— Как они вообще пробились так далеко? — перебирая ногами по лестнице, вопрос вырвался сам собой. — Мы же вроде на пару этажей под землю спустились.
— На восемь метров, — поправил меня полковник. — Они сразу дыру пробили, по месту, так сказать. В считанных метрах от твоей палаты. Хорошо Рилн рядом был, задержать смог.
— Рилн? — застыл я. — Это кто?
— Еще один гость, — сморщился полковник. — Но уже с другой стороны. За их кораблями эти насекомые и гнались. От него, как раз, информацию по заражению получили. Когда личинка внутри, в мозгу происходят специфические и совершенно несвязанные друг с другом реакции. То есть, обычно, мы знаем, как реагирует мозг на то или иное действие. Какие его участки, за что отвечают. Но в случае с заражением, всё это приобретает хаотическую форму, без какого-либо структурированного воздействия. Понимаю, заумно, но тебе это и знать не обязательно. Просто успокаивает.
Повернув голову в сторону Епифанцева, отметил его побледневшее лицо и обилие каплей пота. Уцелевший правый глаз с красными капиллярами венчало дергающее веко. От губ виднеются дорожки засохшей крови, что теряются где-то за воротом белой, некогда, рубашки. Похоже, досталось ему не меньше моего, от того и разговорчивый.
— Хреново выгляжу, да? — усмехнулся полковник. — Поверь, это я еще бодрячком. Остальным больше досталось.
Кому это «остальным», и насколько «больше» понять удалось уже через пару минут.
Лестница закончилась небольшим закутком и коротким коридором. Уже за ним выход наружу из небольшого домика в стороне от медицинского корпуса. Точнее того, что от него осталось.
— Твою ж, — вырвалось у меня.
Не было больше ни медицинского корпуса, ни основного. Парк? Выжженный участок земли, с раскрученным остовами нашей техники. Среди всего этого ужаса лежали тела и сновали те, кому повезло выжить. Стоны раненых, еле заметное марево от убитых и гнилостно-зеленый фон от тел пришельцев. Тех, правда, было немного. Насчитать удалось десятка полтора, да и то, именно исходя из фона, что воспринимали глаза. Причем от тел тех, кто находился внизу, никакого фона не исходило. Да и выглядели эти, что на поверхности, иначе. Правда, понимание пришло чуть позже. Снаружи боевые скафандры, когда изнутри просвечивают тела самих пришельцев.
— Жалкие два десятка кораблей, — с трудом сдерживаясь, процедил полковник. — Два десятка. Варламов! Подойди!
На фамилию откликнулся мужик, лет тридцати. Крепкий невысокий, с залитым кровью, лицом.
— Старший лейтенант… — начал он, пытаясь вытянуться по стойке смирно, но полковник махнул рукой, и мужик расслабился.
— Потери, коротко, — резко бросил Епифанцев. — И о ситуации в целом.
— Потери большие, — сморщился старлей. — Главный корпус сложился, как карточный домик. Основной состав нашей роты расположен был там. В общем, ждем МЧС с города и приступаем к разборке завалов. Казармы разрушены частично, но раненных там мало. В основном двухсотые. СУшки вовремя подоспели, иначе просто с воздуха всех положили бы. А так, вон их десантная группа лежит. Как наш, этот, гость вышел, жахнул по ним своей этой хренью, так всё и закончилось. Иначе, боюсь, не выжил бы вообще никто. После запрыгнул в один из их приземленных кораблей и увел всех за собой. Причем, вообще всех. В том числе и остатки наземной группы.
— Значит, огонь на себя взял, — поджал губы полковник. — Ладно. Коль, найди транспорт. Надо гражданского в безопасное место вывести. Сопровождаешь и отвечаешь головой. Я пока здесь побуду, дождусь всех.
— Товарищ полковник! — выпрямился Варламов. — Я здесь нужнее! Там ребята мои! Руки лишними не будут!
— Отставить, — сказано было ровно, но мужик сразу же сдулся. — Коль, какой из тебя, нахрен, помощник? Еле на ногах стоишь. Дуй давай на «Семнашку», сдай парня и сам на койку. Это приказ. Понял меня? За гражданского — головой отвечаешь. Есть вероятность, что эти по его душу прилетели. Понял?
— Есть головой, — бросил на меня уже совсем другой взгляд мужик.
Ну, а я сморщился, так как все мои мысли буквально затопило эмоциями. Чужими эмоциями. Разобраться в этом коктейле получалось с трудом. Если сначала в приоритете было удивление, то после ярко вспыхнула злость. Впрочем, погасить её напор Варламов смог быстро. После она уже не горела, лишь тлела. Тем не менее, ощущать направленное на меня внимание оказалось неприятно.
— Давай за мной, — мотнул головой старлей. — Не отставай.
Продираясь сквозь разрушенную территорию, я невольно возвращался к разговору с незнакомцем. И, что самое интересное, помнил его досконально. Вот, прям, до последней запятой в тоне и незначительных, казалось бы, на первый взгляд, паузах!
— Под ноги смотри, — бурчал себе под нос старлей. — Лучше бы ребят спасал. Гребаные пришельцы.
Машина нашлась на стоянке. Даже относительно целая. Черный «Патриот», один из двух, со всего лишь смятой в гармошку водительской дверью. Второй же уазик валялся на боку, со сквозной дырой через весь корпус.
— Ссука, — бросил Варламов, оттягивая дверь.
Та поддалась легко, но тут же рухнула углом не землю: одна из петель раскурочена в хлам.
— Отойди, — мотнул старлей головой. — Не дай бог задену.
После был единичный выстрел, маты по рации и спокойная фраза от вояки.
— Пристегнись, — даже не смотря на меня, произнес Варламов.
Севший за руль, мужик выглядел неважно. Отголоски его боли били и по мне. Причем, боль эта, острая и какая-то цепляющая?
Гул мотора, тем не менее, разбавил эти эмоции толикой облегчения. Опять же, не моей.
— Ты как? — вырвалось у меня. — Выглядишь дерьмово.
Но вместо ответа меня только взглядом ожгли, после которого и вовсе говорить расхотелось.
Надо отдать старлею должное, но довести он довез. Рухнул, правда, на руль прямо у ворот какой-то частной клиники, если судить по вывеске. Хорошо хоть остановиться успел.
Располагалась клиника километров в двадцать за городом, по съезду на дачный поселок и заводскую зону. Приличных размеров здание, огороженное железным трёхметровым забором, из заостренных прутьев, больно уж похожих на копья.
Кроме этого в охране присутствовали военные. Чуть дальше, за основным корпусом, углядывались бронированные КамАЗы. «Шилки»? Да, именно они, укрытые маскировочной сетью и ветвями деревьев, раскиданы по округе. Изнутри дежурят солдаты. Правда, далеко не зеленые юнцы, а мужики в самом расцвете сил. Да и выгрузка на них не рядовая, там явно что-то из более современного обмундирования, как по оружию, так и по снаряжению. По крайней мере полностью закрытые шлема ни на что видимое мной до этого совершенно не походили.
Один из них направился в нашу сторону еще на подъезде. А, когда Варламов остановился, уткнувшись в руль без сознания, оставалось только подождать.
— Епифанцев о вас предупредил, — произнес он и замер. — Проезжайте.
— Рулевой без сознания, — кивнул я на старлея. — Может, пешком?
— Может, пешком, — пожатие плечами в ответ и, собственно, всё.
Солдат вернулся на своё место, где находился до этого, совершенно наплевав на нас.
— Уроды, — выдохнул я, откидываясь на спинку сидения. — К черту.
Зайдя на территорию клиники пешком, я даже успел сделать несколько шагов, как входная дверь отворилась и оттуда вышла сначала пара бравых мужиков, комплекции далекой от нормальных среднестатистических, и следом еще один, но уже больше похожий на врача. Правда взгляд его мне совершенно не понравился, как и ленивое предвкушение, что гуляло в эмоциях.
— Молодой человек, — с ярким акцентом махнул он мне рукой. — Проходите. Игорь предупредил. Не волнуйтесь за спутника, ему окажут необходимое лечение. С вами у нас разговор немного другого толка. Пойдемте, пойдемте. Не зачем на улице глаза небесам мозолить.
Внутри всё было аккуратно, современно и эстетично. Большой холл по входу и целых четыре солдата по углам. Проход по центру, регистратура с женщиной средних лет, слева. Меня, впрочем, всё это не особо касалось.
— Нам с вами сюда, — указал рукой на дверь справа, мужчина. — Меня зовут Вениамин Ильдарович, можно просто дядя Веня. У нас с вами намечены интересные процедуры. Судя по вашему внешнему виду, в срочной медицинской помощи вы не нуждаетесь. Так, как, палата? Или же исследовательский блок? Личинка внутри вашего сознания вещь пренеприятнейшая. На вашем месте, молодой человек, медлить бы не стал.
— Второе, пожалуй, — сморщился я. — В палату еще успеется.
— И это правильное решение, молодой человек! — всплеснул руками доктор. — Прошу, следуйте за мной. И не обращайте внимание на этих истуканов. Солдафоны до мозга костей! Приказы исполняют, команды, но не мои пожелания. Да, жаль, жаль.
Вениамин Ильдарович выглядел немного странновато, как для врача. Левая рука — нервный тик в кисти. Дерганые движения ею вокруг своей оси и периодическое тисканье массивной золотой цепочки. Та безвкусными звеньями болталась на шее, словно у братка из девяностых. В глазах блеск, граничащий с безумием. В мыслях — хоровод. Постоянное перекручивание эмоций, где ни одна из них не остается дольше, чем на несколько секунд. Длинные волосы собраны в хвост, что перекинут через плечо на грудь. Лицо тонкое, даже можно сказать женственное. Но пухлые губы портят картину, смотрясь прямо отвратно. Острый ровный нос, высокие скулы и глаза, темно-изумрудного цвета. Белый докторский халат, смятый, будто никогда не видел утюга вовсе. Ну и туфли, черные лакированные, с закосом под ковбойские.
— Феномен заражения нами еще не до конца изучен, — вел меня мужик по коридорам, куда-то вглубь здания, — но уже сейчас это открывает целый пласт потенциальных научных открытий! Существование целого слоя мироздания, который невосприимчив для простых людей… Хм, а, если он всё-таки восприимчив. И всегда был? Отсюда и всякие экстрасенсы. Ведь бывают же среди них самородки? Бывают! Значит, что? Значит, значит, это интересно. Надо записать и углубиться. Да, углубиться. Тема довольно-таки интересная. Нас посещали раньше? Были попытки вторжения? Или же это, непосредственно, задатки человеческих возможностей?