Это даже больше, чем я рассчитывал. Думал, насчёт големов мне придётся спрашивать.
– Ха-а-а… – изобразил я тяжёлый вздох. – По больному бьёте, граф. Знаете ведь, что я не могу от них отказаться.
– Это всего лишь в качестве извинений за моё поведение, – поднял он руки. – Никаких обязательств.
– Авитус знает? – спросил я.
Важный вопрос. Пусть я и поплёвываю на политику и местные интриги, игнорировать их не могу. Вылазка к Рамерии закончится, а жизнь продолжится, и мне, как принцу Атолы, необходимо понимать, что из себя представляет король Драума. Что он сделал и что не сделал.
– Я… – замер он на секунду. – Я принял данное решение уже после разговора с Его Величеством. Но всё по закону. Как мэр и глава города я имею право принимать подобные решения. К тому же я не верю, что Его Величество будет против, а с остальным я и сам справлюсь.
Мне вот как раз интересно – будет он или не будет против. Но Апий не скажет правду. Прямо сейчас он думает, что я обеспокоен возможностью… отъёма у меня городских големов, плюс набор личных очков в моих глазах. Но стоит мне только задать уточняющий вопрос, и король Драума тут же превратится в героя, что всеми силами помогает мне.
– Хорошо, – кивнул я. – Я принимаю ваши извинения, граф. И големов. Надеюсь, более ничто не омрачит наши отношения.
– Сделаю всё от себя зависящее, Ваше Высочество, – чуть поклонился он.
С Апием разобрался и даже големов без всяких там просьб получил. Маги будут. Транспортный портал позволит увеличить количество големов, плюс снаряжение из Портума. Остаются целители и увеличение количества бойцов. И то и другое в процессе. Ведьм бы ещё, но взять их тупо неоткуда. Разве что Авитус поделится, но там… М-да. Пусть хоть чем-нибудь поделится.
Глава 51
Улица Деревяшек в Таиме называлась так не потому, что здесь было много столяров или тех, кто работает с деревом. Нет, просто здесь было очень много таверн, и чуть ли не над каждой из них висела вывеска, на которой была изображена деревянная кружка. Одна из самых знаменитых улиц среди Охотников Таима, а сами Охотники – неотъемлемая часть города. Может быть, именно из-за этого о листах с непонятным для абсолютного большинства горожан текстом, развешанных по всей улице, говорил весь город. А может, непонятность текста и есть главная причина. В любом случае о них говорили очень многие. Естественно, в таком городе, как Таим, нашлись те, кто смог перевести то, что написано на листах, что вызвало новую волну обсуждений. Не в последнюю очередь потому, что рассказы об удачном рейде сурчан в город демонов здесь знал каждый Охотник. И вот эти слабаки из Суры вновь что-то задумали. Мало им было Аланы, теперь они хотят устроить… «вылазку в составе Первого сборного вглубь территории противника». Что бы это ни значило. Смущал и тот факт, что объявление было написано на староимперском, о чём стало известно достаточно быстро. Зачем? Если набираете людей, пишите на драумском. А ещё лучше, пошлите людей – степень грамотности в Драуме не то чтобы высокая.
Два старых друга стояли возле одной из таверн Деревяшки и в который уже раз пробегали глазами по тексту призыва.
– Удар ниже пояса, как по мне, – произнёс Чиран, владелец таверны, возле которой стояли эти двое.
– А ведь когда они в рейд к Алане собирались, ничего подобного не было, – пробормотал Оскан.
Оба были крепкими мужчинами чуть за сорок и коренными жителями Таима. Познакомились они ещё в молодости, когда Оскан открыл небольшую лавку для Охотников, в которой продавалась всякая всячина. Сейчас эта лавка одна из самых популярных в Таиме, но тогда первым клиентом молодого паренька стал такой же молодой Охотник Чиран. Последний позднее завязал с рейдами и открыл таверну, но дружба этих двоих никуда не делась. Да и не могла деться, если подумать.
– О чём и речь, – проворчал Чиран. – Явно что-то серьёзное намечается, иначе зачем… так?
Вновь пробежав глазами текст на староимперском, Оскан остановился на последних строчках.
«Легион стоит здесь».
– С-с-с-ука… – пробормотал Оскан. – Мы ведь выполнили свой долг.
– Не мы, а предки, – поправил его Чиран. – Нас это вообще не касается.
– И как? – посмотрел на друга Оскан. – Помогает эта мысль?
– Да как-то не очень, – опустил голову Чиран. – Но ведь… Ха-а-а… У меня хорошая жизнь, стабильный заработок, трое детей, вот на фига мне это?
– А у меня разве что детей нет, в остальном также, – кивнул Оскан. – Не вижу смысла всё бросать ради… Тц. Ради чего?
– Слушай… – посмотрел на него Чиран. – Можно же не бросать. Можно просто… сходить посмотреть. Может даже кого из Догонял найдём.
– Откуда здесь потомкам Четвёртого легиона взяться? – хмыкнул Оскан.
– Но мы-то откуда-то взялись? – пожал плечами Чиран. – Может хоть узнаем, чем тот бой закончился.
Оба имели предков, которые служили в тридцать четвёртой манипуле Четвёртого легиона, и оба помнили последний рывок старшего легионера Баркуса из тридцать второй, который возглавил их в атаку на демон-герцога. Они стояли в первом ряду и сгорели, даже не успев нанести удар.
Но ведь позади находилось ещё два ряда братьев…
– У меня даже детей нет, – вздохнул Оскан.
– Зато родни навалом, – заметил Чиран. – Как и у меня. Род не прервётся.
– Это да… Стоп, – посмотрел на него Оскан. – Ты так говоришь, как будто мы уже вступили в Первый сборный и вот-вот умрём. А я не собираюсь умирать.
– Как и я, – кивнул Чиран, после чего вновь посмотрел на лист бумаги, прикреплённый к стене его таверны. – Но знаешь, я сдаюсь. Не могу игнорировать призыв легиона. Всю жизнь с памятью боролся, но… Это удар ниже пояса. Клич брошен…
«Легион стоит здесь». Короткие строчки, отзывающиеся бурей в душе.
– Война закончена, – процедил Оскан, глядя на объявление. – Тысячу лет назад.
– Только вот империя об этом не объявила, – посмотрел на него Чиран. – Никто из легиона этого не объявил.
– Если бы нас звал Непобеждённый, я бы ещё понял, – произнёс Оскан. – Но ты хочешь пойти на зов не пойми кого?
Слухи о легате, сидящем в Суре, были очень разные, были среди них и те, кто утверждал, будто сам легат империум пропретор вернулся с того света, только вот реальность сурова и Оскан в подобное не верил.
– Знаешь, – улыбнулся Чиран. – Его ведь не зря прозвали Непобеждённым. Не удивлюсь, если даже смерть не смогла прибрать его к рукам. Я возвращаюсь в легион, дружище. Ты со мной?
– Магистр! Прошу прощения! Мы не могли бы поговорить?
Старческий голос одного из высших жрецов храма Миалы остановил Диинала посреди коридора. Обернувшись и кинув на жреца как всегда суровый взгляд, Диинал дождался, когда старик подойдёт к нему.
– Говорите, – произнёс он раздражённо. – Только короче, у меня и без вас дел полно.
Магистр паладинов, командующий всеми клинками Милостивой, всегда был мрачен, суров и раздражителен. К этому все привыкли, так как это было чертой его характера, а не последствиями суровой жизни или навалившихся проблем. Вот и жрец, член Священного совета, не обратил на тон Магистра никакого внимания.
– Собственно, по поводу ваших дел я и хотел поговорить, – кивнул жрец. – Недавно до Совета дошла информация, что вы собираете паладинов. Без предупреждения Совета. И без его одобрения. Ситуация, согласитесь, экстраординарная. Нам бы хотелось узнать, что такого случилось, что вы попираете все правила и традиции? Где это видано, чтобы паладины действовали без приказа? Храм Милостивой, это вам не…
– Заткнись, – прервал его Диинал.
Мало того что высший жрец уже и забыл, когда к нему обращались подобным образом, так ещё и сам Диинал, помимо мрачности, был известен и своей вежливостью. С каким бы идиотом ему ни приходилось иметь дело, он всегда следил за словами.
– П-прошу прощения? – взлетели брови жреца.
– Так-то лучше, – кивнул Диинал. – Запомни, Вилс, паладины вам не подчиняются. И не обязаны отчитываться. Похоже, вы забыли об этом. Мы лишь выполняли приказ последней Длани о содействии. Я не советую забывать вам, кто мы.
– Вы паладины Милостивой, – процедил жрец зло.
– Именно, – подтвердил Диинал. – Не храма. Милостивой.
– Вы часть храма, – произнёс жрец, еле сдерживаясь, чтобы не накричать на него.
– С каких это пор? – вскинул брови Диинал. – Мы Орден. Это вы Храм. Не смешивай. Вы – глас Её, мы – меч. Вы ведёте за собой смертных, мы уничтожаем угрозы. В том числе внутренние. Вы можете играть в политику, мы нет. Вы можете выбирать сторону, мы же оставляем за собой право вычистить скверну храма. Вы слуги, мы надсмотрщики.
– Мы даём вам деньги… – произнёс жрец уже растерянно.
– Хех, – покачал головой Диинал, после чего похлопал жреца по плечу. – Это банк даёт нам деньги. Как и вам. Или ты и об этом забыл? Банк Миалы – это тоже не храм. Её карман, Ёе сумочка, если хочешь, но точно не храм. Все мы служим Милостивой, но задачи у нас разные. Вы слишком долго считали, что всё принадлежит вам, пора уже открыть глаза и вспомнить, как дела обстоят на самом деле.
– Кхм, кхм, – прокашлялся жрец. – Давайте вернёмся к нашему делу.
На самом деле жрецы храма и не забывали то, о чём сказал Магистр, просто старались, чтобы другие забыли об этом. Вот и для Вилса, высшего жреца храма, слова Диинала не стали откровением, лишь напомнили о неприятной действительности.
– Давай к сути, – поторопил его Диинал.
– Совету интересно знать, по какому поводу вы собираете паладинов со всего континента?
– Не со всего, – возразил Диинал. – Многие места нельзя оставлять без присмотра.
– Рад, что вы хотя бы это понимаете, – произнёс жрец, поджав губы. – Кстати, да, хотелось бы получить список, кого и откуда вы забрали. Но прежде всего – для чего?
– Список получите, – произнёс Диинал спокойным голосом. – А причина проста – Милостивая назвала Святого своей Дланью.
Это была неожиданная информация, заставившая старого Вилса растеряться.