Так что да, в эмоциях Сорса преобладало раздражение. С другой стороны, было там и беспокойство. О своих людях, о своём королевстве, о своём принце… Если они просто уйдут, это будет выглядеть максимально некрасиво. Трусам и предателями они будут. Но если Романо сам их отпустил… Как жаль, что нельзя отправить своих людей в Суру, а самому остаться. Он ведь тоже боевая единица Драума. Да и сложно предположить, что станется с его людьми. С одной стороны приказ трибуна, а с другой… А с другой, они этого трибуна на смерть оставили. И пусть даже всем будет понятно, что простые бойцы не виноваты, порой приходится наказывать. Политика, мать её. Если он вернётся с манипулами, то весь негатив польётся на него, а он граф и семизвёздочный воин. Переживёт как-нибудь. А даже если и придётся совершить самоубийство, чтобы смыть позор с принца… да будет так. Граф Гатан Сорс готов пойти на это.
Стоп. Получается, в глубине души он уже всё решил для себя? Получается, так. Как ни крути, а его слова, сказанные перед Романо, были не трусостью, а объективной реальностью. Сорс и правда считал, что сражения с демонами им не пережить. И ладно бы это имело смысл, но они никак не смогут добраться до города, а ведь именно там находится объект, который они должны уничтожить. И какой тогда смысл умирать? И как бы ему ни хотелось оставить честь незапятнанной, на нём лежит ответственность за людей и Драум. Ответственность перед принцем. Нельзя лишать Его Высочество гвардии. Пусть армейцы умирают ради гордости, а он обязан сохранить жизни воинов. Они ещё пригодятся Его Высочеству.
Из задумчивости он вышел перед входом на территорию, где располагались его манипулы. Остановившись, Сорс окинул взглядом палатки. Которые, к слову, тоже удовольствие не из дешёвых, но гвардии предоставлены были.
Боги, и почему эта жизнь такая сложная?
- Милорд трибун? - окликнул его подошедший центурион.
- Собирай манипулы, - посмотрел он на него. - Сегодня мы должны уйти из лагеря.
По взлетевшим бровям старого центуриона было понятно, насколько тот удивлён, но выучка взяла своё.
- Слушаюсь, милорд трибун! - приложил он кулак к сердцу.
А сам Сорс развернулся, собираясь посетить другое место. Раз уж решение принято, необходимо донести его до ведьм.
***
- Эй, госпожа старуха, ты там?! - крикнула Маиш, подойдя к палатке Ташки.
- Заходи, - ответила ведьма седьмой ступени.
У Драума столь сильных ведьм то ли двое, то ли трое. Сложно сказать, со всей этой секретностью.
- Тут такое дело, - зашла Маиш в палатку. - Вязание? Серьёзно? Тебе делать нечего?
Сидевшая к Маиш полубоком Ташка остановила вязание и повернула голову. И как всегда бывает с этой чокнутой, по спине ведьмы из Левого крыла службы безопасности Драума пробежали мурашки. И вроде чего такого? Всего лишь старая… ладно, не такая уж и старая женщина всего лишь бросила на неё взгляд. Но, блин, почему-то жутко.
- Нечего, - ответила Ташка коротко. - Тебе, похоже, тоже.
- Нет, почему? Я… - засуетилась Маиш. - Мы тренируемся. Каждую минуту. Просто… Тут такое дело…
- Успокойся, - вздохнула Ташка, а мурашки перестали бегать по спине Маиш. - Что там у тебя?
- Сорс… Это командир гвардии принца Авитуса… - замолчав, Маиш пожевала губу. - Сорс сказал, что гвардия уходит. А так как мы тоже из Драума, должны уйти вместе с ним.
Некоторое время Ташка молча сидела, разглядывая одну из стен палатки.
- Легат знает? - спросила она.
- Сорс говорит, что Романо его и отпустил, - ответила Маиш.
- Тогда плевать, - пожала плечами Ташка.
- А нам-то что делать? - спросила Маиш. - Нам тоже уходить?
- Ты меня спрашиваешь? - посмотрела Ташка на молодую ведьму.
- А кого?! - возмутилась Маиш. - Вроде как ты наш командир.
- Ох, милая… - покачала головой Ташка. - Начнём с того, что о подобном надо спрашивать самого высокопоставленного офицера. Слишком серьёзный вопрос. Ну и закончим на том, что у вас и у самих должны мозги быть. Уверена, ваша банда уже приняла решение.
Так оно и было, на самом деле. Поэтому Маиш и не пошла к Романо, незачем было. А вот предупредить о том, что происходит, своего непосредственного командира она была обязана. Ну и… Где-то в глубине души была надежда на похвалу. Ташку ведьмы уважали. Да, постоянно провоцировали, но это из-за обычной ведьмовской авантюрности и стервозности. На деле же… Ташка трындец какая стрёмная. Или лучше сказать - страшная? Хм. Жуткая. Жутко страшная. В общем, как такое вообще можно не уважать? Это же мечта всех ведьм! Чтобы одно твоё слово, один лишь взгляд вгонял в дрожь. А ещё у неё дети. Другая мечта всех ведьм… Они в своей компании об этом не говорили, но оговорки были, и Маиш могла с уверенностью сказать, что если потребуется, любая из них отдаст жизнь, лишь бы Ташка вернулась к своим детям.
И как на фоне всего этого они могут уйти вместе с Сорсом? Да никак, невозможно это.
- Мы остаёмся, - усмехнулась Маиш. - Гвардия нам не указ, у ведьм своё начальство. Да и не так у нас много смыслов в жизни, чтобы разбрасываться ими.
Повернув голову, Ташка вновь посмотрела на неё. Только на этот раз никаких мурашек не было.
- Молодец, - произнесла она чуть улыбнувшись. - Правильное решение. Всё-таки вы девчонки не совсем безнадёжные.
Возвращаясь к палаткам, поставленным специально для их ведьмовского отряда, Маиш улыбалась. Да, она определённо хорошая девочка. О, надо Рекса найти! Пусть тоже похвалит. А будет тупить, ему же хуже. Даже хорошие девочки могут быть плохими.
Глава 62
- Трибун Пран, милорд легат! - прозвучало снаружи палатки. - Разрешите войти.
- Заходи! - крикнул я, не отрывая взгляда от карты южных окрестностей Рамерии.
А может, покрутить их вокруг города?
- Мне только что доложили, что силы Драума во главе с трибуном Сорсом покинули лагерь, - доложил Пран.
- Жаль, - прикрыл я глаза. - Но ничего критичного. Справимся.
- Но разве так можно, милорд легат? - спросил Пран. - Это же предательство. И мы их просто отпустим?
Вздохнув, поднял голову, посмотрев на Прана.
- Это я его отпустил, - пришлось мне пояснить. - Не могу доверять трибуну другого государства, который так настойчиво ратует за отступление.
- Он трус, - нахмурился Пран. - И дурак. Неужто не понятно, что…
- Не стоит, Хомяк, - покачал я головой. - Сорс просто не знает, на что способен Романо. И не верит в меня так, как вы. С его стороны всё логично.
- Но милорд, - зажмурился Пран. - Если бы мы следовали исключительно логике, то не смогли бы победить инферно. Он не может не понимать, что война - это не только логика, - посмотрел он на меня, открыв глаза.
- М-м-м… - не знал я, как это прокомментировать. - Ты сейчас… Ты прав в какой-то мере, но всё-таки логика важнее. В том числе на войне. Не суди Сорса строго, у него были причины уйти. Да, с его стороны это некрасиво, но я уверен, он это и без нас понимает.
- Как скажете, милорд легат, - покачал он головой.
В этот момент мне в голову пришла мысль, которая должна была прийти гораздо раньше.
- А что с ведьмами? - спросил я нахмурившись.
Вот я дурак! Хрен бы с этим Сорсом, но если ведьмы уйдут…
- Ведьмы? - удивился чему-то Пран. - Ведьмы на месте, милорд легат. Буквально полчаса назад общался с леди Ташкой. Её девки поцапались с двумя центурионами, так что аж разнимать пришлось. Вот мы с ней и думали, кого и как наказать.
Фух. Не зря я их Ташке отдал. Пока она командует ими, никуда они не денутся. Если кто и может держать в узде двадцать стервозно-авантюрных, плюющих на свою жизнь баб, так это она.
- Хорошо, - произнёс я, откидываясь на спинку стула. - Тогда плевать на Сорса.
Но всё равно обидно. В глубине души я всё же надеялся, что он останется. Может не стоило так с ним? Да не, если Сорс ушёл, то тараканы в его голове слишком крупные, чтобы удерживать его в преддверии столь важной битвы.
- Как скажете, милорд легат, - кивнул Пран. - У меня всё. Разрешите идти?
- Да, иди, - махнул я рукой.
Ночь прошла спокойно, без происшествий. А в шесть утра лагерь проснулся и начал готовиться к битве. К этому моменту у меня был план битвы, который, если кратко, звучал как “закрутить и разделить”. Наша главная задача на первом этапе состояла в том, чтобы отделить основные силы демонов от чак-чаков, после чего нанести удар по ящерицам. Чак-чаки в целом неудобные противники, не такие как демонические драконы, но похоже. И дело не в их уровне, а в их дальнобойности. Точнее, в дальнобойности при их уровне. Твари херачат на километры своим лучом, а защитить нас от них могут лишь три мага восьмого Круга и два восьмизвёздочных воина. При этом им лучше находиться рядом, из-за чего я не могу расширить фронт. Ещё и портал этот… Не понимаю, зачем он, но склоняюсь к тому, что для подкрепления. Просто не представляю, зачем демонам отправлять войска куда-либо, и зачем в этом случае ставить портал именно здесь. Не безопаснее сделать это в центре владений герцога? В общем, это, скорее всего, сделано для подкрепления. Если это так, то ситуация обретает смысл. Сначала осквернение колодца, ближайший сосед на западе фиксирует вспышку энергии и мчится сюда, а когда начнётся самый треш, к местному герцогу подходит подкрепление, которое выносит соседа к чертям… Ну или к звёздам. В этом случае Джар'каа'дан остаётся один на один с соседом на севере, а это уже далеко не то же самое, что один против двоих. В этом случае даже мнение Сонтано ставится под вопрос. Она говорила, что Джар'каа'дан не сможет переварить поглощённую энергию, так как два других герцога не дадут ему это сделать… А если противник будет один?
Как вариант, можно дождаться замеса между демонами и ударить по армии Джар'каа'дана… Но это слишком рискованно, если держать в уме тот факт, что Колодец уже будет осквернён. В этом случае, будет невозможно спрогнозировать, что произойдёт дальше. Две демонические армии, два демон-герцога и мы посередине. Даже если представить, что произошло чудо и нам удалось убить двух герцогов, на севере останется ещё один. И осквернённый Колодец, энергию из которого мы уже никуда деть не сможем. Это ману можно собрать в огромные склянки из алхимического стекла, которые сейчас у меня в вещмешке лежат, а вот с демонической энергией такое не прокатит.