– Вы меня прям балуете таким отношением, – произнёс я улыбнувшись. И даже постарался, чтобы это не выглядело натянутым. – Но давайте всё-таки перейдём к делу, с которым я к вам пришёл.
– Что-то связанное с демонами, да? – стал он серьёзным. – Внимательно вас слушаю.
Для начала я сжато обрисовал ситуацию на основе той информации, что мы добыли. В принципе, даже и не скрывал ничего особо. Только умолчал, откуда у демонов источник очищенной маны. Собрали и всё, детали неважны.
– В связи со всем этим хочу попросить у храма Миалы помощь, – перешёл я к просьбе. – Я собираюсь организовать рейд к Рамерии и уничтожить источник маны. Без него демоны ничего не смогут сделать. Но для этого мне нужны жрецы и целители. Сколько сможете… – закончил я немного неуверенно, так как выглядел слушающий меня жрец… растерянно и виновато.
– Ваше Высочество… – произнёс он через силу. – Я бы с удовольствием помог вам, но я в Священном совете постольку-поскольку. Просто ответственный за паладинов, если по-простому. Скажу честно, да, я могу выделить вам жрецов, но тогда меня тут с потрохами сожрут. И ладно бы ваша информация была… неоспоримой, но даже для меня, человека, который на вашей стороне, она звучит довольно спорно. Вопросов очень много, Ваше Высочество.
Мать её, политика… Даже у жрецов.
– А просто озвучить её на Священном совете… – попытался я найти лазейку.
– Не выйдет, – мотнул он головой. – Совет собирается крайне редко. Я… У меня нет полномочий созывать его.
– Двадцать… Всего лишь двадцать жрецов, – произнёс я сквозь зубы. – У вас их тысячи. Неужто никак?
– Мне стыдно, Ваше Высочество, – склонил он голову. – Стыдно. Но я не готов рисковать, скорее даже – уничтожать, свою карьеру ради недоказанных проблем с демонами. Дайте мне хоть что-то. Хоть какие-то вещественные доказательства вашей теории…
– Это, мать твою, не теория! – рявкнул я.
– Чтобы я смог обратиться к другим членам Священного совета, – закончил он.
– Если мы не сможем… – замолчал я, прикрыв глаза. Обвинения и перекладывание ответственности тут не помогут, а навредят. – Хорошо. Я достану вам копии листов из дневника Скворцовой. Но серьёзно… Такого ответа я от жрецов не ожидал.
– Прошу прощения, Ваше Высочество, – вздохнул он. – Мне правда стыдно. Я постараюсь, приложу все силы, чтобы убедить нужных людей в вашей правоте.
Ну да, приложит. Только вот если даже он не хочет брать ответственность, то что говорить о других. Там вообще, похоже, одни кабинетные крысы. Сомневаюсь, что они будут опасаться за тех людей, что я у них прошу, плевать им, но если они умрут, это будет отличным поводом накинуться на оппонента, который за это голосовал.
После того как иллюзия жреца погасла, я ещё некоторое время сидел на диване, глядя в потолок. И что теперь? С магами проблема, от Драума, похоже, помощи ждать не стоит, от жрецов тоже. Что делать-то?
– Ваше Высочество, – произнёс Талий, стоявший всё это время неподалёку. – Может, я и не смогу заменить двадцать жрецов, но когда придёт время, просто позовите. Талий Рум придёт.
Осмотрев Талия ироничным взглядом, усмехнулся.
– Вот так всегда у Миалы, – произнёс я, поднимаясь на ноги. – Кто-то рвёт жилы и жертвует всем, а кто-то отсиживается в тепле. Довольно неоднозначный у вас Храм. А ты… Ну, попробуй. Если твои надсмотрщики позволят.
Следующая неделя прошла в ожидании. Плетниц, с помощью очищенной маны, которую я ему дал, отправился домой. Не знаю, что там у него происходит, но когда он связывался с нами, выглядел не очень. Весь какой-то… уставший. И судя по оговоркам, глава Башни воды тупо запряг его по полной. Талия, которая осталась в Суре, только головой качала, но стоило только оборваться связи, шумно выдохнула.
– Ну вот, – посмотрела она на меня. – А вы ещё спрашивали, почему я с ним не ушла. Потому что умная.
Вообще-то, я был против, чтобы она оставалась, боялся, что она не даст нам толком работать. Будет мешать Танису, который не может объяснить, где он всё время пропадает. Но ничего, пока нормально. Сидит у себя в номере и какие-то исследования проводит. Может потому, что так и планировалось, а может, из-за того, что я провёл с ней беседу, в которой чётко указал на тот факт, что секреты Таниса, это мои секреты и лезть в них не стоит. Пока держится. Однако, когда я к ней прихожу, она… Это видеть надо. Дверь мне открывает уставшая и скучающая женщина, а когда она видит, кто к ней пришёл, на глазах словно энергией напитывается. Скучно ей тут, жопой чую. В общем, Плетниц работает, параллельно бегая по Островам в поисках, кого бы нанять, и, по его словам, пока всё тухло. У них и самих боевых магов мало, так те, кто есть, стоит им только узнать, где именно предстоит воевать, тут же отказываются.
С Апием и храмом вообще глухо. Точнее, с Драумом и храмом. Что-то там обсуждают, но как всё идёт я не знаю.
И это я ещё даже людей не начал искать. Была надежда на Драум, что они подкинут бойцов, но с каждым днём эта надежда тает. Серьёзно, у меня уже руки опускаться начинают. Такими темпами ни о какой армейской вылазке к Рамерии и говорить не стоит. Ну а под конец недели из рейда вернулся Легион.
Глава 43
Я стоял в одной из лабораторий и листал страницы папки, которую мы обнаружили на стеллаже с исследуемыми образцами.
– Четыре штуки, – произнёс Танис медленно. – Фух. Мне даже одна много чего дала, а тут четыре золотых звезды.
– Даже не надейся, – пробормотал я. – Это исследуемые образцы, которые нигде не достать. К тому же… – оторвался я от бумаг, посмотрев на Таниса. – Этим звёздам от десяти до двенадцати тысяч лет. У них явно вышел срок годности. Слава богам, что с тобой в тот раз ничего не произошло.
– Я процентов на девяносто уверен, что ничего плохого не произойдёт, – заявил Танис.
Я так-то тоже. Судя по информации из папки, которая предназначалась для гостей и проверяющих, у учёных ни разу не было сбоя, все звёзды, которые они использовали, работали как полагается без каких-либо негативных эффектов.
– Даже если так, – покачал я головой, закрывая папку. – Ну усилим мы себя, а дальше? Проживём свой срок и помрём, а Лаборатория лишится ценнейших образцов, которые больше неоткуда взять. Я, если ты не забыл, собираюсь империю восстановить и лишать её подобных невосполнимых ресурсов не намерен.
– Толку, если ты не сможешь восстановить империю, – пожал он плечами. – А звёзды нам как раз и помогут сделать это.
– Судя по информации, – приподнял я папку, – не очень-то и помогут.
– А что там? – спросил он.
– Первая звезда, – кивнул я стеллаж с образцами, – та, что с копьеносцем, даёт заклинание примерно восьмого Круга. Круто, с одной стороны, но это всего лишь одно заклинание. В нём интересно только то, что даже я смогу им пользоваться.
– Заклинанием? – удивился Танис.
– Звёзды универсальны, насколько я понял, – кивнул я. – Ими и маги и воины могут пользоваться. Вторая звезда…
– Мана, – перебил меня Танис. – На них нарисованы стандартные магические обозначения. Маги ими испокон веков пользуются.
– Да, – подтвердил я. – Мана. Точнее, десять процентов от того, что у тебя есть. Так что даже тебе использовать её сейчас особого смысла нет. Только впустую потратим.
– Чё-о-о-орт… – простонал Танис. – А я-то думал… А остальное?
– Какая-то защита, – пожал я плечами. – Тут учёные только предполагать могли. Ну и совсем уж непонятная штука – что-то с волновыми константами связанное. Не знаю, что это.
– Волновые константы? – приподнял брови Танис. – Ну-у-у… Обычно такое понятие используется при разборе той или иной защитной стены. Да и в целом, магической защиты.
Вновь открыв папку, нашёл страницу, на которой рассказывалось о последней золотой звезде.
– Хм, – прочитал я нужное место. – Проникновение сквозь волновые константы неопределённой степени воздействия. Типа пробитие защиты? – посмотрел я на Таниса.
– Похоже на то, – пожал он плечами. – Правда, я не понимаю, как это в реальности должно быть реализовано. Типа, все заклинания пробивными становятся?
– Чёрт его… – пробормотал я, вновь пробегаясь глазами по строкам. – О! А, ну это мы и сами поняли. Ну да, похоже, банальное пробитие магической защиты.
– Тоже круто, если подумать, – усмехнулся Танис. – Подумай, если ты помрёшь, то и никакой империи ждать не придётся. Может, лучше хоть что-то использовать?
– Ха-а-а… – выдохнул я тяжко. – Не лежит у меня душа к подобному.
– Ну да, ну да, – покивал Танис. – Я помню, предок, все дела. Но ты – это ты. Борись, Дарий! – поднял он руку со сжатым кулаком.
– Пошути мне ещё, – усмехнулся я. – Нет, всё-таки нет. Подождём пока. Усиление не такое уж и однозначное, а потеря…
– Заклинание восьмого Круга – неоднозначное усиление? – вскинул брови Танис.
– Это сейчас звучит круто, – нахмурился я. – А когда я сформирую восьмую звезду, заклинание потеряет свою значимость. К тому же, насколько я понял, это именно что заклинание, со всеми вашими магическими минусами. То есть против демонов оно не так эффективно. Плюс ману жрёт как не в себя. Это у вас её до фига, а у нас всё максимально оптимизировано, чтобы можно было воевать с малым количеством маны. Толку от заклинания, если я его всего пару раз могу использовать?
– Звучит логично, – задумался Танис. – Я своё заклинание от звезды всего пару раз и могу использовать. Тем не менее я настаиваю, что даже один раз неожиданно жахнуть восьмым Кругом может быть критически важно.
– Может быть, – вздохнул я, вновь закрывая папку. – А может, и нет.
Помимо золотых звёзд на стеллаже с образцами лежали и серебряные с бронзовыми. Правда, если верить информации, а не верить в неё повода нет, то эти звёзды совсем уж малоэффективны. Что-то хуже в два раза, а что-то в десять.
– Ну что, – оглянулся Танис. – Если ничего здесь использовать не будем, то, может, пойдём?
– Да, пошли, – ответил я. – Только не забудь записать, что мы тут нашли.