- А-а-а… - вспомнил Гиран. - Точно, некроманты. Всё, вспомнил. Значит, говоришь, болтливым был.
- Не болтливым, - поправил его Ларан. - Убедительным. Алекс Романо умел убеждать и воодушевлять. Чёрт, - покачал головой Ларан. - Да он умудрился убедить всех, что империя ещё жива. А это невозможно без императора… Никак… Просто… Все продолжали воевать за империю, которой уже не было. Ни императора, ни империи… Один лишь легион и Романо.
- Ты всегда воспринимал историю слишком близко, - улыбнулся Гиран. - Взбодрись. Мы живём здесь, а не там.
- Ага, - скривился Ларан, пытаясь улыбнуться. - В общем, предлагаю послать ему свои манипулы. Их всего четыре, зато командует ими семизвёздочный трибун. Пятьсот человек - это немного, но если это хорошо оснащённые и тренированные центурии по образцу имперского легиона, Романо будет доволен такой помощью.
- Дороговатая помощь, - поморщился Гиран.
- Это если списывать их, - нахмурился Ларан, ему такие мысли не нравились. - Моих парней так просто не убить. И оппозиции твоей сказать будет нечего. Гвардия принца, все дела. Куда хочет, туда и идёт.
- Может, тогда заодно и из моей гвардии выделить подразделение? - задумался Гиран.
- У тебя гвардия армейского типа, - качнул головой принц. - Современного армейского. Таким… сложно управлять, когда у тебя легион.
- Думаешь, этого хватит? - спросил король.
- Нам надо просто показать, что мы заодно с ним, - ответил принц. - Говорю же, он не самоубийца. А если посчитает, что шансы есть… Ну… - не знал он, как лучше выразить мысль. - Тогда остаётся посочувствовать демонам. Мало того что умрут, так ещё и с изнасилованным мозгом.
- Не понял, - взлетели у Гирана брови.
- Ну… - замялся Ларан. - Сужу настолько, насколько книги позволяют, но если подумать, когда у Романо шансов много, он просто приходит и убивает демонов. А когда шансы… просто есть, он начинает изворачиваться. Битва в Рамейском перевале тому наглядное подтверждение. Шестьдесят тысяч человек против нескольких сотен тысяч демонов. Я… Я не понимаю, как Романо удалось собрать их всех в одном месте, да ещё и в настолько для них неудобном. Это как он должен был мозг им изнасиловать?
- Да уж, - усмехнулся Гиран. - Силён был Романо. Но у нас-то его потомок.
Перед тем как ответить, Ларан бросил взгляд на письмо, лежащее на столе отца.
- Как минимум хитрожопость у них одинаковая, - произнёс он в тишине кабинета. - И ещё. Раз уж помогаем. Поговори с Сицием. Пусть отправит в Суру два десятка ведьм. После такого никто не скажет, что мы не помогали.
- Ведьмы — это уже слишком, - засомневался Гиран. - У нас и у самих их немного.
- Пап, - покачал головой Ларан. - Ты опять исходишь из того, что они все там умрут. Не стоит. Романо так просто не убить. Пусть даже он всего лишь потомок, но память-то у него Непобеждённого.
***
- Ну наконец-то, - вздохнула глава гильдии Изтрел.
Отодвинув от себя бумаги с планом лечения самых важных клиентов, небольшого роста женщина подняла руки и потянулась. Наконец-то можно выдохнуть - все самые важные дела, в том числе те, которые могла решить только она, завершены. Гильдия подготовлена к её отсутствию. В том числе бессрочному. Естественно, она не могла решить абсолютно все дела, но с остальным справятся её подчинённые. А она… Она будет там, где её место.
На поле боя. Рядом со смертью. Как и полагается главе корпуса Спасительниц.
Глава 52
- Шаман хоть и тупенький, сидит в Лаборатории постоянно, - распинался идущий позади меня Гряк. - А вождь ещё и на завтрак в таверну ходит.
Мы с ним как раз возвращались из Большой таверны, где плотно позавтракали. Дан после этого убежал к северным воротам, а мы с гоблином потопали домой. И всё было хорошо, но уже во дворе Гряку опять стукнуло в голову поворчать насчёт Колодца. Я, кстати, не игнорировал своё развитие, и большую часть времени сидел в Лаборатории. Бывало, конечно, отвлекали, но я таки сумел настроить подготовку Первого сборного таким образом, чтобы меня поменьше дёргали. И за прошедшую неделю меня отвлекали буквально пару раз - Шигран с определением бюджета и Озин, пришедший от лица Охотников, пожелавших поучаствовать в вылазке к Рамерии. Последних оказалось слишком много, и я, честно говоря, не очень представлял себе, что с ними делать. Не нужно мне столько иррегуляров во время похода.
Пообещал придумать что-нибудь, но пока… Не знаю. Разве что использовать их в блокаде Аланы.
- С моей скоростью развития я вполне могу позволить себе паузы, - заметил я, открывая дверь дома.
- Но сейчас-то ты в Колодец пойдёшь? - спросил Гряк.
- Похоже, что нет, - ответил я, стоя на пороге. - Здравствуй, Горано. Рад тебя видеть.
- Доброе утро, милорд, - ответил он улыбаясь.
- Старик Горано? - прошмыгнул мимо меня гоблин. - Гряк докладывает - вождь отсутствовал в Колодце пятьдесят один час. Всё остальное время вроде как занимался развитием, но доказать Гряк не может.
- Вот ведь ты скотина, - улыбнулся я. - Вождь изо всех сил формирует седьмую Звезду, а не “вроде как”.
- Молодец, боец, - кивнул Горано. - Доклад принял.
- Ты почему за эту неделю ни разу не связался? - спросил я, подходя к столу, за которым сидел старик.
- Не хотел вам мешать, милорд, - ответил он. - Своим отсутствием я, считай, пару часов в Колодце вам выиграл.
Хм. Шутки шутками, а я точно использовал бы его как повод для перерыва. Грёбаный предок. Умом я понимаю, что моя нелюбовь к Колодцу - это его влияние, но ничего не могу с собой поделать.
- Может, и больше, - кивнул я, садясь за стол. - Гряк, сваргань кофе.
- Как вы тут, милорд? - спросил Горано.
- Без особых проблем, как ни странно, - пожал я плечами. - Наверное, даже и вовсе без проблем. Есть пара рабочих моментов с теми же Охотниками, но ничего сложного.
- А что с ними не так? - спросил Горано.
- Тоже хотят с нами пойти, - хмыкнул я. - Но их слишком много набралось. Кого-то можно в качестве разведчиков использовать, но остаётся ещё пара сотен. Пока не знаю, куда их деть.
- Я думал, их будет больше, - нахмурился Горано. - У северных ворот чуть ли не девять сотен собралось.
- Они пришли свой дом защищать, а не к демонам в пасть лезть, - ответил я. - Так что нет ничего удивительно, что из них осталось три сотни.
- Сотня в разведку? - уточнил Горано. - А не маловато?
- Двадцать команд? - приподнял я бровь. - Куда уж больше? Это я ещё молчу о том, что Первый сборный и сам из Охотников состоит. Нам и та сотня не очень нужна.
- Логично, - кивнул Горано задумчиво. - А у меня ничего интересного. Разве что разбойники по пути напали.
- В Драуме? - удивился я. - На главной дороге?
- Я с караваном шёл, - кивнул Горано. - И караванщики говорят, что за последний год эта нечисть сильно расплодилась.
- Странно, - задумался я. - Обычно такое происходит по двум причинам: проблемы внутренние и проблемы внешние.
- Может, поэтому король и медлит с помощью нам? - предположил Горано.
- М-м-м… - промычал я морщась. - Тут скорее объективные причины недостатка информации. Авитус не может и не должен верить постороннему на слово. Кстати, сегодня во время завтрака услышал новость, что в Суру пришёл отряд из столицы. Разведка, похоже. Учитывая время в пути, Драум довольно быстро среагировал. Только бессмысленно это - демоны давно уже все силы перебросили и спрятали. Нифигашеньки разведка не найдёт.
- Тоже так думаю, - согласился Горано. - Ладно. Если вы уже позавтракали, думаю, можно и в Ладоис отправиться. Чем быстрее закончим с этим делом, тем быстрее вы продолжите Звезду формировать. Что с ней, кстати?
- Почти, - поднялся я из-за стола. - Если не снижать темп, через неделю-полторы сформирую. Плюс неделька на укрепление Звезды. В общем, две недели и мы с тобой сравняемся.
- Даже учитывая Колодец, - поднялся он вслед за мной, - потрясающая скорость развития.
- Чувствую нечестность, - скривился я. - По отношению к другим воинам.
- Это в вас говорит память предка, - произнёс Горано. - Жизнь изначально нечестная. Одно только то, что вы принцем родились, ставит вас выше очень многих.
- Очевидную истину глаголишь, - вздохнул я. - Слишком очевидную, аж раздражает. Пойдём уже.
- Вождь! - воскликнул Гряк с кухни. - А как же кофе?!
Постояв несколько секунд на месте, вернулся за стол.
- Садись, - махнул я Горано. - Пять минут ничего не изменят.
***
Столица Драума меньше столицы Атолы, но если судить по количеству людей на улицах и общей суете, то она ничем не уступала. Так Горано ещё и гостиный дом нашёл чуть ли не в центре города. Спустившись с третьего этажа, на котором находилась его комната, мы оказались в приёмном зале, пройдя который оказались на улице.
- А недешёвое место ты нашёл, - проворчал я, когда какой-то богато одетый мужик прошёл мимо меня, задев плечом.
И даже не извинился, лишь презрительный взгляд бросил.
- Поближе к храму всех богов, милорд, - ответил он. - Чтобы не пришлось бродить по городу лишний раз.
- Ладно, пойдём, - произнёс я, уворачиваясь от старухи, идущей под ручку с миловидной девушкой. - А то затопчут.
Судя по одежде, а в некоторых случаях и по украшениям, ни одного простого горожанина на улице не было. Всё какие-то богачи. В отличие от них, мы с Горано были одеты гораздо проще и я грешным делом начал ожидать, что кто-нибудь таки докопается до нас. Богачи они такие. Тем не менее, на моё удивление, до храма мы дошли без приключений. Минут десять ходьбы и вот перед нами ворота храма. Красивые, воздушные, явно не предназначенные для защиты территории.
- Милорд? - обратился ко мне осторожно Горано.
А всё потому, что я уже минуту стою перед воротами. Кто бы только знал, как я не хочу общаться с Акарией.
- Знаешь, - посмотрел я на Горано. - Подожди меня здесь. Лучше будет, если я с ней наедине поговорю.