-Пиздец. – Выдохнул Велес, спустя мгновение.
Теперь он знал, где находится.
Город построили не два года назад, лет пятнадцать уже прошло, как он тут стоит. Новый проект, Нью-Йорк в миниатюре. Помнится, он даже читал в газете, как в Раде передрались депутаты, обсуждая вопрос – называть улицы «авеню» или лучше оставить названия привычные украинскому уху? Город, построенный с нуля, в чистом поле. Он должен был стать промышленным центром – это то, что полагалось знать материалу, а что он такое на самом деле, знать не полагалось даже большинству уважаемых людей. Точнее, не полагалось знать, для чего он. Потому что и промышленные заводы, и фермерские хозяйства, тут имеются. Причём их продукция не уступает продукции соседей из Европы. Велес даже сумел отвлечься на секунду от грустных мыслей – было дело, он потратил вечерние часы в обществе с бутылкой Кристалла, в своём уютном кабинете, в мэрии Чернобыля-145, гадая, за каким собственно, Организация приложила руку к такому затратному и грандиозному проекту. Конечно, основные затраты легли на плечи материала, ещё иногда известного как «свободный народ этой Великой страны». Причём страну можно поставить любую – материал он и в Африке материал. Он тогда размышлял, гадал, пытался собрать воедино известную ему информацию, но так и не смог понять, зачем Организация курирует проект и вкладывает кое-какие средства в его воплощение…
Он отвернулся от красивого здания и побрёл по улице, почти не разбирая дороги. Пару раз проезжали машины, проходили мимо прохожие, он не обращал внимания.
Велес не успел адаптироваться. Его швырнуло сюда, и он не успел осознать, как сильно он попал. Позволил себе расслабиться, быть таким, каким он был уже много лет – быть Хозяином Зоны. Тем единственным, кто мог позволить себе беспечность в Зоне.
И вот его вышвырнуло в иную среду, ту, из которой он ушёл добровольно, много лет назад. И он тут же наделал кучу наиглупейших ошибок.
Наверное, стань он снова боссом Организации, не протянет и недели…
Расслабился он, стал слишком беспечен. Всё-таки, быть боссом Организации, это не просто призвание, это ещё и ежедневный самоконтроль, постоянное напряжение. Боссами не рождаются, боссов куют обстоятельства и постоянная опасность стать кормом для рыб или другой живности – это как повезёт. Бывали случаи, когда боссов, допустивших ошибки утилизировали весьма оригинально. Собственно самому как-то приходилось, сбрасывать тело в громадную установку по перемолке курей в нагиттсы – куски тягучей, непонятной массы. Кишки из курей вытаскивали, что и ему пришлось проделать со своей жертвой, после чего двумя кусками…, кто-то в Макдональдсе, откушал шикарнейший мясной коктейль – курятина с человечиной, наверное, это было нечто…
В какой-то момент он остановился в подворотне, спрятался в тени выступающего угла здания и замер там – нужно было подумать. И сосредоточиться. Вопрос выживания стал ребром, ему оставалось всего несколько часов. Первое что он должен понять – почему он ещё жив?
Семён, восставший из мёртвых, причём повторно. Потом? Вспышка света, вокруг огни, какие-то люди…, что было потом? Потом сон приснился. Так. Что-то он упустил. Но что?
-Как тебя зарядить? – Спросил Велес у Янтаря, держа его на раскрытой ладони. Внутри артефакта, мелькнула слабая искорка и почти сразу пропала.
Тайна этого артефакта, всё ещё в его памяти. Но как её оттуда достать?
Было грустно и очень обидно. Тайна артефакта из далёкого будущего Зоны, была раскрыта и хранится где-то в его памяти, но он не может вспомнить. Вот как это называется? Озвучил, как называется, смущённо кашлянул – сам не подозревал, что у данного происшествия может быть такое длинное, трёхэтажное название, с кучей приличных слов, но, к несчастью, все те слова исключительно предлоги, а остальное, в приличном обществе, обычно не озвучивают.
Прислонившись спиной к стене, Велес закрыл глаза и попытался изобразить нечто вроде медитации. Дыхание замедлилось, стало неторопливым, редким. Однако просветления не наступило, спать вот захотелось, даже почти заснул, но вовремя вспомнил, что стоя спят только кони, а он, всё-таки, не конь, он как-никак котик, по выходным божество, а в будни легендарный сталкер, Хозяин Зоны. Положение все дела, тут уж никак не расслабишься…, к щекам прилила краска, он наклонил голову, ссутулился, словно пытался спрятаться за выступом стены. Расслабился он, так расслабился, что вот-вот отправится на тот свет. Может даже через пару часов.
Он попытался сосредоточиться снова, залезть в свою память как можно глубже и вспомнить, наконец, что же случилось в том треклятом…, как полиционер сказал? Клуб какой-то. Да, что-то есть в памяти, люди там дрыгались какие-то припадочные, вероятно, полагая, что изображают некий изысканный танец – ну, ничего удивительного, наркотики и не такое с людьми делают.
Так…, девушка. Кислотные волосы, испуганные глаза, в которых он увидел своё отражение – молодёжь блин…, куда делись старые добрые деньки? План, заморская марихуана, ЛСД и прочие полезные для здоровья предметы народной медицины. Хех…, но если серьёзно, он вдруг ощутил себя каким-то старым, что ли. Словно бы динозавр, вдруг шагнул из своего папоротникового леса и очутился посреди берёзовой рощи…, нормально. Теперь ещё и депрессия начинается.
Думай Велес! – мысленно крикнул он сам себе и сосредоточился так, что пот на лбу выступил.
Молнии – не он их создал. Они возникли непонятно как и откуда. Потом был огонь. В этот момент он уже валялся на полу и издавал громкие, неприятные звуки. Вспомнил, как боль выворачивала внутренности наизнанку, как страх вспыхнул в душе, а потом в него ударил сильный разряд. И что-то случилось. Энергия, прежде не подконтрольная ему, таковой и осталась, но, каким-то образом, часть её, а то и вся она, втянулась в Янтарь и он смог получить к ней доступ. Энергия Большой земли, преобразилась, в ней появилось нечто новое.
Значит, Янтарь, это не просто батарейка, он преобразует любое электричество в доступное ему, то, что порождает Зона. Но как он это делает? И откуда в том клубе взялись молнии? Искрило так, словно трансформатор закоротило. А никаких трансформаторов, он там не припоминал. Да и оказался он посреди танцпола. Вокруг были только люди, он даже стен не видел.
Случайный разряд, спасший ему жизнь, можно отмести сразу. Как и удачную телепортацию.
Может, его выбросило и случайным образом за Кордоном, но разряды электричества, случайными уже не были. Он остался бы жив, даже если бы оказался посреди Сахары.
Зона.
Велес о ней сказал пару нехороших слов, высморкался на асфальт, обнаружил, что небо уже давно посветлело, а на улице стало шумно, после чего покинул своё укрытие.
И сразу же ощутил, как по спине бегут мурашки.
Кругом люди. Пока не много, час ещё ранний. Но они тут буквально везде шатаются. За спиной, впереди, по бокам, машины едут по дороге, сигналит автобус…, и рука сама собой тянется к пистолету, которого у него нет.
-Вам плохо? – Спросила мимо проходившая женщина.
-Нет, всё в порядке. – Ответил Велес, улыбнувшись так, что женщина вздрогнула и ускорила шаг. Он сглотнул тяжко, пот с лица вытер и продолжил неспешно двигаться по улице.
Надо бы привыкнуть, освоиться…, но привыкнуть не получалось, а ещё, он ощущал за своими плечами, неумолимый пристальный взгляд Смерти. Она уже рядом. Осталось совсем чуть-чуть.
Он перебрался с тротуара на дорогу и стал двигаться там, вровень с бордюром, не выходя на проезжую часть слишком далеко. Стало немного полегче, теперь люди по одну сторону, машины по другую, за спиной угрозы нет, он может контролировать уровень опасности…, минуты три ощущал себя прекрасно. Даже улыбнулся. Потом улыбка ссыпалась обратно - появилось стойкое ощущение того, что он идёт по улице, совершенно голый. Ведь даже ножа и того при нём нет. Всё равно, что зимой по дикой Зоне без трусов – ешьте меня, кто захочет, пока не замёрз нафиг насмерть.
Нет, это не дело, нужно оружие. Хотя бы нож и держать под рукой – как только угроза возникнет, лезвие в глотку не думая и…, он сокрушённо покачал головой.
-Как мне вообще в голову пришло сталкеров сюда отправлять? – Изумился Велес. – Они же все поголовно ёбнутые! – Разум тут же выдал ответ, в основном в цифрах, быстренько перевёл цифры в евро и доллары, потом обратно. Как бы всё понятно, других пояснений нет и не нужно, потому собственно и отправлял. Свыкнутся, нормально, нет, убьют кого, с цепи сорвутся – ой да какая разница? Менты убьют при задержании и делов-то…, разум тут же подкинул образ собственной могилки и плиты с годами жизни, да его фотографией на ней.
Теперь-то он сам в роли тех сталкеров, оказавшихся вне Зоны. И всё, вот что было «какая разница», теперь выглядит совершенно иначе – ракурс восприятия несколько изменился.
Он постарался об этом больше не думать. Всё же, этот недуг сталкерский, лечится, хотя и не до конца, но лечится, что успешно продемонстрировала Лиза. Так что нет смысла об этом думать, нужно просто привыкнуть и всё пройдёт…, скорей бы ночь. В этой невозможной толпе, идущей по тротуару, Велес ощущал себя как загнанный кролик. Их же тут чёртова туча! Человек пять идут вот рядом, а дальше ещё человек пять и за спиной столько же и машины три уже мимо проехало – это просто жесть. Будь под рукой нож, может, полегче стало бы, а так…, или бы он не выдержал и кого-нибудь рефлекторно зарезал. Толкнёт прохожий плечом, а он на нервах весь. И вот уже едет скорая помощь, с воплями люди разбегаются, и он куда-то бежит, в руке нож, с него капает кровь…
Словно наваждение какое-то! Да что он всё никак не может себя в руки взять?
Велес остановился, обнаружив, что стоит перед полицейской машиной – постоянно косясь на прохожих, он не заметил, как перед ней оказался. Наверное, это всё из-за громадного щита с плазменной панелью, рекламировавшего товары таких украинских фирм, как «Нью-Йорк корпорейшен», «ВотерФлай», «ДаркРейвен» и прочих, национальных корпораций. Щит слева у обочины, яркий, красочный такой. Он рассеивал внимание даже лучше, чем обилие людей, каждый из которых, без проблем мог спрятать под одеждой пистолет или нож…, так. Нужно собраться – не прячут они под одеждой ничего. Это Большая земля. Тут люди одеваются как в голову вбр