- Тц. Ты чего такой дерзкий? - всё-таки не выдержал я. - У тебя что, папаня - большая шишка? Так мне срать. Или ты на эту стерву надеешься? Поверь, Сонтано тебе не поможет.
- Сопляк не знает, кто такие маги восьмого Круга, - произнёс Баурд, с улыбкой оглядывая своих попутчиков. - Мне не нужно полагаться на госпожу Сонтано, мальчик. Я и сам…
- Лошара, - не дал я ему договорить. - Как и Сонтано без мужа.
- Какого мужа? - удивился он.
Да и остальные тоже. В общем, провокация удалась.
- Ха-а-а… - вздохнул я, изобразив усталость. - Слушай, если ты о таких вещах не знаешь, то… То лучше тебе и не знать.
- Да ты блефуешь, - хмыкнул Баурд. - Ничего ты о ней не знаешь.
- Будь по-твоему, - махнул я рукой. - Не знаю, значит, не знаю. А по поводу твоего Круга… Ты такой… недалёкий.
- Ага, - произнёс он с улыбкой. - Дурачок.
- Значит, говоришь, отрядом командуешь? - уточнил я. - И сколько человек?
- Девять магов, - ответил он. - Вместе со мной. От пятого до восьмого Круга.
- Жаль, вы бы мне пригодились, - вздохнул я. - Свободен.
- Какой ты хрупкий, оказывается, - произнёс Баурд насмешливо. - Заканчивай. У тебя явно проблемы, так что повзрослей уже. Гонор свой можешь подчинённым показывать, а не мне.
- Он реально такой тупой? - посмотрел я на Тарендора.
На что тот отвёл взгляд и пожал плечами.
- Подозреваю, он вас проверяет, молодой человек, - произнёс Тиск.
- А в итоге остался без работы, - пожал я плечами.
- Ты думаешь, Солнцу Тиарена так нужен этот контракт? - спросил Баурд с иронией в голосе.
- Послушай, старик, - поморщился я. - Мы идём брать город, в котором сидят десятки тысяч демонов. Скорее всего, там будет восьмой уровень. Уже подтверждён девятый. И тут ты такой весь из себя красивый типа проверяешь меня. Да мне срать на тебя и твои проверки. Мне нужно, чтобы ты исполнял приказы. Без раздумий. Без пауз. Без лишних слов. Иначе, представь себе, мы все там сдохнем. Так что иди на х…й со своими проверками и наглостью. Ты не подходишь. Свободен. Лучше не иметь магов, чем не доверять им.
- Ранг “S”, - усмехнулся Тарендор.
Я, правда, не понял, к чему он это сказал.
- Умолкни, - процедил Баурд, бросив взгляд на Тарендора. - Теперь ты…
- Да иди ты уже отсюда, - взмахнул я рукой. - Серьёзно, всё. Ты свой шанс заработать золото профукал.
- Плевать на золото, - поднялся он со стула. - Ты смеешь утверждать, что Солнцу Тиарена нельзя доверять.
- Прошу, господа, давайте успокоимся, - произнёс Тиск, расставив руки в стороны. - Баурд… Ну в самом деле. Не веди себя как подросток, тебе это не к лицу. Ты ведь это всё начал. А что ты госпоже Сонтано говорить будешь? Молодой человек, - посмотрел он на меня. - По вашим же словам, нам предстоит очень серьёзное дело, так зачем лишать себя сил из-за каких-то эмоций. Можете потом у госпожи Сонтано спросить, но поверьте на слово - наёмником “S” ранга не становятся только из-за силы. Баурду можно доверять. Тем более, все мы тут по просьбе госпожи Сонтано, что увеличивает уровень доверия.
- Наивный ты старик, - покачал я головой. - Ничегошеньки ты о Сонтано не знаешь. Для неё вот так вот подгадить - раз плюнуть. Тарендор, сколько у тебя людей?
- Э? - удивился он резкому переходу. - Одиннадцать. От пяти до семи Кругов.
- Плюс Тиск, - кивнул я. - Справимся. А ты, - посмотрел я на Баурда, - можешь идти. Если человеку твоего возраста до сих пор неизвестно, как общаться с нанимателем, то доверять ему во время боя у меня нет никакого желания.
Нацепив на лицо злую мину, Баурд некоторое время молчал.
- Я уйду, - произнёс он. - Раз ты, аристократишка, такой идиот. Вам двоим советую сделать то же самое. Этот сопляк точно на смерть вас поведёт.
Дождавшись, когда старик выйдет за дверь, поднялся из-за стола и, подойдя к тумбе у стены, вытащил из неё узел связи Легиона.
- Что ж, - сел я обратно за стол. - Пока ждём ответа Сонтано, поговорим о…
- Давай, Романо, говори что хотел, - появилась над столом иллюзия красотки в мантии. - У меня мало времени. Тиск? Добрались, как я посмотрю. Отлично.
- Баурд ушёл, - произнёс я. - Не сошлись мы с ним характерами.
- Что? - взлетели её брови.
- Что слышала, - хмыкнул я. - Собственно, я с тобой связался, чтобы поздравить. Молодец. Отличная шутка. На новый уровень выходишь, карга.
- Подожди, - подняла она руку. - Я к этому непричастна.
- Думаешь, я поверю, что человек с твоим жизненным опытом не мог просчитать, что случится? - скривился я. - Ага. Десять раз. В общем, молодец. Не ожидал от тебя такой подставы. Думал, война с демонами в стороне от наших отношений стоит.
- Ещё раз, Романо, я здесь ни при чём, - прорычала она.
- Теперь ещё и заказ, который ты отдала, как-то проверять, - хмыкнул я. - Красавица, чё тут ещё скажешь?
- Не смей обвинять меня в…
- Бывай, - оборвал я связь. - Теперь вы.
- Меня просили помочь вам, господин, - поднял руки Тиск, - и я собираюсь сделать это. Вы командир, я подчинённый.
Сидящие за столом старики явно прониклись моим разговором с Сонтано. Если я правильно понял, она для них очень серьёзный авторитет. Собственно, на такой результат я и рассчитывал. На самом деле я не верю, что эта паршивка будет специально вредить, но не воспользоваться моментом, чтобы поддеть её, не мог. Она бы им тоже воспользовалась.
- Судя по вашим словам, это будет серьёзная битва, - произнёс Тарендор, слегка неуверенно. - Отряд Вой силы не упустит шанс повысить ранг. Триста золотых и мы с вами.
- Тиск? - посмотрел я на него. - Какая у тебя цена?
- Сто золотых, - ответил он. - Я одиночка, да и просьбу выполняю, так что возьму недорого.
Ничего себе “недорого”… Не каждое баронство столько за год зарабатывает. Впрочем, на что-то такое я и рассчитывал.
- По рукам, - кивнул я. - Теперь пройдёмся по деталям, а начнём с наших общих сил и того, на что вы способны.
***
- Милорд, к вам посетители, - услышал я голос Дана.
- Пять минут, - ответил я, давя раздражение. - Сколько прошло?
- Два часа, - ответил он.
Что за день-то такой?
Спустя пять минут поднялся на ноги и потопал с Даном в портальную комнату, откуда уже в гостиную. Выйдя во двор, осмотрел двух мужчин в доспехах. Лет по пятьдесят навскидку, но у каждого по восемь Звёзд. Либо зелья, либо талант. Обычно люди с восемью Звёздами выглядят сильно старше.
- Приветствую, господа, - кивнул я им.
- Приветствую, принц, - произнёс тот, у кого под плащом виднелся доспех красного цвета. - Меня зовут Диинал. Магистр ордена паладинов Милостивой Миалы. Командир клинков её Длани. Прошу разрешения принять участие в предстоящем походе к Рамерии.
Ну… Я был настолько удивлён, что даже мыслей особых не было. Просто… Какого хера?! Чёрт, если я так офигел, то что на континенте творится?!
- Приветствую, парень, - произнёс с улыбкой второй воин. - Меня Давтан зовут. Тоже магистр паладинов. Госпожа Акария сказала помочь тебе и вот мы тут. И ещё, - растянул он улыбку ещё шире. - Чертовски рад сходить в бой под твоим началом, Романо. Как в старые добрые.
На это я тоже улыбнулся.
- Вы, конечно, психи дурные, но тоже рад, - произнёс я. - Ваша помощь пригодится. А что касаемо тебя… - посмотрел я на слугу Миалы. - Удивил. Признаю. Такого от паладинов Миалы я не ожидал. В чём причина вашего появления?
- Её Длани требуется оружие…
- Давай попроще, - хмыкнул Давтан.
- Святой Талий признан Милостивой Её Дланью, - покосился Диинал на спутника. - А Длани нужно оружие, коим являемся мы.
- А во время войны с инферно такой Длани не было? - спросил я со скепсисом.
Святых в то время хватало.
- Длани не было, - ответил Диинал. - Лишь Святые, что являются Гласом Её. Но не Дланью.
То есть они из-за Миалы в войне практически не участвовали? Не понимаю…
- По мнению Миалы, сейчас ситуация ещё хуже, чем во время войны? - спросил я осторожно.
- Я лишь меч, принц, - ответил Диинал.
- Насколько я знаю, Дланью Миалы может стать лишь особенный смертный, - внёс немного ясности Давтан. - Во время войны могло просто не быть человека с нужными... свойствами.
- Это не отменяет того факта, что они и без…
- Принц, - поднял руку Давтан. - Я тоже недолюбливаю этих чопорных дурачков, но будь терпимее. Они не трусы. Раз не выступили, значит, не могли. Да и к чему весь этот негатив? Как будто он чем-то поможет.
- Верно всё говоришь, - вздохнул я. - Но… Тц. Ладно. Чёрт с ними. Диинал, да? Поясни одну вещь. Если вы мечи Длани, то чего ко мне пришли? И будете ли вы подчиняться?
- Мы лишь меч, - повторил Диинал. - Нам плевать, кто командир Длани. Если Длань подчиняется вам, то мы ударим, куда вы укажете. К тому же - вздохнул он. - Мы верные слуги Милостивой, но не тупые фанатики. Реальность такая, какая есть. Талий Рум не может командовать армией. И что нам теперь, постоянно бегать к нему, подтверждая твои приказы? Глупо.
И не поспоришь…
- В таком случае - добро пожаловать в Первый сборный, - произнёс я. - Сегодня отдыхайте, а завтра с утра к северным воротам идите. Будем отрабатывать слаживание. Вы будете. Найдите Прана, он там командует.
- А ты? - спросил Давтан.
- А у меня свои неотложные дела, - вздохнул я. - Но думаю, скоро и я к вам присоединюсь.
***
- Милорд…
- Ха-а-а…
- Прошу прощения… Пять минут, я помню.
И кто на этот раз?
Выйдя с Даном из Колодца, задал вопрос:
- Кто там?
- Командир гвардии принца Авитуса, - ответил Дан.
И на фига мне здесь армеец? Или он тут по политическим причинам и участие в вылазке не примет? Странно. Но любопытно.
Выйдя во двор, окинул взглядом стоящего возле дерева пожилого мужчину. Семь Звёзд. Доспехи как у легионера со знаком отличия трибуна. Не знал, что в Драуме у армии такое снаряжение.
- Добрый день, - кивнул я ему. - Ну, и