И вот, уже через час после согласования всех нюансов, задач и целей выхода, наша группа, числом в девять бойцов, с предельным суммарным весом всех её участников, включая экипировку, чуть менее трёх тонн, уже разбирала следы моей драки со сворой Карателя возле того самого памятного столба в той самой, памятной пещере.
Я же отвечал на вопросы и проводил испытания своих возможностей.
После второй адаптации, специализация «Мобильность» появилась в описании обоих веток. В качестве вспомогательной способности. Как обычно без описания, но с определённым пониманием. На уровне «ощущений».
В ветке Носителя, мобильность позволяла с прокачкой добиться возможности свободной телепортации внутри стационарного кармана, а на данном, первом уровне, повышала моё восприятие этого пространства. Не сказать, что очень важный бонус — всё-таки стационарный карман я всегда рассматривал как безопасную зону и мне там не нужно носиться, всё ощущать и воспринимать мелочи и детали. Но, с другой стороны, я уже таскаю довольно опасных тварей, и возможность после переноса сразу телепортироваться подальше не покидая карман — повышает мои шансы выжить.
Смещённое же пространство, или Ареал-3 по маркировке интерфейса, теперь воспринимается полнее и намного легче. Все эти кубические километры как-то плотнее стали укладываться в сознании, вызывая меньше дезориентации на максимальном удалении и обеспечивая лучшее понимание опасных и безопасных зон для перехода. Это уже сейчас. С прокачкой, по крайней мере как оно ощущается, должна появиться возможность не только самому с грузом перемещаться, а перемещать отдельно груз, самому не изменяя своего положения. Да, груз в начале небольшой, но и это немало.
В ветке Поводыря мой мобильный карман, или просто Ареал, стал очень вязким, ощутимым и очень «шершавым». Если выражаться именно так, как оно теперь ощущалось. Очень непривычно.
После того, как я покинул медбокс полностью восстановленным и окунулся в коллектив, сразу полезли проблемы. «Близкий» контакт вызывал ощутимый «зуд» на уровне подсознания. Я ощущал всё, что двигалось в десятиметровой зоне. Пока я был неподвижен, и в этом пространстве никого из людей не было — всё было терпимо. Но стоило кому-то начать бродить рядом с моим жилым блоком… Брр!
В комплексе мне покоя не было: сколько бы я ни старался дистанцироваться, это ничерта не получалось.
Хотя, к моменту выхода уже немного притерпелся.
За границами охвата Ареала-2, зоны смещённого пространства, этот эффект «зуда» снижался на порядок. Было понятно, что когда два ареала накладываются друга на друга в едином пространстве — они получают какую-то синергию.
Какую? Нужно будет разбираться. Пока только я получал увеличенную чувствительность и повышенную раздражительность.
Находясь вдали от Ареала-2, я был готов приступить к испытаниям активной части перка «Мобильность» — возможности изменения координат предметов без изменения их динамических характеристик.
Обычно, когда я убирал предмет в мобильный карман и доставал его обратно, предмет возвращался в реальное пространство с нулевой скоростью, неважно в каком состоянии я его убирал. Даже если он падал, пройдя через свёрнутое пространство мобильного кармана, предмет возвращался в нормальное пространство с нулевой, относительно меня, скоростью.
Иметь возможность вернуть предмет в том виде, в котором забрал — очень полезно. А если ещё и мочь чутка добавить…
Я вспомнил Критула, который, будучи вооруженный только когтями, был опаснее всего, с чем мне пришлось столкнуться на Айне, который ломал скалу ударом лапы и ловил порталами разлетающиеся обломки, разгоняя их до чудовищных скоростей и направляя с убийственной точностью.
Возможность повторить этот трюк, вызывала у меня довольную ухмылку и радостную дрожь предвкушения. Даже понимание, что далеко не сразу я научусь увеличивать скорость перемещаемых предметов, если вообще это будет реально для моей способности, не могло стереть это предвкушение и радостный оскал с моего лица.
— А сверху эта хрень выглядит ещё здоровее! — раздался крик Всевида из-под свода пещеры.
Пока я был занят своими мыслями, Всевид откровенно отрывался. Это был первый раз после переноса Энриувойре, когда его выпустили за границы комплекса и было видно, что он уже дуреет от нахождения в замкнутом пространстве.
Если быть честным, у меня сразу возникло подозрение, что Пила повесила его на нас не столько для помощи нам, сколько чтобы отправить его «проветриться». В комплексе он достал уже почти всех, кого мог, от него даже наши инженеры шарахались, хотя поначалу пытались нагружать его задачами.
И сюда мы пришли тоже по его просьбе. И стоим тут, ждём, когда он закончит кривляться. Хотя, особо жёсткого маршрута у нас на этот выход не было. Была задача — попытаться пересечься с Карателем, а дальше — по ситуации.
Поэтому, данная точка была ничем не хуже другой, в качестве точки старта поискового маршрута. И Варпис сейчас, стоя радом со мной, изо всех сил напрягает свою способность, пытаясь прислушаться к эфиру и услышать хоть что-нибудь, могущее походить на взаимодействие Каратель — стая.
А я продолжаю подбрасывать круглый плотный шарик из нанитов. Подбрасываю вверх, переношу через мобильный карман вниз, изменяя только ординату, оставляя все остальные параметры нетронутыми, и ловлю его, вылетевшим снизу. И снова подбрасываю вверх.
Всё просто и интуитивно понятно. Особенно если использовать разгон и задействовать все доступные вычислительные мощности. Легкотня!
Но вот с двумя шариками я уже не справляюсь. Не хватает соображалки. И я не убираю этот шарик в мобильный карман. Вернее, когда я убираю и возвращаю — то снова имею неподвижный предмет. Никакого запаса энергии. Никакой динамической составляющей.
Я связываю две точки пространства внутри охвата моего мобильного кармана и предмет просто перетекает из одной точки во вторую. Мгновенно. Очень похоже на стационарные порталы Катюши. Только у неё дистанция и размеры пространственных искажений намного больше.
У меня же окошко — сантиметров десять в диаметре. При этом две точки связать — справляюсь. Если добавляю ещё две — настройки засыпаются и один шарик уходит в карман и не возвращается, второй вообще никуда не уходит. Увеличить размеры окна пока не могу. Зато если задействую подросшие на спине небольшие зародыши крыльев, могу с филигранной точностью гонять шарик нанитов по границе зоны охвата кармана, постоянно пересоздавая пары связанных точек.
Моё сосредоточенное состояние было грубо нарушено толчком локтя в бок и личным сообщением Варписа:
«Что-то ощущаю, маркер направления тебе скинул».
В подтверждение сказанному на интерфейсе пискнула метка направления, сброшенная приватным каналом.
— Что именно ощущаешь? — спросил я в отдельном голосовом канале. Мои чувства молчали, ничего постороннего не накладывалось.
— Клубок каких-то помех, но локализованных и подвижных.
— Дистанцию можешь прикинуть? Направление перемещения?
— Пытаюсь, — чуть отстранённо ответил Варпис, — потерпи минуту.
Одновременно с этим ответом в тактическом интерфейсе статус группы с громким тональным звуком изменился с оранжевого на красный.
Вокруг меня пронеслась волна движения: Бойцы поправляли амуницию, выводили оружейные системы в боевое положение, занимали штатные места в осадном построении.
Из-под свода пещеры на тросе стремительно, можно сказать, свалился Всевид, с лёгким матюком споткнувшись об обломки скалы, неудачно подвернувшейся под ноги. Следом за ним ещё более стремительно, но с прямым запросом на подвод питания летел Чук. Естественно, питание я ему дал и Чук по-пижонски приземлился на силовую плоскость щита, погасив ею всю энергию падения и сравняв все неровности под ногами.
Через пять секунд после изменения статуса группы с «походное, в условиях риска боевого столкновения» на «боевое» осадный формат был полностью собран. Гек занимал позицию на острие клина, направленного в сторону угрожающего направления, мы с Варписом находились в центре построения. Рядом с нами с независимым видом стоял Чук. Щиты были активированы. Моё присутствие и подпитка через мобильный карман энергией делала экономию энергоресурса бессмысленной. Четверка стрелков распределилась вокруг двух танков так, чтобы не перекрывать друг другу сектора стрельбы даже при смене направления атаки. В определенных пределах, конечно, но с учётом прикрытия в виде монолитной скалы под боком и ограниченной пещеры с небольшим числом выходов…
— Почти на пределе, — после минуты молчаливого ожидания выдал результаты своей оценки Варпис, — полтора километра. Приближаются. Очень медленно.
— Стоим или двинем им навстречу? — вклинился в наш диалог Всевид, — и ты поглядывай по сторонам, если твой нюх так работает. Твари ушлые.
Ответ на вопрос Всевида я увидел в виде команд в интерфейсе.
«Держать позицию». «Подготовить осадные щиты». «Подготовить запасные позиции».
Причём, команда по части осадных щитов шла с измененным вектором атаки противника. Четыре из шести щитов Варпис командовал ставить для защиты от атаки с тыла.
Все приготовления были закончены меньше чем за минуту. Всевид, выполняющий в этом походе роль тактика быстро и чётко распределил в интерфейсе точки вскрытия переносных боксов с осадными щитами, которые группа перла на себе, ответственные за нужный бокс выполнили команду, метнувшись с грузом до обозначенного места, расположив бокс со сложенным щитом в нужном положении, направив его в нужную сторону. Всевид ещё раз все проверил, и дал команду на активацию выделенной амуниции.
Быстрая, но не мгновенная трансформация осадных щитов из походного положения в боевую форму заняла ещё минуту. И вот уже шесть сегментированных осадных щитов, с щелями для ведения огня и упрощения обзора развернулись в хаотичном, на первый взгляд, порядке, прикрывая нас и с фронта и с тыла.
А мне на интерфейс пришли точки подключения энерговодов в каждом из щитов. Для подпитки односторонне проницаемых силовых плоскостей для дополнительной защиты. Основательно подготовились к походу!