– Что… Что это было?
– Мы ничего не видели! – растерялся Кей, но тут послышался негромкий смех.
– Прости меня, сиятельная Танэла! – риттер улыбался. – Не над тобой смеюсь я! Просто вспомнил, как довелось мне впервые так же приложить руку к Двери. Было это далеко отсюда, но давние секреты сходны… Тебе не объяснили?
– Нет! – Танэла растерянно взглянула на скалу. – Отец сказал, что нужно просто приложить руку, а дальше я пойму сама…
Лоэн вновь улыбнулся и кивнул:
– Станьте здесь! И не бойтесь ничего, ибо если сие и волшебство, то не злое. Смотрите!
Он замер на мгновенье, поднял глаза к небу, затем осторожно прикоснулся ладонью к камню. И тут же свет померк. Исчезло солнце, пропала серая скала. Велегост еле удержался от крика – в глаза вновь ударила знакомая чернота. Но страх мгновенно прошел, сменившись восхищением. Звезды! Черное небо было полно звезд – ярких, лучистых, подобных той, что светила им на краю гибели. Звезды были всюду, сверху, рядом и даже под ногами. Велегост понял, что он уже не стоит, а неподвижно висит в черном пространстве…
– Стригунок? Это ты?
Кей обернулся – и замер, пораженный. Тело Танэлы светилось, горело теплым серебристым огнем. Он взглянул на себя – и только вздохнул. Так, наверно, выглядят боги.
– Лицо! Стригунок! Твое лицо! Шрамы исчезли!
Рука привычно коснулась щеки, и Кей горько усмехнулся – нет, таких чудес не бывает. Шрамы никуда не делись, как и перебитый нос, порванные губы… Все это только видение, мара.
– Поистине, не видел я большей красоты! – Лоэн подошел ближе, поднял глаза к черному, полному звезд, небосводу. – И хоть не впервые зрю такое, однако же каждый раз дивлюсь!
Тело риттера тоже светилось, теплым огнем горело лицо, от пальцев рук исходило яркое сияние. Велегосту даже показалось, что парень стал выше ростом.
– Говорил мне дед мой, славный дукс Анхортас, что именно так выглядели наши пращуры, те, кто сотворил это чудо. И лишь потом обрели они низкую плоть. Так ли это, не ведаю… Однако же, Дверь открыта. Чего желаешь ты, прекрасная Кейна?
Танэла нерешительно провела рукой по воздуху. Несколько светящихся искр сорвалось с пальцев, и тут же где-то совсем рядом закрутился яркий светящийся водоворот. Кейна замерла.
– Отец хотел проверить, – неуверенно проговорила она. – Хотел узнать, действительно ли я могу… И еще. Он хотел, чтобы Дверь нельзя было использовать для злых дел. Чтобы нельзя было разрушать, жечь, сотрясать землю…
Лоэн кивнул и легко вскинул вверх правую руку. Велегост даже не понял, что произошло. На миг ему показалось, что рука риттера коснулась одной из звезд. Пальцы Лоэна засветились ярче, и над его ладонью начал быстро расти маленький золотистый шарик. Вот он стал размером с яблоко, затем с голову ребенка. Лоэн отступил на шаг – шар был уже огромен, он заслонял звезды, по золотистой поверхности пробегали яркие сполохи. Риттер вновь взмахнул рукой и поймал еще одну звездочку, совсем маленькую, горевшую голубым огнем.
– Поймал! – послышался негромкий смех, Лоэн провел ладонью по воздуху, и синяя звездочка превратилась в маленький шарик. Риттер удовлетворенно кивнул и внезапно резко взмахнул левой рукой.
Негромко ахнула Танэла. Звездная россыпь исчезла, пропал золотистый шар, а перед ними в голубоватой дымке плыла неровная поверхность, покрытая синими и коричневыми пятнами. Лоэн нетерпеливо дернул ладонью. Пятна выросли, налились цветом.
– Узнаете? – светящаяся серебристым огнем рука указала куда-то в самый центр, где по зеленовато-бурому простору тянулась узкая неровная голубая полоска.
Велегост решил, что Лоэн шутит. Но вдруг в голубых изгибах почудилось что-то знакомое. Он уже видел это!
– Денор! – растерянно произнес он. – Денор! Это… Это Ория?!
Да, он уже видел такое – на большой мапе, что хранилась у отца. Все верно, Денор, слева – желтые пятна Змеевой Пустыни, на полдне – Змеиное Море, Харбай, а вот и Савмат – маленькая точка на изгибе синей ленты.
– Страна Ут! – кивнул Лоэн. – Таковой не видят ее даже птицы, ибо не по силам и орлу подняться в заоблачную высь. Отсюда не увидеть многого. Однако же, стоит лишь захотеть…
В его руке каким-то чудом оказалась серебристая палочка – светящаяся, невесомая. Острие ткнуло куда-то влево, в темное неровное пятно. И тут же пропал Денор, темные пятна выросли, превращаясь в поросшие лесом склоны, мелькнули знакомые камни.
– Сва-Заступница! – Велегост протер глаза. Перед ним была серая, покрытая лишайником скала, возле нее – трое в знакомых плащах…
– Это… Это мы! – Танэла тоже узнала и в растерянности отступила на шаг. И в тот же миг другая Танэла, та, что стояла у камня, сделала то же самое.
– Так и есть, сиятельная! – Лоэн легко двинул ладонью, и скала исчезла, уступив место громадной, поросшей лесом, горе. – Ибо только нам дано видеть истинную Дверь, все прочие узрят лишь мертвый камень. Однако же, не зря обратил я внимание ваше. Глядите!
Гора отодвинулась, скрывшись за легким полупрозрачным облаком. Лоэн закрыл глаза, немного подумал и медленно провел по воздуху ребром ладони. Миг – и пропала зелень горного леса, а перед глазами начало медленно проступать огромное, похожее на гнойный нарыв, багровое пятно, окруженное тонкой синей каймой. Пятно дрожало, пульсировало, словно пытаясь разорвать непрочный обруч.
– Вот оно, Коло! – риттер махнул рукой, и в воздухе закрутился серебристый вихрь. – Цвет неба – цвет нашего мира, иной же – знак чужого. Здесь, у Абдугая, сместились миры, и да простит Господь того, кто допустил это! Но довольно! Пора вернуть истинный лад!
Легкое движение – и вихрь окутал багровое пятно. Громадный нарыв на миг замер, затем дрогнул, словно пытаясь вырваться из серебристой сети. Синяя кайма стала тоньше, подалась в стороны, но выдержала. По багровой поверхности пошли волны…
– Почему мы смогли пройти через Коло? – негромко спросила Танэла. – Кто нас провел, ты – или я?
– Никто бы из нас не прошел один, сиятельная. Однако же вдвоем смогли мы противостоять чужому миру. Потому и стремился я, дабы не расставались мы надолго, особенно здесь, у Обдугауса…
Велегост вспомнил о Стане. Как она там? Смог ли Лоэн защитить девушку?
Багровый цвет сменился красным, затем начал светлеть. Синяя кайма выросла, подалась вширь, серебристый вихрь кружился, рассыпая легкие невесомые искры. Велегост с трудом оторвал взгляд – в глазах рябило.
– Почему это не сделал сам Зигурд?
Лоэн-гэру пожал плечами:
– Думаю, не смог он пройти мимо Мертвых Риттеров, чтобы отворить Дверь. Да и не Дверь искал он. Нужна ему была она лишь для того, дабы отыскать Клад Детей Тумана. Но не возмог он, лишь привел беду в эти края.
– Он искал Мерило? – вспомнила Кейна.
– Уи, сиятельная. Мнится мне, что вещь, Мерилом именуемая, дарует невиданную силу – открывать Дверь, даже не подходя к ней и ее не видя. И не нужен для этого Ключ, довольно лишь нехитрых знаний, что доступны любому чаклуну. И хвала Господу, что не отыскан доселе сей Клад, ибо не счесть бед, ежели попадет он в руки глупца или злодея…
Розовый круг сжался, превратился в точку и сгинул, сменившись ровной голубизной. Лоэн облегченно вздохнул:
– Конец злому чародейству! Жаль, не ведал я об этом прежде, чем тронулся в путь, ибо очистил бы дорогу, и не было бы нужды нам претерпевать беды… Однако же сделанного довольно. Что еще показать вам?
– Савмат! – улыбнулась Танэла.
Лоэн поднял руку. Легкая вспышка – и перед глазами блеснула тихая гладь Денора. Слева желтела кромка высокого берега, а дальше темнели десятки крыш, обрамленные белым кольцом каменных стен.
– Красиво! – вырвалось у Кейны. – Лоэн, а что можно еще?
– Дождь, – улыбнулся риттер. Левая рука дрогнула, и на город начала медленно наползать серая пленка облаков.
– Только дождь? – осторожно спросил Велегост. Увиденное почему-то напугало. Конечно, чаклун вызовет дождь и без всякой Двери, но чтобы так, одним движением ладони!..
– Увы, нет! – риттер вздохнул. – Дождь может стать ливнем, ливень – грозой, гроза – ураганом…
Тучи уже затянули весь город, стало темнее, и вот облака прорезала острая вспышка молнии.
– Нет! – вскрикнула Танэла. – Не смей!
– Помилуй, прекрасная Кейна! – риттер опустил руку. – Неужто похож я на злого чаклуна? Над стольным городом, где правит твой державный отец, пройдет дождь, и не будет от этого беды. Однако же вы спросили, и я дал ответ. Дождь может быть простым, но может – огненным. Река может выйти из берегов или повернуть вспять. И земная твердь способна стать подобной воде…
– Сдвиг-Земля! – вырвалось у Кея.
– А разве не вы сотворили это двадцать лет назад? Разве не вы сотрясли землю у Денора? Не вы ли погубили тысячи людей?
Внезапно Велегост почувствовал стыд. Он не виновен в давней беде, он даже не знал об этом. Но ведь отец знал! И, может, не только знал!
– Тогда была война! – быстро заговорила Кейна. – И эту войну нужно было остановить, даже такой ценой! Это сделал Тай-Тэнги, огрский шайман! Но он умер! Умер два года назад! Перед смертью он велел передать отцу, что его Дверь закрыта навеки!
– Но эта открыта, о прекрасная Кейна! Сейчас твой отец хотел не подпустить к Двери меня, пусть и не задумывал я ничего злого, а через год пожелает, чтобы ты предотвратила новую войну…
– Нет… – неуверенно начала Танэла. – Он никогда… Я…
– Лоэн прав! – вздохнул Велегост. – Мы уже выпустили смерть на свободу. Тебе прикажут, сестра, и ты сделаешь.
Кейна не ответила. Все трое молчали, а перед глазами клубились темные тучи, сквозь которые беззвучно сверкали молнии. Савмат исчез, накрытый грозой.
Велегост вновь взглянул на кипящие облака, и внезапно понял, что он видит. Нет, не грозу! Не дождь, внезапно обрушившийся на Кей-город! Он видит свое будущее – такое же грозное, в тучах и пламени. Достаточно узнать, как обращаться с неведомой силой, и тогда… Сестра поддержит его, и он поведет на столицу не кметов с мечами и гочтаками, а тучи, готовые разразиться дождем. Огненным дождем! И перед этим будет бессильно все – интриги матери, хитрость брата, серебро Кеевых мужей. И сквозь огненный вихрь блеснет для него, для Кея Железное Сердце, Венец Кавада. Но это станет лишь началом! Огры, румы, лехиты – что они смогут против ЭТОГО?!