– Да, да, помню, – ответил он, забирая с ближайшего стола схему Лаборатории и лист бумаги. – Где мы сейчас?
– М-м-м… – посмотрел я в сторону выхода из помещения. – Минус один, три-эф.
– Ага, вижу, – пробормотал Танис, рисуя на схеме восклицательный знак.
После этого он взял лист бумаги, где уже и расписал, что именно и где мы нашли.
Обычно они с Гряком здесь блуждают, но сегодня мне стало скучно, так что, оставив гоблина в Суре, отправился с Танисом. Кто-то дома должен быть, так как не хочется пропустить сообщение от жрецов или мэра. С Плетницем мы держали связь через Талию, так что… Впрочем, она тоже могла прийти.
К сожалению, за все эти дни существенных находок оказалось очень мало, собственно, звёзды были второй такой находкой. Первой оказалась лаборатория, в которой изучали, ну или, скорее, разрабатывали, новый блок самоуничтожения для управляющих ядер. И там даже пять прототипов было. Технически – пять. Просто один находился внутри какого-то устройства и трогать его не хотелось. Зато было ещё четыре, вполне рабочих, если верить найденному журналу. И вроде вот оно, отличная штуковина, которая может помочь в войне, но нет, не всё так просто. С самими блоками всё в порядке, проблема в другом – использовании. Во-первых, уничтожение демон-герцогов с помощью управляющих ядер довольно известная тактика. Поначалу очень эффективная, но со временем применять её становилось сложнее, так как твари почему-то не спешили игнорировать странную фигню, которую им бросали под ноги. Не знаю, что насчёт оставшихся в живых герцогов, может, они и не знают о чём-то подобном, но я склонен исходить из того, что знают. Ну и во-вторых – наша общая слабость. Шестизвёздочному, пусть даже семизвёздочному воину будет тупо сложно подойти к девятизвёздочной твари, чтобы бросить ей под ноги взрывающийся подарок. Плюсуем к этому, что они не станут этот подарок игнорировать и в итоге получаем пшик. Оружие у нас вроде как есть, а использовать его сложно. Практически невозможно. Ко всему прочему, я не верю, что Джар'каа'дан появится возле Рамерии. Слишком эти твари высокомерные, слишком самоуверенные, так там ещё и граница с соседом рядом. Не верю я, что Джар'каа'дан станет рисковать, привлекая внимание Вжари'каа'нури, обитающего западнее.
Впрочем, несмотря на всё сказанное, если я всё-таки смогу организовать вылазку к Рамерии, пару блоков я с собой возьму. Просто на всякий случай. Ну и не стоит отмахиваться от восмизвёздочных демонов, подобные твари у Рамерии вполне могут оказаться. Против них столь… редкое оружие использовать жалко, но если припрёт, или нужно будет убить тварь очень быстро, то в этом случае я готов потратиться.
Ну а вечером того же дня, уже после ужина, когда Танис с Гряком уже хотели вновь уходить в Лабораторию, колокольчик на калитке активно зазвенел.
– Гряк, – вздохнул я. – Сходи, узнай, кто там.
Вернулся гоблин через пару минут и не один, а с Легионом.
– Добро пожаловать домой, бродяга, – улыбнулся я. – Ужинал?
– Да, перекусил по-быстрому у Большого, – ответил он, направляясь к столу, за которым я сидел.
– Садись тогда, – кивнул я на стул напротив меня. – Рассказывай.
– А вы двое чего застыли? – спросил Легион у Таниса.
Они вместе с Гряком стояли посреди гостиной и чего-то ждали.
– Так это, – махнул Танис в сторону подсобки с входом в подвал. – Любопытно.
– Ну так садитесь, – хмыкнул Легион.
– Садитесь уже, – улыбнулся я. – Лаборатория не убежит.
– Начали исследование? – уточнил Легион, на что я кивнул. – Правильно. Твой дед, конечно, отметил важные места, но это они тысячу лет назад были важными, а сейчас чёрт его знает, что для нас важно.
– Я примерно так же думаю, – кивнул я.
– И как, нашли что-нибудь занимательное? – спросил Легион, устраиваясь поудобнее на стуле.
– Разве что занимательное, – чуть скривился я. – Блоки самоуничтожения для управляющих ядер и артефакты из древней эпохи. Помнишь, я рассказывал про золотую звезду, которая с Танисом слилась? Вот таких ещё четыре штуки нашли. Ну и пару десятков попроще.
– Так это ж круто, – произнёс замерший Легион. – Ты ведь о той звезде, что парню шаровую молнию размером с дом дала?
– А-а-а, – отмахнулся я. – И без них можно обойтись. Будет, что восстановленной империи изучать.
– Обойтись-то можно, но зачем? – удивился Легион. – Это же усиление.
– Магическое, – уточнил я. – Не уверен, что нам с тобой это нужно.
– А парень? – кивнул Легион на Таниса.
– Ну станет он сильнее? А дальше? – пожал я плечами. – Ему ещё пару Кругов и он круче заклинания создавать будет.
– Дарий… – вздохнул Легион. – Милорд легат. Мы… То есть ты, не доживёшь до этих двух Кругов. А сила, она нам сейчас нужна.
– Тогда уж лучше мне использовать, – ответил я через силу. – И тебе. Две звезды. Атака и защита. Остальное для империи оставим. К тому же оставшиеся две звезды… такие себе по эффектам.
Дослушав меня, Легион некоторое время жевал в задумчивости губу.
– Уверен, что мне это нужно? – спросил он.
– Я две звезды точно не буду в себя пихать, – ответил я резко. – Кстати, в документах, которые мы нашли со звёздами, говорилось, что больше двенадцати звёзд в себя засовывать нельзя. Что-то там про энергетический коллапс и медленную мучительную смерть.
– Так-то… – запнулся Легион. – Двенадцать… Ладно, согласен – к чёрту больше одной.
Её Величество Лилия как-то раз уверяла меня, трибуна и стоящего неподалёку Рекса, что проверенная столетиями конструкция сопряжения выдержит две тысячи мин. Мы, естественно, ей поверили. И чуть не померли, когда на нас начала падать скала – грёбаная конструкция даже полсотни этих чёртовых мин не выдержала.
– Ладно, – махнул я рукой, облокотившись на спинку стула. – О Лаборатории потом. Рассказывай. Нашёл что-нибудь необычное?
– Хо-о-о… – выдохнул он, покачав головой. – Кажется, у нас серьёзные проблемы, малой.
– Об этом я и без тебя догадываюсь, – хмыкнул я мрачно. – Мне детали нужны.
Засунув руку за пазуху, Легион достал из внутреннего кармана куртки стопку мятых бумажных листов.
– Это мои зарисовки окрестностей Рамерии, – произнёс он, кладя листы на стол. – Всё как ты просил. Оббежал весь город, проверил стены, окрестности, отметил интересные места типа холмов, почвы, оврагов и тому подобного. И сделать это было непросто… – начал он ухмыляться, но почти сразу вновь принял серьёзный вид. – Ладно, к делу. Как я и сказал – у нас проблемы. В самой Рамерии я много сделать не мог, однако, как мне кажется, с количеством демонов там всё неизменно. Было, – скривился он. – Когда я начал осматривать стены и окрестности, столкнулся с крупным отрядом демонов, который топал в город. Потом с ещё одним. Не знаю, что твари задумали, но они стягивают в Рамерию свои силы. Я за пару недель наблюдал миграцию из соседних городков около пятнадцати тысяч демонов. В основном из Рио и Писта. Но даже это ерунда. Никогда не догадаешься, кого я видел.
И замолчал, скотина.
– Демон-герцога? – предположил я.
Гулять так гулять, как говорится.
– Не, – покачал он головой. – Но близко.
– Демонический дракон? – взял я существо послабее.
– Холоднее, – усмехнулся Легион.
Я уж хотел было рыкнуть на него, но замер от пришедшей в голову мысли. Слабее герцога, но сильнее демонического дракона? Твою ма-а-ать…
– Чак-чак? – выдавил я из себя.
– Он самый, – покивал Легион. – Грёбаная тупая зверюга.
Чак-чак получил своё название по той же причине, что и скрабы. Эта неповоротливая сорокапятиметровая ящерица, вставшая на задние лапы, перед тем как дыхнуть своим чёртовым лучом смерти, издаёт похожие звуки.
Девятый уровень угрозы. Разум как у не самого умного животного, отчего им порой и демон-лорд восьмого уровня управляет.
– Вот это попадос, – пробормотал я.
– Что, прости? – не понял Легион.
– Хреново всё, – посмотрел я на него. – В Рамерии и так тысяч тридцать демонов сидит… верно же?
– Примерно так, – подтвердил Легион.
– Ну вот. А теперь к ним ещё минимум пятнадцать тысяч присоединилось, – потёр я лоб. – Думаю, будет больше. Так ещё и чак-чак… Жопно всё, что тут ещё скажешь?
– Ты забыл упомянуть, что эта тварь девятого уровня, – усмехнулся Легион. – То есть в Рамерии сидит командующий минимум восьмого уровня. А то и сам Джар'каа'дан.
– Не, не верю, – покачал я головой. – Не станет он соседа провоцировать. Сейчас, во всяком случае. Вот когда всё начнётся… – не договорил я, бросив взгляд на Таниса.
– Домой хочу, – заявил он, увидев, что я посмотрел на него. – На Острова.
– Вперёд, – махнул я рукой.
– Серьёзно? – удивился он.
– Я никого не держу, – хмыкнул я, после чего слегка улыбнулся. – Впрочем, не верю, что ты убежишь.
– Огнегоны в штаны не ссут, – заявил он, приподняв подбородок. – А они пока на мне. Справимся.
– Ты хоть знаешь, что за тварь такая, чак-чак? – спросил Легион иронично.
– В первый раз слышу, – пожал он плечами.
– Вкусная ящерица, – ответил на вопрос Легиона гоблин. – Снорки убивал такую. У Первого иностранного был знатный ужин.
– Вот вы, гоблины, психи! – засмеялся Легион. – Боги мои… Ну вы даёте. Сожрать чак-чака… А почему я об этом не слышал? – вскинулся он.
– Гряк не знает, – пожал гоблин плечами.
– Ещё что-нибудь важное видел? – спросил я Легиона.
– Нет, – ответил он. – Основное рассказал. Твари наращивают силы, а для чего, непонятно.
– Чего непонятного? – удивился я. – Для защиты ритуала.
– То есть демонической энергии у них хватает? – уточнил он. – Вроде, когда я уходил, с этим не всё понятно было.
А, ну да. Про рейд в Гремящий лес он не знает.
– Если коротко, то хватает, – ответил я.
– Откуда знаешь? – спросил он. – Хотя ладно. Другой вопрос – если хватает, то почему раньше не провели? И кстати, получается, демон-герцог там всё-таки будет.
А ведь и правда. Что-то я упустил этот момент. Раз уж они хотят провести ритуал, то Джар'каа'дан обязан там присутствовать. Кто энергию-то поглощать будет?