– На этот счёт не волнуйтесь, – произнёс я, садясь в кресло. – Месяц, проведённый в рейде, я учитывать не собираюсь.
– Благодарю, Ваше Высочество, – кивнул он. – Словно камень с души. Теперь я могу более-менее рассчитать свой план работы. Может быть, вино?
– Нет, спасибо, – вежливо улыбнулся я. – Я сегодня уже пил, и не хотелось бы перебарщивать.
– Как скажете, Ваше Высочество, – ответил он такой же вежливой улыбкой. – Итак. Чем могу быть полезным?
Немного помолчал, собираясь с мыслями. Вроде и продумал разговор, но всё равно беспокоюсь, что он меня сразу пошлёт. Точнее, скажет, что ничем не может помочь.
– Начну с конца, – произнёс я медленно. – Хочу захватить Рамерию и для этого мне нужны боевые маги. А из связей с магами у меня только вы. На данный момент. Можно, конечно, и в Атолу обратиться, но… Там всё сложно.
– И это с конца? – приподнял брови Плетниц. – Кхм. Тогда давайте начнём сначала.
– Помните первую часть предсказания? – спросил я. – Ту, что про колодец.
– М-м-м… – поджал он губы. – Колодец осквернён, чтобы принять в него сердце? Конечно, помню.
– Прямо сейчас это самая… насущная часть предсказания. Дело в том, что я знаю, о каком колодце идёт речь. Просто… Это секретная информация, Плетниц. Могу я рассчитывать, что вы с ученицей будете молчать?
– Само собой, Ваше Высочество, – ответил он медленно, бросив взгляд на Талию. – Комната чиста, можете смело говорить.
– Ха-а-а… – выдохнул я тяжко. Трудно озвучивать подобную информацию постороннему. – Проект «Колодец маны» был реализован лет за сто до рождения моего предка. Не знаю, как его по-простому назвать. Технически это сооружение, которое качает, очищает и накапливает ману. И такой Колодец находится в Рамерии. Причём, судя по нашей с вами информации, демоны имеют к нему доступ.
– Накопитель очищенной маны, который работал тысячу лет? – взлетели брови Плетница. – В руках демонов? Ох, ты ж… И демоническая энергия для осквернения у них тоже есть. Похоже, у нас и правда проблемы.
– Тогда почему они ещё не осквернили ману? – спросила Талия, стоящая рядом с Плетницом.
– Вопрос хороший, – покивал я. – Ответа я не знаю. И вряд ли он нам понравится. Надо как-то… Необходимо захватить Рамерию и сделать что-то с колодцем.
– Божечки… – произнёс Плетниц, потирая лоб. – Как всё неприятно-то.
– Очищенная мана – это краеугольный камень, как мне кажется, – кивнул я на слова Плетница. – Если мы сможем лишить её демонов, то и всё остальное у них рухнет. Надеюсь. Достоверной информации у нас не очень много, так что утверждать, что я прав, сложно.
– Но захват Рамерии? – посмотрел на меня Плетниц. – Не слишком ли сложная задача? Одними магами такое не провернёшь.
– Естественно, – согласился я с ним. – Бойцы… Полуквадра у меня есть. Буду искать больше бойцов. Со жрецами я ещё поговорю, там у меня тоже есть кое-какие связи.
– А что с артиллерией? – спросил Плетниц заинтересовавшись.
– Самое простое в данном уравнении, – повёл я плечом. – Мэр Суры недавно… приобрёл десяток, думаю, он сможет одолжить мне големов. А если нет, то я знаю, где их достать.
– Думаете, десятка будет достаточно? – спросил он.
– Фу-у-у… Не знаю пока, – ответил я. – Зависит от сил, которые я смогу собрать. Именно в зависимости от сил, которые я смогу использовать, будет зависеть тактика и стратегия, а уже от этого будет понятно, сколько нужно артиллерии. Повторюсь – я знаю, где взять больше, если что.
– Как-то всё шатко звучит, – произнёс он задумавшись. – Может лучше просто поделиться информацией с правительством Драума?
– Это я тоже сделаю, – кивнул я. – Их помощь пригодится. Только вот… – поморщился я. – Сомневаюсь, что они примут активное участие в операции.
В первое мгновение Плетниц явно хотел возразить, но так ничего и не сказав, замер в задумчивости.
– Политика, понимаю, – вздохнул он.
– Не только, – дёрнул я щекой. – Всё банальнее. Они нам просто не поверят. Нет у нас стопроцентных доказательств. Замечу, что даже простое перемещение армии из одного места в другое стоит немалых денег, а мы говорим о полноценной операции. Тут и деньги, и политика, и безопасность. Сомневаюсь, что мы сможем убедить правителя Драума пойти на подобное. Я уже молчу о том факте, что Драум-то как раз, похоже, в безопасности. Куда бы демоны ни собирались телепортироваться, это точно будет не Драум. Бессмысленно.
– Согласен, – покивал Плетниц, поджав губы. – Но попытаться стоит.
– Что я и сделаю, – пожал я плечами. – Впрочем, это всё мои заботы. От вас я хочу связей с Летающими островами. Мне нужны боевые маги. Хотя бы десяток. От пятого Круга и выше. Можно было бы и от четвёртого, но я не уверен в количестве людей. Если их будет мало, потребуются маги посильнее. Конечно же, я не прошу их воевать бесплатно. У меня есть деньги, так что работа будет оплачена.
– Я услышал, Ваше Высочество, – кивнул он со вздохом. – Но, боюсь, тут могут быть проблемы. Летающие острова не самое лучшее место жительства для боевых магов. Их у нас хватает, конечно, но они… Либо Башне огня принадлежат, либо правительству. Обычному боевому магу просто нечего делать на Островах. Разве что, накопив денег и уйдя на пенсию, жить. Но пенсионеры вряд ли станут наниматься к вам. Собственно, как раз с парой пенсионеров я и знаком. Максимум, чем я могу вам помочь, это поспрашивать у них насчёт желающих наняться. А, ну и я. Если вы соберёте отряд, можете смело на меня рассчитывать.
– Можно… – начала Талия осторожно. – Можно команду Сантина с третьего этажа привлечь. Не для боёв, конечно, но они мастера в создании и поддержании круга магов.
– Хм, – задумался Плетниц. – Это если… Хотя кто мне откажет? Ну да. Считайте, Ваше Высочество, что вместе со мной будет команда магов. Но они не боевики. Сантин со своими парнями – это специалисты в энергоформах статичного характера. Круг магов, если по-простому. С их помощью я даже… Пожалуй, смогу использовать, да…
– Учитель сейчас о заклинаниях девятого Круга говорит, – пояснила Талия.
– Именно, – подтвердил Плетниц. – Я их не так много знаю, но парочку боевых в своё время вызубрил. Надо будет освежить в памяти. Одно и вовсе моей собственной разработки, – улыбнулся он.
– Здорово, – произнёс я тихо. – Боевое заклинание девятого Круга – это здорово. Но мне бы Боевых ядер для манипул. В идеале ещё и для полуквадры. А если я соберу больше людей… – вздохнул я с сожалением.
Этих самых людей ещё собрать надо.
– Быть Боевым ядром, это особый навык, – покачал головой Плетниц. – Не уверен, что таких магов много. Слишком специфические знания и умения нужны.
– Ну хоть обычных боевых магов седьмого Круга достаньте, – произнёс я просительным тоном. – Очень нужно. Сами понимаете, что без магической поддержки против полноценной армии демонов сложновато воевать.
– Понимаю, Ваше Высочество, но и вы поймите – не от меня это зависит, – ответил Плетниц. – Обещаю постараться и сделать всё от меня зависящее, но не ждите многого. К тому же, – чуть скривился он, бросив взгляд на стол с оборудованием лаборатории. – Мне придётся вернуться в Башню. Отсюда я ничего не смогу сделать.
– Заодно и лабораторию с образцами заберёте, – предложил я. – Пусть там другие делом занимаются.
– Других не особо много, – улыбнулся Плетниц. – Точнее, они и так заняты. Но идея хорошая. Только…
– Не будем учитывать время в Башне, – кивнул я. – Вернётесь и продолжите изучать дневник. Я даже вам пару недель сверху подкину.
– И что мы за эти две недели сделаем? – вздохнула Талия. – Может, учитывая ситуацию… полгодика?
– Побойся богов, женщина! – возмутился я показательно. – Уважаемый Плетниц будет заниматься делом мировой, – указал я пальцем в потолок, – безопасности! Это не мои хотелки. Пятнадцать дней, максимум.
Глава 42
– Добрый день, Ваше Высочество, – поприветствовал меня Апий, после чего указал на диван. – Присаживайтесь.
Да, мы находились в его особняке, и прежде чем прийти сюда, я побывал в мэрии. Вроде немного мест посетил, а пройтись пришлось прилично.
– Добрый, граф, – кивнул я ему, после чего направился к дивану. – Я не займу у вас много времени.
– Для вас оно у меня всегда найдётся, – ответил Апий. – Чай, кофе, может что-то из спиртного?
– Нет, спасибо, – ответил я. – Я ненадолго к вам.
– Как пожелаете, – произнёс Апий. – А я, пожалуй, выпью. Вроде и выходной сегодня, а делать особо нечего.
– У вас выходной? – удивился я обернувшись. – Так бывает?
– Ну… – протянул он. – Технически бывает. На деле, я и дома работаю.
– Суровая реальность мэра, – улыбнулся я.
– Мэра без команды, – кивнул он. – Точнее, с маленькой командой. Я увеличиваю штат потихоньку, чищу его от… неэффективных личностей, но работы ещё много.
– У вас хоть какая-то команда есть, – вздохнул я. – А мне её после возвращения в Атолу придётся с нуля собирать.
– Вы решили вернуться? – с удивлением спросил он, садясь в кресло напротив.
– Нет, – сел я на диван. – Я о перспективе.
– А, понятно, – кивнул он. – Если что обращайтесь. Команду вам не соберу, но пару знакомых спецов на примете есть.
– А почему на примете, а не у вас? – спросил я с иронией в голосе.
Конечно, допущу я в свою команду спецов из другого государства, жди.
– Потому что конкретно эти спецы мне не нужны, – пожал он плечами. – Уже свои есть.
– Ясненько, – улыбнулся я. – Если что, обращусь к вам. Сейчас же, хотелось бы поговорить о другом. О более серьёзном деле.
– Внимательно слушаю, – произнёс он расслабленно.
– Что ж, – вздохнул я. – С чего бы начать? О, точно. В обозримом будущем, скорее всего, ещё на нашем веку, демоны хотят устроить глобальное вторжение. Море крови, сотни тысяч трупов, и всё такое.
Расслабленность слетела с Апия вмиг. Подавшись вперёд, он положил руки на колени и где-то даже испуганно спросил:
– Это точно? Когда? Какими силами? Чёрт… Вот знал ведь не надо было сюда приезжать!