С огромным опозданием и частично в урезанном виде, до Мурса дошли слухи о восстановлении ресурсного ручейка. Да, уже у иностранцев, но схема была похожая, а значит, надежда была и реролл Мурс откинул как вариант. Надежда на то, что уникальный перк выстрелит, оставалась.
Мурс подтянул все старые связи, всех своих должников и по Земле и по Айне и смог всё-таки уйти из-под крыла «Единого фронта».
И снова, когда он вроде нашёл себя, определился с планами на будущее и методично приступил к их реализации, случилась грязь. Грянула атака тараканов.
Мурса накрыло второй волной. Самой безумной, самой дикой и самой страшной.
Как ему удалось выжить, Мурс не знал. В какой-то момент боя, часу на четвёртом непрерывного сражения, сознание отключилось, передав управление телом подсознанию. Или дронам. Как Мурс оказался под грудой трупов и тараканов и своих товарищей — он не помнил. Помнил только, как пытался выбраться. И помнил, что ему стоило не свихнуться в этой тишине пещер.
Связи с Землёй к тому моменту уже не было, иначе Мурс не позволил бы себе пустить на экс всё, до чего он смог дотянуться. Искал бы способы продать информацию, туши для экса или пытался бы до последнего поснимать криптограммы с ЗК погибших товарищей. Чтобы тоже продать. Было такое негласное соглашение в среде наёмников.
При воскрешении весь комплект навесной амуниции пересоздавался вместе с телом и оплачивался одним чохом. Поэтому считалось не зазорным последнему выжившему забрать себе амуницию всего отряда. Часть вырученного от продажи этой амуниции шла в котёл отряда, часть же нормально уходила по кошелькам тех, кто выжил. Он же в данный момент выжил один. И были подозрения, что отряд больше собираться не будет. Связь показывала пустые ячейки товарищей, а значит, они так и не воскресли. Хотя времени прошло — с огромным запасом. Оставался призрак надежды, что друзья улетели на Землю и не могут подключиться из-за блокировки связи. И Мурс держался за эту надежду просто чтобы не думать о худшем.
Снятая амуниция ушла на оплату койко-места в худо-бедно охраняемом секторе. Мурс, конечно, мог уйти в пещеры, сон требовался довольно редко, а дроны могли в автономном режиме покараулить пока он спит. Но разбудить в случае угрозы и защитить от этой угрозы — это были совсем разные вещи.
А угрозу тараканы обозначили совсем не шуточную. Особенно новые их формы, которые интерфейс обозначал одним словом «Прайм». Как будто они были совершенно однотипными, хотя Мурс видел, это было совершенно не так.
Праймы были похожи только внешне. Мурс чуял это как никогда.
Его перк впервые дал такой странный эффект и Мурс был очень рад этому. Иначе он бы продолжал считать их обычными тараканами, просто чуть сильнее. И, скорее всего, погиб бы как и все остальные.
Перк Мурса позволял ему взаимодействовать с однотипными частицами, загоняя их в нестабильное состояние. Но чтобы взаимодействовать, нужно воспринимать. И Мурс, к тому моменту, воспринимал все частицы, на которых специализировался, на расстоянии до двухсот метров. Удобная вспомогательная фишка. Любая нанопаста в базовом состоянии ощущалась Мурсом на этом расстоянии. И ничего не могло исказить или заблокировать эту зону. В ней Мурс ощущал себя всемогущим. И Мурса совсем не напрягало, что он мог только разрушать. Зато никто и ничто не могло ему помешать.
С появлением в этой области Праймов Мурс впервые ощутил помехи. Рябь на гладкой поверхности озера. Электрические искры, с треском пробегающие по спокойно лежащей проволоке.
От этих помех он ощущал какой-то подсознательный ужас. Первобытный страх перед неизведанным и непознаваемым. И пугало его вдвойне то, что он был далёк от всякой мистики. Не верил, не сталкивался, считал невозможным.
И столкнувшись с этими помехами впервые, не задумываясь отнёс это именно к мистике. Инстинктивно. Одним порывом души.
Эта встреча, или долгие часы пока он пытался вытащить себя из-под горы трупов шургов и тел товарищей, но компания только дронов в темноте пещер теперь его резко перестала устраивать и пришлось платить за койко-место и держаться в окружении людей. Иррациональный страх не хотел уходить, лишь отступая в присутствии других людей и возвращаясь в полной мере, стоило оказаться в одиночестве в темноте пещер Айны.
Но средства были не бесконечны, а цены на места в защищённых зонах росли. В услугах наёмников резко отпала нужда, ситуация изменилась слишком сильно и непонятно. Мурс не понимал, что происходит, к чему нужно готовиться и что вообще делать, чтобы не вылететь в трубу.
Он уже продал в переработку всех своих боевых дронов, оставшись практически пустым, как спасением пришло приглашение от старого знакомого. Опять в русский сектор, но в Комплекс, который не принимал участие в переделе власти и не относится к «Единому фронту». Просто пожить. Без обязательств и платы за предоставляемый угол. Простая помощь от тех, кто может её оказать, тем, кто в ней нуждается.
Отдав последние запасы за право воспользоваться телепортационной кабиной, Мурс перенёсся по скинутому знакомым адресу.
Только общая усталость и, наверное, накатывающее безразличие, не позволило Мурсу совершить ещё одну ошибку.
Первым порывом было убраться отсюда как можно дальше. Так как уже начинающая забываться «рябь» была тут. Окружающее пространство чуть дрожало в восприятии Мурса, на грани чувствительности создавая эту «рябь».
Чуть позже выяснилось, что «рябь» была не везде, а каким-то странным изгибом накрывала не самую большую часть Комплекса. Мурсу просто не повезло в неё попасть сразу по прибытии. Или повезло, как знать.
Через сутки, отдохнув, отоспавшись и пообщавшись с людьми, Мурс поймал себя на противоречивом ощущении — ему было комфортно находиться внутри этой «ряби». Она отличалась от той, что создавали Праймы. Она была спокойной, неагрессивной и равнодушной. Как что-то искусственное.
И Мурс тут остался. Пока восстановил нервы, пока немного осмотрелся, стало скучно. Идти ему было некуда. На работы в «Единый фронт», наряды на которые приносили волонтёры, расчистка территорий, сбор ресурсов, ближнее патрулирование, Мурс идти категорически не хотел. Поэтому слонялся по Энриувойре. Изучал эту странную успокаивающую «рябь», форму её охвата, плотность воздействия. Пытался определить источник. Понять, что это вообще такое.
В бессмысленных блужданиях по коридорам, его восприятие зацепило огромные залежи нанопасты. Самой простой, чистой нанопасты, которой ему так все время нехватало. И, судя по его ощущениям, там её было несколько десятков тонн.
Это было как озарение. Разом собрались в одну схему и бывшие «Вестники», которых он тут очень редко, но видел. И другие шапочные знакомые, о которых он знал, что они не пошли под власть «Единого фронта», но куда делись, не знал. Слышал только, что очень неплохо пристроились. И мелкие детали, ускользавшие до этого. Все клановые, из владельцев этого Комплекса, с которыми Мурс пересекался и на собеседовании и просто в коридорах, были упакованы в очень навороченные ЗК. Ни у кого Мурс не видел недоделок в амуниции. Ни у кого не было пустых гнёзд криптограмм.
И! Мурс аж остановился от осознания, тут ни у кого из местных не было повторов в обвесе. Никаких шаблонных конструкций. Всё было индивидуально!
Похоже, Мурс нашёл тех, кто поставлял нанопасту! Очень богатый Комплекс и очень богатый клан!
У Мурса появилась Цель и Надежда.
Когда местные бросили клич, что нужны добровольцы для изучения способностей аватаров, Мурс был, наверное, первым в очереди. Он был готов на всё, чтобы выбраться из той ситуации, в которой оказался. Тем более что буквально за стеной был ШАНС.
Всё получилось. Не сразу, но Мурс был настойчив и упёрт.
Теперь Мурс был экипирован и заправлен по самому высшему разряду.
ЗК — просто сказка! Индивидуальный проект под конкретно данный рейд. Мурс не сразу понял, что ему предлагают и что от него хотят.
Ха! Способен ли он обкатать за двое суток абсолютно новую конструкцию ЗК? В котором будет не один дивизион дронов а три? Которые будут разработаны конкретно под этот рейд? Которые будут иметь возможность полностью ручного альтернативного управления в условиях отключения автоматики? Хватит ли его восприятия для контроля хотя бы одного дивизиона в ручном режиме? И успеет ли он за отведённые двое суток? Или сколько ему нужно времени? Трижды «ха»! Да он за сутки справится!!!
Только когда новый ЗК завершил формирование на его аватаре и Мурс увидел функционал вживую — он поверил, что это не шутка. Три дивизиона дронов с его нехваткой интеллекта! Ребята из «Продавцов снега» кажется, не знали, что такое «невозможно» и плевали на базовые ограничения системы.
А концу вторых суток, отведенных на знакомство с новым ЗК, к Мурсу на полигон пришли трое гостей. Познакомиться перед рейдом.
Варписа Мурс знал очень хорошо. Уже довелось поработать в группе под его командованием, кроме того, и к этому рейду всю подготовку Мурс проходил под его контролём. Второго «гостя» — Всевида — не узнать было нельзя. Очень известная и легко идентифицируемая личность. Особенно для таких как Мурс.
Третьего Мурс увидел впервые. И до того момента, как они приблизились, никакого подвоха не ожидал.
Впоследствии Мурс был очень рад, что его охватил ступор при приближении этого третьего. Как потом выяснилось, главы клана «Продавцы снега» Ника. Только охвативший Мурса ступор не дал перенаправить всех дронов в Ника и дать команду на открытие огня.
За проведённое в Энриувойре время, Мурс уже поверил, что прошлое в прошлом, и он никогда больше не ощутит воздействие Праймов вот так вот, лицом к лицу. Когда его собственное восприятие начинает искрить и рябить при приближении Прайма. Когда часть пространства ты ощущаешь через боль. Когда дотянуться до этого пространства можно, но нужно побороть себя, заставив игнорировать помехи. Когда, кажется, сама душа глубоко внутри тебя резонирует с этими помехами и вызывает мучительную боль.