- Домой хочу, - заявил он, увидев, что я посмотрел на него. - На Острова.
- Вперёд, - махнул я рукой.
- Серьёзно? - удивился он.
- Я никого не держу, - хмыкнул я, после чего слегка улыбнулся. - Впрочем, не верю, что ты убежишь.
- Огнегоны в штаны не ссут, - заявил он, приподняв подбородок. - А они пока на мне. Справимся.
- Ты хоть знаешь, что за тварь такая, чак-чак? - спросил Легион иронично.
- В первый раз слышу, - пожал он плечами.
- Вкусная ящерица, - ответил на вопрос Легиона гоблин. - Снорки убивал такую. У Первого иностранного был знатный ужин.
- Вот вы, гоблины, психи! - засмеялся Легион. - Боги мои… Ну вы даёте. Сожрать чак-чака… А почему я об этом не слышал? - вскинулся он.
- Гряк не знает, - пожал гоблин плечами.
- Ещё что-нибудь важное видел? - спросил я Легиона.
- Нет, - ответил он. - Основное рассказал. Твари наращивают силы, а для чего, непонятно.
- Чего непонятного? - удивился я. - Для защиты ритуала.
- То есть демонической энергии у них хватает? - уточнил он. - Вроде, когда я уходил, с этим не всё понятно было.
А, ну да. Про рейд в Гремящий лес он не знает.
- Если коротко, то хватает, - ответил я.
- Откуда знаешь? - спросил он. - Хотя ладно. Другой вопрос - если хватает, то почему раньше не провели? И кстати, получается, демон-герцог там всё-таки будет.
А ведь и правда. Что-то я упустил этот момент. Раз уж они хотят провести ритуал, то Джар'каа'дан обязан там присутствовать. Кто энергию-то поглощать будет?
- Да уж… - прошептал я, поставив локти на стол. - Чего-то мы не знаем. Или не понимаем.
- Ты о чём? - приподнял бровь Легион.
- Я просто не вижу смысла привлекать внимание к городу, стягивая туда силы, - ответил я. - Безопаснее было собрать их в другом месте, после чего подогнать в нужный момент к Рамерии.
- Может, Джар'каа'дан в другом месте занят? - предположил Легион.
- И что у него за дела такие важные? - хмыкнул я. - Слушай… А может, он и не знает ничего? Может, его тупо подсидеть хотят?
- Не, - мотнул головой Легион. - Чак-чаки - это личные собачки демон-герцогов. Без его ведома они не действуют.
- А сколько их всего? - уточнил я.
- Ну ты спросил, - выдал он смешок. - Никто точно не знает. Даже сами демоны. Большинство из них, во всяком случае. Вроде как шесть у Джар'каа'дана и по четыре у остальных. Но тварь, которую я об этом спрашивал… Сам знаешь - пытки не самый эффективный способ получать ответы.
- Очень даже эффективный, если мы о демонах говорим, - не согласился я с ним.
- Как скажешь, - пожал плечами Легион. - Возвращаясь к вопросу - Джар'каа'дан в курсе того, что там происходит. Я в этом уверен на все сто.
- Если подумать, - влез Танис, - то и плевать. Я про герцога. Ну подойдёт попозже, и что? Пусть даже в самый последний момент. Как ему это помешает? Слушая вас, я понял, что если он подойдёт раньше, это может помешать плану, а если позже?
- Чисто теоретически, он может не успеть поглотить всю энергию, - предположил я. - Вряд ли это быстрое дело. Нападут на него оба соседа и всё. Даже если убежать сможет, источник-то потерян будет. Тоже, кстати, вопросик: а как он вообще собирается успеть всё поглотить? Что-то мне подсказывает, осквернённая энергия фонить будет очень сильно и про неё остальные герцоги точно узнают.
- Соседям надо будет ещё успеть добраться до него, - произнёс Легион задумчиво.
- Вжари'каа'нури умеет телепортироваться, - напомнил я ему.
- Его портал вроде, не настолько… “дальнобойный”, - возразил Легион с сомнением в голосе.
- А с помощью жертвы? - усмехнулся я.
- А-а-а, точно, - ударил себя ладонью по лбу Легион. - Он же может мгновенно перемещаться на место слуги.
- А при чём тут жертва? - полюбопытствовал Танис.
- Так слуга умирает при этом, - пояснил я. - Мы не знаем деталей этой его способности, у неё точно есть какие-то ограничения, но да, Вжари'каа'нури может телепортироваться на любые расстояния. Лишь бы там слуга был.
- Он же вроде от твоего предка так и ушёл в последний раз? - спросил Легион.
- Уполз, - поправил я его. - Я потому и говорю про ограничения. Тварёныш должен был сдохнуть, если бы ему на помощь пара лордов не пришла. Он реально тогда отползал от меня. А потом телепортировался. Если бы мог, точно сделал бы это раньше. Ну то есть не от меня… Неважно, вы поняли.
- Да, да, поняли, - отмахнулся Легион. - Лучше скажи, что делать будем?
- Я уже начал подготовку к вылазке, - ответил я. - Пока всё не очень, правда… Ждём. Пока ждём. Завтра схожу к Апию, обрадую его. Может теперь Драум хоть что-то сделает. Кстати, мы тут в Гремящий лес ходили. И ты охренеешь от того, что мы там нашли.
Глава 44
Выслушав новости, Апий поставил на стол локти, положил голову на ладони и замер.
- Знаете, почему демоны не атакуют Суру? - спросил он, не поднимая головы.
- Теорий много, - пожал я плечами.
Мы находились в его кабинете в мэрии. Он сидел за столом, а я в кресле.
- Официально считается, что Джар-как-там-его, просто не хочет тратить силы на смертных, - продолжал он говорить, не поднимая головы. - При наличии двух соседей из противоборствующей фракции воевать ещё и с нами ему не с руки.
- Всё может быть, - произнёс я.
- А что будет после того, как он усилится? - поднял он голову, посмотрев на меня. - Подозреваю, Таим тоже в зоне риска, но какое мне до них дело? Они-то подготовлены к атаке. А мы? Чёрт, да нас просто сметут.
- Я всё же склоняюсь к тому, что в районе Таима просто демоны более активны, - попытался я его успокоить. - Командир у них там с шилом в жопе. Ну или можно в обратную сторону повернуть - у Таима всё как обычно, а у нас ответственный за этот район… Наплевать ему на Суру. Если бы Джар'каа'дан хотел, он бы и оба города давно захватил.
- Хотел? - усмехнулся Апий горько. - Да он просто не может себе этого позволить! Одно неверное движение и соседи нападут! Чёрт! Чтоб эту Суру… Угораздило же меня сюда попасть.
- Чего вы переживаете? - спросил я непонимающе. - Сообщите Авитусу, пусть пришлёт сюда войска.
- Вы думаете это так просто? - спросил он иронично. - А вы бы стали двигать армии из-за информации, полученной через… третьи руки, выходит. Нет, Ваше Высочество, - покачал он головой. - Сначала пройдёт какое-то время на принятие решения, потом сюда пошлют отряд разведки, потом он вернётся, чтобы отправить сообщение, ещё немного времени на разбор полученной информации и только потом начнётся какое-то движение. Месяца три, я думаю, пройдёт. Бюрократия, политика, логистика… Всё очень небыстро. А у нас… Сколько у нас времени?
- Кто бы знал? - развёл я руками. - Но сообщение всё равно отправьте.
- Само собой, отправлю, - вздохнул он. - Ну что за жизнь у меня такая невезучая?
Прав он во всём, и это ещё неплохой вариант озвучен. Получение информации, проверка, реагирование — классика. Другое дело, что этого мало. Даже если Авитус вот прям завтра вышлет сюда войска, толку от этого не будет, ибо идти дальше, в Рамерию, судя по всему, никто не собирается. А если этого не сделать… Драуму никакая армия не поможет. Хорошо, предположим, за границы договора с Сонтано демоны не выйдут. И? Если демоны пойдут вперёд, Таим с Сурой точно будут потеряны. А если не вперёд? Если у них другие планы? Серьёзно, я бы на месте Джар'каа'дана на восточный континент пошёл. При наличии силы, достаточной покорить тамошних демонов, он может себе идеальную базу создать. А там и до вторжения на западный континент недалеко, портал-то, пусть и дорогой, у них есть. В общем, моё мнение состоит в том, что Суру никто атаковать не будет, незачем. Всё гораздо серьёзнее.
Судя по всему, всё застопорилось. Жрецы молчат, Плетниц разводит руками, Драум… Если Драум и готовится к чему-то, то явно не к тому. Да и помощи от него хрен дождёшься. Дорога до дома от мэрии выдалась тоскливой. Я чуть ли не печёнкой чувствовал, что время утекает, а сделать ничего не мог. Ни власти, ни влияния, ни связей, ни людей. Это — Дарий Романо, чтоб меня. Всё, конец. По-простому не получилось. Теперь… Ха-а-а… Как же не хочется. Очень не хочется к Сонтано обращаться. Но сейчас я и не знаю, кто мне ещё может помочь. За прожитые тысячелетия она должна была обзавестись нужными связями. Может, сможет на Драум надавить?
***
- У меня нет таких связей, - выдала мне иллюзия Сонтано. - Ты совсем того? Давить на королей? Если бы я могла, то сейчас миром бы правила.
- То есть вообще никак? - спросил я морщась.
Мы с Легионом этот сеанс связи три часа ждали, и для чего? Чтобы резкое “нет” услышать?
- Ты начинаешь меня напрягать, Романо, - покачала она головой. - Зачем тебе это, вообще?
- Я же говорил - хочу напасть на Рамерию, - ответил я.
- Это я слышала, - кивнула она. - Зачем? Ты что, раньше времени решил с ума сойти?
- Подожди… - задумался я. - Я же…
- “Готовят опасный ритуал” - это не ответ, - не дала она мне договорить. - Что за ритуал? Как ты о нём узнал? Какие доказательства? У тебя либо крыша протекает, либо ты тупой сосунок, который решил поиграть мускулами. Что молчишь? Глаголь давай.
Бесит она меня.
Бросив взгляд на дверь гостиной в доме Легиона, сдержал вздох. Хорошо ему, дождался отклика от узла связи и свалил на фиг, а я разбирайся с этой…
- Помнишь о колодцах маны? - спросил я Сонтано.
- Ещё бы, - хмыкнула она. - Одна из лучших моих работ.
- Демоны хотят осквернить Колодец в Рамерии, превратив всю очищенную ману в демоническую энергию, - продолжил я. - Для этого у них уже есть всё. И ритуал, созданный демонопоклонницей из Гранца, и очищенная мана, и катализатор для осквернения. И даже транспортный портал на основе демонической энергии. Плохой, не оптимизированный, дорогой, одноразовый, но есть. Хотя, стоп, - нахмурился я. - Не так выразился. У них есть схема создания этого портала, готовый проект, а создали они его или нет, я не знаю.