Или пора поднять уровень до пяти Звёзд?
Если считать, что бой начался недалеко от городских стен на территории Аланы, то прошло уже два часа. Может, чуть больше. А вот с момента, когда демоны вывалились за стены города, прошло всего двадцать минут. Жалкие двадцать минут, но этого хватило, чтобы сформировать классическую имперскую подкову, окружив демонов с трёх сторон.
Пора заканчивать этот бой.
- Легион, Каликс, - произнёс я, поднеся к губам плашку связи. - Чуть ближе к стенам отойдите. Отрежьте тварей от боковых дыр в стене. Горано, Пран… - хотя какого хрена?
- Милорд? - услышал я голос Горано из плашки связи.
Опустив руку с артефактом, повысил голос, используя технику Крика:
- Центр — внимание! Манипулы шесть, восемь, десять, двенадцать! По моей команде! Лесом копий! Бей!
Первые ряды демонов перестали существовать в одно мгновение. Словно коса смерти по полю прошлась. Под тысячу демонов разом перестали существовать.
- Центр! Шагом на два-три! Лесом копий! Бей!
Твари ещё не поняли, что происходит, слишком мало времени прошло, слишком много хаоса в их рядах.
- Бей!
Я бы мог смотреть на это вечно. Легиону хватало мгновения, чтобы уничтожить сотни этих тварей.
- Бей!
Когда демоны осознали, что их тупо вырезают, толпа ревущих охотников превратилась в толпу визжащих животных. Очень напуганных животных. Потеряв остатки разумности, они хлынули в две разные стороны. Меньшая часть на нас, большая часть назад, в сторону единственного доступного им прохода в город. Остальные дыры в городской стене мы успели перекрыть.
- Бей!
Эти твари настолько обезумели, что с одной стороны, начали проникать в проходы между манипулами, где их банально и без затей убивали, без возможности выбраться из этих коридоров, а с другой стороны, они давили друг друга в попытках проникнуть в город через единственно возможное для них место. Этот самый проход был дырой в стене, точнее, обрушенной частью стены. И замечу, не такой уж и широкой частью. Несколько тысяч демонов разом, даже в теории не могли пройти там.
- Бей!
Это был их конец. На глаз могу прикинуть лишь примерно, но вроде как, нас атаковали примерно девять тысяч демонов. И около семи тысяч превратились в кашу из демонического мяса. Ибо не хрен лезть на легион толпой. Особенно на мой легион.
Когда бой закончился и мы отошли чуть назад, я испытывал довольно двоякие чувства, окидывая взглядом тела тысяч демонов на земле. Или даже троякие, если так можно выразиться. Я был рад, раздражён и обуреваем жадностью. Уничтожение столь большого количества демонов не могло не поднять мне настроение. Особенно с учётом доклада о потерях. Как выяснилось, мы потеряли всего одиннадцать человек, и то во время отступления по улицам Аланы. При этом мне было очевидно, что технически, я могу зачистить весь город. Но только технически, и это раздражало. Не готов я был мириться с потерями в этом случае. Ну а с жадностью совсем просто - перед нами лежали тысячи демонов, с чьих трупов можно было собрать огромную добычу. Да вот беда - мы вроде как уходить собрались. Если притормозить и начать собирать добычу… Не, к чёрту. Дадим бой жадности и уйдём на пике славы.
Как-то всё неожиданно получилось. По изначальному плану мы должны были уйти, нанеся демонам значительный урон. Но чтобы настолько значительный? При этом мы, кажется, ещё и двух демон-лордов завалили. Правда, тут я не совсем уверен. Мне показали их трупы, но от одного вообще мало что осталось, а второй… Ну да, летучая мышь какая-то, но мало ли у демонов странных тварей? Далеко не факт, что конкретно эта демон-лордом являлась. Но бойцы говорят, энергетика была особой, так что, всё возможно.
- Вот это я понимаю - резня, - произнёс подошедший ко мне Доэри.
Мы как раз в этот момент с Горано ту самую летучую мышь рассматривали.
- Неправильно говорить, что нам повезло, - произнёс я, посмотрев на него, - но где-то около того. Не должны они были так… тупить.
- “Тупить” не совсем правильное слово, милорд, - влез Горано. - Я бы сказал, что они обезумели от жажды крови.
- Что на поле боя не прощается, - пожал я плечами. - С чем пожаловали, капитан?
- Просто хотел уточнить, когда мы уходим? - ответил он, вновь окидывая взглядом покрытую трупами демонов землю. - Чёрт, парень, ты прям как тот самый Романо из легенд. В моём понимании, только он мог такими силами уничтожить столько демонов.
- Ну, - почесал я затылок. - Как минимум император Хумбра, тоже так мог. А я, капитан, это просто я. Молодой, слегка талантливый и очень везучий принц.
- Слегка?! Кто же тогда Алекс Романо? - иронично усмехнулся Доэри. - Плевать. Лучше ответь, мы можем лагерь разбить или уже уходим?
- Уходим, - ответил я, разворачиваясь в сторону опушки леса. - Нечего нам тут больше делать. А по поводу Алекса Романо, - бросил я взгляд на капитана. - Монстр он. Самый обычный монстр.
***
Два демона, появившиеся посреди площади разрушенного города, несколько секунд молча смотрели друг на друга.
- Заметь, Сган, - произнёс пожилой с виду инкуб, - я был прав. Не стоило им лезть на Романо. Бар’тан с Тоэри свой второй бой с ним не пережили. Работает статистика.
- Неудачники, - проворчал краснокожий гигант. - Мало того что прогнулись, признав себя слугами, так ещё и подохли.
- Не вижу радости на твоём лице, - приподнял бровь Лат.
- Я хотел сам убить эту пыль звёздную, - процедил Сган. - А теперь всё, ушли твари.
- Освободив свои районы, - заметил Лат. - Да и соседи их потери серьёзные понесли.
- Говори уже, чего ты хочешь? - вздохнул Сган.
- Хочу заключить с тобой коротенький союз, - ответил инкуб. - Не вижу смысла нести потери в сражениях с тобой, когда перед нами два пустых района и два обескровленных. Естественно, ты получишь поменьше, чем я, но думаю, тебе с головой хватит.
- Какой ты у нас, оказывается, смелый, когда Романо далеко, - произнёс Сган ухмыляясь. - Ладно, звёзды тебе в печень, давай посмотрим, что у тебя там за план.
Глава 19
Забавно, но у городских стен нас встречали. Понятно, что толпа вроде нашей не могла подойти к Суре незаметно, но о том, что нас могут встречать, я, как-то даже и не думал. Помимо толпы простых людей, выделялась небольшая группа, которую охраняли стражники, которых я издали определил, а подойдя поближе, стало понятно, что во главе этой группы находился Апий. В целом, я был не против того, что горожане нас встречают, но конкретно в этот раз, тяжко вздохнул. По плану было выстроить Первый сборный у ворот и распустить, но сейчас, самая удобная для этого площадка была занята сурчанами.
- Кажется, мэр решил пообщаться, - заметил идущий рядом со мной Горано.
- Очевидно, - кивнул я, глядя на одного из всадников, направляющегося в нашу сторону.
Приближался он, к слову, небыстро, давая охране из стражников, идущих пешком, следовать рядом с ним. Оказавшись рядом со мной, Апий спешился и, передав поводья спешившемуся вместе с ним мужчине, подошёл ко мне.
- Приветствую, барон, - кивнул он. - Рад видеть вас и ваших людей. Как я понимаю, потери были небольшие?
- Приветствую, граф, - кивнул я в ответ. - Потери… Относительно небольшие. Хотелось бы поменьше.
- Хм, - чуть нахмурился он. - И какие, если не секрет.
- Пятьдесят два человека, - ответил я, бросив взгляд на бегущего в нашу сторону Доэри.
- Куда уж меньше, - похлопал глазами Апий. - А… То есть у вас не получилось выполнить ваши задачи? Общие, как я понял, - посмотрел он на приближающегося Доэри, - прошли по плану.
- Мои тоже, - поморщился я.
- М-м-м… - слегка растерялся Апий. - Я… что-то не то сказал?
Это он из-за того, что я морщился при ответе, в растерянности.
- Нет, всё в порядке, - качнул я головой. - План, минимум выполнен, тут всё хорошо.
- Прошу прощения… План минимум? - не понял он.
- Тот, который мы обсуждали, - уточнил я.
- Так у вас ещё и план максимум был? - удивился он. - Куда уж максимальнее?
Вместо ответа я посмотрел на Доэри, который, подбежав к нам, как и положено служивому человеку, ещё и младшему по положению, шёл рядом, ожидая, пока начальство договорит.
- Приветствую, господин мэр, - обратился он к Апию, поняв, что получил разрешение. - Операция прошла по плану. Груз найден и доставлен в город. Потерь не имеем.
- Это хорошо, - чуть кивнул мэр. - Отличная работа, капитан.
- Благодарю, господин мэр, - склонил голову Доэри.
- План минимум, - произнёс мэр, повернувшись ко мне. - Насколько я помню, в этот план входили поиски сверхмощных кристаллов. Удачно?
- Три кристалла, - кивнул я.
- Ох, как хорошо-то, - выдохнул он. - Я ведь могу рассчитывать на них? Естественно, за соответствующую цену.
- Два точно отдам, - ответил я. - Третий… Пока не знаю. Есть у меня привычка оставлять себе небольшую часть добычи, на всякий случай, но такой кристалл… Не знаю. Вроде он мне не нужен, но мало ли? Привычка, такое дело.
- Готов взять по цене выше рыночной, - произнёс Апий, стоило мне только замолчать.
- Давайте потом, - посмотрел я на него. - Я это всё не ради торговли сказал.
- Хм, хорошо, как скажете, барон, - не стал он настаивать. - Тогда у меня другой вопрос. Не могли бы вы… Хочу устроить приветственную вечеринку в вашу честь.
- Мою? - удивился я. - Мне такое не надо.
- В честь Первого сборного, - поправился он. - У меня всё готово. Приглашены все ваши… легионеры, - произнёс он с небольшой паузой. - И другие Охотники.
- И когда вы их пригласить успели? - хмыкнул я.
- Сейчас, - пожал плечами Апий. - В общем, вопрос простой - не могли бы вы поучаствовать? У меня всё готово. Уже сегодня вечером можно отметить. На Песчаной у мэрии вполне хватит места для всех желающих.
- Эм-м-м… - промычал я, приподняв брови. - Я-то тут при чём? Объявляйте. Желающие сами придут.
- А вы? - спросил он.