Смуглолицый водитель такси с длинной седой бородой и в оранжевой чалме довез его по указанному адресу, а потом услужливо помог достать вещи из багажника. За что, собственно, и получил щедрые чаевые, после чего обе стороны остались довольны друг другом.
Христофоров дождался, когда такси исчезло за углом, повесил на плечо дорожную сумку, другой рукой подхватил кейс и бодро зашагал по улице. Идти ему было недалеко, всего один квартал…
Секретарь Совбеза выполнил свое обещание, договорившись со Службой внешней разведки и Главным разведуправлением Министерства обороны о всесторонней помощи зарубежной агентуры командированным на запад оперативникам «Комитета информации».
Встречать «гостей» выпало автономному резиденту СВР Шаблину. Ему, как инициатору разработки «исповеди» английского аристократа, и была вручена инициатива.
Никита быстро прикинул все, что может понадобиться «командированным» на «холод» оперативникам, и занялся необходимыми приготовлениями.
Чтобы не привлекать излишнего внимания, Шаблин решил не селить «гостей» в гостинице, вместо этого снял меблированную квартиру в районе для жильцов со средним достатком.
Здесь было тихо и никто никого не интересовал, и находиться здесь можно было сколько душе угодно.
Кирилл Лялькин и Владимир Христофоров летели в Лондон разными рейсами, из разных стран с соответствующими документами.
Кирилл вылетел из Риги и значился гражданином Латвии, в то время как Владимир оказался чистокровным польским паном…
Не спеша поднявшись на второй этаж, Христофоров остановился перед дверью, отделанной под красное дерево, и надавил на темную пуговку звонка. Через несколько секунд дверь неслышно отворилась, на пороге стоял напарник полковника – как говорится, пароль не нужен.
После короткого знакомства встретивший их резидент сказал:
– Как действовать, говорить не буду. Вас наверняка долго инструктировали, да и сами вы не пацаны желторотые. Поэтому сразу перейдем к технической стороне.
Открыв двустворчатый шкаф, из необъятного нутра он вытащил два белоснежных кивларовых бронежилета и пару оперативных кобур с торчащими изнутри пистолетными рукоятками. Выложив все это добро перед «гостями», Никита Шаблин пояснил:
– Вот легкие бронежилеты фирмы «Виккерс» из полимерной брони, на расстоянии двадцати пяти метров держат вполне сносно пули тридцать восьмого и сорокового калибра[20]. А это пистолет «вальтер» серии «ПП». – Вытащив из кобуры оружие, продемонстрировал.
– Так он же газовый, – не удержался от высказывания Кирилл.
– Верно, только не газовый, а оружие ударно-шокового действия. В Британии даже не все полицейские вооружены боевым оружием. Поэтому во избежание неприятностей вот такой вариант. Но, – Никита вытащил из рукоятки обойму и продемонстрировал оперативникам бледно-желтые патроны с темно-синими резиновыми пулями, – но все же это не такое уж простое оружие. Внутри каждой пули находится микроампула с цианистым калием. На расстоянии до двадцати пяти метров, при попадании в незащищенную часть тела гарантирована мгновенная смерть.
Обойма скрылась в рукоятке пистолета. Шаблин сунул оружие обратно в кобуру и тихо сказал:
– Думаю, до огневого контакта дело не дойдет. Но с учетом произошедшего с пастором, нужно быть ко всему готовыми.
Оперативники согласно кивнули, но ничего говорить не стали.
– Теперь насчет документов. – Никита достал из кармана пиджака пластиковую карточку тележурналиста и протянул Христофорову: – Вы – журналист Пражской телекомпании Радомир Гержик, желаете снять многосерийный документальный фильм о жизни сэра Арчибальда Мальборо из старинного и славного рода. На предварительной беседе попытайтесь сделать упор на последние годы жизни. Может, вдова и проколется.
Владимир Христофоров внимательно осмотрел аккредитационную карточку, в которую была вклеена его фотография. Внешне заметить подделку было невозможно, СВР, как всегда, работала оперативно и качественно.
– Не исключено, что нас попытаются проверить, ведь Мальборо был не последним человеком в МИ-6 и кое-какие тайны знал, – негромко проговорил Кирилл Лялькин.
– Ничего страшного, – успокоил его Шаблин, – обычно их проверка заключается в установлении, существует ли такой журналист. А Радомир Гержик реальный человек и проживает в одной гостинице со мной.
– Ясно, – за двоих кивнул Владимир. Желая отдохнуть после дороги, спросил: – Это все?
– Еще два нюанса, – сделал предостерегающий жест резидент, с этими словами он положил на стол небольшой аппарат мобильного телефона. – С этой трубки вы позвоните вдове Мальборо и договоритесь о предварительной встрече на следующий вечер. Вдова завтра свободна и вас примет. После звонка трубку уничтожьте, на всякий пожарный случай.
– Сделаем с удовольствием, – широко улыбнулся Кирилл, молодой оперативник явно изнывал от затянувшегося безделья.
– И последнее. В доме наш человек, она уже поставлена в известность. Если что-то пойдет не по плану, попытается вам помочь.
– Интересно, как? – спросил Христофоров насмешливо, про себя подумав, уж если агент сама может добыть информацию, для чего нужно было их сюда посылать.
– Пока точно и сам не могу сказать, – пожал плечами Никита Шаблин, – но она работает в этом доме почти полтора десятка лет и, возможно, добавит что-то, что пропустит или не захочет сообщить хозяйка. В общем, при необходимости она обратится к вам с предложением подбросить до остановки метро. После встречи с вдовой я буду вас ждать на этой квартире. – Закончив говорить, резидент поднялся и на прощание сказал: – Все, до завтра можете отдыхать…
Беседа с вдовой оказалась именно такой, как и предполагал автономный резидент. Старуха наотрез отказалась говорить о последних годах жизни своего мужа и только без устали щебетала об их романтических отношениях, которые счастливая пара пронесла через всю жизнь.
Кирилл, как помощник маститого журналиста, сидел позади хозяйки дома с совершенно безучастным лицом и, только зная характер своего шефа, мог догадываться, какая злоба одолевала того по отношению к пожилой леди.
Вечер закончился ничем, только служанка проявила любезность и предложила господ журналистов подвезти до ближайшей станции метро…
Появление незнакомых людей в доме Мальборо не прошло незамеченным. Установленная на дереве напротив усадьбы камера зафиксировала появление незнакомцев, а узконаправленный микрофон записал разговор хозяйки и приезжих журналистов…
Едва из усадьбы выехал «Жук» горохового цвета, следом за ним тронулся мощный «Додж» с потушенными фарами.
Это напоминало охоту матерого кота за несмышленым мышонком. Впрочем, сидящие в кабине широкоплечие молодцы с квадратными черепами не считали себя кошками – скорее тиграми, а то и львами, перед которыми весь животный мир должен дрожать. Профессиональные преступники, они для себя выбрали ремеслом убийство. И им было все равно, кого убивать: священника или журналистов…
Сообщение для Воронцовой пришло по экстренному каналу связи. Текст депеши оказался крайне пространным, а потому настораживающим.
«Ягуару.
В срочном порядке провести мониторинг внутренних настроений низших слоев населения на предмет антиамериканских и антиизраильских настроений.
Король Лев».
– Просто замечательно, – прочитав сообщение, с недоумением произнесла Алена. – Проведи им мониторинг. Может, еще и социологический опрос устроить? Такие задания нужно давать посольским, это их профиль. Впрочем, наш удел «чего изволите».
Прошло почти полгода после ее возвращения из Москвы в Египет. В глубине души, когда Алена решила попытаться организовать побег из тюрьмы Буктара Христофорова и Лялькина, она понимала, что это, скорее всего, ее «последняя гастроль». Но по своему складу характера отказаться от задуманного уже не могла.
Народная мудрость гласит: «Победителей не судят» – и это действительно так. Но вот следствия избежать и победителям вряд ли удавалось. Хотя, на удивление, для нее все закончилось более чем благополучно – Воронцову вернули в Египет, где она «работала» до Буктарской одиссеи.
Уже находясь в Каире, молодая женщина узнала, что за удачно проведенную операцию «Флинт» награждена орденом Мужества и повышена в звании. Но, по большому счету, для разведчицы это не имело значения.
До этой депеши из центра Алена находилась в режиме ожидания и под видом Зульфии Мехли легально трудилась в должности старшего менеджера египетской страховой компании «Глобус-Плюс».
Теперь ее «спустили с поводка», и нужно было доказать, что вернулась она на «холод» не зря. Закурив, Воронцова задумалась, с чего начать…
Глава 2. Малая зачистка
Инструктор парашютно-десантной службы был невысоким крепышом с узким скуластым лицом, изрытым глубокими оспинами. Он легко двигался по аэродромной бетонке перед группой морских пехотинцев, многим из которых едва доставал до плеча.
– Значит, так. Десять часов, отведенные на теоретическое изучение новейшего парашюта «Арбалет», истекли. Теперь наступило время практики. Сегодня прыгаете с пяти тысяч, – почти скороговоркой сообщил инструктор. Еще раз долгим внимательным взглядом окинул строй морпехов и коротко спросил: – Больные есть? – В ответ тишина. – Хорошо, какие другие вопросы будут?
– А до обеда успеем отпрыгаться? – поинтересовался могучий детина с квадратным подбородком и бычьей шеей, пулеметчик. – А то после обеда в клубе будут показывать две серии «А зори здесь тихие…».
– О кино можешь забыть, – спокойно парировал инструктор. – Это спортсмены прыгают, а потом идут на разбор полетов. А срочники прыгают, чтобы потом собрать парашют и маршировать на обед. Вы – профессионалы, и для вас легких путей не будет.
Из строя вышел командир группы Росомаха и объявил:
– После десантирования совершаем тридцатикилометровый марш-бросок, затем обустраиваем долгосрочную базу. После чего ждем нового приказа командования.