- Ларан? - произнёс Гиран, на секунду оторвавшись от бумаг, которые он читал. - Проходи. Читай.
Подойдя к столу отца, Ларан взял в руку лист бумаги, на который перед этим кивнул хозяин кабинета.
- Письмо? - пробормотал принц. - От кого это?
- Апий, - коротко ответил король. - Подробный доклад я сейчас читаю, а это так, краткая выжимка.
- Ага, вижу, что краткая, - произнёс Ларан, вчитываясь в строки. - Вернулись, значит. Пятьдесят два человека? Не так уж и много.
- В письме не написано, - посмотрел на него Гиран, - Но Романо в этом походе, около тринадцати тысяч демонов уничтожил.
- Прилично, - произнёс принц без удивления. - Да уж, коротенькое письмо. Я так понимаю, большие битвы тоже были?
- Были, - кивнул Гиран. - Известно о двух, но что там на самом деле происходило, непонятно. Из свидетелей, только люди Романо, а они, почему-то увиливают от подробных рассказов. Всё очень схематично.
- Скорее всего, больших сражений действительно было всего два, - покачал головой принц. - Не вижу смысла врать о подобном. Меня вот интересует, сколько эти сражения длились?
- А меня интересует, почему даже простые Охотники увиливают от подробностей, - произнёс король нахмурившись. - Что они там скрывают?
- Скорее всего, ничего, - усмехнулся принц, присаживаясь на край стола отца. - Если мы берём в расчёт, что отряд Романо состоит из людей с памятью крови, то это увиливание, не более чем суеверие. Известный факт, не раз описанный в книгах. Легионеры считали, что детали тех битв, которые прошли очень хорошо, лучше лишний раз не упоминать. А то повторить не удастся.
- Глупое какое-то суеверие, - пробормотал король.
- Как и большинство суеверий, - пожал плечами Ларан. - С этим сложно бороться.
- Ладно, учту, - произнёс Гиран задумчиво. - А насчёт времени… Первая битва длилась около трёх часов, а вот со второй, непонятно. По словам Апия, сам Романо говорит о двух с половиной часах. В то время как присутствующий там капитан Доэри, это капитан стражи Суры, - уточнил Гиран, на что его сын кивнул, - говорит о примерно сорока минутах.
- В этом вопросе лучше доверять Романо, - произнёс принц.
- Тоже так считаю, - кивнул Гиран. - Всё-таки капитан наблюдал за сражением со стороны.
- Да уж, - покачал головой Ларан. - Три и два с половиной часа, это нечто.
- Так мало? - спросил Гиран.
- Очень мало, отец, - подтвердил принц. - Обычно они дольше длятся. Тут, конечно же, много нюансов есть, но в целом три часа — это очень небольшой срок для полноценной битвы между двумя армиями.
- Как думаешь, это наш принц такой гениальный полководец, или память крови? - спросил Гиран.
- Ты ведь и сам знаешь ответ, пап, - усмехнулся Ларан. - Нет ни одной предпосылки, чтобы считать Дария Романо гениальным полководцем.
- Не самый приятный ответ, - нахмурился Гиран. - Не хотелось бы иметь на своей территории Алекса Романо, который грезит восстановлением Империи.
- А вот тут ты можешь быть спокоен, - произнёс Ларан, уперев взгляд в пол. - Алекс Романо не грезил никаким восстановлением. Единственной целью в его жизни, было уничтожение демонов. Этим он жил, и именно из-за этого, как мне кажется, Империя рухнула. Если бы он хоть раз посмотрел назад…
***
Портал, открытый по координатам брата его ученицы, Плетниц создал в своей лаборатории. Не то чтобы это было самым удобным местом, зато, самым безопасным. Оторвав руки от крупного кристалла, стоящего на полу, Плетниц поднялся с колена.
- Давай анализатор, - протянул он руку ученице.
Молча положив ему в ладонь небольшой шарик из мифрила, Талия сделала шаг назад. На всякий случай - сейчас учителю лучше не мешать.
Взмахнув рукой, Плетниц подбросил шар вверх, но вместо того, чтобы упасть на пол, анализатор на пару секунд завис в воздухе, после чего рванул вперёд, скрывшись за синей пеленой двухметрового портала.
- И сколько его ждать, - спросила Талия, через несколько секунд тишины.
Учитель даже ответить не успел, так как шар анализатора вылетел из портала, зависнув перед старым магом. Взяв парящий перед ним анализатор, учитель что-то с ним сделал, благодаря чему над шариком загорелась иллюзия, демонстрирующая паре волшебников группу людей, среди которых она узнала брата.
- А неплохо, - произнёс Плетниц, посмотрев на свою ученицу. - Похоже, твой брат даже с высотой угадал.
- Это что, гоблин? - спросила Талия.
- Похоже на то, - кивнул Плетниц, после чего, вновь подал ману в анализатор. - Ну, вроде всё хорошо. Ладно, пошли, нечего зря энергию тратить.
- Учитель, вы ведь не забудете накопитель? - спросила Талия мага, направляющегося к порталу.
- Точно, - вспомнил Плетниц. - Видимо, совсем старый стал.
Первый использованный накопитель уже находился в его сумке, а вот второй, стоящий на полу, он чуть не забыл.
- Хорошо, что у вас я есть, - вздохнула Талия, наблюдая, как Плетниц поднимает с пола кристалл. - А то бы так и остались в Суре.
- Знаешь, ученица, - обернулся к ней учитель перед самым входом в портал. - Может, оно и к лучшему было бы. Подустал я от башни, приключений хочется. А ведь именно с таких ерундовых ошибок они и начинаются.
- Тогда нам точно повезло, потому что я никаких приключений не хочу.
Глава 20
В глубине парка на территории поместья рода Голанц стояла небольшая беседка, в которой сидели два старика. Оба были облачены в свободные одежды схожего фасона, но если у одного из них цвета одежды соответствовали цветам Башни Земли с Летающих островов, то есть коричневый с фиолетовым, то у второго старика одежда была модного в этом сезоне светло-зелёного цвета.
- Даже не знаю, как на это реагировать, - произнёс Голанц, кладя лист бумаги на столик беседки.
- Это да, - ответил второй старик, продолжающий читать другую часть доклада. - Парень не перестаёт удивлять.
- Его приключения с каждым разом всё опаснее и опаснее, - вздохнул Голанц, поправив рукав коричневой мантии. - А его наставник не спешит останавливать подопечного.
- Горано вассал принца, - пробормотал Юрис. - Что он может сделать?
Атир Юрис, как и его собеседник, являющийся магом восьмого Круга, изначально был против того, что наставником принца станет обычный, по сути, легионер. Да, род у этого легионера весьма уважаемый, но дело-то не в высокородности. Принцу был нужен нормальный учитель, а не вот это вот. Так Горано ещё и вассальную клятву принёс, которую принц принял, что фактически сильно ограничило его возможности в обучении. Повезло ещё, что юный Романо и сам понимал важность образования. Но даже так… Не должен был глава рода Горано, вчерашний центурион, становиться наставником принца. Бои за это место тогда выдались довольно жаркими и в итоге победил консенсус. Ни одна из фракций не смогла победить, так что решили, что уж лучше Горано, чем кто-то из противоборствующей фракции.
- А ты всё ещё не веришь в него? - улыбнувшись, покачал головой Голанц.
- Тц, - оторвался от доклада Юрис. - В вассала, обязанного подчиняться малолетке? Центуриона, у которого из образования лишь окончание Столичной академии? Нет, не верю. Да, чёрт возьми! - поднял он руку с листами бумаги. - Какой нормальный наставник позволит своему подопечному участвовать в подобном? И это только общеизвестная информация, что там на самом деле происходило, мы с тобой не знаем.
- Горано наставник, а не надзиратель, - вздохнул Голанц, потянувшись за чашкой с бодрящим напитком, заваренным на дорогущих травах. - И, честно говоря, лично меня радует то, что я прочитал.
- Радует? - переспросил Юрис без особых эмоций. - А тебя не смущает, что единственный живой Романо рискует жизнью в далёком Драуме?
- Смущает, - ответил Голанц серьёзным тоном. - Но как иначе? Мне в принципе не нравится, что мой будущий король рискует жизнью, но как нам иначе из него Романо сделать? Хочешь, чтобы он вернулся в безопасный уютный домик, где его Стратус и компания обрабатывать начнут? Напоминаю, мы проигравшая фракция. Мы даже наставника ему нормально дать не смогли.
- Стратус тоже, - буркнул Юрис.
- Стратус, скорее, устал от той возни, - вздохнул Голанц. - Ему плевать, кто будет учить принца, лишь бы не мы.
- Если бы его отец не предал нас, - процедил Юрис.
- Его отец никого не предавал, - пожал плечами Голанц. - Он просто выбрал более выгодное предложение.
- Мы сражались за его свободу! - повысил голос Юрис. - Род его жены пал в борьбе за это. Если это не предательство, то что?
- Атир… - вздохнул Голанц, ставя чашку на стол. - А ему ты это объяснял?
- Глупый вопрос, - растерялся Юрис. - Тебе ли не знать, что объяснял. И ты объяснял. Все объясняли.
- Именно, что все, - кивнул Голанц. - Думаешь, Стратусы что-то другое говорили?
- Но… - не смог подобрать ответ Юрис. - Очевидно же… Род его жены…
- А, то есть ты бы сразу принял и поверил роду женщины, на которой тебя женили? Наивно, - хмыкнул Голанц.
- Ха-а-а… - выдохнул Юрис. - Мы этот спор с тобой уже которое десятилетие ведём? Третье? Ты меня не переубедишь. Король предал нас, выбрав другую сторону.
- Думай что хочешь, - пожал плечами Голанц. - К тому же на повестке дня его сын, а не он. Оставим прошлое в прошлом.
- И то верно, - произнёс Юрис, кладя недочитанные бумаги на стол. - Есть идеи, что нам делать?
- Идеи… - произнёс Голанц тихо. - Как я и говорил, мне нравится то, что я прочитал. Естественно, эту информацию надо делить на два, а то и на три. Сомневаюсь, что этот отряд Охотников уничтожил десятки тысяч демонов. Две с половиной тысячи… Ну да, скорее всего, они уничтожили равное им количество, всё-таки демоны не слабаки. Да и принц не Алекс Романо. Но даже так. Парень стоял во главе крупного отряда, что, как по мне, неплохое достижение для человека в чужой стране.
- Мы не знаем деталей, - поджал губы Юрис. - Может, и не он там командовал.
- Даже если ему помогали, - улыбнулся Голанц. - Есть у тебя в семье те, кто сможет повторить хотя бы такой результат?