***
- Добрый день, Ваше Высочество, - произнёс Плетниц. - Прошу, проходите.
Посторонившись, он дал мне зайти в его номер. Гостиная его жилища была превращена в лабораторию, с кучей непонятного мне оборудования. Возле одного из столов стояла Талия с вытянутыми вперёд руками, между которыми горел переливающийся всеми цветами радуги энергетический шарик.
- Э… - произнесла она удивлённо. - А как же…
- Зафиксируй, - произнёс Плетниц, идя позади меня. - Остатки в ронтель скинь.
- Прошу прощения, что отвлекаю, - извинился я.
- Нам всё равно надо отдохнуть, - ответил Плетниц, проходя мимо меня. - И позавтракать, наконец.
Позавтракать? Так-то я к ним после обеда зашёл.
- И всё равно неудобно получилось, - произнёс я оглядываясь. - Я думал, вы дневник изучаете.
- Дневник… - вздохнул Плетниц, после чего указал на кресло, занятое стопкой бумаг. - Прошу, присаживайтесь. Тали, убери расчёты на стол.
- Благодарю, - произнёс я медленно, ожидая, когда освободится кресло. - В своё оправдание могу сказать, что пришёл к вам с серьёзным разговором.
- Раз уж такое дело, я бы тоже хотел обсудить время пользованием дневника Скворцовой, - произнёс Плетниц.
- На этот счёт не волнуйтесь, - произнёс я, садясь в кресло. - Месяц, проведённый в рейде, я учитывать не собираюсь.
- Благодарю, Ваше Высочество, - кивнул он. - Словно камень с души. Теперь я могу более-менее рассчитать свой план работы. Может быть, вино?
- Нет, спасибо, - вежливо улыбнулся я. - Я сегодня уже пил, и не хотелось бы перебарщивать.
- Как скажете, Ваше Высочество, - ответил он такой же вежливой улыбкой. - Итак. Чем могу быть полезным?
Немного помолчал, собираясь с мыслями. Вроде и продумал разговор, но всё равно беспокоюсь, что он меня сразу пошлёт. Точнее, скажет, что ничем не может помочь.
- Начну с конца, - произнёс я медленно. - Хочу захватить Рамерию и для этого мне нужны боевые маги. А из связей с магами у меня только вы. На данный момент. Можно, конечно, и в Атолу обратиться, но… Там всё сложно.
- И это с конца? - приподнял брови Плетниц. - Кхм. Тогда давайте начнём сначала.
- Помните первую часть предсказания? - спросил я. - Ту, что про колодец.
- М-м-м… - поджал он губы. - Колодец осквернён, чтобы принять в него сердце? Конечно, помню.
- Прямо сейчас это самая… насущная часть предсказания. Дело в том, что я знаю, о каком колодце идёт речь. Просто… Это секретная информация, Плетниц. Могу я рассчитывать, что вы с ученицей будете молчать?
- Само собой, Ваше Высочество, - ответил он медленно, бросив взгляд на Талию. - Комната чиста, можете смело говорить.
- Ха-а-а… - выдохнул я тяжко. Трудно озвучивать подобную информацию постороннему. - Проект “Колодец маны” был реализован лет за сто до рождения моего предка. Не знаю, как его по-простому назвать. Технически это сооружение, которое качает, очищает и накапливает ману. И такой Колодец находится в Рамерии. Причём, судя по нашей с вами информации, демоны имеют к нему доступ.
- Накопитель очищенной маны, который работал тысячу лет? - взлетели брови Плетница. - В руках демонов? Ох, ты ж… И демоническая энергия для осквернения у них тоже есть. Похоже, у нас и правда проблемы.
- Тогда почему они ещё не осквернили ману? - спросила Талия, стоящая рядом с Плетницом.
- Вопрос хороший, - покивал я. - Ответа я не знаю. И вряд ли он нам понравится. Надо как-то… Необходимо захватить Рамерию и сделать что-то с колодцем.
- Божечки… - произнёс Плетниц, потирая лоб. - Как всё неприятно-то.
- Очищенная мана - это краеугольный камень, как мне кажется, - кивнул я на слова Плетница. - Если мы сможем лишить её демонов, то и всё остальное у них рухнет. Надеюсь. Достоверной информации у нас не очень много, так что утверждать, что я прав, сложно.
- Но захват Рамерии? - посмотрел на меня Плетниц. - Не слишком ли сложная задача? Одними магами такое не провернёшь.
- Естественно, - согласился я с ним. - Бойцы… Полуквадра у меня есть. Буду искать больше бойцов. Со жрецами я ещё поговорю, там у меня тоже есть кое-какие связи.
- А что с артиллерией? - спросил Плетниц заинтересовавшись.
- Самое простое в данном уравнении, - повёл я плечом. - Мэр Суры недавно… приобрёл десяток, думаю, он сможет одолжить мне големов. А если нет, то я знаю, где их достать.
- Думаете, десятка будет достаточно? - спросил он.
- Фу-у-у… Не знаю пока, - ответил я. - Зависит от сил, которые я смогу собрать. Именно в зависимости от сил, которые я смогу использовать, будет зависеть тактика и стратегия, а уже от этого будет понятно, сколько нужно артиллерии. Повторюсь - я знаю, где взять больше, если что.
- Как-то всё шатко звучит, - произнёс он задумавшись. - Может лучше просто поделиться информацией с правительством Драума?
- Это я тоже сделаю, - кивнул я. - Их помощь пригодится. Только вот… - поморщился я. - Сомневаюсь, что они примут активное участие в операции.
В первое мгновение Плетниц явно хотел возразить, но так ничего и не сказав, замер в задумчивости.
- Политика, понимаю, - вздохнул он.
- Не только, - дёрнул я щекой. - Всё банальнее. Они нам просто не поверят. Нет у нас стопроцентных доказательств. Замечу, что даже простое перемещение армии из одного места в другое стоит немалых денег, а мы говорим о полноценной операции. Тут и деньги, и политика, и безопасность. Сомневаюсь, что мы сможем убедить правителя Драума пойти на подобное. Я уже молчу о том факте, что Драум-то как раз, похоже, в безопасности. Куда бы демоны ни собирались телепортироваться, это точно будет не Драум. Бессмысленно.
- Согласен, - покивал Плетниц, поджав губы. - Но попытаться стоит.
- Что я и сделаю, - пожал я плечами. - Впрочем, это всё мои заботы. От вас я хочу связей с Летающими островами. Мне нужны боевые маги. Хотя бы десяток. От пятого Круга и выше. Можно было бы и от четвёртого, но я не уверен в количестве людей. Если их будет мало, потребуются маги посильнее. Конечно же, я не прошу их воевать бесплатно. У меня есть деньги, так что работа будет оплачена.
- Я услышал, Ваше Высочество, - кивнул он со вздохом. - Но, боюсь, тут могут быть проблемы. Летающие острова не самое лучшее место жительства для боевых магов. Их у нас хватает, конечно, но они… Либо Башне огня принадлежат, либо правительству. Обычному боевому магу просто нечего делать на Островах. Разве что, накопив денег и уйдя на пенсию, жить. Но пенсионеры вряд ли станут наниматься к вам. Собственно, как раз с парой пенсионеров я и знаком. Максимум, чем я могу вам помочь, это поспрашивать у них насчёт желающих наняться. А, ну и я. Если вы соберёте отряд, можете смело на меня рассчитывать.
- Можно… - начала Талия осторожно. - Можно команду Сантина с третьего этажа привлечь. Не для боёв, конечно, но они мастера в создании и поддержании круга магов.
- Хм, - задумался Плетниц. - Это если… Хотя кто мне откажет? Ну да. Считайте, Ваше Высочество, что вместе со мной будет команда магов. Но они не боевики. Сантин со своими парнями - это специалисты в энергоформах статичного характера. Круг магов, если по-простому. С их помощью я даже… Пожалуй, смогу использовать, да…
- Учитель сейчас о заклинаниях девятого Круга говорит, - пояснила Талия.
- Именно, - подтвердил Плетниц. - Я их не так много знаю, но парочку боевых в своё время вызубрил. Надо будет освежить в памяти. Одно и вовсе моей собственной разработки, - улыбнулся он.
- Здорово, - произнёс я тихо. - Боевое заклинание девятого Круга - это здорово. Но мне бы Боевых ядер для манипул. В идеале ещё и для полуквадры. А если я соберу больше людей… - вздохнул я с сожалением.
Этих самых людей ещё собрать надо.
- Быть Боевым ядром, это особый навык, - покачал головой Плетниц. - Не уверен, что таких магов много. Слишком специфические знания и умения нужны.
- Ну хоть обычных боевых магов седьмого Круга достаньте, - произнёс я просительным тоном. - Очень нужно. Сами понимаете, что без магической поддержки против полноценной армии демонов сложновато воевать.
- Понимаю, Ваше Высочество, но и вы поймите - не от меня это зависит, - ответил Плетниц. - Обещаю постараться и сделать всё от меня зависящее, но не ждите многого. К тому же, - чуть скривился он, бросив взгляд на стол с оборудованием лаборатории. - Мне придётся вернуться в Башню. Отсюда я ничего не смогу сделать.
- Заодно и лабораторию с образцами заберёте, - предложил я. - Пусть там другие делом занимаются.
- Других не особо много, - улыбнулся Плетниц. - Точнее, они и так заняты. Но идея хорошая. Только…
- Не будем учитывать время в Башне, - кивнул я. - Вернётесь и продолжите изучать дневник. Я даже вам пару недель сверху подкину.
- И что мы за эти две недели сделаем? - вздохнула Талия. - Может, учитывая ситуацию… полгодика?
- Побойся богов, женщина! - возмутился я показательно. - Уважаемый Плетниц будет заниматься делом мировой, - указал я пальцем в потолок, - безопасности! Это не мои хотелки. Пятнадцать дней, максимум.
Глава 42
- Добрый день, Ваше Высочество, - поприветствовал меня Апий, после чего указал на диван. - Присаживайтесь.
Да, мы находились в его особняке, и прежде чем прийти сюда, я побывал в мэрии. Вроде немного мест посетил, а пройтись пришлось прилично.
- Добрый, граф, - кивнул я ему, после чего направился к дивану. - Я не займу у вас много времени.
- Для вас оно у меня всегда найдётся, - ответил Апий. - Чай, кофе, может что-то из спиртного?
- Нет, спасибо, - ответил я. - Я ненадолго к вам.
- Как пожелаете, - произнёс Апий. - А я, пожалуй, выпью. Вроде и выходной сегодня, а делать особо нечего.
- У вас выходной? - удивился я обернувшись. - Так бывает?
- Ну… - протянул он. - Технически бывает. На деле, я и дома работаю.
- Суровая реальность мэра, - улыбнулся я.