— Я, — сглотнул, не зная, что сказать. — Постараюсь.
— Не старайся, — медленное покачивание головы. — Делай.
Секунда, чтобы всмотреться в глаза друга и увидеть серьезный взгляд, казалось бы, совсем не двадцатилетнего парня. А после из его груди вырывается костяное острие и тело Пашки отрывается от земли. Вспышка «слуха» срабатывает только-только и тварь, та самая, здоровенная, проявляется во всей своей ужасающей красе.
Я вижу, словно в замедленной съемке, как в гримасе боли искажается лицо друга. Чувствую, как окружающие метров триста вспыхивают в сознании с четким местоположением всех тварей. Их было много. Десятки? Возможно. Ощущаю их эмоции и голод, вперемешку со злобой, последняя накрывают с головой и меня.
Четкие движения, выверенные и быстрые, когда приклад упирается в плечо. Отстранённо наблюдаю, как тело друга детства отбрасывается в сторону и летит, словно тряпичная кукла. Всё внимание твари направлено теперь на меня. Её передние лапы подгибаются, когда пасть, открытая в реве, со скрежещимися хелицерами, медленно приближается. Десятки небольших глазок горят ненавистью и сосредоточены четко на мне. Желание твари сожрать и переварить именно мою плоть сильно, как никогда.
Ниже!
Траектория направленного ствола совпадает с открытой пастью твари и плавное нажатие на спуск подствольника отправляет ВОГ не просто ей в рот, но в глотку. Залетая внутрь, как можно глубже, пока преграда на пути не заставляет гранату взорваться.
Тварь так и не прервала своего движения по направлению ко мне. С тем лишь различием, что взрыв изнутри наружу практически не вырвался: хитинистое тело не позволило. Зато разорванные внутренности, вместе с содержимым утопленной в корпусе головы, означали мгновенную смерть.
Два шага в сторону и отвернуть голову. Мертвая туша вгрызается в асфальт в считанных сантиметрах от меня. Толика сожаления, когда мысли касаются Пашки: с такими ранами не живут.
Рассеянно отмечаю, как после смерти здоровой твари, более мелкие разом, сначала застыли без движения, а после накинулись друг на друга. После, всё-таки пересиливаю себя. Шаги, а после бег трусцой и вот он передо мной: Климченко Павел Сергеевич. Стеклянный взгляд в небо и раскуроченная грудная клетка, с осколками ребер и позвоночника.
— Легкого тебе посмертия, Паш, — сжимая челюсть до боли в деснах, шепчу я.
Глаза на миг, на долю секунды закрываются, но скорби дольше позволить себе не могу. Лишь наклоняюсь чтобы прикрыть его глаза, прощаясь, тем самым, окончательно.
Вакханалия вокруг это то, во что превратилась местность после смерти здоровой твари. По всей видимости она была королевой, или, там, маткой, что полностью контролировала их поведение. Сейчас же оковы контроля исчезли, и мы имеем то, что имеем. С одной стороны, это огромный плюс, ибо я стал ощущать их всех. Та вспышка с увеличенным радиусом восприятия сошла на нет и сейчас всё снова вернулось на круги своя. Пятьдесят метров и только три существа сильно позади. Точнее уже два. Им нет дела до меня и этим надо пользоваться.
ВОГ, последний из имеющихся двух, занял своё место, а наполовину пустой магазин переместился в разгрузка. Целый заряжен и отсечка на количество выстрелов сделана. Палить напропалую позволить себя я просто не могу.
Уже через метров пятьсот чертыхнулся в слух, от переизбытка эмоций: ни телефон, ни Пашкину «помпушку» я не взял, хотя следовало бы. Вернуться? И брошенный назад взгляд, под аккомпанемент скрежета хитина надолго там не задержался. Вся надежда на отряд впереди и на то, что им повезло больше, нежели нам.
Эту часть города я знал достаточно хорошо, но даже так, не мог себе позволить идти напрямую. Была опаска, что на выстрелы сбегутся твари, так что, пока есть возможность, лучше обходить. Пятьдесят метров, много это или мало? По крайней мере пока удавалось обходиться без стычек и это радовало. Правда, вид пустых, зачастую раскуроченных домов, кровь, очень много крови и ошметки тел, откладывались в сознании дополнительными триггерами. Всё это проходило меня насквозь, заставляя раз за разом переживать произошедшее.
Вот кто-то не успел уехать и тела выгрызались прямо через разорванный остов машины.
Вот сточная канава, на дне которой не дождевая вода, но ручейки крови. А чуть дальше перевернутый автобус, с красным нутром, словно сделанным из плоти.
Вот трёхэтажка, внутри которой ощущаются твари. Ни одного целого окна и стойкий запах смерти, который я слышал отнюдь не осязанием.
В какой-то момент я просто замер на месте, не в силах идти дальше. Жилых строений там больше, а значит, и смертей тоже. Оглянулся по сторонам и беспомощно опустил оружие. Калаш повис на ремешках, а я закрыл глаза и поднял лицо к темному ночному небу.
Слишком много мыслей и чувств внутри черепной коробки. Они мешают, сбивают с темпа и заставляют мешкать. Сопереживание к тем, кого уже нет. Переживание того, через что не проходил. Это мешает, пусть и делает человеком. Очень часто такое встречалось еще там, в жизни «до». Когда люди, цепляясь за мертвых, забывали о живых. Нет, от смерти нельзя отмахиваться, но она, как нечто неминуемое, что встретит каждого. Нельзя за неё цепляться, нужно просто знать, что она рядом. Всегда. Особенно сейчас.
Далекая короткая очередь заставила вздрогнуть. Ей вторила другая, чуть короче, а следом сразу два глухих взрыва и тишина. Хм, рев двигателя? Ну, да, обелиск-то не активен. Снова выстрелы? Опять короткие отсечки по два-три патрона, а это означает контроль обстановки в целом. И все эти звуки именно со стороны по направлению к обелиску.
Я не рванул сломя голову в их сторону. Да даже темп ходьбы не увеличил. Просто избавился от лишних мыслей, да сосредоточился на «слухе». Полтора километра, нужно преодолеть всего лишь полтора километра и после как-то не попасть под прицел особого нервного солдатика. А то, если судить по отряду, что вышел на нас, обычных парней срочников там хватало.
Я дошел. Через полтора часа, но дошел.
Сейчас, сидя за гаражами, переводил дух после последнего забега на двести метров. До этого пришлось знатно попетлять, ибо количество тварей на десяток квадратных метров превышало все возможные пределы. У меня даже появилась мысль разделаться с ними с помощью пси-клинков, но, как появилась, так и испарилась, стоило лишь увидеть тварей воочию. Тамошнее количество конечностей, что представляли собой заостренные кости, торчащие в разные стороны, нашинкует меня куда быстрее, нежели я вообще успею что-то сказать.
— Сотня метров, — тяжело дыша, шептал я. — Жалкая сотня метров и я со своими.
Махина обелиска возвышалась, хотя нет, она довлела над территорией в километре отсюда. Отряд же солдат расположился в здании торгового центра, который раньше и вовсе был складскими помещениями. Отсюда минимальное количество окон, за которыми нужно наблюдать и удобные точки отстрела из-за хорошо просматриваемой площади вокруг. Большой круговой перекресток, с небольшими аллейными дорожками позволял контролировать под сотню метров вокруг. И вот мне сейчас предстояло эту сотню метров как-то преодолеть и не получить пулю, если меня, вдруг, спутают с тварью. Как это сделать? Да вот хер его знает!
Хм.
Взгляд упал на калаш. Потом в сторону ТЦ, снова на калаш, и опять туда. Риск дело благородное, сказал бы кто-нибудь, не особо отягощённый умом. Риск — занятие для идиотов! Рявкнул бы в ответ батя и был бы прав. Привлечь внимание людей это одно, но дать себя услышать тварям это другое. Но, опять же, там должны знать, что мы на подходе и ждать. Да твою ж!
Мир не хотел, чтобы я сидел и ждал у моря погоды.
Длинный гаражный ряд местной окраины растянулся метров на семьдесят. Обычные, еще совковые железные гаражи, расположились в три ряда. Вот в этой кишке я и сидел, поглядывая из-за угла на четырехэтажную махину торгового центра, когда «услышал» появление тварей. Вспышка восприятия и практически мгновенно их становится два десятка. Направление в мою сторону и скорость совсем не прогулочная. Откуда? Вопрос вспыхнул в голове, да так и отпал за ненадобностью ответа.
— Да когда ж этот день закончится⁉ — риторический вопрос вырвался сам собой.
Поднимался на ноги я, параллельно вскидывая калаш к плечу. Просто так такое количество не будет двигаться в одном направлении. Ладно бы те жучары, да под контролем мамки, но тех, да под маткой, я не «услышал». А здесь, а что, собственно, говоря здесь?
— М-мать, — выдохнул я, поймав в прицел первую появившуюся тварь.
Запрыгнув на крышу гаража, что под весом её плоти прогнулась вовнутрь, тварь замерла, водя мордой из стороны в сторону. Человеческое лицо, утопленное в плоти, смотрело холодом черноты глаз. Раскрытые, подобно цветковым лепесткам костяные щитки брони подрагивали, будто в нетерпении. И всё это ровно до того момента, пока взгляд черных бусин не уткнулся в меня.
Сорок метров для калаша дистанция смерти. Пуля пролетает её за доли секунды, так что в результате я был уверен. И каково же было моё удивление, когда сомкнулись щитки раньше, нежели случилось попадание. Тварь только дернулась и длинным прыжком, напружинив мощные лапы, рванула в мою сторону.
Мозг заработал мгновенно.
Если пуля калаша не может пробить эту защиту, то ловить мне тут нечего. Плоти на костях слишком много и уверенности в том, что даже целая обойма нанесет смертельный урон, нет. ВОГ? ХРЕНОГ!
Выстрел из подствольника ушел на сближение, как и очередь, практически в никуда. Не были моей целью попадания, я рассчитывал на другое.
Из-за угла гаража вылетел я, крича во всю глотку.
— Твою мать! — орал, размахивая руками. — Мужики! Не подстрелите! Богом молю! Свои!
Считать, направленное на меня внимание, удалось в ту же секунду, как я стал мишенью. Жуткое чувство, когда одним глазком на тебя посмотрела смерть. Совершенно точно имела место быть снайперская винтовка и моя голова, в перекрестии её прицела. Страшно было до чертиков, но даже имея в виду все мои приобретенные способности, я всё еще ноль без палочки!