Чувствую себя так, словно груз с плеч упал.
Я советский журналист. Правда, начинающий, но это ничего не меняет.
— Эй, вы, там, наверху! — запрокидываю голову и смотрю на низкое пасмурное небо, — Можете рассчитывать на меня. Я свой.
Неожиданно рядом замедляется автомобиль, обдавая меня брызгами грязной воды из лужи.
Поворачиваюсь, кто еще там такой борзый?
Прищуриваюсь, глядя на грязную шестёрку цвета болотной тины с номерами, которые выглядят уж слишком подозрительно новыми.
Машина тормозит, чуйка работает как часы, именно ко мне направляется. И да авто останавливается прямо перед моим носом.
Дверь машины открывается со скрипом, будто хозяин долгое время не смазывал её петли. Изнутри вываливаются двое типичных бандитов.
Один высокий, худощавый, с бритой головой и шрамом через всё лицо. Второй, ниже ростом, но с такой же хмурой физиономией, напоминает мне кирпич — квадратное лицо и кулаки такие же массивные.
— Слышь, парень, — начинает говорить тот, что со шрамом, его голос напоминает скрежет по стеклу. — Ты что ли тот самый Макар?
Киваю.
Бандюки переглядываются и ухмыляются, как волки перед охотой.
— Слышал, ты парень смелый, — продолжает первый. — Нам как раз такие кадры нужны. Есть у нас одно дельце, ты должен помочь.
— Должен? Да, ты гляжу берега попутал.
— А вот хамить мне не надо, иначе можешь и пожалеть. Говорю дело есть, — требовательно повторяет он.
— Дело, говоришь? А ни с кем меня не путаешь?
Мысли в голове скачут с одного на другое.
Кто такие? На кого работают? Чего от меня хотят?
— Ну, так как? — вдруг вмешивается второй с квадратным подбородком, голос его низкий и гулкий, как удар молота по наковальне. — Или ты с нами, или тебе конец. Выбирай.
Как разошлись бандюки.
Первый со шрамом распахивает свою кожаную куртку и показывает пистолет, заботливо уложенный в кобуру.
— Думай быстрее, парень, — добавляет он, его глаза сверкают злобой. — У нас нет времени на твои раздумья.
Пытаюсь найти выход, он обязательно есть, а их взгляды продолжают меня сверлить. И пистолет блестит в тусклом свете фар, и мне кажется, что я чувствую его холодную сталь.
— Что вам нужно? — выдавливаю сквозь зубы, продолжаю искать выход из сложившейся ситуации.
Бандиты ухмыляются, их лица перекосились в гримасах удовольствия. Думают, что я теперь у них на крючке.
— Детали потом, — шепчет первый бандит, делая шаг ко мне, дышит мне в лицо. От него несет перегаром.
— А пока запомни — нам лучше не перечить. Иначе ты сам знаешь, что с тобой будет.
Второй с квадратным подбородком кивает, подтверждая слова своего напарника. Оба отворачиваются, словно моя судьба уже решена.
Я смотрю, как они садятся обратно в свою ржавую шестёрку, которая рыкнув мотором, медленно отъезжает, оставляя за собой шлейф выхлопных газов.
Ловушки раскиданы повсюду. Пытаются запугать. Склонить на свою сторону.
Ни черта у них не выйдет!
Провожаю взглядом, машина скрывается за углом.
Многих интересует убийство Звонаря. Словно важную персону завалили.
Ищут заказчиков и исполнителей.
Эти бандюганы похожи на посланцев Деда.
Я иду дальше своей дорогой. Сколько еще таких посланцев будет. Начинаю уже привыкать.
Иду к общежитию. Вспоминаю, что сегодня не удалось пообедать. Сначала встреча с Королёвой, потом ездил целый день по городу, решал финансовые дела. Под конец два упыря пытались испортить мне аппетит.
Но им это точно не удалось.
Приближаюсь к гастроному, и тут уж желудок реагирует спазмами.
Чувствую себя голодным, готов все скупить в магазине.
Захожу в стеклянные двери гастронома и начинаю покупать все, что есть на прилавках.
Скупаю, конечно, громко сказано. Некоторые продукты ограниченно отпускают в одни руки.
Повезло еще, что завоз оказался к концу рабочего дня.
Набрал всего нехило.
Взял килограмм говядины, хлеб, булки, сушки, разных круп, макароны, и авоська моя наполнилась доверху.
Захотелось макарон по–флотски с фаршем на сковороде. Аж слюна скопилась во рту.
Напоследок отхватил ещё две банки сгущенки и четыре брикета мороженого «ленинградское» — побаловать пацанов.
С авоськой, набитой продуктами до самого верха, словно дед мороз с подарками, подхожу к общежитию.
Захожу в комнату.
— Вот ребята, отоварился по случаю, — высыпаю продукты на стол.
— Ничего себе! — Колька соскакивает с кровати и начинает разбирать продукты. — Никак где — то спецзаказ получил. Признавайся! — широко улыбается и крутит в руках банку сгущенки.
— Да, нет. Просто подоспел вовремя к завозу в гастрономе. Тут такое дело, мясо свежее, его бы прокрутить сейчас. Я видел у девчонок на втором этаже мясорубку. Дежурный у нас сегодня кто?
— Я дежурный, — откладывает в сторону гитару Серега. Лениво поднимается с кровати. — Как раз голову ломал, чем вас сегодня кормить.
Подходит к столу.
— Деньги откуда? До стипендии еще целая неделя, — оглядывает стол, заваленный продуктами.
— На подработку устроился, аванс дали. Вот еще пятьдесят рублей в общий бюджет. Покупайте, что нужно.
Выдвигаю верхний ящик тумбочки и кладу туда пять красненьких червонцев.
Чувствую на себе недоверчивые взгляды ребят.
Круто поворачиваюсь. Натыкаюсь на суровый взгляд Михаила.
— Тетка еще денег подбросила на одежду и обувь, — невозмутимо говорю я, чтобы разом обрубить все неудобные вопросы.
Колька разочаровано улыбается. Сюрприза не вышло.
— А вы что решили, что я магазин грабанул или пункт раздачи спецпайков? — усмехаюсь.
Колька старательно укладывает продукты в тумбу, предназначенную для этого. Но все не умещается.
— Может, из красного уголка вторую притащить? — чешет себе затылок. — Там пустая без дела стоит. Я могу попозже сходить, когда там все разойдутся.
— Нет, друг, — строго говорю я. — Спустись на вахту к тете Рае, спроси у нее, где можно взять еще одну тумбочку.
— Стоило только человека на работу взять, как он тут же правильным чуваком заделался. Не даром говорят, труд облагораживает человека, — бубнит себе под нос Колька собираясь на поиски тумбы.
— Серега, приготовишь нам макароны по– флотски? Вы не против, парни? — обращаюсь ко всем.
— Да, о чем ты. Мы только — за, — подает голос и Мишка.
— Отлично, — откликается Серега, берет кастрюлю, кладет в нее мясо, пачку макарон и выходит из комнаты.
Следом выходит и Николай.
Мишин снова утыкается в учебники.
Я устало падаю на кровать и прикрываю глаза.
На следующий день я приступаю к выполнению задания.
После занятий отправляюсь на место работы Ольховской в издательство.
Мне везет, точнее, я все рассчитал, присмотрел, расспросил, и мне показали на девушку Олю Борисову, сказав, что она близкая подруга Ольховской.
Рассматриваю стройную симпатичную молодую девушку, лет двадцати пяти. Одета скромно, но со вкусом.
— Борисова Оля? — уверенно подхожу к ней, показываю мельком красную корочку и тут же захлопываю. — Я из уголовного розыска. Следователь Сомов Макар Матвеевич.
Идея с удостоверением пришла мне ночью. Когда соседи по комнате после вкусного сытного ужина уже спали.
Я тихо поднялся, включил настольную лампу, вытащил подручные материалы и соорудил себе корочку.Даже фото свое приклеил, правда немного криво, но переделывать не было желания. Очень хотелось спать.
Борисова настолько была перепугана не то, чтобы моим появлением, а пропажей подруги Ольховской, что даже не думала что–то там уточнять насчет моей персоны.
Эффект внезапности подействовал безотказно.
— Да, я Оля. А что вы хотите?
— Ольга, давайте пойдем в кафетерий. Выпьем по чашечке кофе и побеседуем в спокойной обстановке.
Она кивает, и я веду ее в ближайший кафетерий.
Занимаем столик возле окна и заказываем кофе.
— Оля, меня интересует друг Марины Ольховской — Григорий Игнатов. Что тебе о нем известно?
— Игнатов… — удивляется девушка. — Не думаю, что он может быть в чем — то замешан.
— Ольга, думать здесь буду я. По долгу службы, — одариваю ее холодной улыбкой.
Ведет недоуменно плечами.
— Успокойся, подумай и спокойно расскажи все, что знаешь о Игнатове. Насколько мне известно, вы все вместе учились?
Ольга смотрит на меня с удивлением.
Чтобы выглядеть солиднее, я оброс щетиной и три дня не бреюсь. На занятиях преподаватели смотрят на меня с подозрением, сокурсники косятся, но я стойко выдерживаю.
Держусь уверено матерым спецом.
— Ольга, я жду, — спокойно говорю, делая глоток горячего черного кофе.
Не свожу глаз с девушки.
Пальцы у нее дрожат. Она складывает руки в замок. Поднимает на меня большие карие глаза. В них, словно чаинки плавают, смотрит на меня так доверчиво, аж в горле начинает першить.
— Да, мы учились на одном курсе, — начинает рассказывать Ольга.
Девушка говорит тихо проникновенно, и чем — то здорово цепляет меня.
Черт! Я при исполнении, что за мысли лезут мне в голову.
— С однокурсниками он всегда держался на расстоянии, предпочитал общение с книгами, чем с живыми людьми. Я всегда считала его тихоней. Но, как оказалось, за этой маской скрывался настоящий фанатик.
Григорий был тихим и незаметным. Его бледное лицо, тонкие очки и аккуратно зачёсанные волосы придавали ему вид вечного студента. На лекциях он сидел в первых рядах, старательно конспектировал каждое слово преподавателей и никогда не вступал в споры.
Но в этой маске скромности скрывалась страсть, которую никто не ожидал увидеть. Он был безумно влюблён в Марину Ольховскую.
Смотрю на Олю и думаю лишь о том, как неплохо было бы провести с ней ночь.
Ее большие карие глаза, пряди каштановых волос, падающих на лицо, и этот жест руками, когда она откидывает их назад. Все это действует на меня. И мысли крутятся только вокруг одного.