- Я не говорю, что этот ваш этикет чушь собачья, - села она напротив меня. - Но вы же не дикарь, милорд, могли бы и учитывать, что я не отсюда.
- А я, по-твоему, что делаю? - взлетели у меня брови.
- Учите меня жизни, - улыбнулась она холодно. - Убеждая забыть, откуда я родом и действовать исходя исключительно из ваших правил.
- Оу, - закинул я ногу на ногу, положив ладони на колено. - Так ты из тех, кто не слышит собеседника? Или я слишком молод, чтобы такая… уважаемая, познавшая эту жизнь женщина, прислушивалась ко мне?
- Вряд ли меня можно назвать старой, - продолжала она удерживать улыбку на лице, правда, уже через силу. - Это скорее вы слишком молоды. И да, раз уж на то пошло, не вижу смысла обращать особое внимание на человека, который и жизни-то не видал. Порой дети могут ляпнуть что-то умное и даже мудрое, но именно что ляпнуть, сами не понимая, о чём говорят. Но вы-то не ребёнок, милорд, вы достаточно взрослый, чтобы понимать ограниченность своего возраста. Представляете, как забавно со стороны звучат ваши мудрые речи?
Задел я её с возрастом, однозначно. Сине-серебряное облегающее платье, прямая спина и коса через плечо. Вот уж что-то, а красотой её природа не обделила. Ещё б высокомерия поменьше.
- Наверное, смешно, - улыбнулся я.
- Забавно, - произнесла она, чуть приподняв подбородок.
Возможно это самовнушение, но я чувствовал, что моя позиция в этом словесном поединке выше, чем у неё, так что я был уверен, что если захочу, смогу победить. Она этого, конечно, не признает, но победа есть победа. Только зачем мне это? Кто она такая, чтобы я её побеждал? Так что, растянув улыбку чуть шире, промолчал, продолжая её разглядывать.
Тишину нарушила открывшаяся дверь номера.
- Прошу прощения за задержку, - произнёс Плетниц. - Должностные обязанности и здесь меня настигли.
- Всё в порядке, - произнёс я, повернув голову в его сторону. - Я без претензий.
- И всё-таки неудобно получилось, - произнёс Плетниц, направляясь в нашу сторону. - М-м-м… Чай, кофе, Ваше Высочество?
- Нет, благодарю, - качнул я головой. - Я ненадолго.
- В таком случае внимательно вас слушаю, Ваше Высочество, - присел он рядом с Талией.
- Завтра мы уходим в рейд, о чём Танис вам, скорее всего, рассказал, - произнёс я, разглядывая мага, одетого в шорты и рубашку.
- Нет, впервые об этом слышу, - произнёс он, бросив взгляд на ученицу.
- Танис упоминал об этом вчера, - кинула та.
- В общем, если ничего срочного не произойдёт, завтра с утра выходим, - предупредил я мага. - Сколько именно будем отсутствовать, я точно сказать не могу, но минимум месяц. Собственно, из-за этого я к вам и пришёл. Вчера вспомнил одну интересную деталь, связанную со Скворцовой, в связи с чем возник вопрос. Не очень важный, но ждать ответа минимум месяц — слишком большое испытание для моего любопытства. Так вот… Вы когда-нибудь слышали о печатях, созданных прямо на душе?
На самом деле вопрос возник не вчера, но озвучивать его сразу не хотелось. А вдруг Плетниц посчитал бы, что это для меня важно? Так что решил немного подождать.
- Признаться, я даже не представляю, что это может быть, - ответил он озадаченно. - Магия душ? Древние руны? Некромантия? Не понимаю, - покачал он головой.
- То есть, ответа вы не знаете? - уточнил я.
- Не знаю, Ваше Высочество, не слышал ни о чём подобном, - качнул он головой. - Собственно, я даже не знаю, у кого спросить, так как не понимаю, что это за магия. Печати на душе - это что-то из нескольких видов магии, скорее всего. Тут вам очень опытный универсал нужен, а не я. Моя специальность — манипуляция энергией, не более. Возможно, кто-нибудь уровня госпожи Сонтано вам и смог бы помочь, но точно не я.
- Сонтано… - пробормотал я, прикрыв глаза.
- Это великая волшебница, Ваше Высочество, вы вряд ли о ней слышали, но… - решил он пояснить.
- Я знаю, кто такая Сонтано, - прервал я его, открыв глаза. - Можете не пояснять.
- Вот как, - произнёс он медленно. - В таком случае вы понимаете, что магов её уровня в мире очень мало. И боюсь, я не смогу вам помочь с ними связаться. У меня просто недостаточно для этого связей.
- Всё в порядке, я понимаю, - успокоил я его. - К тому же это не настолько важный вопрос, чтобы беспокоить таких людей. Что ж, в таком случае не буду отвлекать вас. Всего хорошего, Плетниц, - кивнул я. - Талия.
***
Постучав в дверь дома, принялся ждать хозяина. Берлога Легиона находилась немного в стороне от той части города, которая негласно принадлежала Охотникам. Сам район относился к престижным, но до элитного ему было далеко. Перед тем как постучать в дверь, я, естественно, использовал Сферу внимания, чтобы уточнить, дома ли он, а то мало ли? Я и так провёл в поисках Легиона несколько часов, пытаясь выловить этого живчика, который бегал по Суре словно ужаленный. Понятное дело, что можно было подождать до завтрашнего утра, но у меня, честно говоря, свербило. Плетниц, можно сказать, открыл мне глаза, указав на самый очевидный способ решения проблемы. Способ, который я в упор не видел. Почему? Хороший вопрос. Возможно, просто не догадался, а, возможно, и не хотел догадываться. У предка и Сонтано были довольно сложные отношения — вражда и не вражда, ссора и не ссора, сотрудничество и не сотрудничество. Они были словно посравшиеся брат с сестрой. Просить помощи по делам ещё туда-сюда, а вот личные просьбы уже зашквар.
Открывшаяся дверь явила мне Легиона в штанах и с голым торсом.
- Малой? - удивился он. - Какие неожиданные гости.
- Учитывая, как сложно тебя найти, любые гости будут неожиданными, - проворчал я.
- У тебя что-то серьёзное? - убрал он из голоса веселье.
- И да и нет, - пожал я плечами.
- А мне кажется, ближе к “да”, - произнёс он посторонившись. - Иначе зачем искать, если мы завтра встречаемся?
- Нетерпение, - произнёс я, заходя в дом. - Ну и дело принципа. Я тебя слишком долго искал, чтобы сдаться.
- Рассказывай, - закрыл он за мной дверь. - Мне уже даже любопытно.
- Ты как-то говорил, что у тебя есть прямая связь с Сонтано, - произнёс я, заходя в его гостиную. - Мне нужно с ней поговорить.
В отличие от нашего дома гостиная Легиона представляла собой отдельную комнату, не соединённую с кухней. У нас-то, по сути, и гостиной нет, просто открытый первый этаж. Зато у Легиона не было двора.
- Чёрт, скажи, что ты пошутил, - простонал он, остановившись в дверном проёме комнаты.
- Да брось, - упал я в кресло. - Чего ты вообще её так боишься?
- Потому что это древнющая старуха-архимаг с очень специфическим чувством юмора! - ответил он с возмущением.
- Но не зверь же, - пожал я плечами. - Да, вредная, да стервозная, и что? Поверь, она не станет тебя есть из-за косого взгляда. Да и в принципе не помню, чтобы она кому-то вред без повода причиняла.
- Эх, малой, - облокотился он на косяк двери. - С тобой хотя бы шутить можно, “малым” называть. А с этой старухой… - покачал он головой. - Я как-то пошутил, знаешь, чем всё закончилось? Через месяц она зашла ко мне в дом и я потерял сознание, а когда очнулся, обнаружил себя в женской одежде. И всё бы ничего, но я это грёбаное платье месяц не мог снять! Как по мне, это был перебор.
- Мне она так однажды парик к голове приклеила, - пожал я плечами. - И что, я ж не плачу.
- Прям тебе? - спросил он со скепсисом. - Однако.
- Предку, - махнул я рукой куда-то в сторону. - Я то с ней где мог пересечься?
- И что, чем всё закончилось? - спросил он с явным любопытством.
- Смотря с какой стороны посмотреть, - отвёл я взгляд. - Вроде как и не закончилось. Мы так до конца и строили подлянки друг другу.
- А с париком чем всё закончилось? - не отставал он.
- Я пожаловался императору, доволен? - проворчал я. - Да, по-детски, зато было очень приятно смотреть на то, как он её полчаса отчитывает.
- Ну вы даёте, - покачал Легион головой. - Одна парики клеит, второй императору жалуется. Вы же высшая аристократия, взрослые люди, а ведёте себя как… - не договорил он. - Ладно, неважно уже. Хотя подожди, мне даже интересно стало - а она как на это ответила?
- Помнишь, наша манипула полгода в столице готовились к параду? - вздохнул я. - Не знаю, как она это устроила, но усмехалась очень мерзко.
- А за день до парада нас обратно в расположение легиона отправили, - покачал он головой. - Полгода в никуда.
- Я потом её партию мифрила перехватил, - усмехнулся я. - Спасибо Дару.
- Принцу? - переспросил он, подняв брови. - Подожди, мифрил?!
- Ага, - продолжал я усмехаться. - Мы ту партию к отцу Горано перенаправили. А этот старик, сам знаешь, что к нему попало, уже просто так не отдаст.
- Думаю, она была в бешенстве, - поддержал меня ухмылкой Легион.
- Как и император, которому она пожаловалась, - вспомнил я последствия той шутки, из-за чего ухмылка сошла с моего лица. - Но я отыгрался, правда, потом уже от деда прилетело. Ладно, закончили с воспоминаниями, тащи узел связи.
- Как скажешь, - вздохнул он. - Но что бы ни случилось, последствия на тебе.
Выйдя из комнаты, он отсутствовал несколько минут, а когда вернулся, нёс в руках стандартный на вид узел связи. Поставив его на единственный стол в гостиной, коснулся одной из рун.
- И сколько ждать ответа? - спросил я его.
- Минуту, час, день, - ответил он, садясь на диван. - Без понятия. Мы ведь не знаем, где она сейчас. И где её узел связи.
Бросив взгляд на окно, удержался от вздоха. Сейчас был ранний вечер и до ужина оставалась пара часов. Но даже если его пропустить…
- Ладно, что уж тут, подождём, - произнёс я. - Если что, отложим рейд на послезавтра. Есть что интересное почитать? - спросил я Легиона.
- Не знаю, что для тебя интересное, - поднялся он с дивана, - но что-нибудь найду.
Но стоило ему только сделать пару шагов, как узел связи начал издавать лёгкую трель.