- Принц! - ворвался в мою палатку Плетниц.
Я в этот момент надевал поножи и с удивлением поднял голову на взлохмаченного, одетого в пижаму и халат мага.
- Ну что ещё? - спросил я, ожидая проблем.
Иначе он не спешил бы ко мне забыв одеться.
Обойдя стол, Плетниц быстрым шагом подошёл ко мне и взмахом руки создал иллюзорное окно, которое показывало окрестности Рамерии. И армию демонов.
- С-с-с… пт… гв… Тц, - не знал я, что и сказать.
Артефакт Плетница демонстрировал нам картину десятков тысяч демонов, окруживших фиолетовую арку портала. Огромную арку, метров пятьдесят в высоту, если судить по стоящим рядом с ней чак-чакам.
Почему сейчас? Какого чёрта они открыли портал до осквернения Колодца. Что за хрень происходит?
- Ваше Высочество, прошу, успокойте меня, - произнёс Плетниц, взволновано. - Скажите, что это не портал в инферно.
А? О чём он?
Вздохнув, покачал головой. После чего крикнул:
- Дежурный! - а когда один из дежурящих у входа в мою палатку легионеров заглянул внутрь, произнёс уже тише: - Бегом к Прану. Передай ему, чтобы он поторопился со сборами. Чтоб через час все были готовы выдвинуться к Рамерии.
- Слушаюсь, милорд легат, - произнёс легионер прежде чем убежать.
- Так что с порталом, Ваше Высочество? - спросил Плетниц.
- Это точно не портал в инферно, - ответил я, затягивая лямки поножей. - Во-первых, портал в инферно выглядит иначе. Края рамки у него размыты и менее чёткие, чем здесь, ещё и словно горят. А во-вторых, - втянул я воздух через нос. - Портал в инферно очень сильно фонит демонической энергией. Его за десятки километров почувствовать можно.
- Фух, - выдохнул Плетниц. - Ну и слава богам. С остальным справимся. Значит, через час выходим?
- Через час мы должны быть готовыми ко всему, - ответил я, поднимаясь с корточек. - Теперь, боюсь, все планы прахом пошли и придётся по ситуации действовать. Если я прав, то из портала демонам скоро подкрепление придёт. А у нас и с этими-то тварями проблемы. Честно… - замер я, посмотрев на Плетница. - Не знаю, что делать. Нас и так слишком мало, а теперь и вовсе…
- А вы довольно спокойны, учитывая, что происходит, - произнёс Плетниц хмуро.
- Нет безвыходных ситуаций, - ответил я. - Да и паника ещё никогда никому не помогала. Разберёмся.
После моих слов он как-то даже успокоился.
- Тогда я пойду, - кивнул Плетниц, и, окинув себя взглядом, усмехнулся. - Мне тоже надо бы одеться.
- Не, подожди, - остановил я его. - Сначала я, потом вместе к тебе пойдём. Ну, или оставь это окно здесь.
- Оставлю, - произнёс он. - Только прошу, не тыкайте в окно пальцем, это увеличивает отток маны.
- Не буду, - ответил я. - А на поле боя можешь мне такое сделать?
- Временно, - произнёс он неуверенно. - Как только я начну творить сложные заклинания, окно исчезнет.
- Понял, - произнёс я.
- Милорд, - влетел в палатку Горано. - Я слышал… Ох, милорд. Давайте, я помогу вам с доспехами.
Не то чтобы их было сложно одному надевать, но с помощью в любом случае быстрее будет.
И стоило только Плетницу покинуть палатку, как ситуация вновь перевернулась с ног на голову.
- Плетниц! - крикнул я. - Бегом обратно!
Старый маг не заставил себя ждать. Да и с чего бы? Он даже отойти от палатки не успел.
- Ваше Высочество? - вскинул он брови.
- Живо… Чёрт… - зажмурился я. Надо быстро поймать мысль. - Я точно знаю, что ты можешь проверять пространственные координаты с другой стороны портала. Сделай, это. Отправь в портал свой артефакт.
- Но Ваше Высочество… - начал он говорить, идя в мою сторону. - Что за…
Это он заметил, что в его магическом окне происходит. А там творилась какая-то дичь - демоны заходили в портал. Не выходили, что должно происходить по логике вещей, а наоборот.
- Плетниц! - рявкнул я. - Мы должны знать… да подожди ты! - отмахнулся я от Горано с моей кирасой в руках. - Мы должны знать, куда они уходят.
- Чёрт, - поджал он губы. - Одного “наблюдателя” будет мало. Не пробьётся он через них. Я должен вернуться к себе, Ваше Высочество. К своей сумке. У меня там ещё “наблюдатели”.
- Действуй, - кивнул я, после чего махнул Горано. - Давай свою кирасу.
- Мою? - вздохнул Горано. - Отдаёте, милорд?
- Ой, да хорош, - поморщился я.
Не до шуток мне сейчас. Если раньше я не знал, что делать, то сейчас вообще не понимаю, что происходит. Действия демонов максимально нелогичны. Куда они, нафиг, уходят? Все ли уйдут? Рамерия останется беззащитной или в городе есть ещё одна армия? Ох ты ж… Бросив взгляд на иллюзорное окно, стал свидетелем того, как чак-чаки медленно и величественно, благодаря их размерам, заходят в портал.
Надо кровь из носу выяснить, куда они уходят.
Через час Первый сборный был готов к бою. С полноценным легионом в двадцать тысяч рыл провернуть такое было бы гораздо сложнее, а с квадрой ничего, управились. К этому моменту ситуация более-менее устаканилась. Что происходит, по-прежнему было непонятно, но как минимум с количеством противника всё стало яснее. Примерно половина всех демонических сил у Рамерии отправилась в портал, оставив в качестве прикрытия около шестидесяти тысяч бойцов. И ни одного чак-чака. Последнее тревожило - куда они там ушли, что пришлось брать с собой самую грозную силу? То есть где-то там опаснее, чем здесь со мной? Или меня настолько недооценивают? Или там всё-таки опаснее? Или меня… Чёрт их всех подери! Ладно, пошло оно всё. Будем разбираться с проблемами постепенно. Сейчас перед нами стоит задача уничтожить шестидесятитысячную армию демонов с усилением в виде артиллерии, которая была замечена среди этой орды. Да и восьмиуровневого демона нельзя со счетов сбрасывать - нет никакой гарантии, что он ушёл в портал с основными силами. О демонопоклоннике с восемью Звёздами тоже не стоит забывать. В общем, будет непросто, но я это и так знал, зато теперь победа более чем реальна.
Главное успеть победить до возвращения тех, кто ушёл. О том, что их не списали и ждут возвращения говорит по-прежнему работающий портал.
Находясь на опушке, наблюдал за выходом своих манипул на поле голой земли, которое окружает Рамерию с юга. До позиций врага километров пять. Наше появление не стало для демонов неожиданностью, они уже как минимум несколько часов стоят в обороне, выстроив свои отряды полукругом у портала. Так как иллюзорное окно осталось в лагере, сейчас мне приходилось наблюдать за полем боя своими глазами, поднявшись метра на три вверх с помощью техники Полёта.
Подняв руку с пластиной связи, произнёс:
- Пран, Атий. Всё по плану. Ломаная линия. Вперёд двести метров и стоп. Давтан - центр. Вторая линия. Диинал, то же самое, но на левом фланге. Ион, идёшь на правый фланг. Сто метров справа от крайней центурии, двести метров сзади. Танис - центр. Начинай контроль прямо сейчас. Артиллерия - ожидайте.
Опустившись на место, оглянулся. Где там этот Плетниц?
Рядом со мной находился лишь Тиск. Спорный момент, но я решил, что пусть один из магов восьмого Круга всегда будет рядом со мной. По изначальному плану, которому я решил следовать, мне был очень нужен маг, способный создавать личные порталы. Тиск, как выяснилось, в этом плане сильно уступал Плетницу, но от него многое и не требовалось. Максимум на пару километров мне проход открыть, да и то не факт. Посмотрим по ситуации.
- Ваше Высочество! - услышал я крик из-за спины.
Обернувшись, увидел бегущих ко мне магов с Плетницем во главе. Остальные - это Талия и тот самый круг магов, который будет помогать Плетницу с заклинанием девятого Круга. Наконец-то явились.
- За мной, - произнёс я, разворачиваясь к холму, на котором они должны были занять позицию.
- Портал! - произнёс Плетниц громко, заставив меня снова обернуться. - Координаты на той стороне - это Летающие острова! Наши Острова!
Мыслей было слишком много. И ни одной цельной. Замерев, бездумно наблюдал за Ареном, волокущим огромный барабан. Острова? Какого… Зачем? Шестьдесят тысяч демонов и четыре чак-чака в месте, где и армии-то как таковой нет.
- Чёрт…
- Принц, - сглотнул Плетниц. - Там же сотни тысяч людей. Простых людей… Там мой дом, Ваше Высочество.
- Отставить панику, - процедил я. - Романо здесь. Разберёмся.
***
Виктория Сонтано, в девичестве Тураон, она же Монетка, она же Кровавый дождь, она же Плакса, сидела за столом в своей лаборатории и вручную, без всякой магии, перетирала в ступке редкий энергокристалл, добытый из демонического существа восьмого уровня, что обитает на восточном континенте. Спасибо мужу за подарок, сама бы она в такую даль на охоту точно не отправилась бы. Чему её эта жизнь научила, так это тому, что за деньги можно получить почти всё, а что нельзя, добудут друзья и учитель. Что ж… С доступом к учителю сейчас проблема, друзья либо мертвы, либо недееспособны, так что отдуваться за всех приходится мужу. Но это нормально, учитывая сколько сил, нервов и тысячелетий она потратила, чтобы завоевать этого однолюба.
Остановившись, Сонтано встряхнула ступку, рассматривая получившуюся пыль. Вроде достаточно. Как показывает практика, ядра Зверей с восточного континента лучше обрабатывать магией по минимуму. С ци, которой оперируют восточники, немного другая ситуация, но она-то в любом случае маг. Хотя и ци может манипулировать, спасибо учителю.
Да, пожалуй, достаточно.
Поставив ступку с кристаллической пылью и пестиком на стол, Сонтано потянулась. Хорошо-то как. В Академии сейчас каникулы, так что и у неё, директора этой самой академии, работы сильно поуменьшилось. То есть появилось время на пару опытов, которые она уже давно планировала. Почему-то вспомнился Романо. Вот уж кому сейчас не до отдыха. Интересно, он ещё идёт к Рамерии или уже сражается? Или уже порвал там всех? Дарий может и не Алекс, но если верить Рексу, ничем не хуже. Правда, речь там шла о личной силе… Ой, к чёрту. Последняя стадия памяти крови не даст парню так просто проиграть.