– В кольцо! – неожиданно скомандовал старший из звена стражников, охраняющих нас.
Шесть мужчин тут же окружили нас с Вивьен, закрывая своими спинами и готовясь отражать атаку.
– Сайкар, что происходит? – встревоженно спросила Вивьен.
Но ей не ответили, так как с нескольких сторон послышался дикий рёв, пробирающий до костей. В небо взмыло два дракона, закружив в небе над замком. А потом мы увидели, кто издавал те страшные звуки. Несколько существ, похожих на крылатых львов под три метра ростом, с огромными когтями на лапах и двойными хвостами с костяными шипами как у скорпионов.
– Химеры? Как они тут оказались? – только и смогла выдохнуть Вивьен, когда одна тварь рванула в город, а вторая прямиком на нас.
На фоне этой махины для убийств мы смотрелись как муравьи. Стражник скомандовал нам всем отходить и держаться в кольце, однако мне было жутко страшно. Хотелось бежать, да так, чтоб только пятки сверкали. Ведь если разойтись, то у твари будет больше мишеней для нападения… Если только она не пришла за кем-то конкретным.
Пара стражников, что-то активно шепчущие до этого, неожиданно пульнули в химеру нечто похожее на сгустки пламени и молнии, но той хоть бы что! Она продолжала бежать на нас, не сбавляя скорости, и, казалось, что целилась на нас с Вивьен.
– Ваше Величество, – обратился главный стражник к Вивьен, – уходите с госпожой Аделиной. Мы вас прикроем и постараемся сдержать химеру как можно дольше, – в конце ему даже пришлось кричать, так как химера громко заревела, когда одна из молний ударила ей прямо в глаз. Ближайший к химере стражник почти мгновенно отправился в полёт ударом лапы.
Мне стало ещё хуже. Я не паникёр. Но сейчас… Каждая клеточка тела просто была наполнена первобытным ужасом. А ведь в городе сегодня церемонии бракосочетания проводятся… Какой ужас.
Вивьен схватила меня за руку и рванула вперёд, утаскивая подальше от битвы… нет, игры химеры со стражниками. В её глазах был виден ум. Она подметила, что мы с Вивьен уходим, а потому стала просто отшвыривать стражников одного за другим в разные стороны, не особо рассчитывая силу удара лапой.
– Вот же! Никогда не слышала, чтобы химер на кого-то конкретного натравливали.
– Значит, у неё есть хозяин или создатель, – ответила я, забегая на узкую улочку.
– Именно. И хотелось бы знать кто, чтобы потом казнить как можно более суровым образом! – рыкнула Вивьен, когда в конце улочки, появилось что-то ещё… похожее на кляксу. И что-то мне подсказывает, до неё лучше не добираться.
В небе послышался рык, а потом я увидела и Рауна в облике дракона, летящего в сторону химеры, загнавшей нас с Вивьен сюда.
– А отсюда есть выход? – спросила у неё, не желая попадать в чёрное нечто, которое, кажется, начало надвигаться на нас.
Вивьен завертела головой, а потом дёрнула меня в узкий проход между домами, ведущий на другую улицу. Только бы мы смогли там протиснуться!
В общем-то, нам это удалось. И мы даже почти смогли сбежать от кляксы… Однако, когда Вивьен уже выскочила из прохода, я ощутила сначала холод, а потом мне показалось, что меня завертело, как вещи в барабане стиральной машинки. В какой-то момент от этой круговерти мне стало так плохо, что я попросту вырубилась.
Раун Дейрот
Едва Аделина и мама ушли в город со стражниками, как ко мне подошёл отец. Судя по его хмурому выражению, меня ждал очередной нудный разговор. И только младший брат выглядел довольным из нашей троицы. Он перекидывался из дракона и обратно, учась мгновенной трансформации. Отец, кажется, гоняет его не хуже, чем меня.
Надо сказать, что его рождение, было неожиданным подарком богов. Ведь чаще всего у драконов рождается только один сын-дракон, а вот девочки, увы, к обороту неспособны. Но они и не наследуют земли при отхождении отца от дел. Наследником может быть только сын, способный к обороту. И Гверн, как и я, оказался драконом. Интересно, ждут ли нас в обозримом будущем ещё перемены, кроме невесты, которую выбрала мама?
– Раун. Вот скажи мне, кто придумал план про вдовца? – строго спросил отец. – Ты же взрослый мужчина.
– Мы с Аделиной, – невозмутимо ответил я. – И, как по мне, он вполне жизнеспособен.
– Серьёзно? – Отец приподнял рыжую бровь, пристально глядя на меня. – Раун, не разочаровывай меня в своих умственных способностях.
– Отец, я даже не и пытался тебя разочаровывать в чём-то. Аделина хочет домой, и это её выбор. Мы с ней чужие друг другу.
– Но она за тобой ухаживала, а женщина никогда и ничего просто так не делает.
– Правильно. Если со мной что-то случится, как она попадёт в Храм Судьбы? К слову, ты обещал, что расскажешь о том, где он находится, – внимательно посмотрел на него.
– Да? Запамятовал я. Давно это было. Если вам так хочется осуществить свою оферу, то ищите его сами. Это будет справедливо, – ответил отец.
– В каком месте? – рыкнул я. – Мама в Храм сходила, а мне невесту прислали из другого мира.
Отец склонил голову набок, а потом спросил:
– Ты думал, что твоей невестой станет та девчонка из лекарской? Запомни, сынок, что было до Храма, то было до! А Аделина – твоё после. Она мне понравилась. Хваткая, не испугалась меня, но и поняла, когда следует придержать язык за зубами, хоть и точно знаю – у неё было что мне ответить. Упускать такую женщину ради деревенской ведьмы глупо.
– Я сам разберусь со своей личной жизнью, отец. Хорошо?
– От тебя слишком много жизней зависит, – рыкнул отец, сверкнув глазами и даже лёгкий дымок из ноздрей повалил, указывая на высшую степень недовольства.
– Не преувеличивай! Я прекрасно справляюсь со своими обязанностями! Тёмных гоняю…
Не успел договорить, как увидел спешащего к нам на крышу лекаря.
– Ваша Светлость! Ваше Величество, моё почтение. Эстила пропала!
– Что?
– Справляется он. Из лекарской в собственном замке исчезла больная. Смешно, не правда ли. Хоть успел её навестить?
– Отец! – рыкнул на него, а потом перевёл злой взгляд на лекаря. – Как вы могли не уследить за ней?!
Мужчина чуть съёжился под моим взглядом и напором, но всё же ответил:
– Меня отвлёк помощник из лаборатории, где я варю настойки, мази и прочие снадобья. Он сообщил о краже, пока его отвлекла одна из горничных…
Я буквально ощущал спиной взгляд с усмешкой от отца, пока внутри меня всё клокотало от злости! В моём собственном замке за утро пропала девушка, которая нравилась, и произошла кража! Это что вообще такое?! Да ещё и при отце! Р-р-р!
– Ну что, сын, идём разбираться с твоими проблемами? Гверн, пойдём, посмотришь, как выглядит лекарская.
– Ура! Идём!
Брат был воодушевлён тем, что его взяли с собой на такое дело, ведь всё прекрасно слышал. А мне было неспокойно. Тут нас едва не сбила с ног экономка, сообщившая об исчезновении её дочери и ещё нескольких служанок. Мы переглянулись с отцом.
Допустим, Эстила могла очнуться и просто пойти погулять по замку или саду. Во что слабо верится. Кто-то решил украсть из лаборатории что-то из редкого для перепродажи где-нибудь. Тоже такое могу допустить. И, конечно, как найду, устрою ему суд. Но пропажа ещё нескольких девушек. Дочка экономки точно была ровесницей Эстилы, остальные – не знаю. Но мне всё это не нравится.
Пока проверяли и всё осматривали, подключив к этому делу и стражу, раздался сигнал, оповещающий о нападении. Только оно произошло не где-нибудь, а прямо здесь.
– Всё под контролем, говоришь?! – рыкнул отец, выскакивая на улицу. – Раун, что у тебя вообще здесь происходит?! – Неотрывно наблюдая за полётом трёх химер, замаячивших у городских стен. Две отделились и направились прямиком в город. Одна сюда.
– Отец, не дай ей себя ужалить. После удара жалом такой вот твари я и свалился на несколько дней, – ответил я, добавив: – Я в город.
И тут же обернулся в дракона, отталкиваясь от земли и взмывая в воздух. Аделина с мамой из города так и не вернулись.
Успел спалить одну из химер, которая едва ли не достигла центра оживлённого сегодня города. А вот вторая… Она кружила на окраине, чуть в стороне от дороги к замку.
На меня накатил ужас. Среди мельтешащих внизу людей я не видел двух женщин, окружённых стражей! Только бы вторая химера до них не добралась!
Рванув к окраине, прилетел уже к тому моменту, как пепел от химеры оседал на крыши домов и узких улочках. Мы с отцом и Гверном стали кружить над этим местом, но увидели лишь тела стражников. Ни мамы, ни Аделины не было. Что же тут случилось? Куда они могли пропасть?
Но только я об этом подумал, как снизу послышался голос мамы, и отец, мгновенно спикировав вниз, обернулся в человека, опускаясь на землю ногами. Мы с братом последовали его примеру.
– Вивьен! Ты как, милая? Химера тебя не задела?
– Нет, а вот Аделину… Она исчезла. Бежала за мной, а когда я обернулась, то увидела только, как с неба падает пепел от химеры, а Аделины и след простыл.
– Она могла просто не успеть за тобой. Ты очень хорошо бегаешь, – ответил отец, я хмыкнул на это замечание, но стал осматриваться.
И даже спустя пару часов поисков Аделину мы так и не нашли. Словно сквозь землю провалилась. Хоть город и небольшой. А бежать здесь особо и некуда…
Глава 8
Аделина Светаева
Едва очнулась, как на меня лавиной обрушились воспоминания о нападении химеры и кляксы. Однако больше меня не мотало из стороны в сторону, да и вообще, судя по ощущениям, я лежала на чём-то отдалённо похожем на скамью, что ли. Не знаю. Но это было что-то жутко твёрдое и неудобное. Да уж… Глаза открывать было откровенно страшно. Кто его знает, куда меня теперь занесло?
Пошевелила руками и ногами, с удивлением обнаружив, что они не связаны. Хм. Так. Вдох и выдох. Надо бы осмотреться, чтобы понять, где я. Раз не убили и не связали, значит, я кому-то и зачем-то нужна живой и невредимой. Вопрос кому?
И словно в ответ на него я услышала приглушённые голоса, постепенно приближающиеся к месту, где меня держали. Очень знакомые такие голоса… Мужской и женский.