А вот на одном из обычных занятий по целительству произошло далеко не рядовое событие. Кадетов в этот раз было немного, всего пятеро. Второго и третьего курса, перваки в первом семестре только прокачкой хранилища и каналов занимались.
В академии практиковалась индивидуально-групповая форма обучения. Совсем не так, как у Пети было в школе, но определенные достоинства эта система имела. Занимающихся по одной специальности не разделяли по курсам. То есть все целители, с первого до последнего года обучения, собирались в одной аудитории. Где уже получали индивидуальные задания от преподавателя. А слушали его выступления все вместе. Именно выступления, а не лекции. Причем преподаватели старались не повторяться и даже для новичков каждый год готовили новый материал. Учитывая, что специальностей было много и большинство кадетов владели двумя направлениями магии, а некоторые даже тремя, то и состав занимающихся одновременно одним предметом все время менялся.
В общем, в аудитории собрались только те кадеты, которые рассматривали целительство как свою основную профессию.
Новиков немного задержался, а когда наконец появился, предложил кадетам вместо аудиторного занятия пройти вместе с ним в лазарет.
– Сегодня в маготроне выгорело сразу несколько первокурсников, – объявил он. – Пока времени прошло мало, рекомендую посмотреть, что это за феномен. Поторопитесь. Изменения протекают довольно быстро.
Все заторопились. Выгорание молодых магов – событие неприятное, но рядовое. Чуть не половина первого курса таким образом отсеивается. Остаются только те, кто к концу первого года обучения гарантированно достигнут хотя бы самого младшего, седьмого разряда. То есть реально станут магами. С меньшим хранилищем ни одно заклинание толком не получится.
Неудачников жалко, но, грубо говоря, гордому имени мага надо соответствовать. И слабым среди них не место. А вот посмотреть, как происходит превращение мага в обычного человека, для начинающих целителей может быть интересным. Не с практической точки зрения, шансов на восстановление магических способностей у выгоревших почти нет, но для лучшего понимания взаимосвязи хранилища и энергоканалов. Как они раздуваются в давилке, каждый может посмотреть на себе сам, а вот как усыхают и как быстро это происходит… В общем, все поспешили почти бегом.
По дороге к их компании присоединилась Дивеева. Как она умудряется всегда быть в курсе всех событий – отдельный вопрос, но сейчас формально она тоже имеет дар жизни, хоть и более слабый, чем вода и воздух. Или просто меньше внимания уделяет этой специализации.
Кто там, среди пострадавших, Пете было в принципе все равно. Он даже из старшекурсников ни с кем близко не сошелся, а перваков в лицо, конечно, запомнил, но даже их имена учить не старался. Зачем, если половина из них скоро отсеется?
Каково же было его удивление, когда среди трех тел, неподвижно лежащих на койках, одно оказалось Маши Селивановой.
– Она-то как тут оказалась? – невольно вырвалось у него.
– Потому что дура, – неожиданно ответила на риторический вопрос Дивеева. И добавила после небольшой паузы:
– Тут Павлова в последнее время слишком много о себе воображать стала. В давилку напросилась, грозилась по силе меня обогнать. Ну я ей между делом про ваш опыт рассказала. О том, что в давилку есть смысл только под большое давление ходить и с накопителем, чтобы лишнюю энергию сбрасывать. А то либо развития не будет, либо выгореть можно. И что больно при этом будет очень. Заодно пообещала с Волоховым договориться, чтобы им вместе идти. Так она сразу же расхотела в маготрон ходить. Мол, лишняя сила девушкам необязательна.
– Селиванова-то тут при чем?
– А эта дура, видимо, подслушала или ей Павлова пересказала. Купила себе самый дешевый накопитель из кварца и сразу в камеру вместе с Волоховым полезла. Почему ее никто не остановил, не понимаю. Вот теперь здесь лежит. А завтра домой отправится, благо недалеко.
По интонации Екатерины понять, сочувствует ли она Маше или нет, было сложно. Конкурентку на место поставила, а Селиванова сама виновата. Но, похоже, такой поворот событий был ей все-таки неприятен.
Во время этого разговора Петя, как, наверное, и другие кадеты-целители, смотрел на пострадавших магическим зрением. Вид был не слишком приятный. Все бледные, осунувшиеся и дышат прерывисто. Но главное не это, а их энергосистема. На месте хранилища – вообще ничего. Пустота. Как будто все взрывом разметало. А вокруг какая-то мешанина из порванных каналов, которые пока еще ярки, но на глазах тускнеют.
– Обратите внимание на этого юношу, – подал голос Новиков. – Из этих троих он был самым слабым. У него первого каналы и начинают восстанавливаться. Только уже не как у мага, а как у обычного человека. Уточняю: ослабленного обычного человека, но через несколько месяцев чувствовать он себя будет уже вполне прилично.
Действительно, если приглядеться, можно было заметить, что в обход пустого места, появившегося от взрыва хранилища, начинают проявляться некоторые каналы. Кривые и тонкие. А остальные все больше тускнеют.
А вот у Маши и пустое место было больше и каналы вокруг еще не начали исчезать. Хотя назвать каналами эту перепутанную мешанину не пойми чего было трудно.
Поддавшись какому-то внезапному порыву, Петя подошел к девушке и попытался подключиться к ее энергосистеме своими каналами-манипуляторами.
– Хотите попробовать ей помочь? Думаете, до вас никто не пытался? – раздался голос Новикова. – Рекомендую всем посмотреть, что из этого выйдет. Птахин обладает исключительными способностями в волевой магии, и, возможно, ему даже удастся соединить разорванные края некоторых каналов. Но восстановить хранилище таким образом, к сожалению, нельзя. В лучшем случае он поможет ей быстрее прийти в себя. В худшем – помешает. Но при любых условиях большого вреда не нанесет. Так что смотрите и не будем ему мешать.
Петя услышал эти слова. К его огорчению, похоже, преподаватель знал, о чем говорит. Если постараться, он мог бы по одному протянуть несколько каналов через пустое место и даже соединить там их концы между собой. Что, кстати, совсем не тривиальная задача, но он должен справиться. Но это не будет хранилище, а только несколько пересекающихся каналов. Не факт, что самых основных, которые необходимы любому организму.
Хотя… У него же есть козырь в рукаве. С помощью шаманской темной энергии распутывать каналы получалось много легче. А что будет, если поместить эту энергию на место хранилища? Посреди пустого места? А потом уже подтягивать к нему все, что уцелело вокруг…
Как бы не навредить, однако. Темная энергия каналы не только выпрямляет, она их еще и закупоривает. Так человека и убить можно. Хотя маловероятно. Тут такая мешанина оборванных каналов, из которых через некоторое время останется совсем немного, что навредить будет трудно. И не будет он много темной энергии использовать. Малую капельку, которую в любой момент обратно в себя втянуть сможет.
Выпущенная на место исчезнувшего хранилища капля темной энергии форму сохранить не пожелала, а стала расширяться в виде тусклого облачка, занимая чуть ли не все пустое место. Однако!.. Утешало только то, что никто, кроме Пети, этого не видит. А то наверняка Новиков уже забил бы тревогу.
Так. Теперь выделить оборванный канал и подвести его конец к облачку манипулятором. Ну, подвел. А как его там удержать? Разве что попробовать в него совсем крохотную каплю темной энергии добавить?
В том, что идея сработает, Петя не был уверен. Но она сработала! Когда темная энергия из канала соединилась с темной энергией облачка, канал застыл неподвижно, не пытаясь убежать. Более того, неровный край обрыва немного разошелся в стороны, охватывая краями бывшее место хранилища.
Теперь подсоединиться к следующему обрывку канала…
Петя старался действовать максимально быстро. О том, как умирали кадеты, у которых хранилище было заполнено темной энергией, он помнил хорошо. Там, правда, концентрация была не в пример выше, но убить Машу в его планы никак не входило.
Десять каналов, двадцать каналов…
– Что он делает? – раздались голоса кадетов. Новиков молчал. Видимо, сам не знал.
Каналы занимали свои места, но, к сожалению, состояние Маши на глазах ухудшалось. Сердце еще билось, но, похоже, девушка была в глубоком обмороке. Жаль, но надо срочно заканчивать.
Петя стал втягивать темную энергию в себя, одновременно сжимая присоединенные к нему каналы до тех пор, пока их края не стали соприкасаться. Теперь заменить темную энергию на энергию жизни. И попытаться залатать дыры в том небольшом хранилище, что ему удалось сформировать.
Да! Именно хранилище! Размером не впечатляет, но это именно оно.
Следующий час он уже в более спокойном темпе подтаскивал к хранилищу каналы по одному и пытался их к нему приживить. Опять без темной энергии не получалось. Но таким образом понемногу он даже раза в два увеличил тот комочек жизни, что ему удалось сформировать вначале.
На каком-то этапе к нему присоединился Новиков. Тоже подключился к энергосистеме Селивановой и стал распутывать каналы, буквально продувая их энергией под большим напором.
– Как вы это сделали? – спросил он Петю одними губами, видимо, не желая показывать кадетам свое недоумение.
– Я вам потом расскажу, – так же беззвучно ответил Петя. – А пока давайте считать.
И он немного увеличил громкость голоса:
– У Селивановой ситуация была критической, но еще не фатальной. Небольшой фрагмент хранилища уцелел. Но в развитии ее отбросило назад очень прилично. Но снова в давилку ей пока лучше не ходить, пусть окончательно восстановится. Я бы, если позволите дать рекомендацию, ее снова со следующего года на первый курс отправил.
– Да, кадеты! – подвел итог преподаватель. – Сегодня мы с вами наблюдали уникальный случай. Даже не припомню такого в своей практике. Надо будет его подробно описать.
– Семен Семенович! Птахин! Прошу вас срочно пройти к ректору!