— Скажи честно, ты меня избегаешь? — сердито спросила она. — Я тебя уже месяц не видела! И почему ты не отвечаешь на мои письма?!
Ну вот опять…
У нас уже были подобные разговоры. Я честно пытался сделать так, чтобы она сама меня бросила, постоянно науделяя ей достаточно внимания, при этом ведя себя с ней всё холоднее и холоднее. Но так как она всё никак не отлипала, то я решил резко прекратить своё с ней общение, чтобы затем с ней окончательно расстаться.
Я не хотел делать всё так резко, но у меня уже просто не было выбора.
— Неужели месяц? — улыбнулся я, смущённо почёсывая затылок. — Я думал, прошла неделя. Прости, я был так глубоко погружён в один проект, что…
— Проекты, проекты, проекты! — вдруг закричала она, обратив на нас внимание нескольких зевак. — Одно только и слышу, что о твоих чёртовых проектах! Тогда, когда ты пригласил меня на свидание, я думала, что ты наконец-то стал другим, начал думать о чём-то ещё! А сейчас мне кажется, что ты меня просто использовал!
Я непроизвольно отвёл взгляд.
Думаю, пора наконец-то перестать мучить бедную девочку. В конце концов, не этого я хотел.
Эх, а знала бы ты, КАК именно я тебя тогда использо… Хм? Мне показалось, или эта вывеска…
Твою же мать, я всё ещё сплю.
В последнее время из-за того, что мне всё чаще и чаще начали сниться кошмары, я начал тренировать в себе навык распознавания того, спишь ты или нет. Мало того, что это помогает тебе проснуться, так ещё и позволяет входить в состояние осознанного сна.
Чтобы этого добиться, нужно развить в себе привычку постоянно обращать внимание на своё окружение и находить в нём различные нелогичности. К примеру, по два раза проверять время на часах, чтобы увидеть, не изменилось ли оно. Кроме того, обычно текст во сне является нечитаемым, словно на сгенерированной нейросетью картинке.
Сейчас же я вижу, как вывеска над какой-то лавкой представляла собой мешанину из непонятных линий, которые краем глаза можно принять за обычный, разборчивый текст.
— Чего молчишь? Сказать нечего?
Моё лицо вдруг потеряло всякое подобие на дружелюбие.
— Ты можешь, блядь, уже заткнуться? — прошипел я. — Как же ты меня заебала… Ты и в Хогвартсе была приставучей как вша, а теперь ещё и мозги мне тут компостируешь, будто мы с тобой давно женаты. Да, я тебя использовал!
Нимфадора ничего не ответила. Она в шоке, да и, честно сказать, в некотором ужасе попятилась на назад, молча слушая каждое моё слово.
— Вот скажи мне, какого хуя ты тогда на меня полезла?! — пуще прежнего распалился я. — Мне ведь и надо было, чтобы ты просто спокойно постояла и я мог…
Я не успел договориться, так как она внезапно аппарировала, причём в слезах.
На это я лишь сплюнул на землю.
Ладно, пора просыпаться…
Я сильно ущипнул себя за руку, но кроме боли ничего не почувствовал.
— Кто опять решил пошутить? Вы мешаете моему бизнесу! — услышал я вдруг чей-то выкрик почти над ухом.
Обернувшись, я увидел старика, что доставал палочку из кармана своей мантии.
— Фините.
Подняв взгляд, я увидел, как ранее неразборчивые каракули превратились в надпись "Волшебное оборудование для умников".
Я только и мог, что тупо уставиться в неё пустым взглядом.
Сидя перед камином да поглядывая краем глаза на океан за окном, я начал думать о жизни своей насущной.
С того неприятного инцидента прошла неделя. Больше никаких писем от Нимфадоры я не получал.
С одной стороны я испытывал облегчения. В конце концов, пластырь иногда лучше срывать резко.
С другой стороны, меня начала грызть совесть пуще прежнего. Не так я хотел с ней расстаться, далеко не так. После этого о каких-то дружеских отношениях даже и речи не идёт, тут как бы врагом для неё не стать…
И я не только за свою шкуру переживаю. Я далеко не психопат, так что мне не чуждо сострадание. Оправится ли она от моих слов? Насколько сильную душевную травму я ей нанёс?
Самое обидное, что теперь, смотря в ретроспективе, я наконец-то понял, что было глупо надеяться разойтись полюбовно. Я не слепой, я знаю, что она была влюблена в меня ещё с Хогвартса. Но даже когда мы стали старше, я и не думал пробовать заводить с ней какие-то отношения.
Нет, я не асексуал. Даже не аромантик. Просто мы были слишком уж разные для каких-то серьёзных отношений, а она была слишком молодой и неопытной для несерьёзных.
У неё лёгкий характер, у меня не очень. Она шутлива, я же более серьёзен. Она смелая, я труслив. В конце концов, она экстраверт, а я интроверт.
Именно поэтому не было варианта оставаться с ней в таких отношениях. Мы просто не подходили друг к другу. Я не видел в ней того человека, с которым хотел бы разделить свою жизнь в этом плане. И, думается мне, она бы тоже это поняла, если бы узнала меня получше со временем.
Хах, может стоило тогда просто остаться с ней и просто всё время быть собой, чтобы она поскорее это поняла и сама ушла от меня?
Хотя, кого я обманываю. Сколько ей надо было бы для этого времени? Год, два? А если бы она просто ко мне привыкла?
Да и не хочется мне сейчас отношений, чего уж.
Я настолько погрузился в свои мысли, что почти не заметил вибрации зеркала в кармане.
Вздохнув, я достал зеркало с кармана и взял трубку.
— Зд…
— Квирелл пошёл за камнем!
Глава 19
POV Гермиона Грейнджер
Привычное вибрирование браслета, который я ношу уже много месяцев не снимая, отвлекло меня от интересной книги. Я открыла скрытую крышку на нём, ожидая увидеть под ней фотографию одного из профессоров, что иногда наведывались туда.
Но, к своему удивлению, я обнаружила спину Квиррелла.
Я запаниковала.
Конечно, он и до этого заходил в комнату, но делал это всегда в сопровождении Дамблдора, как и все остальные Профессора. В конце концов, он был одним из тех, кто готовил испытания. Но на этот раз Квиррелл был совершенно один.
Целый год я готовилась к этому моменту, а сейчас просто взяла и замерла статуей.
Моя рука непроизвольно нащупала подаренный Оливером кулон. Вспоминая, как он постоянно меня поддерживал, я наконец-то успокоилась и вспомнила порядок действий.
Я достала сквозное зеркало, но Оливер не отвечал. Меня снова начала охватывать паника, но тут, слава Мерлину, он взял трубку. Я тут же выпалила:
— Квиррелл пошёл за камнем!
Ранее задумчивое лицо Оливера вдруг тут же посмурнело. Без всякой задержки он сказал:
— Принято. Ты знаешь, как действовать. Беги за своими друзьями, а я буду ждать твоего сигнала. Помни, если что случится — сразу же аппарируй.
Я кивнула.
— Удачи.
Неуверенность и некоторый страх отступили.
В это время Гарри и Рон должны быть в гостиной, так что я незамедлительно туда двинулась.
На этом этапе меня действительно начали терзать некоторое сомнения. В отличие от меня, они не готовились к возможному сражению, да и к тому же у них не было никакого опыта в дуэлях. Я не хотела подвергать их опасности. Но Оливер почему-то уверен, что для обхода защиты, о которой говорила профессор Макгонагалл, нужен кто-то, кто не стремиться использовать камень. А так как у меня не было повода ему не доверять, то я молча согласилась с этим.
Не обнаружив их там, я тут же двинулась в мужское общежитие. Но, к моему удивлению, их там тоже не оказалось.
Я уже было хотела применить одно заклинание поиска от Оливера, что показало бы расположение меток, которые я на такой случай поставила на Гарри и Рона. Но, к счастью, они пришли сами.
— Наконец-то вы пришли. Вор пошёл за камнем!
— Откуда ты знаешь? — спросил Гарри.
— Я повесила следящие чары на дверь. Но нет времени для долгих объяснений, мы должны защитить камень!
— Разве мы не должны вместо этого сказать об этом профессорам? — с некоторым сомнением спросил Рон.
Мысли заметались за поиском подходящего оправдания, но, к счастью, Гарри всё сделал за меня.
— Мы весь год пытались им сказать, что Снейп — вор, но они не верили! Думаешь, они сейчас вдруг поверят?
Мои открывшийся в задумчивости рот немедленно захлопнулся.
— Да, ты прав, — ответил Рон. — Чего мы ждём? Побежали!
Опомнившись, я тут же потёрла кулон на моём ожерелье, дав условный сигнал Оливеру.
POV Оливер Браун
— Удачи.
Я завершил звонок и совершил громкий вдох через нос.
Настал финальный этап. Ради этого самого дня я готовился целый год. Мои руки подрагивали, но я не дал себе запаниковать. Окклюменция в этом здорово помогала.
Я со всех ног побежал в мастерскую за всеми нужными вещами. Первым делом я открыл шкафчик с десятком узких длинных колб, которые тут же закрепил в патронташ на поясе. Остальное же и так было на мне.
Вдруг я почувствовал вибрацию на одном из своих колец.
Значит, Золотая троица уже в сборе.
POV Гермиона Грейнджер
— Кантарелла.
После этого заклинания мелодия на арфе сменилась на другую, что заставило цербера шевелиться во сне.
— Зачем ты это сделала? А если бы он проснулся?! — сердитым шёпотом спросил Рон за моей спиной.
— Неизвестно сколько уже времени играет эта арфа, — сразу же нашлась я что сказать. — Мелодия могла бы затихнуть в самый неподходящий момент.
— Вот люк! — тихо воскликнул Гарри. — Прямо под его лапой. Нам нужно её как-то передвинуть.
Мы все трое взялись за гигантскую лапу зверя. Удалось нам это сделать довольно быстро, пусть и с некоторым трудом. Что удивительно, цербер даже не шелохнулся.
Открыв люк, мы увидели за ним беспроводную темноту. К счастью, это не проблема: