Мэгги, сияя, расправила лацканы блейзера Джонни:
– На этот раз обойдемся без розовой гвоздики, мистер Кинросс, раз уж мы с вами пара. – С этими словами она выставила перед собой красную розу, которую прежде прятала за спиной.
– Давайте я вас сфотографирую. – Из-за плеча Джонни выглянула Джиллиан Бэйли.
Она пригласила их в дом, где было гораздо светлее, чем на крыльце: уже спустились сумерки, и небо стремительно чернело.
Мэгги и Джонни обвили друг друга руками и вместо того, чтобы смотреть в камеру, уставились друг на друга.
– Эй, вы двое, – рассмеялась Джиллиан. – Ку-ку! Повернитесь ко мне!
Она сделала несколько снимков, но лучше всех вышел первый, тот, на котором они, казалось, не могли отвести глаз друг от друга. Джиллиан пообещала, что перешлет фотографии Мэгги.
Они двинулись к машине. Мэгги бросила Джонни ключи. Он улыбнулся ей и, распахнув пассажирскую дверцу, помог ей сесть.
– Старушка выглядит почти так же хорошо, как и прежде. Только чуть заржавела кое-где, – заметил Джонни, отъезжая от дома Джиллиан. – Коробка передач совсем как новенькая.
– Ну конечно. Ты ведь ее починил всего несколько месяцев назад.
– Я?!
– Ага. А я тебе помогала. Ну, то есть… не совсем. Я просто составила тебе компанию. Развлекала тебя шуточками про блондинок.
– Звучит правдоподобно, – ухмыльнулся он.
Выпускной бал решено было устроить на парковке перед сгоревшей школой. Вечером накануне бала дамы из Ханивилльского исторического общества провели аукцион, чтобы собрать средства на строительство нового здания. Было решено возвести его на старом месте. Аукцион должен был показать, как сильно горожане поддерживают старшеклассников, за несколько месяцев до выпуска лишившихся не только самого здания школы, но и всего имущества и украшений, которые они собирали для выпускного бала. Айрин отыскала на чердаке тот самый проигрыватель и отдала на аукцион его и еще пару вещей, с которыми, как она призналась, ей давно пора было распрощаться. Аукцион прошел с огромным успехом, а после его окончания горожане помогли школьникам оформить парковку для бала. Мероприятие назвали «Под сенью звезд. Выпускной бал 2011 года».
То, что бал решили устроить прямо на улице, показалось Мэгги уместным. Она не могла не отметить, как походили друг на друга оба бала: тот, на котором она уже побывала в пятьдесят восьмом, и ее собственный, две тысячи одиннадцатого года, – и потому радовалась, что они с Джонни будут теперь танцевать под открытым небом. Так она будет в безопасности, и прошлое не сумеет утянуть ее за собой. По периметру школьной парковки расставили шелковые акации в кадках, увешанные гирляндами белых мерцающих фонариков, так что получилась настоящая танцплощадка. Из Гэлвестона приехала одна довольно популярная группа, вызвавшаяся бесплатно сыграть у разоренной школы. На парковку привезли огромные генераторы, дававшие электричество для усилителей и фонариков, а несколько городских фирм прислали в подарок выпускникам столы и стулья, закуски и цветы.
Если парень умеет танцевать, это всегда выглядит сексуально. Джонни явно не тратил зря время с тех пор, как Мэгги пригласила его на выпускной, и отработал парочку современных па. Поразительно, сколь многому можно научиться благодаря спутниковому телевидению. Мэгги была в равной мере восхищена и взволнована. Но медленные танцы все равно нравились ей больше других. Джонни держал ее в объятиях, как будто вокруг не было больше ни одной девушки. Но девушки были, более того, они за ним наблюдали. Мэгги заметила, как девицы разевали рты, тыкали пальцами и чуть не пускали слюни, когда Джонни давал себе волю на танцплощадке. А парни, судя по всему, здорово бесились от того, какое внимание их партнерши уделяли этому незнакомцу. За одним из столиков даже произошла ссора: Дерек и Дара довольно громко поругались из-за взглядов, которые Дара бросала на Джонни, и Дерек в конце концов с грохотом отодвинулся от стола, повалил стул и пошел прочь с танцплощадки, за границу из освещенных фонариками деревьев, отделявших ее от припаркованных автомобилей. Дружки Дерека, казалось, не знали, как им поступить. В конце концов за ним вслед потащился Тревор. Мэгги пожала плечами. Ей было совершенно наплевать и на Дерека, и на Дару.
В отличие от большинства парочек, которые явились на выпускной бал, чтобы показать себя, поглядеть на других, сфотографироваться и поскорее уйти, Джонни и Мэгги наслаждались каждой песней и каждой секундой. Этой ночью все прочие для них просто не существовали. Если бы Мэгги могла навеки остаться в каком-то мгновении, она бы выбрала именно этот миг своей жизни: чистилище стало раем, и Мэгги охотно в нем растворилась. И даже черные руины сгоревшей школы, освещенные бледным светом луны, почти не отбрасывали тень на ее блаженное состояние.
К несчастью, Дерек не сумел побороть обуявшую его ревность. Когда закончилась последняя песня и Мэгги с Джонни рука об руку покинули танцплощадку, они обнаружили, что у кадиллака тетушки Айрин спущены все колеса. Машина неловко осела на асфальт. Мэгги вскрикнула, а Джонни выругался, бегом бросился к кадиллаку и присел на корточки у правого переднего колеса, в котором зияла неровная черная пробоина.
Мэгги прикусила губу, чтобы не расплакаться от досады. Ей вдруг страшно захотелось просто взять и убежать прочь вместе с Джонни. Она была по горло сыта и Ханивиллем, и городской старшей школой. Но в следующее мгновение она одернула себя и отмахнулась от этой мысли. Сегодня ночью она, возможно, впервые в жизни была благодарна провидению за все, что оно ей послало. Возможно, впервые с тех пор, как Мэгги лишилась родителей, она ясно видела свое будущее, и в нем рядом с ней был человек, которого она любила.
– Наверняка у тебя в багажнике есть запаска, но на одной запаске мы далеко не уедем, – вздохнул Джонни. – Кому такое вообще пришло в голову?
– А ты заметил, как все девицы на балу пожирали тебя глазами?
– Ну конечно, – с игривой улыбкой ответил Джонни, чуть приподняв брови.
– И все парни тоже это заметили. Я думаю, что один из них – его имя начинается с буквы Д и заканчивается на Е-Р-Е-К – сильно разобиделся и решил отыграться на нашем великолепном экипаже. – Мэгги опустилась на асфальт рядом с Джонни. – Сколько блондинов нужно, чтобы заменить колесо?
– Хватит и одного, милая, вот только этот блондин не способен творить чудеса.
В голове у Мэгги прозвучали провидческие слова, однажды сказанные ей Гасом. Не спешите отказаться от чуда, которое вам досталось.
– Этот блондин И ЕСТЬ то самое чудо, – тихо сказала Мэгги и вложила свою ладонь в руку Джонни.
Черты лица Джонни смягчились, и он склонился к ней и с наслаждением поцеловал. А потом встал и потянул ее за собой.
– Сегодня мы не заберем эту старушку домой. Есть у тебя здесь знакомые, которые могли бы нас подвезти?
Мэгги оглядела почти совсем опустевшую парковку и танцплощадку среди акаций. Музыканты разбирали инструменты и грузили их в старый пикап, из которого уже торчали колонки и другое оборудование. Туда им не влезть, и потом, Мэгги никого из музыкантов не знает. Она перевела взгляд на последних выпускников, разбредавшихся к своим авто. Одна машина как раз отъезжала. Еще одна незнакомая Мэгги парочка прикатила на мотоцикле; теперь девушка, подобрав юбку, оседлала широкое сиденье «Харли-Дэвидсона» позади своего приятеля и надела на голову шлем. Мотор заурчал, взревел, и они умчалась прочь, даже не оглянувшись на несчастный розовый кадиллак.
– Мэгги? У вас все в порядке?
Мэгги обернулась и увидела Джоди Эванс: та как раз отключила мерцавшие белые фонарики, освещавшие танцплощадку, и теперь шла к ним через парковку. Джоди танцевала в команде вместе с Мэгги и всегда была к ней добра. Это она помогла Мэгги с макияжем в роковой вечер Зимнего бала. И мнение Дары, капитанши танцевальной команды, для Джоди никогда не имело значения.
– Джоди! – воскликнула Мэгги, радуясь, что у школы остался хоть кто-то, с кем она хорошо знакома. Почти все старшеклассники давно разъехались. – У нас тут беда с машиной. Ты могла бы нас подвезти?
– Конечно! Мой парень помогает музыкантам. Сейчас мы загрузим оборудование и повезем его в дом фронтмена. А завтра комитет вернется и разберет все остальное. Сегодня уже слишком поздно с этим возиться, и потом, вряд ли кто-то стащит кадки с акациями или гирлянды. Правда, судя по виду твоей машины, у нас в городе водятся настоящие скоты. Ну и ну, кто это натворил, а? – И Джоди, изумленно тараща глаза, принялась оглядывать колеса старого кадиллака.
Мэгги оставила вопрос без ответа. Ей не хотелось называть имя обидчика: все же она не была на сто процентов уверена, что это именно Дерек.
– Думаешь, мы влезем? По-моему, в пикапе уже нет места.
– Не переживай, что-нибудь придумаем.
Но Джоди была настроена слишком оптимистично. Фронтмен, барабанщик, сама Джоди и ее парень, помогавший музыкантам, втиснулись на переднее сиденье пикапа. Места для Джонни и Мэгги в машине не оставалось.
– Может, один из вас сядет в багажник и возьмет на колени колонку? Только это будет совсем неудобно, – неуверенно предложил барабанщик, глядя на Джонни.
– Я не оставлю Мэгги одну.
– Джонни, я сяду в машину, включу радио и сниму туфли, – пожала плечами Мэгги. – Ты минут за десять доберешься до дома Джиллиан и вернешься сюда на машине. Со мной все будет нормально. Я ездила в школу и из школы на велике каждый день, одна, и все было в порядке.
Джонни снова покачал головой:
– Нет. Мы пойдем пешком. Тут недалеко.
– В таких туфлях она не дойдет, – рассмеялась Джоди, указывая на красные туфли на шпильке, в которых Мэгги приехала на бал.
– Я ее понесу, – парировал Джонни с таким видом, словно и правда был уверен, что сможет пронести ее на руках все пять километров.
– В таком платье? – Джоди рассмеялась еще громче. – Я побуду с Мэгги. Джонни, садись в машину с парнями, а когда ты вернешься за нами, забросишь меня домой, – весело добавила она.