– Прошу прощения, Ваше Высочество, – приложил он ладонь к сердцу.
Зайдя в дом, направились к столу в гостиной. Само собой, я предложил гостям чай, но они отказались, ссылаясь на недавний обед.
– Ладно, – потянулся я, сидя на стуле. – От Аспия банально избавились. Видимо, кто-то потребовал, чтобы меня вернули, вот Невий и изобразил заботу. А с каким заданием послали тебя?
– Я прибыл сюда по заданию главы рода и старейшины, – произнёс он бодро. – Мне приказали всеми силами помогать вам и защищать барона Горано.
Последние слова парня сбили меня с толку. Я уж было начал подбирать слова, чтобы послать его куда подальше, но когда он сказал о защите Горано, мысли застопорились.
– Горано? Не меня? – уточнил я.
– Всё верно, Ваше Высочество, – кивнул он. – Отец сказал, что вас защитит барон, а я должен защищать его.
Да что там в Атоле происходит?
– А почему ты должен защищать Горано, тебе сказали? – спросил я его.
– Я не очень умный, Ваше Высочество, – ответил он, смущённо почесав затылок. – Даже если бы сказали, я бы не понял.
И вот как это понимать? Он реально не очень умный или это такой способ маскировки?
– Аспий, – посмотрел я на центуриона. – Ты что-нибудь слышал об этом?
– О чём, Ваше Высочество? – переспросил он удивлённо.
– Даже не знаю… – не смог я сформулировать мысль. – Может, в столице какие телодвижения были? С чего вдруг кто-то озаботился безопасностью Горано?
– Откуда бы я что-то узнал, Ваше Высочество? – пожал он плечами. – Я всего лишь центурион, которого постоянно нагружали заданиями.
– Скорее всего, Юрисы перестраховываются, милорд, – заметил Горано, стоящий за моим правым плечом. – Если я исчезну, вами будет проще манипулировать.
Если смотреть со стороны атолийской знати, то, наверное, так и есть, только вот какое до этого дело Юрисам? А им точно есть дело, раз они послали сюда аж наследника рода. Шесть Звёзд у парня. Точнее, уже мужчины, но… Чёрт, из-за этой памяти крови у меня восприятие возраста сильно сдвинулось. В любом случае, для двадцати семи лет это весьма достойный результат. И что по итогу выходит? Род Юрисов посылает ко мне в подчинение не абы кого, а наследника с шестью Звёздами. Тот самый род, который вместе с Голанцами бился против Стратусов и Невиев за власть в королевстве. И проиграл. Понятное дело, что противоборствующих родов с обеих сторон было больше, но эти четверо – основные. Уж не знаю, насколько они преданы короне, в этом вопросе слишком много нюансов, но то, что они против Стратусов – факт. Из-за одного только этого я не могу послать куда подальше молодого Юриса, всё-таки его род первый на роль союзника, когда я вернусь в Атолу. Правда, я не совсем понимаю, зачем посылать ко мне аж наследника. Ну ладно, предположим, он реально тупенький, что под вопросом, ибо верить парню на слово я не намерен, но если так, то наследник из него получается не очень. В этом случае можно и отослать, однако я всё равно не вижу смысла рисковать очень перспективным магическим воином. Слишком всё подозрительно. Они его что, в жертву мне принесли? Я бы такого полугения из дома не выпустил.
– Поведай мне, Юрис, каким оружием ты пользуешься? – вздохнул я, сдавшись понять ход мыслей старших Юрисов.
– Никаким, Ваше Высочество, – ответил он бодро.
Первой мыслью было то, что он реально дурачок. Зачем скрывать очевидную вещь? И только через пару секунд я догнал.
– Ты рукопашник? – удивился я.
– Ну да, – ответил он, как будто это само собой разумеющийся факт. – То есть, так и есть, Ваше Высочество!
Офигеть… Я за свою жизнь ни одного рукопашника не видел, только слышал о них. Довольно редкие зверушки.
– Да уж, в строю тебя будет сложно использовать, – пробормотал я задумчиво.
– Не надо меня в строй, Ваше Высочество, – попросил он осторожно. – Дед говорил, что моя сила раскрывается в бою один на один и малых группах.
– Рад за тебя, – произнёс я, не зная, что на это ответить. – Слушай… Не мог бы ты подождать моего ответа во дворе? Там скамейка есть, иди посиди.
– Слушаюсь, Ваше Высочество! – вскочил он со стула.
Дождавшись, когда за парнем закроется входная дверь, обратился к Аспию:
– Он реально тугодум или притворяется?
– Вы же его видели, Ваше Высочество, парень точно невеликого ума, – пожал он плечами.
– Если честно, пока ничего такого не видел, – качнул я головой. – Потому и спрашиваю. Ты с ним всё-таки месяц путешествовал.
– Чуть больше, но да, – покивал он, тяжко вздохнув, – немного узнать его успел. Если не вдаваться в подробности, то этот парень и правда… невыдающегося ума. Но и дураком его назвать сложно. В общем, он из тех, кто часто подтупливает. Либо парень – чёртов гений актёрской игры.
– Хорошо, – прикрыл я глаза на пару секунд. – Пока отложим вопрос с Юрисом. Какие конкретно тебе указания дали?
– Найти вас и уговорить вернуться в Атолу, – ответил он. – После чего со всеми почестями сопроводить. А, ну да, точно, – вспомнил он. – У меня прямой приказ легата без вас не возвращаться.
– С этим разобрались, – кивнул я. – Хочу уточнить – ты и правда здесь вместе со своей манипулой?
– Так и есть, Ваше Высочество, – подтвердил он.
– А с деньгами что? – спросил я, после чего обернувшись, бросил: – Хватит у меня за спиной стоять, садись уже.
– Если вы о казённых деньгах, то всё не очень, – поморщился Аспий. – На дорогу нам монет подкинули, но как получать довольствие так и не сказали. Сколько бы я ни бегал по казначейству с вопросом, ответ всегда был один: не затягивай задание и денег хватит. Но даже их не хватило. Благо, вы мне кристалл тот отдали. У меня его быстро выкупили, так что в целом, проблем с деньгами у нас нет.
– Вот ведь хитрожопые уроды, – покачал я головой. – Плевать, с этой проблемой разберёмся, не дело, когда легионер свои деньги тратит. Меня больше волнует, что вы здесь делать будете?
– Что прикажете, то и будем, – ответил он безразличным тоном. – Но лучше что-нибудь придумать. Легионер без дела – жирный легионер, а жирдяи на поле боя не выживают.
– О-хо-хо, – устало выдохнул я. – Привалило проблем. Ладно, хрен с ним, разберёмся. Пока возвращайся к себе, а я подумаю, что делать. Завтра… Хотя… Надо бы ещё к мэру сходить… Давай послезавтра. Заходи ко мне в это же время.
– Как скажете, Ваше Высочество, – произнёс он, поднимаясь из-за стола. – Я ведь могу идти?
Выглядело это, конечно, нагловато. Чую, придётся провести ещё одно обучающее мероприятие в глаз. Но потом.
– Иди уже, – махнул я рукой. – И кстати, если делать нечего, можешь со своей манипулой к северным воротам сходить. Потренируйтесь.
– Уверены, Ваше Высочество? – засомневался он. – Я слышал о тренировках у северных ворот, но боюсь, будет сложно скрыть тот факт, что мы из Восьмого легиона. К тому же, – состроил он скептическую мину, – какой смысл в тренировке с гражданскими? Разве что для повышения чувства своей важности. Так мы и без этого в себе уверены.
– Аспий, – положил я подбородок на ладонь. – Какой же ты всё-таки… Сходи туда, уверяю, тебе понравится.
– Сильно сомневаюсь, Ваше Высочество, – усмехнулся он.
Я только глаза закатил.
– Насчёт твоих бойцов я тоже сомневаюсь, а вот такой мазохист как ты будет визжать от восторга.
Глава 35
– Грязь месили сапогом, грязь месили мы лицом! – орал недавно услышанную в таверне песню Танис. – Лишь бы не снег, лишь бы не кровь!
– Танис! – рявкнул я на вернувшегося домой парня. – Ты ведь знаешь, что со слухом у тебя проблемы. На фига осквернять хорошую песню?
– Злобная ты сволочь, Дарий, – ответил он с укоризненным тоном. – А если душа требует?
– Ты же человек, а не животное, возьми свои желания под контроль, – пожал я плечами. – Что вы на этот раз притащили?
Дело в том, что у Таниса, как и у Гряка, успевшего к этому моменту дойти до лестницы, за спиной находились приличного размера мешки.
– Кофе, – ответил Танис. – За чем ушли, с тем и пришли.
– А на фига так много? – удивился я, после чего окликнул гоблина, который поднимался по лестнице: – Гряк! Ты ведь сам говорил, что зёрна выдыхаются.
– Так это обжареные, вождь, – ответил тот. – А у нас свежие.
Бросив взгляд на приличные по размерам мешки, покачал головой.
– Главное, не спалите мне дом, – махнул я рукой.
– А ты чего тут делаешь? – спросил Танис. – Я думал, доблестный принц уже… там.
Это он о Лаборатории, похоже. Вслух об этом я запретил говорить, так как неизвестно, разместил ли Драум в доме подслушивающие артефакты. Обычно мне плевать на это, что они сделают-то, но тут паранойю подхватил. Мы, конечно, всё равно будем оговариваться, но на постоянной основе об этом лучше не упоминать.
– Дела появились, – вздохнул я.
– Шаман! – рявкнул со второго этажа Гряк. – Тащи мешок на чердак!
Именно на чердаке проживает Гряк, там он и кофе хранит. Основную часть.
– Иду я! – крикнул Танис гоблину. – Это такие важные дела, что ты никуда не идёшь?
– Меня никуда особо и не тянет, – пожал я плечами. – И вообще, я домой торопился, чтобы меня ничто не отвлекало, а возникшие дела именно это и делают. Разберусь с ними и… Ну ты понял.
– Странные у тебя заморочки, – хмыкнул Танис, после чего потопал к лестнице. – Но если тебе так проще, лезть не буду. На нас-то эти твои дела не распространяются?
– Не, – махнул я рукой. – Вы свободны.
– Ну и отлично, – поправил он мешок за спиной. – Гряк! Может лучше в подвал отнесём?! Там ближе к кухне!
– Мой кофе, моя территория! – услышал я ответ гоблина откуда-то сверху.
Коротко улыбнувшись, перевёл взгляд на окно. До вечера ещё далеко, может, стоит сходить к Апию, а не ждать завтрашнего дня? Хочу побыстрее разобраться с манипулой Атолы, а без посещения мэра Суры они так и останутся в подвешенном состоянии. Как ни крути, а сто двадцать легионеров чужого государства наверняка действуют на нервы властям города. Даже странно, что ни Апий, ни Доэри ещё не заявились ко мне. Хотя… Это высокомерие. С чего бы им бежать ко мне как только я вернулся? Чужая манипула бойцов, конечно, режет глаз, но не сказать, что опасна.