— А вы уверены, что эта штука работает? — Пит вдруг почувствовал легкое беспокойство.
— Автоматическое срабатывание. Маяк работает на батареях и включается при сильном ударе. Я слышал, что даже если его нечаянно уронить, то он срабатывает, — мистер Эндрюс поднял голову к небу, где бездонная синь начинала прочерчиваться тонкой белой полосой. — Этот летит слишком высоко, чтобы нас заметить, но сигнал он может принять.
Боб тоже посмотрел на крошечный самолет в вышине и облегченно вздохнул. Конечно, они влипли здорово, но отец знает, что говорит, и беспокоиться особенно нечего. Нужно только набраться терпения и ждать.
— Что это у тебя? — спросил он Пита, кивнув на металлическую коробку.
— Аварийная коробка. Грязноватая, правда, но там есть много чего полезного.
— Класс! — одобрительно кивнул Боб.
В коробке обнаружили аспирин, специальное биологическое мыло, перевязочный материал, таблетки йода для дезинфекции воды, коробок спичек и легкие «маты для астронавтов» из блестящей термопленки, такой тонкой, что в сложенном виде они были размером не больше носового платка.
— Спички! — обрадовался Боб.
— И йод, — сказал его отец. — Значит, вода для питья у нас будет.
— А это дают в полеты космонавтам, — пояснил Пит, разворачивая термопленку. Он накинул ее на себя, как плащ-палатку, и повернулся. — Эй, смотрите. На кого я похож?
— На стрекозу, — проворчал Боб, доставая бинты.
Он продезинфицировал рану на лбу отца и потрогал припухлость вокруг нее. Сама рана была небольшая, но кожа вокруг покраснела.
— Отец, ты не должен напрягаться. Ушибы головы могут быть очень опасны. Если голова закружится, то сразу садись…
— Как хорошо, что ты успел закончить курсы первой помощи, сынок, — улыбнулся отец.
— Я тоже так считаю, — невозмутимо ответил Боб, начиная бинтовать голову пострадавшего.
Пит тем временем аккуратно убрал пленку в пакет и отправился собирать дрова для костра. Он отнес их за скалу, туда, где они поначалу спрятались в ожидании взрыва. Костер следовало разложить как можно дальше от бензина.
Юпитер продолжал раскопки в самолете, и вдруг послышался его встревоженный голос:
— Эй, народ! Тут что-то не так!
Его друзья мигом оказались около самолета. Не спеша подошел и Эндрюс-старший.
— Аварийный сигнал, — Юпитер появился в дверном проеме. Лицо его было растерянным. — Он не идет.
— Что? — мистер Эндрюс быстро поднялся в самолет.
Юпитер открыл корпус передатчика.
— Видите, красная лампочка не горит. Я проверил контакты и проводку — они в порядке. Значит, батарея пустая. Другой причины я не вижу.
— Пустая? — у Боба вытянулось лицо. — Значит, эта штуковина вообще не передавала сигнала?
— Значит, не передавала, — грустно подтвердил Юпитер.
— Ах ты, черт! — Питер сжал кулаки. Сердце его учащенно забилось. — Это же настоящая катастрофа!
— Сначала электричество в самолете, — Боб помотал головой, — а теперь еще и это! Ничего не понимаю.
— Словно проклятье какое, — процедил Пит сквозь зубы.
— Блоки питания время от времени отказывают, — довольно спокойно сказал Эндрюс-старший. — Редко, но бывает. Какая-то ошибка в проводке, например. Батареи часто забывают проверять, а следовательно, и вовремя менять.
— Чертовщина проклятая, — пробормотал Пит.
Но делать было нечего. Они спустились на землю. Легкий ветерок колыхал траву на лугу. Зубчатые вершины отвесной горы на севере, казалось, упирались в небо. Воздух был напоен ароматами трав и цветов.
— Прямо райские кущи, — задумчиво проговорил Боб.
— Да, захватывает, — согласился его отец.
— Только не меня, — заявил Юпитер. — Ядовитые змеи, камнепады, опасные расщелины, кровожадные звери, ядовитые ягоды — и это еще не все. Не-е, хочу назад, в цивилизацию, тошнит от дикой природы… и от голода.
— Стойте-ка, — воскликнул Боб. — А тот, кто тебя ждет в Даймонд Лейке, отец? Он же поймет, что что-то случилось, раз мы вовремя не появились.
— Про вас троих он вообще ничего не знает. Когда я с ним говорил, я еще сам не знал, что вы за мной увяжетесь. Не дождавшись меня, он может позвонить в редакцию. А может и не позвонить. А наши дома ждут нас только через три дня.
— Чудные перспективы, — проворчал Пит.
— Питер, ты же турист и спортсмен и должен уметь выживать в. любых условиях. Говори, что нужно сделать в первую очередь, — Эндрюс-старший решил не давать ребятам возможности раскиснуть. — Вперед!
— Сначала нужна опись имущества. Что касается меня, — Пит похлопал себя по груди, — то все мое на мне.
А были на нем только джинсы, кроссовки и черная майка с надписью «Пинк Флойд», сделанной большими золотыми буквами.
— А в рюкзаке, — продолжал Пит, — есть куртка, перочинный ножик и несколько шмоток, чтобы переодеться. Как у остальных?
— Примерно так же, — сказал Боб. На нем были тоже джинсы и майка, только с эмблемой какого-то клуба. — Ножа у меня, правда, нет.
— Эх, если бы я знал, то набил бы свой рюкзак до отказа, — вздохнул Юпитер. — Три дня как-нибудь продержимся, но если нам придется бороться со стихией, а еды так мало…
— Что-что? — вскинулся Боб. — Мне послышалось, что у нас мало еды? Юп, ты что-то скрываешь, иначе ты бы просто сказал: «А жратвы-то у нас нет совсем». Говори, у тебя что-то припрятано?
Юпитер покраснел до корней волос.
— Да я… — замялся он. — Да ничего особенного.
— Быстро говори, что у тебя есть, — прорычал Пит, словно разбуженный хищник.
— Не рычи, как дикарь. А где вежливое «пожалуйста»? — Юпитер оправился от смущения, и ему захотелось по привычке подразнить Пита, хотя он понимал, что с оголодавшим Питом долго шутить нельзя.
— Будешь издеваться — тебя поджарим, как самого упитанного, и съедим, — пригрозил тот.
— Я бы тоже не прочь перекусить, — присоединился Боб. — Все равно чего или кого.
— О'кей, — Юпитер пожал плечами. — Но на многое не рассчитывайте.
Он полез в самолет.
— Э! Ты что там копаешься, — крикнул Пит, нетерпеливо топтавшийся у самолета. — Жуешь, что ли, втихаря?
— Или решил разогреть обед в микроволновой печи? — засмеялся Боб.
Наконец Юпитер появился, неся в руках свою куртку, имеющую бесчисленное множество карманов. Из одного кармана он извлек целлофановый пакет с воздушной кукурузой, мешочек с кукурузными зернами и коробку шоколадного печенья.
У Пита громко заурчало в животе.
— А ну, давай сюда, не тяни резину, — потребовал он.
— Это называется диетой? — удивился Боб. — То-то ты вроде бы и не голодный. Подкармливаешься, значит, себе потихоньку.
— Это кукурузная диета, — холодно отвечал Юпитер, расправив плечи. — Каждые два часа необходимо съедать по чашке кукурузы… Что я недавно и сделал.
Он пошарил в бездонных карманах рубашки и достал еще три пакетика с воздушной кукурузой, каждый, по-видимому, рассчитанный на один прием, и разделил всем.
— А печенье? — пробурчал Пит с набитым ртом.
— Берите, — сказал Юпитер, не скрывая грусти в голосе.
— Хорошенькая диета — шоколадное печенье, — Боб отправил себе в рот сразу два.
— Угу, — согласился Пит. — Помните, картофельные чипсы и сок грейпфрута? Повезло нам, парни, — подмигнул он.
— Или соленые палочки и чернослив, — Боб даже передернулся. — И банки с каким-то пойлом, воняющим бензином.
Оба даже застонали от воспоминаний о жутких временах.
— Должен признать, что та минеральная вода была не только противной, но и бесполезной, — сказал Юпитер и задумался. — Эта диета должна быть эффективнее.
— Это он о чем? — повернулся Пит к Бобу.
— Это он о том, что мы его объедаем, — пояснил тот.
А Эндрюс-старший рассмеялся.
— Нет, это называется — сдержанный оптимизм. Юп надеется в ближайшее время скинуть пару кило, так, дружок?
— Я вот никак не пойму, почему бы тебе, наконец, не заняться спортом? — спросил Пит. — Пошел бы в клуб дзюдоистов.
Юпитер лениво следил за дискуссией, прислонившись к покалеченному фюзеляжу самолета.
— Знаешь, — он прикрыл глаза, — как только на меня накатывает желание заняться физическими упражнениями, я ложусь и жду, когда оно пройдет.
Когда все захохотали, он открыл глаза и довольно улыбнулся. Единственное, что он тренировал и в чем добивался исключительной подвижности, — это свои умственные способности.
— Спасибо, Юп, что не дал умереть с голоду, — сказал отец Боба. — Подели остальное так, чтобы хватило на три дня. Но можем и дольше тут проторчать.
— Нужно пойти поискать людей, — решительно сказал Пит. — Здесь поблизости может быть какая-нибудь ферма, или охотничий домик, или кемпинг. По крайней мере, хоть дорогу нужно найти. Прежде всего нам нужна вода. Когда собирали хворост, я слышал журчанье ручья, — он показал на юго-восток. — А около ручьев обычно располагается кемпинг.
Юпитер принес из самолета пластиковые бутылки из-под апельсинового сока. Пит одобрительно кивнул и велел Бобу отправляться на поиски воды.
— Не забудь помыть бутылки, а в воду положить таблетки йода, чтобы не схватить какую-нибудь заразу.
— Все понял, — Боб повернулся, чтобы идти, но остановился. — А сам-то ты что будешь делать?
— Приметил я в лесу тропинку и хочу ее обследовать. Может, звери ее протоптали, а может, и люди, кто знает?
— Все верно. Пит, действуй, а я заберусь на скалу, — Эндрюс-отец поднял голову к гранитному массиву, стеной возвышающемуся на северной стороне. Он прикинул, что углубления в камнях можно будет использовать как ступени, и подъем будет нетрудным. — Доберусь до плато и посмотрю оттуда, как и что.
— Не рано ли тебе, отец, заниматься альпинизмом? Голова-то как? — спросил Боб.
— Нормально. Как ты говоришь: никаких проблем. Не сговариваясь, все одновременно повернулись к притихшему Юпитеру.
— Кхе-кхе, — начал тот. — Думаю, мне нужно остаться здесь, на тот случай, если нас будут искать.
— Прекрасно, — согласился Пит. — Нам нужны дрова, вот этим тут и займешься. Причем сырые дрова. Разложим большой костер, и чтобы дыму было побольше. А еще найдешь в наших вещах подходящие тряпки, например, майки, и привяжешь к вершине дерева, как флаги. Все понял?