– А я, по-твоему, что делаю? – взлетели у меня брови.
– Учите меня жизни, – улыбнулась она холодно. – Убеждая забыть, откуда я родом и действовать исходя исключительно из ваших правил.
– Оу, – закинул я ногу на ногу, положив ладони на колено. – Так ты из тех, кто не слышит собеседника? Или я слишком молод, чтобы такая… уважаемая, познавшая эту жизнь женщина, прислушивалась ко мне?
– Вряд ли меня можно назвать старой, – продолжала она удерживать улыбку на лице, правда, уже через силу. – Это скорее вы слишком молоды. И да, раз уж на то пошло, не вижу смысла обращать особое внимание на человека, который и жизни-то не видал. Порой дети могут ляпнуть что-то умное и даже мудрое, но именно что ляпнуть, сами не понимая, о чём говорят. Но вы-то не ребёнок, милорд, вы достаточно взрослый, чтобы понимать ограниченность своего возраста. Представляете, как забавно со стороны звучат ваши мудрые речи?
Задел я её с возрастом, однозначно. Сине-серебряное облегающее платье, прямая спина и коса через плечо. Вот уж что-то, а красотой её природа не обделила. Ещё б высокомерия поменьше.
– Наверное, смешно, – улыбнулся я.
– Забавно, – произнесла она, чуть приподняв подбородок.
Возможно это самовнушение, но я чувствовал, что моя позиция в этом словесном поединке выше, чем у неё, так что я был уверен, что если захочу, смогу победить. Она этого, конечно, не признает, но победа есть победа. Только зачем мне это? Кто она такая, чтобы я её побеждал? Так что, растянув улыбку чуть шире, промолчал, продолжая её разглядывать.
Тишину нарушила открывшаяся дверь номера.
– Прошу прощения за задержку, – произнёс Плетниц. – Должностные обязанности и здесь меня настигли.
– Всё в порядке, – произнёс я, повернув голову в его сторону. – Я без претензий.
– И всё-таки неудобно получилось, – произнёс Плетниц, направляясь в нашу сторону. – М-м-м… Чай, кофе, Ваше Высочество?
– Нет, благодарю, – качнул я головой. – Я ненадолго.
– В таком случае внимательно вас слушаю, Ваше Высочество, – присел он рядом с Талией.
– Завтра мы уходим в рейд, о чём Танис вам, скорее всего, рассказал, – произнёс я, разглядывая мага, одетого в шорты и рубашку.
– Нет, впервые об этом слышу, – произнёс он, бросив взгляд на ученицу.
– Танис упоминал об этом вчера, – кинула та.
– В общем, если ничего срочного не произойдёт, завтра с утра выходим, – предупредил я мага. – Сколько именно будем отсутствовать, я точно сказать не могу, но минимум месяц. Собственно, из-за этого я к вам и пришёл. Вчера вспомнил одну интересную деталь, связанную со Скворцовой, в связи с чем возник вопрос. Не очень важный, но ждать ответа минимум месяц – слишком большое испытание для моего любопытства. Так вот… Вы когда-нибудь слышали о печатях, созданных прямо на душе?
На самом деле вопрос возник не вчера, но озвучивать его сразу не хотелось. А вдруг Плетниц посчитал бы, что это для меня важно? Так что решил немного подождать.
– Признаться, я даже не представляю, что это может быть, – ответил он озадаченно. – Магия душ? Древние руны? Некромантия? Не понимаю, – покачал он головой.
– То есть, ответа вы не знаете? – уточнил я.
– Не знаю, Ваше Высочество, не слышал ни о чём подобном, – качнул он головой. – Собственно, я даже не знаю, у кого спросить, так как не понимаю, что это за магия. Печати на душе – это что-то из нескольких видов магии, скорее всего. Тут вам очень опытный универсал нужен, а не я. Моя специальность – манипуляция энергией, не более. Возможно, кто-нибудь уровня госпожи Сонтано вам и смог бы помочь, но точно не я.
– Сонтано… – пробормотал я, прикрыв глаза.
– Это великая волшебница, Ваше Высочество, вы вряд ли о ней слышали, но… – решил он пояснить.
– Я знаю, кто такая Сонтано, – прервал я его, открыв глаза. – Можете не пояснять.
– Вот как, – произнёс он медленно. – В таком случае вы понимаете, что магов её уровня в мире очень мало. И боюсь, я не смогу вам помочь с ними связаться. У меня просто недостаточно для этого связей.
– Всё в порядке, я понимаю, – успокоил я его. – К тому же это не настолько важный вопрос, чтобы беспокоить таких людей. Что ж, в таком случае не буду отвлекать вас. Всего хорошего, Плетниц, – кивнул я. – Талия.
Постучав в дверь дома, принялся ждать хозяина. Берлога Легиона находилась немного в стороне от той части города, которая негласно принадлежала Охотникам. Сам район относился к престижным, но до элитного ему было далеко. Перед тем как постучать в дверь, я, естественно, использовал Сферу внимания, чтобы уточнить, дома ли он, а то мало ли? Я и так провёл в поисках Легиона несколько часов, пытаясь выловить этого живчика, который бегал по Суре словно ужаленный. Понятное дело, что можно было подождать до завтрашнего утра, но у меня, честно говоря, свербило. Плетниц, можно сказать, открыл мне глаза, указав на самый очевидный способ решения проблемы. Способ, который я в упор не видел. Почему? Хороший вопрос. Возможно, просто не догадался, а, возможно, и не хотел догадываться. У предка и Сонтано были довольно сложные отношения – вражда и не вражда, ссора и не ссора, сотрудничество и не сотрудничество. Они были словно посравшиеся брат с сестрой. Просить помощи по делам ещё туда-сюда, а вот личные просьбы уже зашквар.
Открывшаяся дверь явила мне Легиона в штанах и с голым торсом.
– Малой? – удивился он. – Какие неожиданные гости.
– Учитывая, как сложно тебя найти, любые гости будут неожиданными, – проворчал я.
– У тебя что-то серьёзное? – убрал он из голоса веселье.
– И да и нет, – пожал я плечами.
– А мне кажется, ближе к «да», - произнёс он посторонившись. – Иначе зачем искать, если мы завтра встречаемся?
– Нетерпение, – произнёс я, заходя в дом. – Ну и дело принципа. Я тебя слишком долго искал, чтобы сдаться.
– Рассказывай, – закрыл он за мной дверь. – Мне уже даже любопытно.
– Ты как-то говорил, что у тебя есть прямая связь с Сонтано, – произнёс я, заходя в его гостиную. – Мне нужно с ней поговорить.
В отличие от нашего дома гостиная Легиона представляла собой отдельную комнату, не соединённую с кухней. У нас-то, по сути, и гостиной нет, просто открытый первый этаж. Зато у Легиона не было двора.
– Чёрт, скажи, что ты пошутил, – простонал он, остановившись в дверном проёме комнаты.
– Да брось, – упал я в кресло. – Чего ты вообще её так боишься?
– Потому что это древнющая старуха-архимаг с очень специфическим чувством юмора! – ответил он с возмущением.
– Но не зверь же, – пожал я плечами. – Да, вредная, да стервозная, и что? Поверь, она не станет тебя есть из-за косого взгляда. Да и в принципе не помню, чтобы она кому-то вред без повода причиняла.
– Эх, малой, – облокотился он на косяк двери. – С тобой хотя бы шутить можно, «малым» называть. А с этой старухой… – покачал он головой. – Я как-то пошутил, знаешь, чем всё закончилось? Через месяц она зашла ко мне в дом и я потерял сознание, а когда очнулся, обнаружил себя в женской одежде. И всё бы ничего, но я это грёбаное платье месяц не мог снять! Как по мне, это был перебор.
– Мне она так однажды парик к голове приклеила, – пожал я плечами. – И что, я ж не плачу.
– Прям тебе? – спросил он со скепсисом. – Однако.
– Предку, – махнул я рукой куда-то в сторону. – Я то с ней где мог пересечься?
– И что, чем всё закончилось? – спросил он с явным любопытством.
– Смотря с какой стороны посмотреть, – отвёл я взгляд. – Вроде как и не закончилось. Мы так до конца и строили подлянки друг другу.
– А с париком чем всё закончилось? – не отставал он.
– Я пожаловался императору, доволен? – проворчал я. – Да, по-детски, зато было очень приятно смотреть на то, как он её полчаса отчитывает.
– Ну вы даёте, – покачал Легион головой. – Одна парики клеит, второй императору жалуется. Вы же высшая аристократия, взрослые люди, а ведёте себя как… – не договорил он. – Ладно, неважно уже. Хотя подожди, мне даже интересно стало – а она как на это ответила?
– Помнишь, наша манипула полгода в столице готовились к параду? – вздохнул я. – Не знаю, как она это устроила, но усмехалась очень мерзко.
– А за день до парада нас обратно в расположение легиона отправили, – покачал он головой. – Полгода в никуда.
– Я потом её партию мифрила перехватил, – усмехнулся я. – Спасибо Дару.
– Принцу? – переспросил он, подняв брови. – Подожди, мифрил?!
– Ага, – продолжал я усмехаться. – Мы ту партию к отцу Горано перенаправили. А этот старик, сам знаешь, что к нему попало, уже просто так не отдаст.
– Думаю, она была в бешенстве, – поддержал меня ухмылкой Легион.
– Как и император, которому она пожаловалась, – вспомнил я последствия той шутки, из-за чего ухмылка сошла с моего лица. – Но я отыгрался, правда, потом уже от деда прилетело. Ладно, закончили с воспоминаниями, тащи узел связи.
– Как скажешь, – вздохнул он. – Но что бы ни случилось, последствия на тебе.
Выйдя из комнаты, он отсутствовал несколько минут, а когда вернулся, нёс в руках стандартный на вид узел связи. Поставив его на единственный стол в гостиной, коснулся одной из рун.
– И сколько ждать ответа? – спросил я его.
– Минуту, час, день, – ответил он, садясь на диван. – Без понятия. Мы ведь не знаем, где она сейчас. И где её узел связи.
Бросив взгляд на окно, удержался от вздоха. Сейчас был ранний вечер и до ужина оставалась пара часов. Но даже если его пропустить…
– Ладно, что уж тут, подождём, – произнёс я. – Если что, отложим рейд на послезавтра. Есть что интересное почитать? – спросил я Легиона.
– Не знаю, что для тебя интересное, – поднялся он с дивана, – но что-нибудь найду.
Но стоило ему только сделать пару шагов, как узел связи начал издавать лёгкую трель.
– А мне везёт, – улыбнулся я, начиная испытывать волнение.
И чего в этом волнении было больше, неуверенности от встречи с легендарной волшебницей или возбуждение от встречи со старым знакомым, разобраться было сложно.