Таня вновь взобралась на стул и оставила на шкафу коробочку с детским пазлом. Николаевна говорила, что домовые любят не только вкусненькое, но и маленькие подарки, например, мелкие предметы — пуговицы, камешки — им нравится перебирать их и рассматривать. Девушка решила, что мозаика гораздо круче всяких пуговиц.
— Всё, Тань, слезай. Давай есть. — Макс потянул жену за подол халатика.
Глава 50
— Маня! Харэ трусить! Заходи!
— Славка, может, по домам? Зря мы всё это затеяли. — Марина переминалась с ноги на ногу и в здание заходить не спешила.
Конечно, "здание" — слишком громкое название для тех развалин, в которые превратилось имущество колхоза за последние десятилетия. Шифер много где обвалился, в маленьких оконцах давно отсутствовали стёкла, и даже кирпичная кладка стен местами обрушилась. Лошадей здесь перестали держать задолго до рождения Славы и Марины.
Зато здесь водились пауки-крестовики. Марина, выросшая в деревне, равнодушно относилась к любой живности, кроме, разве что, шершней. И пауков, живших конкретно в этой конюшне.
Они были просто огромными. И окраской отличались от собратьев, обитавших в лесу, вдоль рек или в тенистых участках огородов.
Обычные крестовики встречаются разных оттенков, от светло-коричневого до почти чёрного. И размеры имеют, хоть и внушительные, но вполне себе паучьи.
Местные же отличались серовато-голубым цветом, ярко-белым крестом на спинке и габаритами. Возможно из-за того что Панские конюшни, по утверждению Ольги Васильевны, были местом силы, как и осиновая роща.
Вообще, когда-то на уроке Максим Андреевич объяснял, что окрас паука зависит от возраста, места обитания и рациона. Но Сычкову это не особенно заинтересовало, поэтому, выучив и ответив тему, девушка благополучно забыла бесполезную информацию.
Коваль выглянул из-за ворот, которые давно покосились от старости и даже не закрывались до конца.
— Маруся, чего ты телишься? Хочешь, чтобы нас застукали? В ментовку захотелось, или может, на костёр?
Угроза подействовала. Священников и милиции девушка боялась больше паукообразных, поэтому быстро проскользнула внутрь.
Весь этот балаган с магическими тренировками был полностью Славкиной идеей. Он сказал, что "быть колдуньей опупенно", и что магические способности их компании пригодятся.
Марина сопротивлялась недолго — в конце концов, ей тоже было интересно, что из этого может получиться, а в восемнадцать лет даже самые уравновешенные и спокойные люди склонны к авантюрам.
Решили не мудрить, поэтому не стали пробовать новое и совсем уж фантастическое вроде бросания огненных шаров или управления погодой. К тому же ни Марина, ни её личный провокатор понятия не имели, как это делать. Поэтому под чутким присмотром деятельного родственника девушка развивала уже имеющиеся способности.
С людьми пока получалось плохо — единственное, чего Сычкова добилась за последнее время, это выуживание из человека не просто скрытых мыслей, а какой-то определённой, конкретной, информации.
Так Марина узнала, что Глеб прячет конфеты в коробку под кроватью, а потом скармливает их Рексару.
Что школьная вахтёрша в молодости сидела за воровство в тюрьме.
Да и Славка, самоотверженно согласившийся помочь с тренировкой, честно ответил на вопрос, сколько у него было сексуальных партнёрш, чем удивил Марину. Оказалось, всего одна, хотя по его рассказам всегда выходило, что он успел осеменить всю округу.
Сычкова упражнялась со всеми подряд — с соседями, с учителями. С каждым разом получалось всё лучше, всё изящней. В конце концов девушка даже научилась стирать из памяти людей откровенный разговор.
А вот на Ирке Марушкиной способность забуксовала. Совсем. И так, и этак Марина пыталась подступиться к тайнам одноклассницы, но ничего не получалось. В итоге ребята оставили попытки и временно переключились на животных.
Славка постановил, что было бы неплохо научиться командовать мини-армией.
— Представь, — говорил он, — выходит из лесу Чёрт, начинает шаманить что-нибудь, а ты взмахом руки собираешь всех шавок деревни и отправляешь их перегрызать горло уродцу. Ну, круто же?
Марина тогда согласилась, что круто. Но мысленные просьбы зверьё не слышало. Рексар всё так же воспринимал только командную, отрывистую речь, а кот в ответ на попытки что-нибудь приказать презрительно дёргал хвостом и уходил.
Первым успехом была муха, ползавшая по оконному стеклу. У Сычковой получилось заставить насекомое влететь в носик кипящего чайника.
Расплатой была дикая головная боль.
Выливая воду с мушиным трупиком, Марина чувствовала себя странно. Вроде бы, отправила живую, хоть и противную, тварь на верную смерть, а совесть молчала. Наоборот, в душе ощущался небывалый подъём — она смогла!
Но дальше мух дело не продвигалось. Уставший смотреть на бесплодные попытки родственницы, Славка подбросил идею.
Благодаря именно этой идее ребята нынешней ночью оказались здесь. Старая конюшня находилась на окраине их родной деревни, это было единственное заброшенное строение рядом, вокруг шумели листвой яблони, так что любопытных свидетелей можно было не опасаться.
Карманы Славки были набиты шоколадками и зефиром. На всякий случай.
Марина огляделась и постаралась унять дрожь. Здесь было жутко. Лунный свет столбами упирался в земляной пол, проникая в здание через дыры в крыше. И подсвечивал паутину.
Она была везде. Под потолком, в старых загонах, между досками и опорными балками, на окнах… Паутина благодаря Луне празднично сверкала.
И на каждом плетёном круге сидели они. Молчаливые, неподвижные, ждущие свою жертву.
— Славка, что-то как-то страшновато мне. — Марина смотрела на восьминогих маленьких хищников настороженно. Она, конечно, знала, что крестовики не опасны, а укусы их, хоть и болезненны, не ядовиты, но ничего не могла с собой поделать.
— Тебе ли боятся одного завалящего паука. После Крокодиловны. Самой не смешно?
— Ладно. Поехали. — Сычкова решилась.
План был простой. Внушить ближайшему крестовику, что Коваль — скопище огромных, жирных мух. И что они уже оплетены паутиной — осталось лишь подползти и сожрать самую аппетитную.
Девушка закрыла глаза и сосредоточилась.
Спустя довольно долгое время нащупала что-то чужеродное. Сычкова думала, что у паука нет сознания, как и у мухи. Именно по этой причине Марине так легко было тогда управлять насекомым — вложить в пустоту свои мысли оказалось плёвым делом.
Но у крестовика в голове, или где у них там хранилось сознание, пусто не было. Девушка едва не запуталась во всепоглощающем голоде и безграничном терпении.
В итоге начинающая ведьма нашла способ достучаться до паука. Сила потянулась к созданию тонкой струйкой, осторожно касаясь плотоядных мыслей. Но испытуемый всё ещё не поддавался на провокацию, и Марина усилила давление.
Внезапно Сила хлынула потоком. Девушка почувствовала, что уже не может контролировать этот процесс.
— Маруська! Ты что натворила?! — Славка обалдело смотрел, как к нему отовсюду приближаются паукообразные жители конюшни. Часть бежала по земле, но большинство бесшумно и ловко спускались на паутине откуда-то сверху.
Было их настолько много, что Коваль даже занервничал.
— Марина! Марин? — Сестра не отзывалась. Парень обернулся и увидел, что девушка сидит на земле, закрыв глаза и покачиваясь. Из носа у неё тонкой струйкой текла кровь.
— А-а-а, гадство! — Славка стал стряхивать особо резвых паучков со штанин. Потом вскрикнул и вытащил паука из-за воротника.
— Сычкова! — Рявкнул Коваль, подскочил к родственнице и хорошенько тряханул за плечи. — Убери их, противно же!
— А? — Марина сфокусировала взгляд на брате. Увидела, как по его плечу ползёт крестовик, завизжала и вскочила.
— Мух нет! Нет мух! Это скворцы! Просто куча, куча скворцов! — Марина раскинула руки, и Слава почувствовал мягкий упругий толчок воздушной волны.
Пауки тоже почувствовали, но для них это было не нежное касание, а жёсткий удар. Они замерли, потом принялись расползаться по тёмным углам.
Марина выдохнула и рухнула на земляной пол.
— Твою мать! Опять брякнулась! — Славка подскочил к девушке, бесцеремонно закинул на плечо, просипел что-то о тяжести и потащил к выходу.
Глава 51
— Дура. Какая ж ты дура, девка! — Николаевна поставила на стол горячий чайник. — Помереть захотелось?
Марина полусидела в кресле и вяло жевала шоколадку. В носу торчали тампоны из ваты.
Старуха положила в чашку ложек восемь варенья, плеснула кипятку и протянула девушке.
— Пей, дурында. Да ягодки все тоже съешь. Ну, а ты? — Обернулась она к присмиревшему Ковалю, скромно сидевшему на краешке дивана. — Ты же мужик! Ты за бабу отвечать должо́н!
Слава заёрзал — видимо, хотел что-то возразить, но не решился и снова притих.
— А если б она померла? — Женщина вздохнула и грузно села на стул. Смахнула невидимые крошки со стола, помолчала и уже спокойней сказала:
— Это хорошо, что ты её до меня дотащить успел. Одного не пойму — чего вы раньше не пришли? Хоть бы совета спросили — как и что делать надобно.
Ребята молчали.
— Понятно. — Протянула пенсионерка. — Не хотели, чтобы кто-нибудь узнал о ваших опытах. И правильно! — Стукнула она вдруг кулаком по столу. — Видали, что творится?
— Так а я о чём? — Заговорил Слава, поняв, что буря миновала. — Её ведь могут захапать на эксперименты. Или ещё чего похуже.
Полчаса назад, пока Антонина пыталась привести в чувство девушку, Слава торопливо вываливал сведения о странных способностях подруги. Старуха словно бы не обращала внимания на трёп парня, но в какой-то момент отвлеклась, вытащила из шкафа ветхий, очень старый блокнот, жестом попросила Вячеслава помолчать и стала читать заговор. Спустя минут десять Марина пришла в себя.
— Это хорошо, что ты мне всё рассказал. Обычным способом у меня бы не получилось ничего сделать. Для ведьмачек другие способы лечения использовать надо.