- А мне везёт, - улыбнулся я, начиная испытывать волнение.
И чего в этом волнении было больше, неуверенности от встречи с легендарной волшебницей или возбуждение от встречи со старым знакомым, разобраться было сложно.
Бросив на меня недовольный взгляд, Легион подошёл к узлу связи.
- Ну и чего ты там сидишь? Иди сюда, - проворчал он. - Думаешь, я один разговаривать с ней буду?
- Ну, как бы… - поднял я руку. - Да ладно, иду я.
Поднявшись из кресла, подошёл к Легиону и плюхнулся на диван, после чего тот прикоснулся к руне, отвечающей за приём связи. Пару секунд ничего не происходило, но вот узел связи засветился и над столом появилась иллюзия красивой, двадцатилетней на вид, девушки, которая сидела за столом. Золотая с красными вставками мантия Башни Света, чёрные волосы с двумя прядями по бокам и небольшими мифриловыми серёжками. Да, это была она, самая древняя из ныне живущих волшебниц, выглядевшая как только что выпустившаяся из академии девчонка. Именно эта кажущаяся молодость и стала причиной моей неудачной шутки, за которой последовали десятилетия войны.
- Добрый вечер, госпожа Сонтано, - произнёс Легион с поклоном. - Прошу прощения, что беспокоим. Тут как бы… Ну, в общем, вот. Я, пожалуй, пойду, не буду вам мешать.
После чего шустро ретировался. Ссыкун.
А Сонтано в это время смотрела на меня широко раскрытыми глазами, спрятав брови где-то под чёлкой.
- Ну здравствуй, карга, - произнёс я. - Могла бы и постареть для приличия.
Глава 26
- Заяц тебя покусай…. - пробормотала Сонтано, продолжая удерживать брови под чёлкой. - Романо? А ты чего такой молодой? Перерождение? Возрождение? Вряд ли ты скрывался эту тысячу лет. Сразу скажу - я против возрождения из мёртвых. Это очень травматично для души.
- В смысле возрождение? - нахмурился я. - Мёртвых можно вернуть? Полноценно, а не в виде лича?
- Понятно, - вздохнула она. - Значит, перерождение. Учитывая твой опыт, почему бы и нет?
- Какой опыт? - взлетели уже мои брови.
- А, ну да, - потёрла она переносицу. - Духовная блокировка. Позапрошлую жизнь ты помнить не должен.
С каждым её словом моя растерянность увеличивалась всё больше и больше.
- О чём ты вообще? - спросил я удивлённо.
- Такова природа души и её система безопасности, - усмехнулась она. - Не бери в голову. Чтобы понять, о чём я говорю, ты должен учёным быть, а не воином. Просто прими как данность: позапрошлую жизнь ты помнить не можешь. Разве что… - замолчала она, подбирая слова. - Вспышками. Фразы или понятия, неизвестные в голове, всплывают?
- Нет… - ответил я осторожно. - Хотя… Да пожалуй.
Бывает такое. Но я на предка грешу, всё-таки я не всю его жизнь до минуты помню. Мало ли, как говорится. А тут, получается, не в Алексе дело, а в его предыдущей жизни?
- О чём и речь, - кивнула Сонтано.
- Но я не… - запнулся я в растерянности. - Я не перерождался.
- Ага, - произнесла она иронично. - Ты тысячу лет где-то прятался? А потом просто взял и помолодел. Конечно.
- Память крови, - произнёс я раздражённо. - Я не Алекс Романо, я Дарий. Наследный принц Атолы Дарий Романо.
Несколько секунд она просто сидела и молча меня разглядывала.
- Ха-а-а… - прикрыла она лицо ладонью. - Паршиво-то всё как.
- Что тебе опять не нравится? - нахмурился я.
- Память крови, - вновь посмотрела она на меня. - Причём, судя по всему, последняя стадия.
- Какая на фиг последняя? - произнёс я с раздражением. - Я себя контролирую. Я - Дарий. Да, бывает… немного теряюсь, но всё в пределах разумного.
- Это и есть последняя стадия, обезьяна ты неразумная, - чуть повысила она голос. - Всё. Дальше только сумасшествие. Но это уже не следующая стадия, а последствия.
- Нормально я себя чувствую, - произнёс я сквозь зубы.
- Все, такие как ты, на последней стадии сходили с ума, - вздохнула она. - Понимаешь? Все. Нужно обладать монструозной силой воли, чтобы сохранить разум. Ты можешь считать, что уж у тебя-то сила воли ого-го, но видишь ли, в чём проблема - у Алекса Романо она точно не слабее. А именно с его волей тебе и придётся бороться.
- Оставим тему, - отвёл я взгляд. - Как-нибудь справлюсь. Да и тебе-то что? Это мои проблемы.
- А вот тут ты не прав, малыш, - произнесла она ехидно. - Это когда фермер, у которого предок кожевник, ну или даже наёмник какой-нибудь, сходит с ума, не проблема. А когда король, у которого предок не абы кто, а сам Алекс Романо, сходит с ума, пострадать может весь континент.
- Я разберусь с этим, - произнёс я уверенным тоном.
Точнее, постарался, чтобы он был уверенным.
- Нет, малыш, - покачала она головой. - Это мне придётся разбираться с этим. Сейчас на континенте только я и могу с Алексом разобраться.
- При всём моём уважении, госпожа Сонтано, - произнёс я, глядя ей в глаза. - Но подобные угрозы лучше не озвучивать.
- А то что? - усмехнулась она.
Стерва грёбаная. Вот поэтому она мне… предку никогда и не нравилась. Слишком много самомнения.
- Я не считаю, что у меня последняя стадия, - ответил я спокойно. - С контролем у меня всё в порядке. Если вы хотите это оспорить, милости прошу. Архимаги тоже смертны.
Поставив локти на стол, она сложила ладони лодочкой и положила на них подбородок. Выглядело… красиво. Чего у неё не отнять, так это внешность.
- В порядке, говоришь, - произнесла она, разглядывая меня. - Вот скажи мне, Дарий. Где моё вино?
- Какое ещё… - пробормотал я, а потом вспомнил. - Без понятия. Не понимаю, о чём ты.
- А хочешь узнать, где твои кинжалы? - спросила она улыбнувшись.
- Хорош бесить, - произнёс я, сдерживая накатившую злость.
Те кинжалы были древними артефактами, старше самой Империи, и я хотел… предок хотел подарить их на день рождения деду. А эта сволочь их тупо выкрала!
- Где вино, Романо?
- В бездне, б…ь! - не выдержал я. - На хер иди со своим вином!
- Это был подарок императору, - хмыкнула она.
- А кинжалы - подарок деду, - прорычал я.
- Ну, деду твоему они и достались, - усмехнулась она.
- Что? - растерялся я. - Не понял.
- Я их деду твоему на день рождения подарила, - ответила она ухмыляясь.
- Еб…ть, ты сволочь… - офигел я от такой наглости.
- И ты ещё говоришь, что можешь себя контролировать? - продолжала она ухмыляться. - Себя-то не обманывай.
- Ты… - я столько всего хотел сказать, что, казалось, сейчас взорвусь, вываливая всё и сразу. - Это был перегиб, Сонтано. Никогда я у тебя ничего не крал. Ты всегда могла вернуть потерю. А кинжалы, получается, всё. Я даже в теории не мог их вернуть.
- Никогда? - нахмурилась она. - А давай-ка вернёмся к вину, которое я так и не нашла.
- Да в Портуме оно! - взорвался я, вытягивая руки в сторону иллюзии женщины. - В По-рту-ме! Ты в любой момент могла забрать этот чёртов ящик!
- Я Портум прошерстила полностью, - произнесла она хмуро. - Не было там посылки.
- А на военных складах смотрела? - спросил я едко.
- Ты подарок императору, в дорогущей, сука, упаковке, на военные склады отправил? - удивилась она, после чего прикрыла глаза и запрокинула голову. - Вот чёрт… Ну точно, ты же вояка…
- Тупая ты стерва, - покачал я головой успокаиваясь.
- Ты первый начал, - произнесла она, и, как мне показалось, в её голосе присутствовало нечто вроде неуверенности. - Не надо было трогать ящик.
- У тебя полгода было, - хмыкнул я. - А кинжалы ты через пару месяцев выкрала. За неделю до дня рождения деда.
- Ладно, - подняла она руки. - Признаю, погорячилась. Была неправа.
- Да чего уж теперь? - пробормотал я.
Сонтано умела признавать ошибки, тут без вопросов, так что её словам я не удивился.
- Кстати, раз уж зашёл об этом разговор, - произнесла она с любопытством. - А что ты по итогу деду подарил?
- Сердце демон-герцога, - ответил я поморщившись. - Закатал его в алхимический раствор для сохранности и подарил ему эту банку.
- Как-то не очень… - пробормотала она, отводя взгляд.
- У меня неделя оставалась! - возмутился я. - Даже меньше. Я дня три кинжалы найти пытался. Сердце демона хотя бы уникальность какую-то имеет.
- Ну извини, - вздохнула она.
Помолчали, думая каждый о своём.
- Сколько у меня времени? - спросил я, бросив на неё взгляд.
- Не могу точно сказать, - поняла она, о чём я. - Несколько лет. Сколько тебе сейчас?
- Двадцать три, - ответил я.
- И уже последняя стадия, - покачала она головой. - Лет десять, я думаю. Если воля сильная, можешь и чуть дольше продержаться, только вот чувствовать себя будешь не очень. Точнее, не чувствовать, а ощущать.
Я должен восстановить Империю. Должен. Это и так задача не из простых, а теперь, похоже, я ещё и во времени ограничен. Ну хоть остановить меня, когда с катушек слечу, будет кому.
- У меня шесть Звёзд, Сонтано, - вздохнул я, опуская голову. - С девятизвёздочным мною справишься?
Ответила она не сразу.
- Думаю, ты и сам раньше остановишься, - произнесла она. - Но если что… Справлюсь.
- Тогда проехали, - пробормотал я, и подняв голову, вновь посмотрел на иллюзию, висящую над столом. - Давай в реальность возвращаться.
- То есть к Дарию Романо? - усмехнулась она. - Ты сейчас уже как сумасшедший выглядишь. Такие переключения не есть хорошо.
- Да… - выдохнул я. - Прошу прощения, госпожа Сонтано. Такое со мной нечасто происходит, - соврал я. - Просто вы как привет из прошлого, вот и… Как-то так.
- Я понимаю, - кивнула она. - Это, конечно, немного жестоко по отношению к тебе прозвучит, но я даже где-то рада вновь поговорить с Алексом. Хоть теперь знаю, где это чёртово вино лежит. Минус один терзающий душу вопрос. Как ты его только выкрасть умудрился?
- Я… Я ничего не крал, госпожа Сонтано, - проворчал я. - Все вопросы к предку.