В какой-то момент меня отвлёк звон колокольчика во дворе. Опять кто-то пришёл. Через минуту входная дверь открылась и в дом вошёл Пран. Обычно Дан, ну или Гряк, сначала говорили кто пришёл и спрашивали, пускать ли, но конкретно Пран, как и несколько других людей, имели свободный доступ в этот дом. Относительно свободный, всё-таки просто взять и войти они не могли. Но, по крайней мере, о них не предупреждали.
- Доброе утро, милорд легат, - поздоровался он.
- Доброе, Пран, - кивнул я ему. - Присаживайся.
По привычке хотел предложить ему чай или кофе, но во-первых, мне было лень вставать и что-то делать, во-вторых, невместно, а в-третьих – Пран не в гости зашёл, а по делу.
- Благодарю, - пробормотал он.
- Ты с отчётом или случилось что-то? - спросил я.
- Отчёт я завтра хотел сдать, - почесал он затылок. – Тут такое дело… Вчера вечером в тренировочный лагерь пришёл маг с памятью крови. Третий за неделю. Ради двоих я не хотел вас беспокоить, но три… Причём последний с пятью Кругами.
Маги – это важно. Сначала я хотел пожурить его по поводу того, что он о первых двух молчал, но сдержался. Чисто технически, два мага – это ни о чём.
- А у первых двух что с Кругами? – спросил я.
- Четыре, - ответил он. - Первые двое из Силу, а вчерашний из Верна. Из Сарола и Даска, соответственно.
То есть из “охотничьих” городов.
- Охотники? – уточнил я.
- Те, что из Сарола – да, - ответил Пран. - А тот, что из Даска, в страже работал.
- Серьёзные ребята, - пробормотал я в задумчивости. - Где служили?
- Сарольцы в Одиннадцатом, а даскиец в Девятом, - ответил Пран. - Все были боевыми ядрами манипулы.
Это хорошо. Даже очень. Опытные боевые ядра нам пригодятся. Жаль, конечно, что магов повыше нет, но и так справимся. И говоря о “повыше”, я имею в виду опыт командования магами полуквадры и выше, а не о силе. К сожалению, современные маги не имеют ни опыта боевого ядра легиона, ни нужных знаний. Боевых заклинаний полно, а нужных нет. Надеюсь, среди ребяток, которых пришлёт Сонтано, найдётся кто-то, кто имеет нужный именно мне опыт. Но пока, с учётом возможностей, на звание боевого ядра формирующейся квадры претендует только Танис. Он уже сейчас может создавать заклинания шестого Круга. Нужные именно боевому ядру заклинания. А скоро наш парнишка возьмёт пятый Круг и приступит к изучению заклинаний седьмого Круга. Для боевого ядра квадры — в самый раз. Полулегион он не потянет, не говоря уже о боевом ядре легиона, а вот полуквадра — самое то. Опыта у него, правда, маловато, но и выбор у нас такой себе.
Даже не знаю, что бы делал, если бы имперские маги не занимались вопросом продвинутых заклинаний. Пришлось бы изгаляться. Надеюсь, среди присланных Сонтано магов всё-таки найдётся более опытный и сильный, чем Танис. Я его, конечно, обучал, рассказывал, дрессировал, готовил к будущим свершениям, так сказать. Однако опыт, когда ты действуешь на автомате, как ни крути, лучше.
- Хорошо, я понял тебя, - посмотрел на Прана. - Раскидай их по манипулам с самой высокой слаженностью. Пусть притираются друг к другу.
- Сделаю, - кивнул Пран.
- Сколько у нас сейчас людей? - спросил я его.
- Три тысячи пятьсот шестнадцать линейных бойцов, - начал он перечислять. - Девяносто восемь бойцов артиллерийского прикрытия. Тридцать шесть артиллеристов. Десять големов Суры. Ну и три мага.
Хм. За последнюю неделю пришло всего пятьдесят с чем-то человек. Уменьшается ручеёк. Тысяча человек за месяц пришли. Думается мне, за следующий месяц от силы человек двести ещё придёт. В итоге… Маловато. Нет, тридцать манипул - это прилично, но в нашем случае хотелось бы побольше. Будь у меня хотя бы один восьмизвёздочный воин, а так… Маловато. С другой стороны, у нас будут маги, големы и уже есть целители.
- Справимся, - произнёс я вслух. - Могло быть гораздо хуже.
- Да и время ещё есть, - кивнул Пран. - Может, желающие примкнуть к легиону ещё просто не дошли.
- Тоже верно, - согласился я, не особо веря в сказанное.
Время, которое я отвёл на сбор, заканчивается через месяц. Ещё пару недель на общее слаживание и в путь. Чтобы добраться до Рамерии тоже время нужно и это время также будет заполнено тренировками.
- Дарий, - услышал я со стороны ванной. В той стороне у нас и вход в подвал. - Вы уже завтракали?
Повернув голову, улыбнулся.
- Уже поели, - произнёс я.
- Чёрт… - вздохнул Танис. - Так неохота одному в таверну тащиться.
- Ну извини, - хмыкнул я. - У меня дела. А ты, похоже… Что ж. Поздравляю с пятым Кругом.
- Ага, - расплылся он в улыбке. - Никогда не думал, что смогу сестру догнать. Но жизнь - штука непредсказуемая и трындец какая интересная.
***
Его Величество Авитус Гиран стоял посреди тренировочного полигона шестого класса защиты и тяжело дышал. Гиран не мог себе позволить тренироваться на постоянной основе, но на полигон или в комнату медитации выбирался довольно часто. Для столь загруженного работой человека часто. Подумав об этом, Гиран поморщился. Даже теперь, сформировав шестую Звезду, ему приходится давить любопытство и воодушевление, и отдавать большую часть времени работе.
Прикрыв глаза и глубоко вздохнув Гиран взмахнул мечом, становясь в стойку. Надо ещё хотя бы пару раз сотворить Водопад клинков. Осваивать все техники своего уровня у него времени не было, но хотя бы родовую он освоить должен.
Пока Гиран только осваивал технику, так что энергетические манипуляции проводил медленно. Шесть секунд, вертикальный взмах мечом и на воображаемую цель падает пять призрачных клинков. С восемью Звёздами их было бы пятьдесят. С девятью Звёздами столько же, но там и сила призрачных клинков вырастала соответственно уровню.
- Прошу прощения, Ваше Величество, - услышал он со стороны входа на полигон.
Повернув голову вправо, он увидел своего секретаря. Поморщившись, Гиран удержал вздох. Раздражённо взмахнув пару раз мечом, он направился к подчинённому.
- Что у тебя? - спросил он, приблизившись к секретарю.
- Паладины, Ваше Величество, - ответил секретарь. - Вы приказали доложить, когда они пересекут границу.
- Вот ведь… - пробормотал он. - Кто из них?
- Оба отряда, Ваше Величество, - ответил секретарь. - Сейчас они направляются в Ладоис и будут здесь завтра в обед.
- Понятно, - пробормотал Гиран. - Это всё? Тогда свободен.
Боги… что ж вы делаете?
Бросив взгляд на спину подчинённого, Гиран прикрыл глаза. Теперь работать придётся ещё больше.
Два отряда паладинов двух разных храмов взбаламутили весь континент, ну или, по крайней мере, его центральную и восточную часть. Всё началось с воинства Миалы. Когда до Гирана дошла информация, что паладины этого храма собрались в отряд численностью в пятьсот человек и куда-то выдвинулись, он… недоумевал. Происходило что-то невероятное. Что-то, чего не было многие тысячелетия. Даже во время войны с инферно паладины Миалы сидели по храмам и защищали в лучшем случае города, в которых находились. А тут пятьсот воинов идут непонятно куда. Собрались они в изурийской империи, и поначалу было непонятно, куда именно они направляются. Ясно было только то, что идёт отряд на север. А потом из Дурбавана вышел ещё один отряд в пятьсот паладинов, но уже из храма Акарии. И направился в ту же сторону. Весь… Центр и восток континента стоял на ушах. Дурбаван не самая значительная страна в мире, так что информация доходила до Гирана с опозданием, да и не вся, но из того, что он узнал, сейчас весь… две трети континента не понимали, что происходит, но очень хотели узнать. И да, когда оба отряда пересекли границу Сувы, даже к нему зачастили послы из разных стран. Всё-таки тот факт, что оба отряда не остановились, а продолжили движение, причём в сторону границы уже его королевства, намекал на то, где именно остановятся паладины. Ну не направятся же они сразу на территорию демонов? А даже если и так, последним местом остановки воинов двух богинь будет Драум.
Послы из Дурбавана и Изуры даже позволили себе намёки на угрозы, если он не поделится информацией. Твари. Откуда ему-то знать, что происходит? Нет, он догадывался, куда именно идут паладины, но абсолютно не понимал, как Романо удалось этого достигнуть. Ну а после угроз… неприятных намёков, он и о Романо резко забыл.
Гиран чувствовал себя лягушкой в пруду, рядом с которой приземлился огромный булыган. Это само по себе неприятно, а если подумать о волнах, которые этот камень поднял, становится ещё менее комфортно. Слишком многие сейчас смотрят в его сторону.
- Сальц! - резко выкрикнул Гиран.
Ему в голову пришла довольно авантюрная мысль, но в его ситуации если и играть, то играть по-крупному.
Поменяв направление на сто восемьдесят градусов, старый секретарь короля быстрым шагом вернулся к господину. Своего сюзерена барон Харан Сальц знал как облупленного, всё-таки с пяти лет за ним присматривает, так что ему хватило одного тона, чтобы не просто обернуться в ожидании продолжения, а быстро к нему вернуться.
- Слушаю вас, милорд, - произнёс он, остановившись рядом с королём.
- Быстро, очень быстро найди Ларана, и передай ему информацию о паладинах, - произнёс Гиран. - Скажи, что я приказал ускорить сбор манипул. Пусть они выйдут из столицы вместе с паладинами. Ну и как время появится, пусть ко мне забежит.
- Понял вас, милорд, - поклонился Сальц.
Пусть все видят, что Драум на одной стороне с паладинами двух богинь. А когда всем станет очевидно, куда они идут, к этому прибавится тот факт, что Драум поддержал Романо. После такого даже если с Романо что-то произойдёт, Драум сможет отмежеваться ото всех обвинений. В обратную сторону это тоже работает - если что, с Атолой будет гораздо проще заключать различные договора. И местная аристократия никак не докопается.
Идеальный ход. Чёрт, а может он гений?
***
Родовое поместье Горано уже тысячу лет стоит в окрестностях Северного Скара. Огромное четырёхэтажное здание с прилегающими окрестностями многие поколения являлось безопасной гаванью, местом воспитания и гордостью всего рода.