Где-то вдалеке заржал конь. Велес запнулся, завертел головой, шумно втянув воздух носом – бесполезно, звук идёт с подветренной стороны. Боевой конь? Он подошёл ближе и замер в паре метров. На крыльце лежит. Шашка. В ножнах, у самого кресла. Для полного маразма, осталось мушкет…, который тоже тут – прислонён к столбу, что поддерживает навес над крыльцом.
-Ну, здравствуй, что ли. – Ворчит старик, выпуская новый клуб дыма.
-Здравствуйте. – Отвечает Велес, с явным недоумением разглядывая казака. Лицо сморщенное, он стар, очень стар. Усы и чуб, издалека казавшиеся толи русыми, толи белесыми, теперь видны получше. Они белоснежные. Седина настолько сильная, что кажется, будто волосы старика, обсыпаны мукой. А глаза молодые, ярко-голубого цвета. Впрочем, скорее всего они просто выцвели с годами и вряд ли сейчас можно сказать, какого они были цвета раньше.
-Куда путь держишь?
-Туда. – Велес указывает рукой в сторону Кордона, он не собирается объяснять, куда он идёт и зачем, но старик кивает ему, с хитрой улыбкой, словно он знает, куда Велес держит путь. Обнажаются зубы – кремовые, видимо, от курения. Зубы здоровы, ни кариеса какого, ни даже слишком тёмных цветов. Обычные здоровые зубы, тронутые никотиновым налётом.
-Злое там место. – Говорит старик. – Когда-то хорошее было. Но они отравили его.
Велес молчит – он не понимает, что происходит, ему становится не по себе. Запахи, что-то с ними не так. Человеком пахнет, дымом пахнет, сменился ветер, и лошадь он ощутил, она пасётся за домом. Но в её запахе есть что-то странное. Он словно искусственный - не бывает так, что-то не то творится в этом месте.
-Кто они?
-Да ты присаживайся. – Старик кивает на крыльцо. – Не обижу.
Велес хотел было выдать едкое замечание, по поводу того, кто и кого тут может обидеть, но слова комом застряли в горле. Что здесь сильно не так.
Но на крыльцо всё же присел. Хрен его знает, с чем его судьба свела. Прежде нужно оценить обстановку, а уже потом позволять своей беспечности, создавать новые сюрпризы и эксцессы, что приносят ему исключительно эстетическое удовольствие.
-А кто вы?
-А тебе оно надо? – Старик выбил трубку, достал из кармана табакерку, стал заново табак набивать. – Ты ж мимо идёшь. Не отсюда ты. Да и вижу, не из наших ты, не малоросс.
-Да, вы правы, не отсюда я. – Взгляд упал на шашку. Что-то и с ней не так. Возникло острое желание взять её и пощупать. Зачем не понятно, но желание столь сильное, что руки сами тянутся.
-Тут хорошо раньше было. – С какой-то грустью говорит старик. – Поля были такие, что загляденье. А как ляховское говно выбьешь отсюда, так глаз не нарадуется.
Велес промолчал. Зачем тут лохов выбивали и почему они так нелицеприятно охарактеризованы, он не понял. Да и не смог бы понять – лох, это крайне важный элемент общества. Не будет лохов, как жить честным бандитам? С голоду ж перемрут.
-Теперь нет ничего. – Старик воткнул трубку в рот, по карманам пошарил. – Парень, огонька нет у тебя? – Велес похлопал по своим карманам, и хотел было извиниться, но старик посмотрел на него как-то не так. Как-то слишком уж странно. А ещё эта улыбка, хитрая, ехидная… - Да ты не стесняйся, знаю, есть в тебе сила. Помоги уж старику, зажги трубку.
Велес поднялся, протянул руку. Из пальца вырвалась тонкая ниточка молнии, она врезалась точно в трубку, старик затянулся, раскуривая табак. Ни удивления, ничего.
-Спаси тебя бог сынок. – Старик откинулся на спинку, толкнул ногой в пол и по полям понёсся тот же противный скрип, кресло стало медленно раскачиваться.
-Не за что. – Выдавил из себя Велес, чуя, как волосы на спине дыбом встают.
Минуты три стояла тишина. Лишь ветер что-то печальное свистел, гуляя по брошенному селу.
-Бесовская твоя сила, конечно. – Снова заговорил старик. – Но ты не переживай. Главное ведь как оно используется, а не откуда пришло. Эх…, хорошая была земля. Что ж наделали-то ироды?
-Извините, но тут я вот бегал, кхм, ну, там. – Велес махнул рукой, чуть сам себе в челюсть не двинул и поспешно руки на коленки положил. – Там поля, всякие. Люди вот. Дома красивые.
-Дома красивые. – Согласился старик. – А люди не те. Нет их больше. Чужой стала земля.
-Я вас не совсем п-понимаю.
-Заикаешься?
-Н-немного. С детства, знаете ли…
-Врёшь.
-Вру. – Честно признался Велес.
-Не переживай. Все заикаются. Я уж и не знаю почему. – Старик рассмеялся. Смех был скрипучим, пробирал до костей. Велес почувствовал, что лицо у него сейчас, слегка бледное.
-Извините, а можно я пойду?
-Так кто тебя держит? Иди. Не твоя земля, не твоё это. Ты ж мимо идёшь, хочешь, иди, хочешь, посиди ещё со стариком.
Велес поднялся, громко сглотнул – внутри просто ревело всё «беги!».
-Знаешь, что с людьми стало?
-С к-какими?
-С этими. – Старик указал на село, широким жестом. Велес отрицательно помотал головой, старик ухмыльнулся, выпустил клуб дыма и снова заговорил. – Не смогли они тут. Вон, видишь, там? – Сухая, но ещё крепкая рука указала куда-то вдаль. – Кладбище. Там их родители лежат. Прадеды, а у кого и дети. Там много кто лежит. Не у всех и нагробие-то есть. Раньше спали они. Теперь нет. – Велес бочком попятился, старик снова ощерился в хитрой улыбке. – Просыпаться они стали, один, потом другой. Не хотят они больше в этой земле лежать. Загубили всё, эх...
-Я не совсем вас понимаю.
-Мёртвые. Они просыпаются.
-Вам, наверное, к доктору бы…
-Ты сам к доктору сходи. – Обиделся старик. – Не башка – винегрет. Как ты с ума ещё не сошёл? К доктору! И от кого я это слышу? – Старик вздохнул тяжко, рукой махнул. – Да ну тебя, толку-то? Всё равно ведь как баран, всё по-своему, да по-своему…, военные приезжали. Потом уехали, другие люди приехали. Твои, ты знаешь.
-Мои? – Он остановился. Перед глазами пронеслось то, что тут могло произойти. Его люди – люди Организации? Но он не помнил что бы в этих краях, были эксцессы, связанные с Зоной. Люди Альберта? Или есть ещё кто-то, кто напрямую работает с Зоной?
-Все потом уехали. А люди остались. Что им было делать? – Старик сердито нахохлился, потом снова заговорил. – Ушли люди. Поразъехались. Тут столько поколений жило! А теперь пустырь тут, да отравленная земля. И там она отравлена. – Он указал в сторону полей. – Не так как на кладбище, но отравлена. Всё забыли, всё потеряли. Себя потеряли.
-Зато дома красивые. – Заметил тут Велес. Старик на него так глянул, что подумалось – сейчас шашку возьмёт и башку за один взмах снимет.
-Дома красивые. – Снова согласился старик, вздохнул тяжко и нехотя добавил. – Может ты и прав, может, нет. Дом-то красив, да чужой он стал. Раньше покосившийся, порой и стол-то пуст, но зато свой. Теперь нет, не свой, но стол полон, дома красивые…, не знаю. Не нам с тобой судить – не твоя земля, чужая она тебе. И мне уже тоже. Я давно не жил. Здесь.
Велес заминку между «не жил» и «здесь», заметил, но виду не подал.
-Не бледней так. Мне не по себе становится. – Буркнул старик, пыхтя трубкой.
-Н-не буду.
-Вот и не надо. Я может на рассвет вышел посмотреть, кости старые погреть. А тут ты, с рожей своей бледной. То ли великоросс, то ли мордва какая, хрен вас разберёшь, новых-то. Да и моих уже хрен разберёшь, то ли малороссы, то ли татары, а! Иди уже.
-Да-да, я пойду.
-Кладбища не боись. Они ж тут не дураки, сделали как надо. Можно не бояться.
-Понял, не буду. – Велес повернулся спиной и на ватных ногах поспешил прочь.
-Ну, бывай, великоросс.
Велес повернулся, что бы сказать слова прощания, но не смог вымолвить ни слова.
Крыльцо оказалось пустым. Исчез старик, ружьё, исчезла шашка.
Он автоматически вдохнул – ничего. Запах пропал. Был человек, и не стало его…
Шумно сглотнув, Велес припустил так, что в ушах засвистело – страх топил сознание, страх непонятный, чуждый ему. Он словно бы шёл не изнутри, а извне.
А потом он остановился – есть что-то знакомое, что-то, чего здесь, быть не должно.
Велес резко развернулся и двинулся туда, откуда шла ниточка непонятно чего, толи запах, толи просто ощущение, он не смог бы объяснить. Он просто чувствовал это.
Вскоре перед ним раскинулось кладбище. Не особо большое, всё утопает в траве. Но таких кладбищ, он в своей жизни ещё не видел. Кресты покосились, памятники кое-где ещё видно, но большая часть либо разрушены, либо затянуты вьюнами и высокой травой. И все они, с одной стороны, закрыты на метровую высоту. Бетонными блоками.
Он прошёл дальше, между могил, и картинка сложилась почти сразу.
На каждую могилу, установили громадный бетонный блок. Они уже ушли в землю, давно стоят…, под ними что-то копошилось. Он не слышал, он чувствовал это.
Дошёл до середины кладбища и остановился, запрокинув голову. Там просто небо, синее такое, бесконечное, последние тёплые осенние деньки…, эта картина обманчива. Над кладбищем висит аномалия. Её нельзя обнаружить, её нельзя увидеть. Она не способна навредить, через неё можно самолёт прогнать и никто на борту не заметит ровным счётом ничего.
Аномалия срабатывает редко и очень по-особенному. Таких аномалий, в Зоне нет.
-Ты выводишь излучение Выброса… - Прошептал он. Аномалия не ответила – не умела она разговаривать, да и вообще, все, что она умела, это перенаправлять часть излучения Выброса. Вот в это место перенаправлять. На кладбище…, в земле коего лежат десятки полноценных зомби Зоны.
Велес, ступая мягко, словно бы боясь потревожить мертвецов, двинулся прочь. Бетонные блоки, как хорошо они сдерживают то, что пробудила Зона? На выходе, он наткнулся на покосившийся блок. С одной стороны, в земле дыра, с обвалившимися краями. Не слишком хорошо справились блоки со своей задачей…, теперь понятно, почему деревня обезлюдела.
Непонятно почему мертвецов не истребили, если здесь побывали и военные, наверняка, с Кордона и люди Организации…, если старик не соврал, конечно.