаких дымок нет, там пространство сразу в нужное место открывается, как будто дверь открыли, без всех этих энерготуннелей, но на большие расстояния такое могут открыть только очень могучие маги. Или искусные. Мать предка могла, хотя она всего восемь Кругов имела как учитель сестры Таниса. Забыл, как его… Плетниц, точно.
Вылетевший из портала шарик меня уже не впечатлил. Хотя… Он из мифрила, что ли? Богатенький этот Плетниц.
– Что это за нечисть? – спросил Гряк. – Давайте поймаем.
– Это анализатор, – вздохнул Танис. – Доверяй, но проверяй. Особенно вычислениям сопляка вроде меня.
– Хм, – задумался Гряк. – Шаман, конечно, тупой, но не в таких вопросах. Обидно как-то. Давайте поймаем.
– Да успокойся ты, – отмахнулся Танис.
Сразу после его слов шарик вновь нырнул в портал.
– Тупой шаман, – произнёс Гряк. – А ведь могли продать. Пирожки купить. Кофе…
– Лапки себе нормальные купи, – хмыкнул Танис. – Берсерк криворукий. Ты такую штуку в жизни не поймаешь. Она создана, чтобы её поймать нельзя было.
– Вождь, похоже, некто недооценивает Гряка, – протянул гоблин, после чего, встав в пафосную позу, поднял руку. – Гряк может всё! Ибо величие Гряка может затмить лишь вождь!
И в этот момент из портала вышел старик. Куртка чёрного цвета из какого-то лёгкого материала, свободные штаны из такой же ткани, сумка перекинутая через плечо, и густая седая шевелюра.
– Приветствую, уважаемые, – произнёс он, окинув нас взглядом.
– Чёрт… – подал голос гоблин, который так и застыл с поднятой рукой. – Гряк смущён.
Глава 21
– Приветствую, уважаемый, – кивнул я.
Вышедший из портала старик впечатлял. Я и раньше встречался с магами восьмого Круга, но было это в детстве, когда моя чувствительность находилась на минимальном уровне. По-моему… По-моему, у меня её тогда и вовсе не было. Не помню точно, сколько мне было, когда я познакомился с графом Юрисом. В общем, этот… Плетниц впечатлял. Его Круги светились в моём восприятии словно солнце, а аура, казалось, на метр распространялась. Хм, без «казалось». Чуть больше метра. У тех же целителей, Круги чётко выделяются, а аура микроскопическая. Впрочем, целители у нас чуть ли не отдельный вид магов, для которых удержание энергии внутри себя не просто способ скрыть силу, а рабочая необходимость.
– Приветствую, господин Плетниц, – поклонился Танис.
Мне это не понравилось. С фига ли такие почести? Я понимаю, уважение и всё такое, но поклоны отвешивать? Ещё и столь низкие? Он же не твой господин. Вон, Гряк… хотя ладно. Вон, Дан просто стоит и смотрит, хоть и простолюдин. А ведь его пятой Звезды достаточно, чтобы почувствовать то, что чувствую я, и то, насколько, влиятельны маги восьмого Круга он тоже знает. Но он мой человек, и плевать ему кто перед ним, простолюдин или король.
Я, например, даже с лавочки не поднялся.
– Рады видеть вас в нашем скромном жилище, Плетниц, – произнёс я, закидывая ногу на ногу. – Вы один? Я думал, сестра Таниса с вами будет.
Тот факт, что я не поднялся на ноги при появлении гостя, можно рассматривать по-разному. Если брать за основу то, что я барон – это грубость. Если я принц, то всё нормально. Но так как о своём королевском статусе я не объявлял… С другой стороны, он сам виноват – надо было сразу представиться, на что я ему и намекнул, упомянув его имя.
– Техника безопасности, – улыбнулся он. – Сейчас выйдет. Кстати, прошу прощения за грубость. Как вы уже знаете, меня зовут Плетниц. Лорим Плетниц. Маг Башни Воды.
Скромность проявляет. Об уровне своём ни слова, как и о том, что он не просто маг Башни, а заместитель главы.
– Приятно познакомиться, – поднялся я со скамейки. – Моё имя Сорано. Барон Сорано.
– Приятно познакомиться, барон, – кивнул Плетниц.
Изначально я не собирался скрывать, кем являюсь на самом деле, даже не думал об этом, но в последний момент решил не озвучивать родовое имя. Всё равно с этим магом не предполагается длительное знакомство. Ну и зачем тогда лишний раз раскрывать свою личность?
Я уже хотел было начать представлять всех присутствующих, но в этот момент из портала вышла девушка. Красотка, как ни посмотри. Облегающее синее платье с серебряными вставками, чёрные волосы, заплетённые в косу, и слегка высокомерное выражение лица. Лет двадцать на вид, а ведь она старшая сестра сорокалетнего с хвостиком Таниса.
И первое, что сделала девушка, это помахала брату, после чего подошла к магу и встала за его правым плечом.
– А вот и Тали, – улыбнулся Плетниц, поворачиваясь к ней. – Познакомься – перед нами барон Сорано. Барон, это моя ученица – Талия Огнегон. Очень перспективная волшебница пятого Круга.
– Приветствую, уважаемая, – кивнул я ей.
– Милорд, – слегка поклонилась она.
Хм-м-м… Честно говоря, не понял. Это она так издевается или простолюдинские корни? На то, что маги Летающих островов, где властвуют ранги и Совет, досконально знают этикет аристократов, я не рассчитывал, но она что, даже о таких мелочах не в курсе? Это, вообще-то, этикет половины мира! Или аристократкой себя не воспринимает? Нет, чисто технически, она ею и не является, но пять Кругов уравнивают её права со знатью. Просто обращение «милорд», если ты не вассал, это очень грубая лесть. Очень. Настолько грубая, что граничит с издевательством. Однако данный нюанс не распространяется на простолюдинов, для них любой аристократ – милорд. Простолюдины вообще во многих аспектах свободнее аристократов.
– Что ж, позвольте представить моих спутников… – произнёс я, одновременно с закрытием портала, который сначала сжался в точку, а потом и вовсе пропал. – Эдлер Диций, Дан, Гряк из Вечного леса, ну и Танис – брат вашей ученицы.
– Приятно познакомиться, уважаемые, – кивнул Плетниц сразу всем.
При этом на Горано он взгляд всё же задержал. Оно и понятно – меня он видел как обычного четырёхзвёздочного, а вот Горано светился в его восприятии всеми шестью Звёздами. Не так уж и опасно для восьмого Круга, но и сбрасывать со счетов не стоит. Если бы он знал, что и у меня столько же Звёзд, наверное, напрягся бы. Всё-таки два воина с шестью Звёздами, могли сильно напакостить даже магу его уровня. А тут рядом ещё и пятизвёздочный Дан…
– Что ж, – выдал я вежливую улыбку. – Раз познакомились, не будем стоять во дворе. Прошу, – вытянул я руку в сторону дома.
Дан остался во дворе, заняв моё место на лавочке, а вот остальная наша компания, пристроилась позади меня. Как и девушка, идущая за учителем, который, в свою очередь, шёл рядом со мной.
– Чай, кофе? – спросил Горано, когда мы вошли в дом.
– Нет, спасибо, – ответил Плетниц. – Мы буквально только что из дома.
На это Горано молча кивнул.
За стол в гостиной сели только я с магами. Горано пристроился за моим плечом, а Гряк, подгадав момент, чтобы маги его не видели, превратился в дымку, перемещаясь под потолок, где разлёгся на балке. Танис же… Не знаю, что на него нашло, но парень ушёл на кухню, где и уселся на табурет. Судя по всему, он просто не понимал, как себя вести в данной ситуации. Правила этикета он немного знал, так как время от времени любопытствовал на ту или иную тему, поэтому… А может, и не поэтому. В общем, как по мне, Танис просто не понимал, где ему сейчас надо находиться. Приравнивать себя ко мне, садясь рядом? Демонстрировать, что он на стороне сестры, садясь рядом с ними? Стоять за моим плечом, как и Горано? Просто стоять рядом, но не садиться за стол? Честно говоря, я тоже не совсем понимал, его место. Технически простолюдин, по факту аристократ, друг принца, подчинённый принца, маг Летающих островов. Если соблюдать все формальности, то я и сам не знаю, где ему сейчас находиться, но у нас неофициальная встреча, мог бы и просто сесть рядом. Я бы не был против.
– Хочу поблагодарить за то, что уделили нам время, барон, – первым взял слово Плетниц. – И извиниться, если отрываем вас от дел.
– Всё в порядке, – кивнул я. – Неотлагательные дела я завершил, так что вполне могу принять гостей.