- Хочу устроить вечеринку, - ответил я.
С одной стороны, было глупо идти на конфликт с мэром, тем более мэром, с которым у меня нормальные отношения, а с другой - именно сейчас и именно таким образом я показываю свою позицию. Заодно проверяю степень дозволенности. Ну а в идеале, ещё и дрессирую Апия. Времена, когда он использовал меня, прошли. А он использовал, о чём говорит то, сколько за ним долгов числится. Правда, я не собираюсь эти долги обналичивать - поход к Рамерии важен и для Драума. Будет глупо взыскивать долг в пользу должника.
- М-м-м… - промычал он, вытянув губы в трубочку. - Даже так? Вы хотите испортить отношения с Драумом из-за такой ерунды?
- Неправильно вопрос ставите, мэр, - произнёс я, натянув на лицо кривую улыбку. - Это вы решили испортить со мной отношения.
- Мы? - усмехнулся он. - Бросьте, Ва… барон. Я ведь не прошу чего-то невыполнимого, просто…
- Хватит тупить, Апий, - не дал я ему договорить. - Когда враг на пороге твоего дома, у тебя лишь два пути, либо сражаться, либо убегать. Сражаться вы отказались, а теперь ты намекаешь на то, что вы готовы ставить палки в колёса тем, кто готов рискнуть своей жизнью. Это максимально тупая попытка сохранить лицо. Просто свали отсюда и не мешай.
- Ваше Высочество, - процедил он тихо. - Вы сейчас очень грубы. Разве я давал повод относиться к себе подобным образом?
- Ты… - изобразил я удивление. - Ты правда думаешь, что мне для этого повод нужен?
- Э… - удивился он. - Но…
- Решил в политику поиграть? - приблизился я к нему вплотную. - Ну так давай поиграем. Ваша страна — незаконное бандформирование на территории провинции Империи. И ты, главарь одного из лагерей этой банды, считаешь, что мне есть дело до тебя и твоего босса?
- Ва… - сглотнул он. - Ваше Высочество. Это официальная пози…
- Хочешь продолжить? - не дал я ему договорить. - Давай. Сделай мои слова официальной позицией Атолы.
К этому моменту я чуть ли не нависал над ним, приблизившись к толстячку вплотную.
- Я… - окончательно растерялся он. - Ваше Высочество, давайте успокоимся. Я ведь сюда не ссориться с вами пришёл.
Подняв руки, Апий сделал шаг назад, разрывая дистанцию.
- Очнись, граф, - обратился я к нему, используя титул, забирая тем самым обратно свои слова о бандформировании. - Демоны готовятся к чему-то серьёзному и я собираюсь им помешать. Вместо вас. Это, чёрт возьми, ваша работа. А ты тут ещё со мной в политику играть хочешь? А не охренел ли Драум?
- Я… всего лишь… - поджал он губы. - Я бы всё-таки не стал называть это охреневанием, Ваше Высочество. Жизнь чуть сложнее, чем хотелось бы нам с вами.
- О-о-о, - протянул я. - Какая знакомая отговорка. Что тут сложного, граф? Ты мог просто не прийти. Или постоять у ворот. Не засоряй мне мозг. Я, может, и не прожжённый политик, но кое-что в этом понимаю. Ты просто хотел набрать немного очков в глазах других. И как? Получается?
- Вы… - выдавил он из себя. - Вы не совсем правы, Ваше Высочество.
- Иди отсюда, граф, - вздохнул я. - Не мешай легиону работать.
- Это мой город, - процедил он.
- Вот это новость, - изобразил я удивление. - А я и не знал... Я не претендую на Суру. И на твои права. Ты это и так прекрасно знаешь. Опять? Опять в политика поиграть хочешь?
- Не... О чём вы? Я всего лишь говорю…
- Бессмыслицу, - закатил я глаза. - Ты либо мешаешь, либо не мешаешь. Сделай уже выбор.
И он сделал. Немного постояв, удерживая на лице хмурое выражение лица, Апий молча развернулся и пошёл обратно. Его сопровождающие, естественно, последовали за ним. Я же, окинув взглядом находящихся у северных ворот людей, выкинул Апия из головы. Прогнётся, куда он денется. Знаю я этих гражданских. Потом могут быть проблемы, но потом. Пока у Рамерии собирается демоническая армия, Апий будет шёлковым. Ну а когда всё закончится… Драум не единственная страна в мире, имеющая границы с демонами. Я уж молчу о том, что можно и вовсе переселиться в Лабораторию. Делать резкие движения в виде попыток убить или похитить меня Драум не будет, иначе уже что-нибудь такое сделали бы, а всё остальное не критично.
Люди продолжали стекаться к северным воротам. Правда, уже не в таком количестве, как в начале. По примерным прикидкам, в строю Первого сборного находилось около двух тысяч человек. И это больше предполагаемого. По словам Прана, обычно в рейде находится около тысячи бойцов Первого сборного. Если сейчас всё так же, то число людей с памятью крови несколько увеличилось. Плюс не стоит забывать о простых Охотниках, их здесь сейчас… Сложно сказать. Посчитать эту толпу на глаз довольно проблематично, но где-то около восьмисот человек. И вот что с ними делать я, честно говоря, слабо себе представлял. Порыв людей, готовых защищать свой дом я оценил, но как использовать бойцов, не знающих строя, не знал. Учить их… Долго. А даже если и успеем вбить в их головы основы, использовать новичков в столь опасном походе неразумно. Они мало того, что сами погибнут, ещё и остальных за собой потянут. Прорванный не вовремя строй может уничтожить всю армию.
Где-то через полчаса после ухода Апия решил заканчивать. Людей пришло даже больше, чем я рассчитывал, и ждать остальных не имело смысла. Да и ручеёк людей, идущих сюда почти, иссяк.
- Внимание! - использовал я технику Крика. - Отставить разговоры! Слушать сюда!
Несмотря на мои крики, гул от людей затихал ещё минуту.
- Многие из вас сейчас в недоумении, - продолжил я использовать Крик. - У многих на душе тревога. Могу понять. Однако опасность надо встречать лицом, и я надеюсь, вы услышите меня. Я собрал вас здесь для того, чтобы донести важную информацию. Часть из неё секретная, поэтому не ждите деталей. К сожалению, вам придётся поверить мне на слово. Не буду тянуть кота за яйца и скажу сразу - демоны собирают армию в Рамерии. Это подтверждённый разведкой факт. Демоны собираются провести ритуал, который увеличит их силы. Это тоже факт, но доказательств я вам дать не могу. Лишь уточню, что нам известно о том, что это за ритуал, что он даёт, и что для него нужно. И у демонов всё есть. Всё готово. Счёт идёт… Я не знаю. Признаюсь честно, бойцы, я не знаю, когда они хотят провести ритуал, но повторюсь - армию у Рамерии они уже собирают. И да, ритуал должен пройти именно в Рамерии. Это тоже подтверждённый факт.
Драум медлит. Мне это не нравится, но я могу их понять. Государство, каким бы хорошим и правильным оно ни было, это огромная неповоротливая система. Оно может и радо бы поторопиться, но не может. Храм Миалы отказал в помощи. Их мне оправдывать нечем. Магов я найду. Артиллерию тоже. Припасы, снаряжение, логистика, всё решаемо. Но сейчас… Сейчас я должен найти основу любой армии. Простых бойцов, что будут готовы встать в строй и принять на себя удар демонической армии. Мне нужна ваша помощь! Если мы не сделаем хоть что-то, если промедлим… Есть неподтверждённая, повторюсь - неподтверждённая информация, что демоны готовятся к вторжению. Они вновь хотят пообщаться со смертными. Хотя пожрать наши души. Я не могу этого допустить. Не ради Драума. И даже не ради Империи. Я не могу допустить, чтобы демоны вновь убивали нас сотнями тысяч. Смертные не сдались тысячу лет назад! И я не собираюсь сдаваться теперь! Ублюдки забыли, кто мы такие, и я хочу напомнить этим тварям, кто из нас загнан в угол!
Война окончилась, братья. И пусть мы всё помним, но она закончилась. Я не могу игнорировать данный факт. Вы исполнили свой долг. Все мы его исполнили. Но жизнь, сволочь такая, слишком сложная штука. Даже теперь она ставит перед нами непростой выбор: либо сегодня вперёд идём мы, либо завтра демоны. И я не хочу выяснять, как буду чувствовать себя, когда начнут умирать сотни тысяч, а может, и миллионы смертных.
Противников много. Их количество уже сейчас исчисляется десятками тысяч, но это нормально - мы всегда воевали в меньшинстве. Хуже другое - там будут сильные демоны, по-настоящему сильные. Мне нужна помощь, братья. Один я не справлюсь. Прошу, доверьтесь мне ещё раз. Если вы поможете мне, обещаю… Мы. Вырежем. Всех. Что скажете, братья?!
И ответ был дан:
- Хумбра-а-а!
***
Сидя в гостиной у стола, листал план Лаборатории с пометками Гряка. Перевернув очередную страницу, вздохнул. Вот всем наш гоблин хорош: умён, хитёр, силён, память отличная, предан и даже почерк хороший, несмотря на когти. Но эти его короткие обозначения…
- Эм, Тэ, Пэ, - прочитал я, после чего посмотрел на стоящего рядом Гряка. - Что это?
- Мобильный транспортный портал, вождь, - пожал он плечами. - Серийный номер - МТП4-5786037. Прибыл на склад восемнадцатого апреля…
- Подожди, - остановил я его, после чего потёр лоб. - Я так понял, это ты в накладной прочитал?
- В бумажке, - кивнул Гряк.
- Хм, - даже и не знал я, что на это сказать. - Прям портал?
- Ящики, - вновь пожал он плечами.
- А там не было написано, что-нибудь типа… - покрутил я ладони. - Сломан. На починку. Требуется доработка или модернизация?
- Нет, во… А, - вспомнил он что-то. - Было. Модернизация произведена. Дата отправки в Гранц - 21 апреля 5192 года.
Связь с Гранцем прервётся двадцатого числа. Мда. А ведь успей они, отправь пораньше, и мы могли бы отправить им помощь. Спустя четыре месяца, кстати, вышел приказ императора о консервации Лаборатории.
- Модернизация - это хорошо, - пробормотал я вздохнув. - Только для нас бесполезно.
- Второго портала нет? - спросил Гряк.
Как я и говорил - башка у нашей зеленушки варит что надо.
- Именно, - подтвердил я.
Толку от работающего транспортного портала, если точки выхода нет? Да, у нас есть ещё один, добытый в Алане, но там и не портал, по сути, а самые важные части. Его даже не чинить надо, а собирать заново. Это будет проще и дешевле, чем делать новый, но где мастера нужного найти? И сколько он затребует? Пусть в нашем случае собрать портал и выйдет дешевле, но дешевле не значит дёшево. У меня может и не хватить золота.