- Да, пожалуй, до конца лета, - он сделал еще глоток. – Осенью я перееду в новую квартиру, а он
останется с матерью, будет приезжать ко мне на выходные.
Я снова посмотрела на Бенджи, и мне на ум пришло его лицо, когда ему не позволили заказать то,
что он хотел. А ведь это был лишь бургер.
- Что я пропустил? – Люк сел на свое место. – Ну, кроме официантки, - добавил он, указав на наши
стаканы.
Я не ответила, вновь переведя взгляд за окно, туда, где на сумеречном небе самолет прочерчивал
уже едва заметную полосу. Невдалеке виднелись машины, они приезжали и уезжали, стояли в
пробках, а водители раздражались и теряли крупицы терпения. Жаль, что не все могло быть таким
же постоянным, как движение на дорогах в Колби.
* * *
- Да, бредовщина какая-то, - заявил Моррис.
Мы сидели на берегу, на той узкой полосе песка, которая была оставлена туристами. Даже не
смотря на позднее время, пляж буквально кишел народом, все плавали и плескались в лунном
свете или пытались фотографировать себя с луной в руках. Я скептически посмотрела на друга.
- Бредовщина?
Моррис смял красный пластиковый стаканчик из-под лимонада, который мы купили по дороге
сюда.
- Ну, бредятина. Чепуха. Ерунда. Ты же знаешь это слово.
- Ты только что его придумал.
- А вот и нет.
Даже знать не хочу, что происходит в голове у Морриса, и какие шестеренки там крутятся, но
эмоции он, конечно, выражал знатно. «Бредовщина». М-да.
Даже после выпитого лимонада у меня во рту оставался горький привкус ужина в «Рифе», хотя
взяла я там один лишь салат. Все было каким-то странным с самого начала: сперва Тео на
парковке, затем – Бенджи, страшно счастливый оттого, что меня видит. А новость отца оказалась
кульминацией вечера, буквально бомбой, которую он так буднично сбросил на меня за столиком у
окна. Зато внезапно стало понятно все: почему он не сдержал данное слово, почему не ответил на
приглашение и почему молчал два месяца. Но почему он не мог просто сказать правду?
Еще больнее становилось от того, что он легко признался: он уедет в новую квартиру и оставит
жену с ребенком. Однажды он уже сделал нечто подобное, теперь же история повторится с моим
братом, пусть и не совсем родным.
Когда Люк вернулся за столик, а минутой позже к нам присоединился Бенджи, отец вел светскую
беседу, вежливо расспрашивая меня о делах дома и о том, как идет семейный бизнес. Иногда он
задавал вопросы Люку, но по его лицу было видно, что делает он это «для галочки», а ответы его
просто-напросто раздражают. Конечно, они с Тео были экспертами во всем, крутыми людьми из
мегаполиса, а Люк – так, всего-то какой-то парень с океанской солью, застрявшей в волосах.
- Рад был с вами познакомиться, - сказал Люк на прощание, пожав отцу руку. – Спасибо за ужин.
- Конечно.
- Ты идешь с нами домой? – спросил меня Бенджи.
- Хм, - я посмотрела на Люка, - вряд ли. Ну, не сегодня во всяком случае.
- У Эмалин своя жизнь, - потрепал сына по голове отец. – С ее стороны было очень мило
встретиться с нами.
Бенджи закивал, с обожанием глядя на меня. Этот взгляд словно пронзал насквозь – так больно
мне было видеть его счастливые глаза. Как он воспримет новость о том, что родители расходятся?
Почему я знаю то, чего не знает он? Почему я оказалась посвящена в новость, которая касается его
напрямую?
- Скоро увидимся, - я опустилась на корточки перед ним. – Можем сыграть в мини-гольф, например.
- Да? Это будет круто!
- Будьте осторожны, если она возьмет в руки клюшку, - хмыкнул Люк, указав на меня. – Опасно для
жизни.
- Это было всего один раз, - буркнула я.
Бенджи округлил глаза.
- А что случилось?
- Ну, - я взглянула на Люка, - я вроде как ударила его мячиком.
- Ага, запустила со всей силы мне в затылок, - рассмеялся Люк. – Отметина была – о-го-го!
Бенджи рассмеялся, отец выдавил улыбку.
- Ладно, дружок. Пора нам с тобой.
- Хорошо, - согласился мальчик. – Увидимся еще!
- Очень надеюсь, - отозвался Люк.
- Поезжайте осторожно, - добавила я – и на этом все закончилось.
Направляясь к своей машине, я думала о том, что два месяца молчания сделали с нами. Ни я, ни
отец не знали, о чем говорить друг с другом, и, если бы не Бенджи и Люк, мы бы так, наверное и
просидели в молчании. Забавная штука - время.
Теперь же я сидела на берегу в компании Морриса, который смотрел на океан перед собой и
говорил:
- Это не твоя проблема.
- Что именно?
- Его брак. Или его ребенок, - он выудил откуда-то банку пива, открыл, сделал глоток и поставил
рядом с собой. – Вся его жизнь в целом.
Моррис был чудиком. Ну, он был чудиком большую часть времени. Но в те моменты, когда я уже
собиралась полностью разочароваться в нем, он меня удивлял, говоря что-то, что я никак не
ожидала услышать. Или наоборот – ожидала.
- Тогда почему я не могу забыть обо всем этом?
- Потому что он пришел и свалил свои проблемы на тебя. Очень глупо, - еще один глоток. Я
сбилась со счета, сколько этих неизвестно откуда взявшихся банок уже опустошил, но пиво, даже
алкогольное, не действовало на Морриса. Единственная разница: он начинал говорить и
передвигаться еще медленнее, чем обычно. – Его не было рядом в важный момент твоей жизни,
так что ты не обязана быть рядом, когда такой момент наступил у него. Точка.
Моррис знает, о чем говорит. Его отец ушел из дома точно так же, но однажды на нашей улице
появилась спортивная красная машина, отполированная до блеска. По ней было видно, что хозяин
заботится о ней, как о любимом питомце или даже о ребенке. Печально, что детище с номерами
Монте-Карло было для человека за рулем важнее, чем собственный сын, к которому он приехал
один раз за всю жизнь. После этого в выходные Моррис частенько сидел до вечера на крыльце,
рядом с ним стояла сумка с вещами, собранными для поездки на уикэнд к отцу. Просидев пару
часов, он возвращался в дом и утаскивал сумку. На следующей неделе история повторялась. И
через неделю тоже. Будучи соседкой Морриса, я видела это каждую субботу, а потому теперь
понимала, о чем он говорит.
Мы сидели в молчании, никто не произносил ни слова – пока возле нас не опустился Люк.
- Привет, ребята, - он хлопнул Морриса по плечу. – Почему такие серьезные? Разрабатываете лан
захвата Вселенной?
- План уничтожения Вселенной, - отозвался Моррис, доставая (что бы вы думали?) еще одну банку
пива.
- А. И как продвигается?
- Неплохо, - Моррис прикончил банку в пару глотков, затем, пошатываясь, встал. – Увидимся, - он
собрал разбросанные рядом банки и пошел прочь.
- Все хорошо? – спросил Люк, и я прикрыла глаза.
- Наверное. Просто… Ужин был немного странным.
- Да. Наверное, - повторил он. Я уже рассказала Люку о том, что узнала от отца. – Но, знаешь, то, что он рассказал тебе – это же круто. Он хочет, чтобы ты была в курсе.
- В курсе чего?
Люк пожал плечами.
- Не знаю, его жизни, его брака. Он доверяет тебе, и это замечательно. Он хочет быть частью семьи
для тебя, Эмалин.
Нет, подумала я. Вслух ответила:
- Возможно.
- Мои родители уехали к друзьям, - Люк поиграл прядью моих волос. – Не хочешь проверить,
смогут ли они поймать нас у меня в комнате?
В любой другой день я с радостью согласилась бы, но сегодня не чувствовала ничего, кроме
усталости и внутренней пустоты. Слова отца, радость Бенджи, слова Морриса – все смешалось, и
мне не хотелось ничего, лишь сидеть здесь и смотреть на океан. Но я не была уверена, что, если
расскажу об этом Люку, он правильно поймет. Поэтому вслух я снова ответила:
- Возможно.
* * *
Разумеется, никто нас не поймал. Люку всегда везло.
По дороге домой, (а времени было уже за полночь) я обнаружила, что бензин вот-вот закончится.
К счастью, как раз неподалеку находилась круглосуточная заправка, туда я и свернула.
Вставив шланг в отверстие для топлива, я наблюдала за тем, как стрелка на колонке перемещается
слева направо. Когда она достигла отметки цены в двадцать долларов, я вынула шланг. Ко мне
подошел парень чуть старше меня, на нем были джинсы, простая черная майка и бейсболка с
надписью «РЫБА». Клайд Конавэй, кем бы он ни был – художником, хозяином магазина
велосипедов, президентом – работал еще и на автозаправочной станции.
- Привет, Клайд, - поздоровалась я.
- Здравствуй, Эмалин, как дела?
- Нормально, - я протянула деньги. – Ты знал, что тут снимают документальный фильм про тебя?
Он пожал плечами.
- Да, я, кажется, уже проигнорировал пару звонков.
- Их это только раззадоривает.
- Посмотрим.
Он отдал мне сдачу, и я села в машину, помахав на прощание. Выезжая с заправки, я наблюдала за
Клайдом в зеркало заднего вида – вот он поправил шланг, потянулся и зашагал в пристройку, где
работники заправки ночевали, если не было посетителей. Вот, чего не понимал Тео: Колби –
маленький город, где все стоят друг за друга. Если один не хочет, чтобы его история была
рассказана, другие точно так же будут молчать вне зависимости от того знают они что-то или нет.
Поэтому с нами секрет Клайда, если он, конечно, был, находится в полной безопасности.
Глава 6
- НЕТ, НУ ВЫ ТОЛЬКО взгляните!
Восхищенное мурлыканье.
- О, да, вид здесь все лучше и лучше!
Еще одна.
- Мелисса, пляж в другой стороне!
Даже выглядывать в окно не нужно, чтобы понять причину восторгов трех девушек, оформлявших
заселение в офисе. Но, чтобы проверить свою мысль, я все же выглянула. Ну да, правильно: Люк
чистит бассейн в ближайшем к офису доме. Без майки.