- Ваше Высочество, - выдавил из себя Апий. - Прошу. Я понимаю, что поступил не самым лучшим образом, и мне бы хотелось извиниться.
Кстати, да. Я-то его как обычного чинушу воспринимаю, со всеми их заскоками, но если подумать, то поступил он некрасиво. Учитывая, сколько я ему помогал, не стоило, пусть и вежливо, посылать меня куда подальше. Так-то именно он все наши отношения резко в формальную плоскость перевёл. При этом мужик он умный, и не мог не прийти извиняться. Хорошие отношения с моей особой - это озвученная политика Авитуса, и поведение Апия идёт вразрез с ней. Плюс общая глупость в ссоре с принцем Атолы. Вот будь я из какого-нибудь захолустья, тогда ладно, и то… Человек с памятью крови того самого Романо на дороге не валяется. Со мной в целом либо дружить надо, либо сразу на тот свет отправлять. А вот игнорировать будет не самым удачным ходом.
Изобразив сомнения, вздохнул.
- Проходите, - открыл я калитку. - Надеюсь, вы понимаете, граф, что второй раз ход с извинениями не пройдёт? Я не собираюсь постоянно прощать вас.
- Конечно, Ваше Высочество, - ответил он. - Я всё понимаю.
Вернувшись в дом, сел за стол и постучал по нему ладонью.
- Присаживайтесь, - произнёс я.
Стражники остались у калитки, а Дан с Гряком всё ещё были в ванной, так что общались мы сугубо наедине.
- Благодарю, Ваше Высочество, - кивнул он, после чего сел напротив меня.
- Что с письмом? - решил я начать.
- Запечатано и отправлено в столицу с доверенным человеком, - тут же ответил Апий. - На этот счёт не волнуйтесь. Не могу обещать, что Его Величество получит послание сразу, как только мой человек прибудет в столицу, но даже так это произойдёт быстро.
- Не сразу? - переспросил я. - Хм. А как быстро?
- Думаю, день на это потребуется, - ответил Апий. - Он, конечно, человек доверенный, но всё же не я. Нет у посланника возможности быстрого получения аудиенции. Придётся сначала передать тому, кто может свободно попасть к Его Величеству.
- А связаться с Авитусом и рассказать о письме? - приподнял я бровь.
- Уже, Ваше Высочество, - ответил он. - Потому и всего день.
Спрашивал для проформы, так как мне не критичны один-два дня. Да хоть неделя.
- Хорошо, - произнёс я. - Я вас услышал, граф.
- По поводу всего остального, - сделал он небольшую паузу. - Приношу искренние извинения за своё поведение. Эмоции взяли верх. Меня это нисколько не оправдывает, просто… для понимания. Это исключительно моя ошибка. Был неправ. Также, считаю, что такая малость, как письмо, не может покрыть все мои долги. Эм… Вообще, ни один долг не может. Я по-прежнему ваш должник, Ваше Высочество. Прошу, не списывайте их. И в качестве извинений хочу предложить для вашего похода своих големов. Их не так много, но хоть чем-то они смогут помочь.
Это даже больше, чем я рассчитывал. Думал, насчёт големов мне придётся спрашивать.
- Ха-а-а… - изобразил я тяжёлый вздох. - По больному бьёте, граф. Знаете ведь, что я не могу от них отказаться.
- Это всего лишь в качестве извинений за моё поведение, - поднял он руки. - Никаких обязательств.
- Авитус знает? - спросил я.
Важный вопрос. Пусть я и поплёвываю на политику и местные интриги, игнорировать их не могу. Вылазка к Рамерии закончится, а жизнь продолжится, и мне, как принцу Атолы, необходимо понимать, что из себя представляет король Драума. Что он сделал и что не сделал.
- Я… - замер он на секунду. - Я принял данное решение уже после разговора с Его Величеством. Но всё по закону. Как мэр и глава города я имею право принимать подобные решения. К тому же я не верю, что Его Величество будет против, а с остальным я и сам справлюсь.
Мне вот как раз интересно - будет он или не будет против. Но Апий не скажет правду. Прямо сейчас он думает, что я обеспокоен возможностью… отъёма у меня городских големов, плюс набор личных очков в моих глазах. Но стоит мне только задать уточняющий вопрос, и король Драума тут же превратится в героя, что всеми силами помогает мне.
- Хорошо, - кивнул я. - Я принимаю ваши извинения, граф. И големов. Надеюсь, более ничто не омрачит наши отношения.
- Сделаю всё от себя зависящее, Ваше Высочество, - чуть поклонился он.
С Апием разобрался и даже големов без всяких там просьб получил. Маги будут. Транспортный портал позволит увеличить количество големов, плюс снаряжение из Портума. Остаются целители и увеличение количества бойцов. И то и другое в процессе. Ведьм бы ещё, но взять их тупо неоткуда. Разве что Авитус поделится, но там… М-да. Пусть хоть чем-нибудь поделится.
Глава 51
Улица Деревяшек в Таиме называлась так не потому, что здесь было много столяров или тех, кто работает с деревом. Нет, просто здесь было очень много таверн, и чуть ли не над каждой из них висела вывеска, на которой была изображена деревянная кружка. Одна из самых знаменитых улиц среди Охотников Таима, а сами Охотники - неотъемлемая часть города. Может быть, именно из-за этого о листах с непонятным для абсолютного большинства горожан текстом, развешанных по всей улице, говорил весь город. А может, непонятность текста и есть главная причина. В любом случае о них говорили очень многие. Естественно, в таком городе, как Таим, нашлись те, кто смог перевести то, что написано на листах, что вызвало новую волну обсуждений. Не в последнюю очередь потому, что рассказы об удачном рейде сурчан в город демонов здесь знал каждый Охотник. И вот эти слабаки из Суры вновь что-то задумали. Мало им было Аланы, теперь они хотят устроить… “вылазку в составе Первого сборного вглубь территории противника”. Что бы это ни значило. Смущал и тот факт, что объявление было написано на староимперском, о чём стало известно достаточно быстро. Зачем? Если набираете людей, пишите на драумском. А ещё лучше, пошлите людей - степень грамотности в Драуме не то чтобы высокая.
Два старых друга стояли возле одной из таверн Деревяшки и в который уже раз пробегали глазами по тексту призыва.
- Удар ниже пояса, как по мне, - произнёс Чиран, владелец таверны, возле которой стояли эти двое.
- А ведь когда они в рейд к Алане собирались, ничего подобного не было, - пробормотал Оскан.
Оба были крепкими мужчинами чуть за сорок и коренными жителями Таима. Познакомились они ещё в молодости, когда Оскан открыл небольшую лавку для Охотников, в которой продавалась всякая всячина. Сейчас эта лавка одна из самых популярных в Таиме, но тогда первым клиентом молодого паренька стал такой же молодой Охотник Чиран. Последний позднее завязал с рейдами и открыл таверну, но дружба этих двоих никуда не делась. Да и не могла деться, если подумать.
- О чём и речь, - проворчал Чиран. - Явно что-то серьёзное намечается, иначе зачем… так?
Вновь пробежав глазами текст на староимперском, Оскан остановился на последних строчках.
“Легион стоит здесь”.
- С-с-с-ука… - пробормотал Оскан. - Мы ведь выполнили свой долг.
- Не мы, а предки, - поправил его Чиран. - Нас это вообще не касается.
- И как? - посмотрел на друга Оскан. - Помогает эта мысль?
- Да как-то не очень, - опустил голову Чиран. - Но ведь… Ха-а-а… У меня хорошая жизнь, стабильный заработок, трое детей, вот на фига мне это?
- А у меня разве что детей нет, в остальном также, - кивнул Оскан. - Не вижу смысла всё бросать ради… Тц. Ради чего?
- Слушай… - посмотрел на него Чиран. - Можно же не бросать. Можно просто… сходить посмотреть. Может даже кого из Догонял найдём.
- Откуда здесь потомкам Четвёртого легиона взяться? - хмыкнул Оскан.
- Но мы-то откуда-то взялись? - пожал плечами Чиран. - Может хоть узнаем, чем тот бой закончился.
Оба имели предков, которые служили в тридцать четвёртой манипуле Четвёртого легиона, и оба помнили последний рывок старшего легионера Баркуса из тридцать второй, который возглавил их в атаку на демон-герцога. Они стояли в первом ряду и сгорели, даже не успев нанести удар.
Но ведь позади находилось ещё два ряда братьев…
- У меня даже детей нет, - вздохнул Оскан.
- Зато родни навалом, - заметил Чиран. - Как и у меня. Род не прервётся.
- Это да… Стоп, - посмотрел на него Оскан. - Ты так говоришь, как будто мы уже вступили в Первый сборный и вот-вот умрём. А я не собираюсь умирать.
- Как и я, - кивнул Чиран, после чего вновь посмотрел на лист бумаги, прикреплённый к стене его таверны. - Но знаешь, я сдаюсь. Не могу игнорировать призыв легиона. Всю жизнь с памятью боролся, но… Это удар ниже пояса. Клич брошен…
“Легион стоит здесь”. Короткие строчки, отзывающиеся бурей в душе.
- Война закончена, - процедил Оскан, глядя на объявление. - Тысячу лет назад.
- Только вот империя об этом не объявила, - посмотрел на него Чиран. - Никто из легиона этого не объявил.
- Если бы нас звал Непобеждённый, я бы ещё понял, - произнёс Оскан. - Но ты хочешь пойти на зов не пойми кого?
Слухи о легате, сидящем в Суре, были очень разные, были среди них и те, кто утверждал, будто сам легат империум пропретор вернулся с того света, только вот реальность сурова и Оскан в подобное не верил.
- Знаешь, - улыбнулся Чиран. - Его ведь не зря прозвали Непобеждённым. Не удивлюсь, если даже смерть не смогла прибрать его к рукам. Я возвращаюсь в легион, дружище. Ты со мной?
***
- Магистр! Прошу прощения! Мы не могли бы поговорить?
Старческий голос одного из высших жрецов храма Миалы остановил Диинала посреди коридора. Обернувшись и кинув на жреца как всегда суровый взгляд, Диинал дождался, когда старик подойдёт к нему.
- Говорите, - произнёс он раздражённо. - Только короче, у меня и без вас дел полно.
Магистр паладинов, командующий всеми клинками Милостивой, всегда был мрачен, суров и раздражителен. К этому все привыкли, так как это было чертой его характера, а не последствиями суровой жизни или навалившихся проблем. Вот и жрец, член Священного совета, не обратил на тон Магистра никакого внимания.