Конечно, понимает. Вопрос риторический.
– У меня и без ваших просьб работы полно, – произнёс он хмуро. – Прошу, покиньте кабинет.
– О, как, – вскинул я брови. – Обиделся, что ли?
– Ваше…
– Или Авитус приказал? – прервал я его. – Да мне, в общем-то, плевать. Апий. Передай. Письмо. Авитусу.
– Несмотря на ваш титул, вы позволяете себе слишком многое, – произнёс он, смотря мне в глаза.
Облокотившись на стол, покрутил в руке конверт.
– Мы с тобой официальные лица двух государств, – положил я конверт на стол. – Будь так любезен, выполни свою работу.
– Это не моя работа, Ваше Высочество.
Ох, какие воспоминания. Сколько таких чинуш в прошлом ставили мне палки в колёса. Особенно, пока легатом не стал.
– Апий, – улыбнулся я. – Ты сейчас серьёзно? Наследный принц одного государства хочет передать письмо главе другого государства, а ты мне… Идите на фиг, Ваше Высочество?
– Если это личное послание, найдите более компетентного человека, – хмыкнул он. – А если официальное – идите в посольство.
Ну точно обиделся.
Извиниться, что ли? Не… Не та ситуация. Надавить? Можно, конечно, но как у северных ворот не получится – Апий пришёл в себя и занял максимально удобную позицию формалиста. А что если… Может сработать, а могу и впросак попасть. Ладно, рискну.
– Вот так, значит, – произнёс я, добавив в голос мрачности. – Что ж, граф, я вас понял. В таком случае, давайте… А давайте закончим всё.
– Что, простите? Не понял… – нахмурился Апий.
– Говорю, давайте закончим эти отношения, – вздохнул я. – Сделаем так, граф. У вас остались несколько долгов ко мне, позаботьтесь, чтобы письмо попало лично в руки Авитусу и мы квиты. Забудем всё. Никто никому ничего не должен. Вы – мэр Суры, я – принц чужой страны. Вы занимаетесь своими делами, я своими. Более нас ничего не связывает. Пойдём, Гряк, – развернулся я в сторону двери, но через пару шагов обернулся. – Ах да, не забудьте запечатать конверт воском. Всего хорошего, граф.
– Постойте, Ваше Высочество, – судя по звукам, Апий поднялся на ноги. – Я ведь не имел в виду…
Договорить ему не дала закрывшаяся за моей спиной дверь.
– Теперь к Колодцу? – спросил Гряк.
– Утомил ты меня своим Колодцем, – глянул я на него.
– Он не Гряка, – пожал гоблин плечами.
– На сегодня у нас ещё одно дельце, – направился я вперёд по коридору. – Надо будет с Легионом пересечься.
– Но вождь ведь уже говорил с Легионом, – не понял Гряк.
– Говорил, да не о том, – поморщился я. – К сожалению, хорошие мысли далеко не сразу приходят все разом.
– И зачем вождю Легион? – топал позади Гряк.
– Надо с Сонтано связаться, – ответил я.
– С кем? – переспросил Гряк.
– О-о-о! – протянул я, глянув на гоблина. – Шаманка. Она тебе понравится.
– Самка, человек и шаманка? Гряк в сомнении.
Глава 50
Остаток дня до вечера прошёл в постоянной беготне туда-сюда. Шигран с его складами, северные ворота, куда мне всё же пришлось сгонять, чтобы заранее прикинуть расположение будущего лагеря Первого сборного, да с Аспием пообщаться. Заодно и плашку связи выдать. Зато теперь можно было не беспокоиться о разведке близлежащих земель. Систематической разведке с последующим докладом Прану. Стан Юрис опять начал приставать с помощью, но я по-прежнему не знал, куда его девать. Доверять не получается, а как бойца его использовать… Не знаю. Не вписывается ближник в мою тактику ведения боя. Так что пришлось ему остаться с Аспием и его манипулой. Пусть с разведкой помогает – центуриону Восьмого легиона не помешает шестизвёздочный боец.
Естественно, Гряк всё это время доставал меня с Колодцем, причём под вечер начал откровенно ныть.
– Ну нельзя игнорировать Колодец, – стонал он по пути к дому Легиона. – Это ведь увеличение силы, вождь! Гряк не понимает.
– Ничего я не игнорирую, – был ему мой ответ. – Сам же видишь, делами занят.
– А собрать всех завтра и раздать указания нельзя? – задал он вполне себе резонный вопрос.
– Можно, – посмотрел я на него. – Но Легиона завтра уже не будет, с ним сегодня надо разобраться. И что ты мне предлагаешь полдня делать?
– Коло…
– Возвращаться, посидеть там и вновь выбираться наружу? – не дал я ему договорить. – Бесит такое урывочное развитие. А завтра опять прерываться, чтобы пообщаться с теми, кого позвал. Нет. Лучше сразу всё организовать, скинуть исполнение организованного на других и спокойно заняться формированием Звезды.
– Вождь умный, – покивал Гряк. – Но ленивый.
– Гряк, – остановился я. – Лень подразумевает, что я сознательно нарушаю данное Горано обещание. Ты на это намекаешь? Что я не держу слово?
– Лень подразумевает поиск логического обоснования не делать то, что вождю не нравится, – ответил Гряк. – Выводы вождя логичны и правильны, но Гряк уверен, что если бы вождь хотел, он бы нашёл способ сделать и то и другое.
Он меня прям в тупик своим выводом поставил. Я что, реально ленивый? Да не, бред. Как ещё было решить все насущные проблемы? Запрячь других? Но я этим и занимаюсь. А общение с Сонтано на кого переложить?
– Твои измышления основаны на недостатке данных, – ответил я. – Незнании характеров и взаимоотношений людей, задействованных в нашем деле.
Почесав макушку, Гряк выдал:
– Неубедительно. Но вождь определённо умный.
– Пойдём уже, – вздохнул я. – И сразу скажу – сегодня Колодца не будет.
– И какую отговорку вождь придумал на этот раз? – усмехнулся Гряк.
– Ты когда последний раз спал? – спросил я его на ходу.
– Э… Ночью… – ответил тот осторожно. – Этой…
– А я уже дня три не спал, – хмыкнул я. – Понятно, что развитие важно, но всему есть предел. Совсем без сна я не могу.
– Хм… – задумался он. – Принимается. Гряк не знает, что на это возразить.
Дело было вечером, и Легион уже был дома, так что ждать его не пришлось. И, что важно, Сонтано тоже. Древняя волшебница ответила уже минут через пять. Легион, как обычно, ретировался из гостиной, а вот Гряк сидел вместе со мной на диване. Появившаяся над узлом связи иллюзия сидящей за столом Сонтано некоторое время молчала, разглядывая гоблина.
– Что Алекс, что ты… – произнесла она на грани слышимости. – Судьба, видимо. Ну. Что тебе на этот раз надо? С магами для тебя я разбираюсь, можешь не напоминать.
– Они будут? Проблем с этим нет? – спросил я.
– Раз сказала, что будут, значит, будут, – проворчала она. – Нет никаких проблем. Разве что с доставкой. Путь до тебя неблизкий.
– Это да… – поморщился я. – Но за пару месяцев они доберутся?
– Посмотрим, – пожала она плечами. – Я пока ещё не решила, как их к тебе перебросить. Может, и раньше прибудут. Но через два месяца точно будут.
– Это хорошо, – кивнул я удовлетворённо. – Тогда отложим этот вопрос. Я к тебе, собственно, по делу.
– А как иначе? – усмехнулась она.
– Ты подработками занимаешься? – спросил я.
От такого вопроса Сонтано ненадолго подвисла.
– Поясни, – усмехнулась она. – Ты вообще в курсе, какая у меня специализация, чтобы о подработке говорить?
– Артефактор, – пожал я плечами. – Ты постоянно об этом упоминаешь.
– И что за подработка? – спросила она.
– Хочу заказать у тебя мобильный транспортный портал, – ответил я.
– Не обсуждается, – качнула она головой. – Долго и сложно. У меня и без того времени мало. Да и где ты столько денег найдёшь?
– А если у меня есть два самых сложных и дорогих блока? – задал я вопрос.
– Управляющая система? – уточнила она.
– Именно, – подтвердил я. – Оба блока.
– Хо-о-о… – выдохнула она задумавшись. – Это проще. Но всё равно дороговато. М-м-м… Тысяч пять золотых.
– Сколько?! – удивился я. – Подожди… А это не перебор? Я думал, основная цена именно на блоки управления приходится.
– Так и есть, – улыбнулась она. – Только ты учитывай, что мобильный транспортный портал это очень дорогая штука. От двух десятков тысяч и выше. Зависит от того, кто делает, где и из чего. И да, три четверти цены как раз система управления съедает. Но остаётся ещё четверть. Кстати, заметь – это без наценки за работу.
Едрить колотить… У меня, конечно, найдутся эти пять тысяч золотых, но я тогда совсем без денег останусь. Точнее, не так. У меня на счету сейчас около семи с половиной тысяч. Пять – портал. Остаётся две с половиной, но и они уйдут на вылазку к Рамерии. Те же маги за свою работу золото потребуют. И с чем я под конец останусь? Офигеть. Вот и пошли прахом мои мечтания вернуться в Атолу богатеньким мальчиком. Жадность для меня не характерна, деньги я легко трачу, но всё равно, как-то это…
С другой стороны… Да и ладно. Портал хотя бы со мной останется, в отличие от тех же магов. А деньги ещё добуду.
– То есть ты готова взяться, если я заплачу, – произнёс я через силу.
– А ты готов? – спросила она иронично. – Выглядишь так, будто лимон съел.
– Ещё бы, – скривился я. – Пять тысяч золотых, как-никак.
При всём при этом, я за эти годы десятка три тысяч золотых заработал. Но что-то Первому сборному ушло, что-то по-честному между членами команды поделено. Ну или почти по-честному. В любом случае, денег у меня, как выяснилось, не так чтобы много.
– Всегда приятно видеть вечно богатых людей, которые осознают ценность денег, – произнесла Сонтано с удовольствием.
Стерва.
– Слушай, – вздохнул я. – А что ты о бартере думаешь?
– И что у тебя ценного есть? – спросила она с любопытством.
– Сверхмощный кристалл, – ответил я.
– Даже так? – вскинула она брови. – Это… интересное предложение. Полный?
– Только со склада, – кивнул я.
– С какого? – уточнила она.
– Со склада Аланы, – хмыкнул я.
– Старенький? – задумалась она. – Хорошо, договорились. На Островах такой кристалл, на самом деле, побольше стоит, но с учётом старости системы… Да и озвученная мной цена может плавать. Если что, сдачу верну.