Марина решительно направилась к дому Екатерины Семёновны.
— Ты точно хочешь классного втягивать в это?
— А кого ещё? Максим Андреевич у нас почти что Ван Хельсинг.
— Подожди, Мань. Если ты не заметила, Максим Андреич с нами за всё время ни разу об упырихе не заговорил, будто ничего и не было. Не думаю, что ему хочется ещё раз влезать в потусторонний триппер.
— Вот и выясним. — Марина позвонила биологу. Ответил тот не сразу. — Здравствуйте, это Марина Сычкова. А вы дома? А когда будете? Хорошо.
Спрятала телефон в карман и сказала.
— Он в городе, но скоро на маршрутку сядет. Будет через час.
— Ты как хочешь, а я мёрзнуть не собираюсь. Го к Артёмычу.
Семашко был не слишком рад гостям. Он только недавно проснулся, позавтракал и сел за компьютер — в ангаре бил копытом непрокачанный танк, а вечером намечался клановый бой.
Однако одноклассников не выгнал. Предложил чаю, разрешил Ане немножко "поездить на танчике", но увидев, что она лишь портит статистику, решительно выключил игру.
Обсудили события в Потаповке. Артём безапелляционно заявил, что студенты накачались спиртным по самые брови, поэтому и случилась такая беда. Сычкова и Коваль согласились с этой версией.
— А что касается пожара в агроусадьбе — ничего удивительного. Там кто только не отдыхал! Вы вспомните финнов прошлым летом!
Марина и Слава улыбнулись. Четверо туристов, решившие познакомиться с местным самогоноварением, вышли на Николаевну. Та не отказала иностранным гостям, продала свой лучший товар. Туристы напились и потом бегали по Потаповке, читали стихи на своём языке местным кабетам, воровали клубнику с огородов и устраивали пляски. Всё бы ничего, но развлекались они в чём мать родила. Жители деревни от греха подальше попрятались по домам и ждали, пока хмель из иностранных гостей выветрится.
— Вот-вот. — Тоже заулыбался Семашко. — Удивительно, что Бусловым только пожар устроили, а не бомбу в баню заложили.
Через час гости ушли. Артёму показалось, что Славка очень хотел что-то сказать, но сдержался. Выбросив это из головы, отличник погрузился в мир танков.
Максим Андреевич уже был дома. Открыл дверь, увидел лица учеников и как-то резко поскучнел.
— Надеюсь, вы пришли поговорить о биологии?
— Нет, Максим Андреевич, мы к вам по другому делу! — Выпалил Слава. — А Екатерина Семёновна дома?
— Нет, она на похоронах, вы разве не встретились?
Учитель никак не мог решиться впустить детей в дом. Всё его естество этому противилось. Но деваться было некуда.
— Проходите. — Вздохнул Бондаренко.
— И что вы хотите мне сказать вот этим вашим — "странное вокруг творится"? Что в округе завелась чертовщина?
— А разве нет? — Марина стала загибать пальцы. — Первое. Фокин видел настоящего Деда Мороза.
— Мариночка, Василий Фокин — известный любитель спиртного. Ему и не такое может померещиться.
— А моё сражение с руническим кругом? Вы же не скажете, что и я алкаш?
Тут Максу крыть было нечем. Коваль, конечно, шалопай, но в его адекватности наставник не сомневался.
— Ты же сам сказал, что это могло быть остаточное явление, — Максим понизил голос, — после наших дел.
— Допустим. Тогда второе. — Марина загнула ещё один палец. — Как объяснить настоящую, правильную зиму? И то, что началась она здесь, в Красноселье? Мы — эпицентр, зима от нас идёт всё дальше. У нас что — море здесь, или ледник? Как-то очень странно.
— Зиму я тебе по-всякому объяснить могу, но вот её локальность… Хм. — Учитель замолчал, задумавшись.
— Мы вам не всё успели рассказать, — ободрённая девушка продолжила, — вы слышали о том, что случилось в Потаповке?
— О мёртвом студенте? Конечно, слышал. А что?
— А то, что ребят по полю водили заманухи. Какие-то существа вроде призраков. Они их загипнотизировали! Один замёрз, а второй выжил только потому, что пропели петухи, и гипноз рассосался! — Марина торжествующе взглянула на учителя.
Мужчина покачал головой:
— Вот это вообще ничего не значит. Ты это слышала от выжившего парня?
— Нет. От одного мальчика, которому девушка рассказала, которая узнала всё от Вадима по телефону.
Бондаренко промолчал и только выразительно посмотрел на ученицу. Та сама поняла, насколько глупо звучит её рассказ и опустила голову.
— Успокойтесь и перестаньте искать то, чего нет. Выбросьте из головы Инессу Геннадьевну. То, с чем мы столкнулись осенью, доказывает лишь то, что о мире очень мало известно. Подумайте сами — глобализация, интернет, сотовые телефоны почти у всех. Если бы на нашей планете случилось нашествие нечистой силы, скрыть бы это не удалось.
Максим Андреевич сел напротив насупившейся девушки.
— В вас говорит затяжной стресс. К сожалению, не знаю ни одного толкового психолога, а то я бы направил вас к нему обязательно. Поймите — вы ищите чёрную кошку в тёмной комнате. А её там и нет. Никакой мистики. Просто стечение обстоятельств.
— Да? — Воинственно спросила Сычкова. — А как же агроусадьба?
— А что там?
— Так вы не знаете? — Оживился молчавший до этого Славка. — Я вам сейчас всё расскажу.
— Нет. Я расскажу. Ты тоже не знаешь ничего. — Марина стала пересказывать то, что услышала от Анны Добрыниной.
— История, конечно, очень сильная. — Сказал впечатлённый Максим. — Но, Марина, подумай сама — женщина несколько месяцев бок о бок жила с преступниками, потом случайно узнала правду. Её избили и изнасиловали, она чудом избежала смерти в огне. Ты уверена, что её рассказу можно доверять на все сто процентов?
— Да! — Марина начала злиться. Она была уверена, что учитель поддержит её. А он с лёгкостью все факты переиначивал, доказывая, что ничего сверхъестественного вокруг не происходит. — Я сама их видела! Домовых, на подоконнике! До того, как Анна мне всё рассказала!
— Ну, хорошо, пусть так. — Принял решение Бондаренко. — Какие-либо выводы делать рано, всё на уровне сплетен и слухов. Давайте будем наблюдать, собирать доказательную базу. Слушайте, смотрите, записывайте. Если здесь что-то на самом деле происходит, случаев будет больше. А пока не паникуйте.
Учитель встал. Ребята поняли, что аудиенция окончена.
— Может, обратиться к Ольге Васильевне? Хоть узнаем про заманух и домовых. — Слава не хотел вот так просто забыть об интересном деле.
— Не получится. — Помотала головой Марина. — Она ещё в начале декабря уехала в Россию, к сестре. Раздала живность по соседям и сказала, что уезжает на несколько месяцев. Так что придётся самим.
— Ничего пока самим делать не надо. Я же говорю — слушайте, анализируйте, систематизируйте. Разберёмся.
Макс выпроводил школьников, заварил кофе.
"Второй упырихи я не переживу, надеюсь, ребята просто от скуки выдумывают".
Бондаренко очень хотелось верить, что вурдалак был единичным случаем, что мир всё ещё такой, каким он казался много лет не только ему, но и всему человечеству. Скучным, предсказуемым, подчиняющимся законам физики, химии и биологии.
Часть 3. Глава 32
Мостик выглядел хлипким и не вызывал доверия — тонкие доски подозрительно поскрипывали при каждом шаге. Но другого пути не было. Лесная поляна постоянно менялась — то покрывалась зелёной травой, то закатывалась в асфальт, то краснела и начинала лениво побулькивать, словно лава.
Марина осторожно шла вперёд. Зачем и куда, девушка не имела понятия, но знала, что идти нужно обязательно.
Опасная полянка неожиданно закончилась, как и мостик. Марина почувствовала, что осталось пройти всего ничего, и ускорилась.
Лес становился всё гуще, всё дремучей. А потом резко кончился. Дорога укуталась лиловым туманом.
Девушка всё не могла решиться сделать первый шаг, хотя время поджимало. Если помедлить, в следующий раз придётся начинать сначала.
Подул ветер и разогнал туман, под которым оказалась не дорога, а глубокая, уходящая вниз пропасть, заполненная яркой синевой. Сычкова на миг представила, каким страшным был бы полёт вниз.
Уняв дрожь в коленках, Марина стала оглядываться — искала другой путь. Но сзади напирал угрюмый тёмный лес, а впереди, до самого горизонта, плескалась глубокая синь.
Откуда-то сверху упала шишка. Девушка подняла голову и обомлела — вместо неба наверху лениво покачивались сосны. Макушками они смотрели вниз, стволы терялись где-то выше. Всё стало понятно — дорога была там, сверху. Почему-то мир перевернулся вверх тормашками.
Марина села на землю и задумалась — нужно было найти способ идти дальше. Обязательно.
— Давай, поднимайся.
— Мне нужно подумать.
— Вставай, Манюня!
Марина обернулась, чтобы высказать всё, что думает о тех, кто путается у великих людей под ногами.
Мама стояла в центре комнаты и осуждающе рассматривала бардак на столе.
— Подъём, будильник десять минут назад прозвенел. Опоздаешь. Даже Глеб уже встал.
— Ага, сейчас, мам. Уже почти. — Марина сладко потянулась.
В отличие от осенних снохождений в виде вампирского обеда зимние сны девушку не пугали — после них она просыпалась хоть и уставшей, но в приподнятом настроении, с ощущением, что близится что-то хорошее.
Она прошерстила интернет, почитала медицинские статьи о высшей нервной деятельности, сонники, эзотерические форумы и решила, что это к переменам в жизни. Экзамены, поступление, новые друзья, новые интересы, может быть, даже настоящая любовь. Так что девушка с удовольствием бродила по лесу, разгадывала его шарады и с каждой ночью продвигалась всё дальше.
Завтрак немного подпортил настроение — на столе стояли оладушки. Нет, они были замечательные, как и всё, что готовила мама. Но оладьи, блины, блинчики, блинные пироги не сходили со стола уже пятый день.
Шла масленичная неделя, и Сычкова-старшая, начиная с понедельника, кормила семью только этими блюдами. Не то, чтобы Оксана Егоровна блюла традицию — просто она очень любила печь блины. Можно было сидеть на кухне, спокойно читать книгу или смотреть любимый сериал, периодически отвлекаясь от приятного времяпровождения, чтобы снять блинчик и налить порцию теста на сковородку. А тут, как говорится, сам бог велел.