наем о потустороннем мире, и то, что они в мой город ни разу до этого не попадали через точку выхода, не значит, что они так не могут сделать, если захотят. И выглядят они, как угодно, и подлость замышляют почти всегда. И второе: нужно беречь своих близких. Опасность, она всегда рядом ходит. Сегодня тебе скучно с сыном на карусели покататься, а завтра он может исчезнуть из твоей жизни. Если бы я тогда пошёл с ними, а не беспокоился о шахматах и честности Штырика, Люба и Кеша были бы до сих пор со мной.
В этот раз тишина длилась гораздо дольше, но Егор всё-таки снова заговорил:
— Я, в отличие от остальных, не сдавался. В общей сложности не спал четыре ночи подряд, от стресса и напряжения даже немного крыша сдвинулась. На четвёртую ночь случилось нашествие то ли призраков, то ли фантомов, я и стал их развоплощать. Ну, или упокаивать. Само собой вышло. До потери сознания наразвоплощался, я же не знал тогда, где энергию брать, наш экстрасенс, как я гораздо позже понял, даже не инициирован был. Когда отбили нападение, решил, что меня в городе никто и ничто не держит, в квартире находиться не мог, ловить сочувствующие взгляды тоже. А как наш несчастный полуколдун работать на износ ради общества, которое не уберегло мою семью, не хотел. И ушёл. Вот и хожу с тех пор. Опыта за годы поднабрался, знающие люди и нелюди много чего подсказали, теперь ты вот, со своей библиотекой. Расту потихоньку. И очень хочу узнать, что же на самом деле с ними случилось.
— Я не представляю, о каком Хранилище все говорят. Да нечисть, похоже, и не знает толком ничего. А в письменных источниках вообще никаких упоминаний. Фолиант, может, и даст ответ, мне вторая половина книги не доступна ещё. Честное слово, как только что-то выясню, сразу тебе сообщу. Мне кажется, ты имеешь право знать, что с ними произошло. На Веню не обращай внимания, он не умеет добро напрямую делать. Да и если делает, его не благодарить, а удавить хочется. — Помолчала, потом осторожно спросила: — А они не могут быть живы?
— В буферной зоне два солнца, — кратко пояснил Егор.
Марина потёрлась носом о его плечо, а потом решила выразить сочувствие более эмоциональным способом. Очередное лошадиное ржание колдуны не услышали из-за собственных стонов и вздохов.
Марина ушла ещё до рассвета — спать в паре оказалось слишком жарко, к тому же она не привыкла делить постель с кем-то, кроме Герды. Едва ведьма закрыла за собой дверь, Егор провалился в сон.
А утром первая посетившая его мысль оказалась такой: "Бли-и-и-ин, что это было? И что мне теперь с этим делать?!"
Да, ночь оказалась отличной, откровенный разговор о семье и задании Вениамина вроде бы разрушил между ними стену, которую возвела Марина. Вряд ли она теперь будет грубить, да и о настороженности, скорее всего, позабудет. Но серьёзные отношения Егор не планировал. Марина по-прежнему нравилась ему, как человек, и в постели, как оказалось, они друг другу подходят, но настоящая любовь в жизни экзорциста уже случилась. Да и не было никаких предпосылок — ни лёгкой влюблённости, ни классических "бабочек в животе" или в любом другом месте. Пока Марина не залезла к нему под одеяло, он даже ни разу не подумал о подобном варианте развития событий.
А разбивать женское сердце, тем более после страстной ночи, тем более сильной ведьме… чревато последствиями. Да и не по-человечески как-то. Значит, лучше всего по-тихому покинуть поселение.
И так и не добраться до загадочного Хранилища? Не узнать, что случилось с Любой и сыном? После ночи с другой женщиной он заскучал по жене особенно сильно.
Егор разозлился на Марину. Зачем она всё испортила? Казалась дамой увлечённой, у которой голова забита кучей проблем: артефактом, всеобщим благополучием, безопасностью приреченцев, просвещением современных колдунов, мирным сосуществованием с нечистью и прочими глобальными вещами. А оказалось, она, как и все остальные представительницы её пола, в первую очередь мечтала о том, чтобы мужчина рядом был. А там, глядишь, и до семейного счастья недалеко.
"Живым не дамся", — угрюмо подумал Егор. — "Всё ей объясню, аккуратно, деликатно. Если будет настаивать на отношениях, уйду. А Хранилище… может, его и нет вовсе".
Во дворе зазвучала музыка — Марина по своему обыкновению занялась утренней гимнастикой на свежем воздухе. Егор рывком отбросил одеяло, сел на кровати и решил, что расставить все точки нужно как можно быстрее.
Марина, не догадываясь о переживаниях Егора, просто наслаждалась утром. Но вздрогнула, замерла и прислушалась к своим ощущениям.
Пятый осколок. Он зовёт.
Наконец-то.
Когда экзорцист, ополоснувшись и почистив зубы, вышел на улицу, ведьма с физкультурой уже закончила. На крыльце избы лежал открытый рюкзак, в который она, сидя на ступеньках, складывала какие-то скляночки и пакетики, сверяясь со списком в своих руках.
— Доброе утро, — сказала она, не поднимая взгляд от листка. — У нас сегодня плотный график.
— Э-э-э…
— Что? У тебя какие-то собственные планы?
Она выглядела и вела себя так же, как и вчера. Днём. Ни грамма кокетства, ни нежной улыбки, ни радостных восклицаний из-за встречи с "любимым" и никаких утренних поцелуев. Словно сегодняшняя ночь Егору просто-напросто приснилась.
— Нет, никаких планов.
— Отлично. — Марина запихнула в рюкзак литровую банку с какими-то ядовито-розовыми лепестками и зачастила: — Сегодня двадцать шестое, так называемый Тихон Страстной. Пока я дома, хочу пробежаться по деревням, заговорить хозпостройки, как раз с сегодняшнего дня хорошая неделя для этого начинается. А то в прошлом году не успела, у людей часть урожая сгнила, да и скотина болела периодически. А ты будешь помогать. Раз уж у тебя такой специфичный образ жизни, думаю, в других поселениях специалисту, способному обезопасить запасы от всякой беды, будут рады.
На ученика Марина по-прежнему избегала смотреть.
— Марина, я хотел…
— А ещё после заката надо заглянуть к нашему водяному. Да, я знаю, что ты не любишь договариваться с нечистью, поэтому просто постоишь в сторонке, понаблюдаешь. Может, поймёшь, что это иногда лишь на пользу. В Приречье как: два козлёнка в год, весной и осенью, и никто не тонет, даже дети. Мы, конечно, и русалок задабриваем, но только на русалочью неделю, а то вообще обнаглеют. Наш водяной, кстати, тот ещё урод. И я прекрасно понимаю, что если бы не моё присутствие, он бы вместо козлят молодых девчонок бы требовал, а так побаивается. Можно, конечно, как ты любишь, развоплотить. Но весной сюда другой заявится, и кто его знает, насколько противней он окажется.
— Марина!
— Что? — Она наконец-то взглянула на Егора, но тут же смущённо опустила голову. — Извини, пожалуйста. Я понимаю, что теперь нам сложно будет сотрудничать. Я не хотела. Вернее, хотела, но у меня были свои причины так с тобой поступить. Я в тебя не влюбилась, ни в коем случае. Ой, что я говорю! — Марина бросила список, закрыла лицо руками. — Тебе обидно, наверное, такое слышать. Ночью изнасиловала, а сейчас ещё и оскорбляю.
Вся злость куда-то испарилась. Даже наоборот, услышав про "изнасилование" Егор развеселился. Приреченской ведьме, оказывается, тоже неловко. Окольцовывать Егора она явно не собирается, как и прогуливаться под звёздами, томно вздыхая и планируя совместную жизнь.
Экзорцист сел рядом, поднял список, подал Марине.
— Не помешает. Наоборот. Больше между нами нет недомолвок, и ты не будешь кусаться. Ведь так?
Не факт, ой, не факт. Не изменилось ничего, и я по-прежнему настороже.
— Конечно, не буду, — с видимым облегчением ответила ведьма. — Всё в силе. И обучение, и допуск к библиотеке, и Хранилище. В конце концов, мы с тобой взрослые люди, нам не по двадцать лет. И даже уже не по тридцать. Ну, оказались в одной постели, что в этом такого?
— Ты сейчас меня уговариваешь или себя?
— Обоих, — окончательно развеселилась Марина. — Ох, ты бы видел себя ночью, когда отбивался!
— А ты? — тоже рассмеялся Егор. — Влетела, глаза сверкают! На полном серьёзе думал, что убить меня хочешь!
Таких, хохочущих, их и застали Слава и Вероника, которая, как знала Марина, вернулась из Вырая два дня назад.
— Так что мы решили вдвоём тебя сопровождать, — размахивал руками Славка. Выглядел он не в пример веселее, чем в тот день, когда собирался разыскивать жену за Туманом. И Нике спокойней, и мне. Мама, правда, ух, злится. Но мы пообещали, что как только внуков заведём, осядем дома. Да и веселее будет, я так считаю.
— Слава, погоди, — с трудом втиснулась в монолог Вероника. — Марина Викторовна, вы точно не против моего присутствия? Стреляю я хорошо, к грязи, полуголодному существованию и прочим тяжёлым условиям отношусь терпимо, хорошо знаю английский. Благодаря подарку суккуба, неприятности определённого толка не притягиваю.
Зачем? Кровник, мягкосердечный, и хватит. Годами так было. Слова словами, но как себя поведёт эта угрюмица на самом деле, неизвестно. Да и чем больше компания, тем больше шума.
— Я не знаю, — медленно ответила Марина. — Нет, я не против тебя, конечно. Но тётя Галя меня проклянёт, если вы вдвоём уйдёте.
— А, мать с Данилой сдружилась, — легкомысленно отмахнулся Слава. — Да и он к ней прикипел. Одна не останется.
— Они против нас совместно дружат, — слабо улыбнулась Ника. — Даник тоже не очень рад нашему решению.
— Семья должна быть вместе, — вмешался Егор. — Тем более, как я понял, вы, Вероника, обузой нам не будете.
— Нам? — удивился Слава. — Ты что, с нами пойдёшь?
Марина нахмурилась, но на неё никто сейчас не смотрел.
— Естественно, — ответил Егор. — У нас с Мариной есть кое-какая общая цель. Не хочу оказаться далеко, когда придёт время.
Это он о Хранилище. О том, чтобы он его с нами искал, речи не было! Почему количество спутников выросло в два раза?