– Я… – окончательно растерялся он. – Ваше Высочество, давайте успокоимся. Я ведь сюда не ссориться с вами пришёл.
Подняв руки, Апий сделал шаг назад, разрывая дистанцию.
– Очнись, граф, – обратился я к нему, используя титул, забирая тем самым обратно свои слова о бандформировании. – Демоны готовятся к чему-то серьёзному и я собираюсь им помешать. Вместо вас. Это, чёрт возьми, ваша работа. А ты тут ещё со мной в политику играть хочешь? А не охренел ли Драум?
– Я… всего лишь… – поджал он губы. – Я бы всё-таки не стал называть это охреневанием, Ваше Высочество. Жизнь чуть сложнее, чем хотелось бы нам с вами.
– О-о-о, – протянул я. – Какая знакомая отговорка. Что тут сложного, граф? Ты мог просто не прийти. Или постоять у ворот. Не засоряй мне мозг. Я, может, и не прожжённый политик, но кое-что в этом понимаю. Ты просто хотел набрать немного очков в глазах других. И как? Получается?
– Вы… – выдавил он из себя. – Вы не совсем правы, Ваше Высочество.
– Иди отсюда, граф, – вздохнул я. – Не мешай легиону работать.
– Это мой город, – процедил он.
– Вот это новость, – изобразил я удивление. – А я и не знал… Я не претендую на Суру. И на твои права. Ты это и так прекрасно знаешь. Опять? Опять в политика поиграть хочешь?
– Не… О чём вы? Я всего лишь говорю…
– Бессмыслицу, – закатил я глаза. – Ты либо мешаешь, либо не мешаешь. Сделай уже выбор.
И он сделал. Немного постояв, удерживая на лице хмурое выражение лица, Апий молча развернулся и пошёл обратно. Его сопровождающие, естественно, последовали за ним. Я же, окинув взглядом находящихся у северных ворот людей, выкинул Апия из головы. Прогнётся, куда он денется. Знаю я этих гражданских. Потом могут быть проблемы, но потом. Пока у Рамерии собирается демоническая армия, Апий будет шёлковым. Ну а когда всё закончится… Драум не единственная страна в мире, имеющая границы с демонами. Я уж молчу о том, что можно и вовсе переселиться в Лабораторию. Делать резкие движения в виде попыток убить или похитить меня Драум не будет, иначе уже что-нибудь такое сделали бы, а всё остальное не критично.
Люди продолжали стекаться к северным воротам. Правда, уже не в таком количестве, как в начале. По примерным прикидкам, в строю Первого сборного находилось около двух тысяч человек. И это больше предполагаемого. По словам Прана, обычно в рейде находится около тысячи бойцов Первого сборного. Если сейчас всё так же, то число людей с памятью крови несколько увеличилось. Плюс не стоит забывать о простых Охотниках, их здесь сейчас… Сложно сказать. Посчитать эту толпу на глаз довольно проблематично, но где-то около восьмисот человек. И вот что с ними делать я, честно говоря, слабо себе представлял. Порыв людей, готовых защищать свой дом я оценил, но как использовать бойцов, не знающих строя, не знал. Учить их… Долго. А даже если и успеем вбить в их головы основы, использовать новичков в столь опасном походе неразумно. Они мало того, что сами погибнут, ещё и остальных за собой потянут. Прорванный не вовремя строй может уничтожить всю армию.
Где-то через полчаса после ухода Апия решил заканчивать. Людей пришло даже больше, чем я рассчитывал, и ждать остальных не имело смысла. Да и ручеёк людей, идущих сюда почти, иссяк.
– Внимание! – использовал я технику Крика. – Отставить разговоры! Слушать сюда!
Несмотря на мои крики, гул от людей затихал ещё минуту.
– Многие из вас сейчас в недоумении, – продолжил я использовать Крик. – У многих на душе тревога. Могу понять. Однако опасность надо встречать лицом, и я надеюсь, вы услышите меня. Я собрал вас здесь для того, чтобы донести важную информацию. Часть из неё секретная, поэтому не ждите деталей. К сожалению, вам придётся поверить мне на слово. Не буду тянуть кота за яйца и скажу сразу – демоны собирают армию в Рамерии. Это подтверждённый разведкой факт. Демоны собираются провести ритуал, который увеличит их силы. Это тоже факт, но доказательств я вам дать не могу. Лишь уточню, что нам известно о том, что это за ритуал, что он даёт, и что для него нужно. И у демонов всё есть. Всё готово. Счёт идёт… Я не знаю. Признаюсь честно, бойцы, я не знаю, когда они хотят провести ритуал, но повторюсь – армию у Рамерии они уже собирают. И да, ритуал должен пройти именно в Рамерии. Это тоже подтверждённый факт.
Драум медлит. Мне это не нравится, но я могу их понять. Государство, каким бы хорошим и правильным оно ни было, это огромная неповоротливая система. Оно может и радо бы поторопиться, но не может. Храм Миалы отказал в помощи. Их мне оправдывать нечем. Магов я найду. Артиллерию тоже. Припасы, снаряжение, логистика, всё решаемо. Но сейчас… Сейчас я должен найти основу любой армии. Простых бойцов, что будут готовы встать в строй и принять на себя удар демонической армии. Мне нужна ваша помощь! Если мы не сделаем хоть что-то, если промедлим… Есть неподтверждённая, повторюсь – неподтверждённая информация, что демоны готовятся к вторжению. Они вновь хотят пообщаться со смертными. Хотя пожрать наши души. Я не могу этого допустить. Не ради Драума. И даже не ради Империи. Я не могу допустить, чтобы демоны вновь убивали нас сотнями тысяч. Смертные не сдались тысячу лет назад! И я не собираюсь сдаваться теперь! Ублюдки забыли, кто мы такие, и я хочу напомнить этим тварям, кто из нас загнан в угол!
Война окончилась, братья. И пусть мы всё помним, но она закончилась. Я не могу игнорировать данный факт. Вы исполнили свой долг. Все мы его исполнили. Но жизнь, сволочь такая, слишком сложная штука. Даже теперь она ставит перед нами непростой выбор: либо сегодня вперёд идём мы, либо завтра демоны. И я не хочу выяснять, как буду чувствовать себя, когда начнут умирать сотни тысяч, а может, и миллионы смертных.
Противников много. Их количество уже сейчас исчисляется десятками тысяч, но это нормально – мы всегда воевали в меньшинстве. Хуже другое – там будут сильные демоны, по-настоящему сильные. Мне нужна помощь, братья. Один я не справлюсь. Прошу, доверьтесь мне ещё раз. Если вы поможете мне, обещаю… Мы. Вырежем. Всех. Что скажете, братья?!
И ответ был дан:
– Хумбра-а-а!
Сидя в гостиной у стола, листал план Лаборатории с пометками Гряка. Перевернув очередную страницу, вздохнул. Вот всем наш гоблин хорош: умён, хитёр, силён, память отличная, предан и даже почерк хороший, несмотря на когти. Но эти его короткие обозначения…
– Эм, Тэ, Пэ, – прочитал я, после чего посмотрел на стоящего рядом Гряка. – Что это?
– Мобильный транспортный портал, вождь, – пожал он плечами. – Серийный номер – МТП4-5786037. Прибыл на склад восемнадцатого апреля…
– Подожди, – остановил я его, после чего потёр лоб. – Я так понял, это ты в накладной прочитал?
– В бумажке, – кивнул Гряк.
– Хм, – даже и не знал я, что на это сказать. – Прям портал?
– Ящики, – вновь пожал он плечами.
– А там не было написано, что-нибудь типа… – покрутил я ладони. – Сломан. На починку. Требуется доработка или модернизация?
– Нет, во… А, – вспомнил он что-то. – Было. Модернизация произведена. Дата отправки в Гранц – 21 апреля 5192 года.
Связь с Гранцем прервётся двадцатого числа. Мда. А ведь успей они, отправь пораньше, и мы могли бы отправить им помощь. Спустя четыре месяца, кстати, вышел приказ императора о консервации Лаборатории.
– Модернизация – это хорошо, – пробормотал я вздохнув. – Только для нас бесполезно.
– Второго портала нет? – спросил Гряк.
Как я и говорил – башка у нашей зеленушки варит что надо.
– Именно, – подтвердил я.
Толку от работающего транспортного портала, если точки выхода нет? Да, у нас есть ещё один, добытый в Алане, но там и не портал, по сути, а самые важные части. Его даже не чинить надо, а собирать заново. Это будет проще и дешевле, чем делать новый, но где мастера нужного найти? И сколько он затребует? Пусть в нашем случае собрать портал и выйдет дешевле, но дешевле не значит дёшево. У меня может и не хватить золота.
– Грустяшка, – вздохнул Гряк.
– Ты где таких слов набрался? – удивился я.
Я и не слышал ничего подобного, так, из контекста смысл понял.
– Так это, – махнул он куда-то в сторону. – Кхм, кхм. Высокоморальные уши Гряка, привыкшие к терминологии философского толка, отравляют богохульные фразеологизмы тупейшего из шаманов.
Танис? Этот может. Правда, он и сам ничего не придумывает, а где-то подхватывает. Два ребёнка, блин. Один говорит, что слышит, а второй за ним повторяет.
– Ясно, – улыбнулся я, переводя взгляд на план Лаборатории. – Пэ, Эл, Гэ? Это что?
– Полигон, – ответил Гряк. – Внутренний полигон восемнадцатого отдела. Класс защиты – седьмой.
– Ого, – пробормотал я. – Прилично.
– А насколько? – спросил Гряк с любопытством.
– Слышал что-нибудь про Атолийский турнир? – спросил я его.
– Не, – мотнул гоблин головой.
– Тогда сложнее, – задумался я. – Ну… Скажем так. Всего у полигонов девять классов защиты. На девятом никого нельзя убить. Седьмой класс защиты выдерживает заклинания и техники восьмого уровня. Но с нюансами. Некоторые техники, и особенно заклинания, очень масштабные, так что… Защиту, может, и не пробьёшь, а вот самого себя на тот свет отправить можно.
– А восьмой класс? – спросил Гряк.
– Там уже барьер с личной защитой, – ответил я. – Не как в девятом классе, если постараться, убить оппонента можно. Ну или себя. Я, если честно, никогда не бывал на тренировочных площадках с восьмым классом защиты, так что мало что могу о них рассказать.
– А у нас седьмой? – задумался Гряк. – Прилично. Жаль, для Гряка бесполезно.
Это да. У него и техник-то дальнобойных нет пока. Он с таким же успехом и во дворе дома тренироваться может. Если подумать, мы в Лаборатории ничего полезного для Гряка и не нашли. Кинжалы только. Он, к слову, раскрыл их секрет. Оказывается, кинжалы позволяют пользователю телепортироваться к ним. Кинул вверх один из кинжалов, телепортировался, поймал, кинул ещё раз. Гряк и так у нас самый мобильный во время боя, а с этими кинжалами его вообще хрен поймаешь. Ну ладно… ладно. Поймаешь. Но сделать это в любом случае сложно. Правда, глазомер, координация и скорость реакции для таких прыжков с кинжалами нужны монструозные. Гряк объективно не настолько хорош, однако всё, что я сейчас перечислил, тренируется, чем наш гоблин в свободное время и занимается.