сердито поморщившись, стал подниматься, в процессе двинув Велесу локтем в зубы.
-Вот это было лишним, молодой человек. – Сказал Велес, когда мужик повернулся спиной. – Вы нанесли мне серьёзный урон, который и сам по себе, даже без вашей исключительно страшной рожи, был уже достаточным основанием, что бы любой человек, простите, обделался. – Мужик медленно повернулся обратно. Лицо сердитое, а в глазах зажигается злоба – он сердился не на Велеса, он сердился на весь этот мир. Ведь он не мог убить его. Как минимум, сейчас не мог…, Велес вдруг понял, что этот человек, теперь не остановится. Он увидел в нём больше угрозы, чем мог вынести даже здесь, со всеми условностями этого картонного мира.
Теперь сталкер пойдёт по следу. Как только этот разговор кончится, он накинет куртку, возьмёт ещё пару ножей и отправится по следу. И будет идти по нему, пока не увидит возможность, а когда увидит – немедленно использует ножи по прямому их назначению, которое, вопреки распространённому мнению, весьма далеко отстоит от нарезки хлеба на дольки и ломтики.
-Вы немножко переигрываете. Но, должен признать, в этом есть и часть моей вины, за что извиняюсь – ведь я должен был описаться от страха и начать умолять вас не убивать меня. А я, увы, не сделал этого – вновь приношу свои извинения. Всё-таки, любой хорошо воспитанный человек, получив удар ножом, проявил бы хоть капельку страха, хотя бы из уважения к владельцу ножа.
Мужик шагнул к Велесу, Велес, кряхтя и охая, поднялся на ноги. Мужик замер на месте.
-Что ж, вынужден признать, вы великолепно владеете ножом и, наверное, даже могли бы нанести мне смертельную рану, прежде чем я сумел бы увидеть ваш удар. Вы могли бы, при некотором везении, даже убить опытного Ангела.
-Ты что несёшь, мать твою? – Выдохнул мужик, не пойми как, в его ладонях снова появились ножи – тонкие, узкие лезвия, рукоять короткая. Их можно было метать, и можно было ими резать, а спрятать не составляет труда, даже в собственных трусах. Хорошее оружие.
-У вас интересные шрамы. – Велес выпрямился, тряхнул одной ногой. – Знаете, а ведь мне теперь придётся менять штаны. – Тут он покраснел и замахал руками. – Нет-нет, не в том смысле! Как вы могли такое подумать? Я в том, как вы понимаете, смысле, что вы сделали пару дырок в моих штанах. Они теперь пропитались кровью.
-Не вынуждай мужик. – Он шагнул к нему.
-Вы же всё равно придёте за мной. – Улыбнулся Велес, и мужик неосознанно кивнул – так и есть, он уже подписал ему смертный приговор. Он хороший сталкер.
-Без обид мужик, мне плевать, кто ты такой. Но это мой ребёнок. Я не могу.
Он не стал объяснять, что не может и любой другой не понял бы. А Велес понял – опасность слишком велика, слишком странный человек и слишком наглый. Его нельзя отпускать, его нужно убить прямо сейчас…, учитывая обстоятельства и возраст девочки, парень выбрался на Большую землю много лет назад. А, значит, не проходил курсов реабилитации, что стали новшеством и практиковались не так уж и долго, при отправке сталкеров на Большую землю. Странно, что он до сих пор на свободе. Наверное, везло ему…, а может, не сильно. Может, поэтому парень уехал в Киевград. Вообще, у Велеса сложилось впечатление, что семья Лизы, переезжала довольно часто. В принципе понятно почему. Наверное, будь на его месте просто сумасшедший не ясного разлива, сталкер окропил бы свои ножи кровью повторно и пошёл бы домой, собирать чемодана, да искать на карте другой город, по симпатичнее этого…
-Кстати, - Велес шагнул навстречу, мужик слегка приосанился, разведя руки в стороны, - я на вас не злюсь. Раны уже зажили. – Он подпрыгнул на месте и похлопал себя по ляжке. Мужик замер как в стоп-кадре, взгляд скользнул по ногам Велеса, поднялся выше, к его лицу. В глазах Велеса, прыгнули сердитые искорки, а затем в воздух ударили две короткие, худосочные молнии.
Мужик очнулся. Он зарычал и с хрустом костяшек сжал рукояти ножей.
-Хм, ваша реакция, меня несколько смущает. – Признался слегка растерянный Велес.
-Я не вернусь, и ты не вернёшься тварь. – Прошипел мужик. – Пусть Она подавится – я не вернусь! А ты – ты умрёшь тут!
Он прыгнул, ударив двумя ножами сразу.
-Вы отвратительно себя ведёте. Немедленно прекратите! – Рявкнул Велес, вертя в пальцах нож – изъял в процессе удара своего оппонента. Тот как раз на ноги поднимается. Вот, встал, головой тряхнул – всё-таки, о стену, да со всей дури, оно никак не помогает мыслительному процессу.
-Я не вернусь. – Прошипел мужик, глаза налиты кровью, в них зажигается огонёк безумия - он всё меньше походил на сталкера, и всё больше на зверя загнанного в угол.
-Уважаемый, - Велес выбросил нож и пощупал плечо – один нож отобрать получилось, хорошо приложить нападавшего о стену, тоже, а вот увернуться от второго ножа, не вышло. Сантиметра три вправо и лезвие воткнулось бы в горло. – Вернуться или нет – целиком ваш выбор, Ей плевать.
-Что? – Мужик замер, но готов вновь пойти в атаку. Нож в руке, рука плавает – не от удара башкой о стену, он притворяется, надо признать, весьма умело. И решительного броска на своего противника, к которому он демонстративно готовится, не будет. Парень делает вид, что сейчас прыгнет, а вместо этого, он шагнёт вперёд и сразу же метнёт нож, вероятно, прямо в глаз.
-Я говорю – вы тут, и мы вас поздравляем. Кстати, вы поняли кто я?
-Хозяин Зоны. – Рыкнул мужик. – Безвольная кукла в Её руках, ты…
-Вы что же, долговец? – Велес расстроено всплеснул руками. – А я думал вы психически здоровый человек. Какая жалость!
-Иди к чёрту. – Парень прошипел эти слова, а вслед за тем по его лицу прошла гримаса боли, сильной душевной боли.
-Надо же…, так вы и правда из Долга? И почему же вы предали свою священную борьбу?
Сталкер всё же прыгнул – на полшага, рука дёрнулась, нож свистнул в воздухе и с силой вонзился в горло. Велес удивлённо вскинул брови и отступил к стене – бросок был столь стремителен, что он не успел увернуться. Спина врезалась в кладку стены, он схватился за лезвие двумя ладонями, громко захрипел.
-Рррр! – Сказал его противник и одним прыжком добрался до второго ножа.
Когда он повернулся, Хозяин Зоны стоял посреди улицы, крутя нож в пальцах.
Из его горла, текла кровь. В ране сверкали искры молний. Глаза полны печали.
-Знаете хррр… - Велес поднял ладонь в останавливающем жесте, сглотнул, из раны брызнула струйка крови, молний в ней прибавилось. Рана превратилась в огонёк, какой видно при сварке.
-Что ж ты не сдохнешь сука никак… - Выдохнул сталкер, опуская руки. По лицу прошла непонятная гримаса и тут же исчезла. Он сжал зубы и злобно уставился на своего противника.
-Господи! – Взвизгнул кто-то, намеревавшийся сделаться тут прохожим. Оба глянули туда, но увидели только шатание кустов и услышали визг. – Убивают! Вызывайте полицию!
-Вызовут? – Спросил Велес, прочистив горло – всё равно хрип какой-то, а не голос.
-Вызовут. – Ответил сталкер, кажется, окончательно утративший веру в свою победу.
-А я тут, знаете ли, ужасно удивлён. – Велес пощупал горло и показал сталкеру, свои окровавленные пальцы. – Обычно, моя кровь, источает приятный глазу, не лишённый некоторой экспрессии, милый алый свет. Но в этом ужасном месте, она практически не светится. Как думаете, это следствие плохой экологической ситуации или как-то связано с недостаточной калорийностью питания? Прошу вас, не стесняйтесь, можете смело выдвигать свои гипотезы на этот счёт.
-Что Ей нужно от меня? – Хрипло проговорил сталкер, вульгарно игнорируя пространную речь своего нового знакомого.
-Ей нужны ваши мысли, Ей, нужны ваши мечты. – Зловеще прошипел Велес. – Ей – нужна ваша душа!!!
-Хррр…
-Да не переживайте. – Отмахнулся Велес. – Старушка совсем из ума выжила.
-С-старушка?
-Не обращайте внимания. – Снова махнул рукой Велес. – Да и зачем это ваше удивление? Вы и сами, наверняка, догадались, что Она, совершенно ёбнулась. Эти её, знаете ли, закидоны – я всегда подозревал, что бедняжка, немного не в себе. Как считаете, это из-за военных? Понимаете, у них очень печальная карма и третий глаз весь мутный от излишнего потребления спирта. Как думаете, могло ли это привести Её к некоторым неизлечимым формам старческого маразма?
-Я…, я не понимаю…, ты…, что ты несёшь Хозяин Зоны? – Выдохнул мужик и затравленно осмотрелся. Когда его взгляд вернулся к Велесу, он выглядел так, что его становилось жаль. Парень понимал всю нереальность происходящего. Много лет назад он вырвался, покинул Зону, сумел начать жизнь заново, кое-как, но всё-таки построил здесь относительно спокойный маленький мирок, в котором даже детей завёл. И вот, спустя годы, Она пришла за ним…, и безвольный её рупор, один из Хозяев, кошмарное сознание, лишённое души и собственной воли, говорит такое…, всякое говорит и в целом возникает ощущение, что этот рупор безумен. Но Хозяева не говорят сами – все их слова, это слова самой Зоны! И что же получается?
Парень громко сглотнул.
-Мне кажется, если мы продолжим в том же духе, вы, как бы это выразиться помягче?
Парень побледнел и снова затравленно осмотрелся. Бежать тут есть куда, но за ним ведь пришла сама Зона. Куда ты сбежишь от Неё? Даже если и свихнулась, это всё ещё Она.
-Да, верно, вы прямо таки читаете мысли! Если мы продолжим, вы совершенно ёбнитесь.
-Что тебе надо от меня? – Почти взвыл сталкер, умудрившийся выйти на пенсию.
-Ох, ну зачем же вы так нервничаете? Вы… - Велес пощупал горло и приветливо улыбнулся своему собеседнику. – Не поверите! Уже зажило. – Ответом стал крайне мрачный взгляд и визг сирены милицейской, которую тут, по неясным причинам, вульгарно обозвали полицейской. – Кхм, надо бы нам с вами ускориться, а очень, знаете ли, жаль. Ведь тут совершенно нет мертвецов! Возмутительно! Куда власти смотрят? Совершенно не с кем наладить контакт, благостно влияющий на мыслительный процесс и душевное здоровье. Так, о чём это мы с вами?