– Подожди, – поднял руку Танис. – А откуда Колодцы изначально ману берут? Если так подумать, то в столице, наоборот, фон пониженный должен быть.
– Загадка, – пожал я плечами. – Однако могу сказать, что дед знал этот секрет, но молчал. Сначала у меня уровень доступа был маленький, а потом я просто забыл об этом вопросе.
Следующие несколько секунд стояла тишина, во время которой каждый думал о своём.
– Так что, милорд, вы увидели, что хотели? – спросил Горано.
– Нет, не увидел, – бросил я на него взгляд. – Но мы здесь и не для этого, главной задачей было проверить портальный камень. Теперь можно возвращаться в Суру.
– Да что ты так торопишься туда? – возмутился Танис. – Давай хотя бы дом осмотрим, прежде чем уйти.
Вновь переведя взгляд на крыши столицы, глубоко вздохнул. По идее, никуда от нас этот дом не денется, а с другой – почему бы и нет? Мы всё равно в обратный путь по плану отправимся только завтра утром.
– Чёрт с тобой, – покачал я головой, прикрыв глаза. – Главное помни… Впрочем, это всех касается. Помните, хозяин этого дома был очень, очень богатым человеком. И ловушек тут ровно столько, сколько могут позволить его богатства. То есть, дохерища. А теперь, когда вы подготовлены к тому, что можете умереть на каждом шагу, давайте уже пошарудим здесь!
– Отличная эпитафия выйдет на наши могилы, – кивнул Легион. – Кстати, напоминаю – сегодня я первым уже был. Так что, прошу, только после вас.
Глава 33
Что вы рассчитываете найти в доме выдающегося алхимика? Зелья? Даже учитывая стазисное поле, за тысячу лет здесь разве что высшие зелья могут сохраниться, всё-таки гражданские системы сохранности далеки от того, что может позволить себе государство. Тем не менее, судя по тому, что мы видели, у Туция Альруса денег было офигеть как много. Иначе сложно объяснить тот факт, что для дома алхимика на глаз прошло лет… двадцать. Из тысячи.
В общем, на зелья мы не очень рассчитывали. Срок годности алхимических продуктов в основном лет пять. Хороших зелий среднего уровня и спец зелий – лет десять. Некоторые могут сохранять эффективность до пятидесяти, но мы не алхимики, откуда нам знать, какое из найденных зелий ещё рабочее? Есть ещё высшие зелья, срок годности которых от нескольких сотен лет до бесконечности, но опять же, мы не отличим высшее зелье от среднего. К тому же я не особо верил, что в условия осады Альрус не тронул свои зелья. Уверен, он отдал защитникам всё, что могло быть полезным. Примерно такая же ситуация с ингредиентами – они либо испорчены, либо использованы, либо отданы, либо мы просто не поймём, что полезно, а что испорчено. Оставалась надежда на высшие зелья, которые неприменимы во время боя, например, зелья развития, но опять же… Даже Танис не сможет понять, что за жидкость плескается в склянке, если ему об этом заранее не скажут, что уж об остальных говорить?
Тем не менее сюрприз нас ждал уже на пятом этаже.
– Я, конечно, понимаю, что это всё профессиональная литература, но жуть как интересно, – произнёс Легион, когда мы зашли в первую комнату.
Три шкафа вдоль стен и два двухсторонних посреди комнаты. Само собой, все они были заполнены книгами.
– Главное, не трогай ничего, – напомнил я об очевидном. – В лучшем случае молнией какой-нибудь долбанёт.
– А в худшем? – усмехнулся Танис.
– Проклятие, – посмотрел на него Легион. – И никакая Бронекожа не поможет. Про тебя вообще молчу.
Самое интересное, из четырёх комнат на пятом этаже все четыре оказались заполнены шкафами с книгами. И только одна из них была похожа на читальный зал с креслами, диванами и круглым столом посреди помещения. Забегая чуть вперёд, именно в ней мы нашли самое ценное, что было в доме.
– Это ведь зелья? – спросил Танис.
Мы всей компанией стояли возле входа в комнату, осматривая этот «читальный зал». То, на что обратил внимание Танис, были обёрнутые… чем-то склянки, стоящие на столе в центре комнаты. Помимо зелий на столе лежал лист бумаги с пером для письма на нём.
– Я пойду вперёд, милорд, – произнёс Горано.
– Давай, – кивнул я.
В отличие от других комнат, где явно находились одни лишь книги, эту нам, похоже, придётся осмотреть. Пусть даже не всю, а только стол со склянками.
Медленным шагом приблизившись к столу, Горано сначала чуть наклонился над ним, после чего кончиком копья осторожно отодвинул перо. А через несколько секунд чтения того, что было написано на бумаге, прислонил копьё к плечу и взял лист и направился к нам.
– Письмо, милорд, – протянул он мне его.
Взяв лист, бросил удивлённый взгляд на старика. Что там такого написано, что он расслабился?
«Доброе время суток, господа. Меня зовут Туций Альрус и я хозяин этого дома. Сомневаюсь, что моё послание читает мой родственник, учитывая, что выжили, да и то не факт, только маленькие дети. Надеюсь, они добрались до Каладарана. Мой сын и два внука находились на северо-восточной стене во время последней атаки демонов. Никто не выжил. Моя жена и все дочери работали в восьмом госпитале и оказались в центре метеоритного дождя. Взорвавшиеся склады на юге, павший Храм всех богов, оборона восточных врат, я потерял всех. Никто из этих идиотов не пожелал оставить столицу, ладно я, старик, но Сали… Даже наш любимчик, наш книжный червь, остался оборонять Центральную библиотеку. Идиоты. Я горжусь каждым мальчишкой и девчонкой, но боги, какие же они идиоты!
Позавчера скончался Его Величество Пух. Сгорел при обороне ядра городской системы защиты. Вчера погиб его брат, пронзённый фиолетовым копьём Повелителя демонов. Сегодня погиб Дис, мой последний друг. От архимага и главы самой секретной Исследовательской лаборатории империи можно было ожидать всякого, но даже я удивился чёрной дыре в никуда, которая перекрыла павшие южные врата. Он ушёл красиво, забрав с собой двух демон-герцогов и заставив отступить Повелителя демонов. Я не могу проиграть старому ворчуну, сегодня ночью ожидается последняя атака и я покажу ему, что алхимики тоже кое-что могут.»
– Ха… Ха, ха, ха… – посмеялся я грустно.
– Милорд? – услышал я тихий голос Горано.
– Дед ушёл красиво, – пробормотал я. – Чёрная дыра. Даже главтварь отогнал. Мой старик…
– Вашего предка, милорд, – произнёс Горано.
– А больно, как будто мой, – выдохнул я, на секунду прикрыв глаза.
Ладно, что там дальше?
«Пока Турио ещё был жив, он кричал, что помощь в пути и надо лишь продержаться. Я в этом не разбираюсь, но Дис говорил, что ближайший к нам легион слишком далеко, что его внук физически не сможет успеть. И вроде бы легату империум пропретору лучше видно, но учитывая все его промахи во время этой войны, я скорее поверю словам Диса. Если уж он говорит, что даже знаменитый Романо не успеет прийти к нам на выручку, то следующего утра мне точно не видать. А раз так, надо закончить с делами.
Начнём с того, что защита с дома снята, так что можете передвигаться безбоязненно. Об этом надо было написать в начале, но что-то я увлёкся. Не знаю, когда и кто будет читать это письмо, но подозреваю, это будет кто-то из легионеров. Когда-то же Романо со своим Третьим легионом придёт, верно? Так вот, защита снята. Поживиться тут можно только зельями и книгами, и я не против, если вы их заберёте, об одном прошу – если мои внуки всё-таки выжили, не оставляйте их без всего. Передайте хотя бы часть книг. Ингредиенты можете не искать, я ещё в самом начале перенёс всё поближе к стене, чтобы не бегать туда-обратно. Золото, понятное дело, в банке, но это уже точно моим внукам отойдёт. Что ещё? Плиту в подсобке на первом этаже не трогайте, а то вам от Романо сильно достанется. Просто поверьте на слово. Самое ценное из зелий оставил на столе в этой комнате. Все они высшего ранга, моя личная работа, но в предстоящем бою бесполезны, так что пользуйтесь. Или продайте. Инструкцию к каждому зелью я написал и обернул вокруг склянок.
На этом заканчиваю. Мы сделали всё, что могли, но не справились, уж простите за это.»
Опустив руку с письмом, вновь окинул взглядом комнату.
– Что-то интересное? – спросил Легион.
– Защита с дома снята, – ответил я. – Алхимик отдаёт нам всё, что здесь есть.
– Отлично, – произнёс Легион. – Тогда я… Хотя ладно, успею. Про те склянки в письме что-то было?
– Любопытно? – улыбнулся я. – Было. Это высшие зелья, которые хозяин не мог использовать в бою.
– Так что стоим, пойдём глянем, – произнёс он, направляясь к столу.
Вслед за Танисом, который пошёл туда сразу, как только услышал про защиту. Стоило мне двинуться с места, тут же зашевелились и остальные члены отряда. Горано шёл рядом со мной, а Дан с Гряком направились к креслам, в которые и упали. Эти двое в принципе не особо любопытны, так в комнате ещё и нет ничего такого, что может привлечь их. Хотя насчёт Гряка я немного погорячился, он у нас, скажем так, выборочно любопытен. То ничего, то хоть связывай.
Подойдя к столу, осмотрел девять склянок с вытянутыми шейками. Все девять были обёрнуты бумажками, которые крепились к склянкам с помощью шёлковых шнурков. Первым делом потянулся к зелью, которое на глаз было очень похоже на жидкую ману из Колодца. Развязывать шнурок не стал, просто стянул его через верх, после чего развернул бумажку с инструкцией.
«Жидкая мана. Максимально очищеная. Редкий ингредиент для зелий и артефактов».
– Неожиданно, – произнёс я, приподняв бровь.
– Что это? – спросил Танис, забирая инструкцию. – Мана? То есть… Её и так можно использовать? Как ингредиент? Так это, что получается, мы богаты? У нас же её…
– Не спеши, – качнул я головой. – Мы не знаем, насколько жидкая мана актуальна сегодня. Да и сколько стоит. К тому же я бы не хотел продавать то, что нам и самим пригодится.
– Как скажешь, – пожал плечами Танис. – Но про цену всё-таки узнай.
– Лучше ты, тогда уж, – протянул я ему склянку. – Скажи Плетницу, что нашли в рейде.
– Ты так это преподнёс, будто я врать должен, – усмехнулся он, беря склянку.