Переведя немного удивлённый взгляд на инкуба, Дааг несколько секунд его разглядывал.
– А ты не слишком смелый? – произнёс Дааг, вскинув брови. – Может, мне стоит оторвать тебе ноги? Или язык вырвать?
– Я из Легиона Ташан, старший, – склонил голову инкуб. – При всём моём уважении к вам не – вы мой командир.
– Твой командир мёртв, – произнёс Дааг на демоническом. – Хочешь последовать за ним?
– Не хочу, – ответил инкуб спокойным голосом. – Если только вместе с вами.
– Вызов?! – удивился Дааг. – От тебя?!
– Ни в коем случае, старший, – ответил Джон. – Просто указываю на то, что стоять и ждать наказания я не намерен. У вас есть подчинённые, ими и руководите, а я всего лишь помощник, причём не ваш, а смертного.
– Молодец, пыль звёздная, ты сумел меня разозлить, – произнёс Дааг, вновь перейдя на язык смертных. – Когда всё закончится, мы с тобой обстоятельно пообщаемся. А теперь ты, – перевёл он взгляд на Даршана. – Когда всё будет готово?
Совсем игнорировать его вопросы Даршан не мог, всё-таки Дааг докладывает о состоянии дел герцогу.
– Год, – ответил маг. – Может, чуть меньше.
– Почему так долго? – процедил Дааг. – Господин устал ждать!
– Подожди, – ухмыльнулся Даршан. – Так ты теперь имеешь право решать, устал господин или нет? Мне он ничего такого не говорил.
– Ты… – поджал губы Дааг. – Почему так долго? Все проекты завершены, это твои слова.
– Оптимизация, – пожал плечами Даршан, после чего сел обратно. – Слышал о таком? Технически, проекты завершены, но их реализация затруднена. Тот же портал мы можем сделать, а толку? Мало того, что энергии на его поддержание уйдёт столько, что мы и дня его не удержим, так нам ещё и пробить защиту цели надо. Да и просто нацелиться куда надо.
– Так поторопись, – поморщился Дааг. – Вы, смертные, слишком ленивы.
– Когда-нибудь я вырву твои рога из этой тупой головёнки, – процедил Даршан. – Скорость оптимизации проектов не зависит от меня, всё упирается в оборудование, – кивнул он в сторону. – И ничего ты с этим не сделаешь. Траек ведёт подсчёты два месяца, элементальный компас – три. Всё, никак ты их не ускоришь, а я не могу приступить к следующему этапу без этих подсчётов. Я уж молчу о том, что это вообще не моя специализация. Иди приготовь званый ужин для короля смертных, – махнул Даршан рукой. – Справишься? Естественно, нет. Потому что ты тупой вояка и не разбираешь в этикете смертных. Так чего ты от меня ждёшь? Что я чудесным образом стану специалистом по энерговодам пространственных каналов?! Год! Минимум! И отвлекая меня от работы, ты увеличиваешь это время, – отвернулся он от демона.
На самом деле, по прикидкам Даршана, он всё закончит где-то через шесть-семь месяцев, но зная эту подлую реальность, берёт время с запасом.
– Я доложу господину твои слова, – произнёс Дааг после небольшой паузы. – И да, жду не дождусь, когда ты попытаешься вырвать мне рога.
После этих слов Дааг развернулся и пригнувшись, чтобы не задеть рогами верхнюю часть дверного проёма, вышел из лаборатории.
Посмотрев на оставшегося на месте Джона, маг устало вздохнул.
– Ну а тебе что надо? – спросил он демона.
С этим инкубом магу было проще всего. В первую очередь потому, что Джон не был дураком. А ещё он не претендовал на лидерство, максимум на равные отношения, и то намёками. По факту его вполне устраивало место первого после Даршана. Даже с личными суккубами магу приходилось держать ухо востро, так как они были не прочь перехватить инициативу в их отношениях. Да, они его контрактники, но в контракте нигде не прописано, что суккубы не могут отдавать приказы хозяину. Маленький нюанс, который он проглядел.
– Собственно, я здесь тоже для того, чтобы узнать о сроках, – ответил Джон.
– А тебе-то это зачем? – нахмурился Даршан.
– Чтобы знать, на каком этапе проект, – пожал он плечами. – Для общего понимания.
– Любопытство может быть смертельно опасным, – произнёс Даршан раздражённо.
– Мне эта информация для дела нужна, – покачал головой Джон. – Если всё начнётся через год, то хотелось бы предложить перевести силы Рио и Писта сюда. Заодно немного усилим защиту Колодца.
– Зачем? – нахмурился Даршан.
– Я в принципе считаю, что такое количество демонов в столь маленьких городках выглядит подозрительно. Уж лучше пусть они в большой Рамерии находятся, – ответил Джон. – Даже если люди пошлют сюда кого-нибудь, им будет сложно понять точное количество наших сил. Да и в целом… Раз уж ты говоришь о годе, думаю, имеет смысл сконцентрироваться на защите, а не на скрытности. Например, увеличить количество активных даманов. Сомневаюсь, что смертные организуют поход против нас. Даже если будут подозревать, что здесь что-то происходит.
– Тогда зачем эти лишние телодвижения? – не понял Даршан.
Ответил Джон не сразу. Несколько секунд он молча рассматривал мага.
– Вчера я вернулся из Гранца, – нарушил он тишину лаборатории. – Когда я оттуда уходил, у меня не было времени тщательно проверить дом Скворцовой. И к моему удивлению, я обнаружил там следы присутствия смертных. Мало того, что я не понимаю, как они смогли снять мою иллюзию с дома, так ещё и единственный смертный, который мог там побывать – это Романо. Меня беспокоит данный факт. Если я что-то упустил, а Романо это что-то нашёл, у нас могут быть проблемы. Он, пожалуй, единственный, кто сможет быстро собрать армию.
Сидя на стуле вполоборота к демону, Даршан покачал головой.
– Вы, демоны, слишком превозносите Романо, – произнёс он.
– Ты преувеличиваешь, – чуть улыбнулся Джон. – Мы его ненавидим. Низшие его побаиваются. Кое-кто, и я в том числе, отдаёт должное его способностям. Но ни о каком превознесении и речи не идёт. Те, кого демоны превозносят, получают прозвище Ал’Вир, а Романо это всего лишь талантливый смертный.
– Ага, – хмыкнул Даршан. – Ты забыл добавить, что Романо, о котором мы говорим – мёртв.
– Да, – произнёс Джон, глядя на мага. – Мёртв. Я тоже так думал.
– Брось, нынешний Романо всего лишь его потомок, – махнул рукой Даршан.
– Да, – повторил Джон. – Я тоже думал, что «всего лишь».
– Чёрт с тобой, – дёрнул щекой Даршан. – Делай, что хочешь.
– Я бы с удовольствием, – улыбнулся Джон. – Но здесь главный ты. Если я приду к Даагу со своими предложениями, он меня в лучшем случае куда подальше пошлёт. И в принципе будет прав – я бы тоже не стал слушать раздражающую тварь из другого легиона.
Даршан вздохнул, в который уже раз за сегодня. Он хоть и главный, но заниматься абсолютно всеми делами не может, именно поэтому за силовую часть отвечает Дааг. Хорошо инкубу – пришёл, набросил предложений и ушёл, а реализовывать их один чёрт ему, Даршану.
– Ладно, поговорю я с этим придурком, – произнёс маг, поворачиваясь к столу и устраиваясь поудобнее на стуле. – Вечером. Сейчас я занят.
– На твоё усмотрение, – произнёс Джон ему в спину. – Раз с этим закончили, не буду тебе мешать.
Поставив локти на стол, Дашан потёр виски. Эх, были бы все демоны такими как Джон. Хотя нет, если бы это было так, твари поглотили бы этот мир ещё тысячу лет назад. В целом, Даршану было плевать на мир, но если бы демоны победили тысячу лет назад, значит, и его бы сейчас не было. А вот это уже непорядок.
Стоя возле стола в Большой таверне, Талия изо всех сил старалась не показать толпе мужиков свой страх. Ситуация, в которой она оказалась, была для неё в новинку, а всё из-за пары брошенных фраз. Может быть, даже лишних. Вот только ей было не до обдумывания того, насколько она была не права. В данный момент, считай, что вся таверна находилась на ногах и с угрозой в глазах смотрела на неё. Талии было страшно. На автомате прогоняя ману по энергоканалам, она была готова взорваться всеми известными ей боевыми заклинаниями разом. Умом она понимала, что мага пятого Круга не так-то просто убить, только вот в этой чёртовой таверне все поголовно были магическими воинами. Да, низкоуровневыми, но, чёрт подери, все!
– Вы, твари, сидели на своих Островах, пока наши предки воевали с демонами, – со злостью в голосе произнёс ближайший к ней мужчина. – И ты ещё смеешь что-то вякать в сторону Империи?
Сжав кулаки, Талия изо всех сил старалась не показать этим ублюдкам свой страх. Она маг Летающих островов, у неё пятый Круг, она должна справиться. Но когда несколько мужчин сделали шаг в её сторону, её кулаки непроизвольно загорелись синим манапламенем, после чего по таверне разлилась выпущенная энергия магических воинов.
– Эй, вы совсем с ума сошли, хватит уже! – закричал со своего места Ашар. – Вы мне так всю таверну разрушите!
Только вот никто не обратил на него внимания.
Талия сглотнула, моля всех богов, чтобы ей хоть кто-нибудь помог. Лучше бы она вернулась домой с учителем.
– Только рыпнись, тварь высокомерная, – прорычал один из мужчин.
Боги, хоть кто-нибудь…
– Отставить дебош! – прогремел на всю таверну усиленный Криком голос. – Какого хера вы тут устроили? А ну, убрал ману! Это всех касается, угомонились, живо!
И пусть Романо раздражал, услышав его голос, Талия испытала облегчение. Он точно не даст её в обиду. Дёрнув кистями рук, она погасила магическое пламя. Забавно, так-то она специалист в водной стихии, но когда прижало, использовала простейшие, вбитые ещё родителями, семейные умения.
– Да мы-то что? – произнёс кто-то в толпе. – Это всё та сучка с Островов.
– Расступились, придурки, – пробирался сквозь толпу Романо. – Ща разберёмся.
– Что-то мне не нравится, что здесь происходит, – услышала она голос брата.
Через несколько секунд люди, стоящие напротив неё, расступились, пропуская вперёд Романо, брата и всю их команду.
– Офигеть, – остановился рядом с ней принц. – Вы что, ублюдки, решили всей толпой на девку напасть?!
Вот из-за этой беспардонности он её и раздражает. Какая, к чёрту, девка? Придурок малолетний, но только сегодня она, так уж и быть, промолчит.