Дрожащие руки приняли кошелёк. Улыбка не появилась, а из глаз хлынули слёзы.
-Спасибо! – Выдохнула женщина, раскрывая кошелёк.
Велес кивнул, улыбнулся – на душе как-то светлее стало, и пошёл дальше, широкой улыбкой провоцируя всех мимо идущих людей на подозрительные косые взгляды в свою сторону.
-Эй! Но тут же… - Сказала женщина, но того странного парня со страшноватым лицом, уже не было рядом, куда-то ушёл…, она провела пальцем по ребру толстенькой пачки купюр и, отчего-то, снова заплакала. Правда, теперь, в её глазах уже не было печали…
Велес толкнул дверь и надвинул капюшон посильнее на глаза. А то кто там знает – вдруг не пустят? Место вроде приличное. Осмотрелся. Люди вот, за столиками все. Официанта и мордоворота на входе, не видно, нечто вроде барной стойки с кассой присутствует. А ещё всё вокруг воняет – тяжёлый запах жареной, пареной и всякой другой пищи, смешивается с вонью от людей и общий аромат в итоге такой, что Велес вдруг перестал понимать домашних кошек. Как они привыкают к такому кошмару? В глазах на мгновение помутилось, голова закружилась, он пошатнулся, но сумел взять себя в руки. Зажал нос воротом олимпийки и решительно двинулся к барной стойке, туда, где за кассой сидел улыбчивый парень в смешной кепке.
На подходе, он вспомнил, что кошек он никогда и не понимал – среди его знакомых, кошек нет, так как мутанты Зоны, которые от них пошли, обладали на редкость дурным характером и порой пытались пообедать его худым, местами мускулистым, телом. Так что перестать их понимать, он точно не мог – о чём немедленно и сообщил парню, сторожившему кассу.
-Ээээ…, - протянул парень, перестав улыбаться. – Простите, химеры вы сказали?
-Да, отвратительные создания. Абсолютно аморальны и отличаются дурным характером.
-Эээ…, извините, но таких блюд мы не подаём. Стейк из говядины, не желаете?
-Бросьте! – Отмахнулся клиент, с очень странным лицом. – Кто ж в здравом уме химеру есть будет? – Наклонился пониже и шёпотом признался. – Я пробовал – гадость жуткая, решительно вам не советую. Три дня понос был, причём очень жидкий. Возмутительная шутка природы.
Парень дважды моргнул, потом снова улыбнулся, но как-то криво.
-Может быть, гамбургер?
-Огласите, пожалуйста, весь список. – Серьёзно хмуря безволосые брови, молвил клиент.
-Вот, - парень указал на стенд за спиной, - там всё написано.
-Я читать не умею. Детство сложное было, сами понимаете, средняя школа, тюрьма вместо армии, работа в тайном мировом правительстве – ужасная судьба! Не было времени научиться.
-Там картинки есть. – Буркнул парень, улыбаться перестав совсем.
Велес глянул на стенд. Действительно, картинки. Сочные такие.
-Юноша, да вы редкостный хам как я посмотрю!
-Что? Но…, слушайте, заказывайте и уходите – за вами уже очередь.
Велес повернулся и повстречался с тремя парами глаз, смотревших ему в спину так, словно будь у них под рукой нож – не думая отрезали бы нафиг и голову и ноги до кучи.
-Ух. – Вздрогнул он, повернувшись к парню вновь. – Вы видели? Куда милиция смотрит!
-Молодой человек! – Рявкнули из очереди.
-Это они вам. – Кивнул Велес кассиру. – Вы если что, знайте, я рядом и окажу вам всяческую моральную поддержку, увы, ничем другим помочь не смогу – здоровье слабое.
-Так вы будете заказывать или нет? – Теперь парень не то, что не улыбался – он почти рычал. Конечно, почти, это далеко не то же самое, что фактическое действие, но всё же.
-Да, конечно. – Кивнул Велес, полностью довольный жизнью. – Рис, сваренный на воде.
-И всё?
-Всё. Ни каких приправ, без соли. Просто рис…, хм, и картофельное пюре.
-Занимайте седьмой столик, сейчас вам всё принесут.
Велес удивлённо вскинул бровь и поспешил отойти от кассы. Седьмой? Он не видел там номеров. Подошёл к первому столику и с удивлением увидел – прямо в центре столешницы.
Велес повернул голову налево, потом направо – на каждом столе есть номер. Маленький, сиреневый, слегка светившийся. А он не заметил!
Хмыкнув, задумчиво осмотрелся, сел за указанный столик. Потом ещё раз хмыкнул и переставил стул – теперь дверь и большая часть людей, у него за спиной, а он смотрит в стену. Прислушался к ощущениям. Всё спокойно, внутренняя тревожная кнопка, в полной прострации.
Уже привык, получается? Что-то как-то быстро у него получилось. Всего несколько часов в толпе походил и вот, он уже человек, которого никто не сможет отличить от всех прочих людей Большой земли…, Велес вытянул шею, поднял нос повыше и, расширив ноздри, сильно вдохнул – рис уже начали варить, какой же это сладкий запах…
Взгляд столкнулся со взглядом человека сидевшего за соседним столиком. Парень сидит с открытым ртом – изначально он его по другому поводу открыл. Ложку ко рту нёс, а потом вот взял и замер в таком положении. С чего бы это? Вроде никаких оснований для подобного удивления у парня этого не было. Велес задумался, потом вдруг понял, покраснел немножко. Кашлянул и сказал.
-Вам показалось. Просто я зевнул и шмыгнул носом – насморк, сами понимаете, осень на носу, простудился видимо. А вам тут показалось невесть что. Видимо, вы излишне много выпиваете.
Парень кивнул, поспешно доел суп и покинул помещение. Велес минуты две смотрел на дверь, вывернув шею. Нет, всё-таки, полноценно врасти обратно в общество Большой земли, так быстро не получится. Кое-чему придётся учиться заново.
Весь вопрос в том, так уж ли ему это надо?
Ведь можно прямо сейчас двинуться в сторону Кордона. Даже в Припять-79, нет смысла идти. Он может просочиться через Кордон самостоятельно, почти не пострадав, а то и вовсе незаметно.
В какой-то момент он почти решился – даже поднялся из-за стола, отодвинул стол, ещё мгновение и он покинет это место, двинется прочь отсюда…
-Ваш заказ.
На стол упала чаша полная рассыпчатого белого риса, от коего ещё шёл пар, рядом хлопнулась такая же тарелка, уже с пюре. Из каждой чашки, торчала ложка.
Он не смог уйти и не заметил кто принёс заказ – взгляд приклеился к чашкам и он не нашёл в себе сил, оторвать его от них. Сел за стол и с улыбкой счастливого человека…
-Сонечка, а ну прекрати! – Прикрикнули на кого-то за столиком слева. – Не хорошо смеяться над людьми!
-Дядя дебил! – Пискнул нахальный голосок.
-Сонечка! Откуда такие слова? Это что за воспитание, господи прости!
-Я вас прощаю. – Пафосно громко рёк Велес и приступил к еде.
За столиком послышалось детское хихиканье, шлепок подзатыльника и писк, тоже детский.
Ел он медленно, растягивая удовольствие, и постепенно потерял мысль, что была в его разуме перед тем, как это счастье оказалось на столе. Вскоре идея немедленно покинуть город и вернуться домой, в Зону, исчезла совсем. А если бы осталась, возможно, он мог бы задуматься над этим и предположить, что специально заказал оба блюда, специально пришёл сюда сейчас, хотя мог побродить ещё часа два, прежде чем голод стал бы по-настоящему ощутимым. Может быть, он предполагал, что не сможет справиться с собой и уйдёт отсюда уже очень скоро, а ему, почему-то, казалось, что нужно освоиться, нужно вспомнить, как это – быть человеком Большой земли…
Ложка стукнулась о дно, и он откинулся на спинку стула – обе чашки пусты. На лице глупая улыбка, глаза затуманены, пузо круглое, но не сильно, он мог бы съесть ещё. И теперь, благоденствия полный, Велес лениво размышлял – съесть ещё или пусть его?
-Ваш счёт. – Сказала девица в передничке с вышивкой цветочком, ложа перед ним бумажку какую-то. Велес лениво бумажку осмотрел, понюхал, выразил восхищение выбором духов.
-Я не пользуюсь духами. – Подозрительно прищурившись, ответила девушка.
-Вы просто очаровательны! – Восхитился Велес, осознав, что это её естественный запах. – И как великолепно вы держитесь, несмотря на недавно начавшуюся менструацию!
-Да…, что? – Она покраснела, удивилась и отпрянула немного назад, причём всё сразу сделала.
-А вот тот негодяй который бумажку вам подписал…, секундочку. – Велес шумно понюхал бумажку. Снова детский смех послышался, вслед за ним шуршание и мимо пронеслась женщина, тащившая за руку ребёнка. Женщина эта, на него зачем-то странно испуганно косилась…, наверное, дело в его лице. Увы, ничего поделать с этим он не может – потребуется время, что бы кожа обрела нормальный вид. Да и брови с волосами за пару минут не отрастут. В обще, это серьёзный просчёт его ДНК, ткани регенерируются очень быстро, а вот волосы нет.
Он ещё раз шумно вдохнул, что бы убедиться в правильности своих выводов. Да, так и есть.
-Так вот, заверяю вас, тот неприятный мужчина, что это написал, он не помыл руки после туалета. Ужасный человек. Рекомендую немедленно его расстрелять.
-Молодой человек! Прекратите паясничать! – Резко рявкнула девушка, но судя по бледному лицу, и тому, как странно забегали глаза, всё происходящее, в купе с внешностью посетителя, её серьёзно испугало.
-Ваши деньги, юная леди. – Он положил их на стол. – Сдачи не надо.
-Да…, но тут без сдачи.
-Правда? Но всё равно, сдачу можете оставить себе.
-Но тут нет сдачи, тут ровно столько, сколько вы…
-Какая вы, однако, хамка. Оставьте меня, пожалуйста, я должен размышлять о Великом.
Девушка скрипнула зубами, потом взяла деньги и заявила.
-Просто так сидеть у нас нельзя.
-Возмутительно! И как вы с этим только живёте? Ужасные вы люди.
Прошла где-то минута.
-Ну?
-Что? – Удивлённо поинтересовался Велес, скосив взгляд.
-Я же говорю – просто так сидеть у нас нельзя. Или заказывайте, или уходите.
-Я, пожалуй, пойду.
-Вот и хорошо. – Девушка повернулась и ушла.
Велес погладил вздувшийся живот, зевнул, сложил руки на груди, снова зевнул.
Нет, ну раз эта хамоватая девица ушла, то почему бы и нет? Закрыл глаза, дыхание выровнялось…
-Я вам что сказала!?
Велес встрепенулся, тяжко вздохнул.
-Девушка, ваше поведение, просто отвратительно.