– В том и проблема, милорд, что не знаем, – произнёс Горано. – А если с той стороны логово демонов? А если портальный камень лежит в небольшой нише и нас раздавит при перемещении? Вы предлагаете слишком бессмысленный риск.
– Кстати, да, надо будет сначала Гряка отправить, – произнёс я задумчиво.
– Гря… – вскинул гоблин. – Гряк не умеет работать с маной.
– А, ну да, – выдохнул я. – Туда-то отправим, а вот обратно он, если что, вернуться не сможет.
– Мне кажется, твой дед предусмотрел вариант с… – задумался он на секунду. – Со шкафом. Ну или тумбой какой. Думаю, система защиты у портального сателлита на уровне.
– Может, тогда пойдёшь первым? – произнёс Горано, пронзив его взглядом.
– Могу и первым, – пожал плечами Легион. – Всё равно это должен сделать кто-то из нас. Не Малого же вперёд пускать?
– Насчёт системы защиты, кстати, можно легко проверить, – заметил я. – У нас же есть на руках один активный камень.
– Милорд, даже если с той стороны будет открытое пространство, это не отменяет того, что там же могут оказаться и демоны.
– Но я всё равно туда пойду, – пожал я плечами. – У нас только один сателлит в столице, так что и выбор небольшой.
– Так давайте сначала пошлём на ту сторону голема, – произнёс Горано увещевательным тоном. – Обратно он может и не вернётся, зато отвлечёт на себя внимание.
– Логичное предложение, но остаётся проблема со временем, – покивал я.
– Ну уж пара месяцев у нас точно есть, – не сдавался Горано.
– А может и нет, – пожал я плечами.
Объективности ради, Горано был во всём прав, но это Таниса было легко из колодца маны выгнать, а вот когда у тебя самого свербит в одном месте, удержаться очень сложно. Особенно если ты командир.
– Насчёт демонов, как мне кажется, всё не настолько страшно, – произнёс Легион, задумчиво смотря в потолок. – Высшие демоны не любят человеческие города, так что если мы и нарвёмся на кого-то с той стороны, то, скорее всего, это будет максимум семиуровневая тварь. Плюс толпа мелочи.
– Смотря что ты подразумеваешь под мелочью, – проворчал Горано. – Среди слуг такого демона могут оказаться и шестёрки.
– Но мгновенно они нас убить точно не смогут, – произнёс Легион, указав на Горано ложкой.
И опять же, если рассуждать объективно и беспристрастно, то я скорее соглашусь с Горано. Если нам сильно не повезёт, мы вполне можем оказаться напротив пятёрки демонов, из которых один седьмого уровня, а остальные шестого. Такое маловероятно – большинство семиуровневых демонов ближе к высшим тварям, а они в человеческих городах жить не любят. С другой стороны, мне что-то не верится в вариант, при котором демон-герцог махнул рукой на столицу Империи. Там, наверняка, исполняя приказ, сидит множество высокоуровневых демонов.
– Мы не сможем телепортироваться всей толпой, – покачал я головой. – Так что тот, кто пойдёт первым, должен будет продержаться полторы минуты. Именно столько идёт перезагрузка портального сателлита.
– То есть вы передумали, милорд? – спросил Горано немного удивлённо.
– Нет, – покачал я головой. – Пойми, единственное, что мы можем подготовить – это голема, но это тоже не ультимативное решение. Честно говоря, я не знаю, что ещё мы можем придумать для своей безопасности.
– Можно посоветоваться с Плетницем, – предложил Горано. – Без подробностей, естественно.
– Посоветоваться сможем, а вот помочь нам у него вряд ли получится, – ответил ему Танис. – Я так понимаю, нам необходим какой-то артефакт, но Плетниц здесь, а артефакты там, в Башне Воды.
– Ха-а-а, – тяжко выдохнул Горано. – Будь по-вашему, но первым идёт Легион.
После завтрака проверили снаряжение и ещё немного поспорив направились к портальной установке. Подойдя к пульту управления, обернулся, окинув всех быстрым взглядом. Вроде ничего не забыли.
– Ну что, Легион, готов? – спросил я, касаясь цифры «три».
– Я так понял, на круг надо встать? – произнёс он, направляясь к портальной установке.
– Верно, – ответил я. – На столбе…
- «Отправиться», да? – спросил он, глядя на деревянную доску, прикреплённую к столбу установки.
– После того как коснёшься, у тебя будет полторы минуты до перезагрузки портального сателлита, – не стал я озвучивать очевидный ответ. – Сразу после этого подаёшь ману в плиту и возвращаешься. Если что-то произойдёт, если ты не вернёшься через полторы минуты, мы отправимся за тобой. Главное продержись и помни – нельзя стоять на плите, иначе мы не сможем тебе помочь.
– Может, я пойду уже? – вздохнул Легион устало. – Я и в первый раз твои инструкции запомнил.
– Ты всё запоминаешь, но не всё осознаёшь… – произнёс я раздражённо. – Ладно, боги с тобой, отправляйся.
Повернувшись к деревянной доске, Легион поднял руку, в которой держал копьё и пальцем коснулся зелёных букв. А через секунду его тушка просто исчезла. Без звука, дыма и тому подобных эффектов. Я же, про себя, начал отсчёт времени. Через минуту и сорок секунд, во время которых цифра «три» горела красным, Легион вновь возник на платформе портальной установки.
– С той стороны какая-то подсобка, – произнёс он, поворачиваясь ко мне лицом. – Я копьём открыл дверь, и там явно не зал собрания.
– Значит, дом алхимика, – кивнул я. – Полторы минуты и повторяем операцию. На этот раз не стой на плите, выходи из подсобки.
На это Легион молча кивнул и, дождавшись, когда отсчёт закончится, вновь коснулся доски на столбе.
– Тогда позвольте мне быть следующим, милорд, – направился к установке Горано.
Я только плечами пожал, на очерёдность мне было плевать.
В течение следующих нескольких минут вся моя команда переправилась на ту сторону. По идее, мне не обязательно было быть последним, но решил, что в их первый раз лучше будет так. Чтобы меньше беспокоились. Может это лишнее, но хуже точно не будет. Через полторы минуты после Гряка я вновь коснулся цифры «три» и уже сам направился к портальной установке. Как и все, коснувшись на доске слова «отправить» успел только руку опустить. Миг… Хотя даже мига не было, я просто моргнул и оказался в другом месте. И правда, подсобка какая-то, с осыпавшейся штукатуркой. Быстро оглядевшись, вышел через единственную дверь, где в коридоре меня уже ждала вся моя команда. Коридор был не очень длинным и с одной стороны заканчивался тупиком с подсобкой, а с другой – дверью. Плюс ещё одна дверь с правой стороны посередине коридора. Пока всё, что я видел, было старым и обшарпанным, с толстым слоем пыли на полу. Но то, что прошла тысяча лет, верилось с трудом.
Дверь в стене вела к лестнице, уходящей куда-то вверх. И несмотря на то, что мне туда и надо, сначала решил проверить, что за второй дверью. А за ней оказался торговый зал. Всё пыльное, обшарпанное, но на удивление целое. Прозрачные шкафы были заполнены склянками, в которых находилось что угодно, но только не зелья. Оно и понятно, за тысячу лет только высшие зелья и смогут сохраниться, но их на витрину никто не поставит. Единственный длинный стол, стоящий у стены, был практически пуст, всё, что мы на нём нашли – это чернильница с пером. Правда, от него остался только стержень.
– Как-то тут слишком всё неплохо сохранилось, для места, которое пустовало тысячу лет, – произнёс Танис тихо.
– Гряк! – повысил я голос. – Хватит ковырять шкафы!
Правда, ковырял он своим новым ножом не сам шкаф, а небольшую замочную скважину.
– Это не Гряк, – поднял он руки.
– А по поводу сохранности, – посмотрел я на Таниса. – Местный хозяин – алхимик с девятью Кругами. Есть у меня серьёзные подозрения, что денюжка в его карманах водилась. А с деньгами, чтобы ты понимал, любой дом можно так замагичить, что он и пару тысяч лет простоит. Пойдём… Гряк! Мы уходим! Пойдём, – обратился я ко всем. – Первым делом надо на крышу попасть и осмотреться.
После Исследовательской лаборатории во мне трепыхалось опасение, что и этот большой дом окажется лабиринтом. Глупость, конечно, но ничего не мог с собой поделать. К счастью, всё оказалось просто. Лестница, на которую мы вышли, вела сразу на последний пятый этаж, а в конце коридора, в котором мы оказались, на потолке обнаружился люк с выдвижной лестницей, которая вела уже на чердак. Крыша дома была треугольной, и прям на самую верхушку забираться мы не стали, мне хватило и чердачного балкончика. Вид, который открылся нашим глазам, впечатлял. Город казался бесконечным. Домов с пятью и выше этажами было немного, так что перед нами предстала картина бесконечных крыш, уходящих к горизонту.
Лирия – столица величайшего государства на западном континенте, крупнейший город мира. Даже гномы признавали, что их подгорная столица меньше. А ещё всем было плевать на имя столицы. Как-то так сложилось, что для всех имперцев существовала лишь одна столица и как она называется, не имело значения. Столица – это столица, не ошибёшься.
– А никого не смущает, что мы вообще никаких разрушений не видим? – спросил Танис. – Я столько рассказов слышал, что этот город чуть ли не все демоны разом штурмовали, что мне казалось, он должен быть полностью разрушен.
– Столица – очень большой город, – пожал я плечами. – Сюда, видимо, просто не добрались. Ну или не встретили здесь сопротивления. К тому же – посмотрел я на него. – Мы ведь с тобой говорили на тему богатства столицы и того, что здесь чуть ли не все дома бытовыми магами обработаны. Плюс повышенный магический фон.
– Причём очень знакомый, – кивнул Танис.
– Колодцы маны столицы и Рамерии сильно отличаются размерами от того, что ты видел в Лаборатории. В столичном колодце я был один раз… Ну ты понял, предок был. И насколько я помню, там никто не позаботился о том, чтобы мана не просачивалась наружу.
– Тогда как она там концентрируется? – удивился Танис.
– Магическими системами самого колодца, – ответил я. – Говорю же, в Лаборатории просто прототип, здесь всё по-другому. Я даже подозреваю, что колодцы созданы с тем расчётом, чтобы выпускать наружу часть маны. Как раз для повышения магического фона города.