Велес сполз вниз по склону и двинулся в путь – перед ним расстилались незнакомые места.
Он выбрался в Зону, с другой стороны реки.
Метры оставались за спиной, складываясь в десятки и сотни. Вот сотен стало, наверное, две, а то и все три – не считал шаги, рулетки нету, не измеришь. Идёт он, идёт, а его никто не встречает! Что за безобразие? Велес остановился и сердитым взглядом осмотрелся. Пусто. Вот всегда так.
-Господь ваш здесь, явитесь твари земные! – Закричал он. Потоптался на месте. Прислушался. Не являются, негодяи такие. – Ааааа!!! – Заорал он протяжно и максимально испуганно – раз наглость эффекта не возымела, вдруг сыграет свою роль, демонстративный, почти панический ужас?
Снова ничего. Сказав не очень хорошие слова об этом мире жестоком, Велес пошёл дальше, но теперь совсем медленно, громко шаркая ногами – пусть его след будет посочнее, лучше напоен его запахом. А то как-то это всё несерьёзно. Домой вернулся, вроде. А кругом холмы и поля, да три чахлых дерева слева на горизонте. Почти идиллическая картина - Зоне нужно срочно что-то делать с дизайном. Совсем не внушает. Разве что уныние нагоняет - вроде поля, но не паханы, вроде холмы, но настоящие, сами появились, а не отвалы горных пород. Так походишь тут немного и может сложиться неверное впечатление, что всё это, просто окрестности какой-нибудь обычной российской деревни, в прошлом веку, в жуткой агонии, капитально загнувшейся от результатов бурной и плодотворной деятельности структур правительственного типа. А это ведь не так. Тут Зона, место опасное и страшное, тут мутанты ходят кругом, тут люди у костров сказки рассказывают, тут дерево стоит, которое вот-вот на дрова спилят те же любители сказок, тут…, за спиной кто-то шуршит. Велес скривил губы, предчувствуя, что по закону подлости, это окажется сурок какой, с голодухи полудохлый или вообще крыса.
Шуршание усилилось, на всякий случай, он прыгнул, в сторону и за спиной всё взорвалось отчаянным злобным рёвом, пополам с рыком. Повернулся – мощный, жилистый, на двух ногах, глаза жёлтые, злые, когти что мечи, клыков море, пасть размахом с голову!
-Ура! – Воскликнул Велес радостно. – Всё-таки вы пришли! А я так вас ждал! Уже и не надеялся. – Мутант, шагнувший было вперёд, споткнулся. Неуверенно зарычал, скаля клыки. – Да-да, вы правы, поведение на редкость странное. Но вы забываете, что перед вами, всё-таки, человек, а вы и сами знаете, как нерационально мы себя ведём, увы, у нас есть мозг и инстинкты не так властны над нами. – Мутант сжался, к прыжку готовится. – А давайте обнимемся?
Химера прыгнула, огласив окрестности, свирепым рёвом. Сверкнули в лунном свете клыки, расправились худые пальцы и страшные когти, раскинулись в стороны и…
Химера стала активно дёргаться. Голову повернула, шумно вдохнула, и дёргаться перестала.
-Вам удобно? – Спросил тот, кто сидел на её спине и обе её руки, сейчас заламывал вверх. Мутант дёрнулся, попытался оттолкнуться ногами, но когти лишь проскребли землю, а руки поднялись выше, несмотря на сопротивление могучих мышц мутанта. Суставы хрустнули.
-Немедленно прекратите выть! Это отвратительно и недостойно вас. К тому же, я знаю, как легко вы восстанавливаетесь. Поэтому оставьте ваше притворство! Давайте лучше знакомиться.
Мутант дёрнулся ещё разок, но руки ему задрали ещё выше, в суставах послышался новый хруст, пришлось бедняге прекратить попытки.
-Кстати, сразу хочу вас уверить, что я никоим образом не имею отношения к правоохранительным органам и службам. А данный способ блокировки вас на полу, я использовал, просто потому что не было времени поступать иначе. Вы очень активны и проворны, пришлось импровизировать. Думаю, вы меня понимаете. Итак, я, наконец-то, дома. Именно вы подарили мне ощущение покоя и уюта, полностью убедив мой усталый разум, что путешествие на Большую землю, этот дурной сон, наконец-то, завершился…, прекратите дёргаться. Мне крайне неудобно удерживать вас на полу, когда вы всё время ёрзаете! – Мутант ответил злобным шипением, пополам с рыком. Велес покраснел от гнева. – Ну, знаете ли! Вот такого я от вас совсем не ожидал. А с виду вы вполне приличный образованный мутант и такое возмутительное поведение! Знаете что? Вот куда вы меня только что послали, идите-ка вы туда сами. Мне и тут неплохо. Что ж, мы явно начали не с того. Давайте попробуем снова. Итак, меня зовут Велес, а вас?
-Ррр!
-Нет, это имя не соответствует политике партии и потому, мы будем называть вас…
Мутант дёрнулся, извернулся всем телом, попутно рыча и воя – сустав одной руки выбило, хруст стоял такой, что перекрыл даже истошный рёв несчастного. Велес свалился на траву, выпустив руки химеры, та подпрыгнула, рванула в сторону и, послав миру этому громогласный рёв, пропала из виду. Только слышно горькое завывание и шелест травы – убегает. Ну и ладно. Главное, теперь он достаточно полно ощутил, что вокруг именно Зона, его, можно сказать, Родина.
Хм. А ведь Родине полагается флаг и герб. Какой мог бы быть герб у Зоны?
Крайне любопытная мысль завладела его разумом настолько, что повстречав овражек маленький, Велес решил тут заночевать. И пусть рассвет уже скоро, это совсем не повод, чтобы не поспать, когда спать хочется. Да и торопиться, видимо, нет смысла. Другая половина Зоны, оказалась какой-то скучной и пустой. Может, раньше тут иначе было, а теперь вот на много миль, одни поля и плохо воспитанные мутанты. Может завтра увидит что-то ещё, а пока – скучно.
И где же загадками и ужасами полный мир? Или на этой половине, Зона расслабляется, а на другой возводит жесть в ранг абсолюта? Кто её разберёт, завтра вот и выяснит.
Он устроился в опавшей листве, под большим деревом, чьи корни поднялись из земли, на несколько сантиметров. Между теми корнями и улёгся, предварительно убедившись, что на ветках и стволе нет Жгучего Пуха. Это неприятное растение, следует избегать. Ляжешь под ним, уснёшь сладко и всё, удобрением стал. Сколько сталкеров так с жизнью расстались – не счесть…, и, судя по костям рядышком, когда-то тут Пух наблюдался. Кстати, может там чего осталось? Велес выбрался из листвы, стал косточки разбирать и листочки выбрасывать. Вроде нет ничего. Всё уже местные разобрали. Ну, неудивительно, кости старые. Наверное, бедняга помер много лет назад.
Велес улёгся обратно, закрыл глаза и мир погрузился в темноту.
Ненадолго. Началось кино, что создаётся всего одним человеком, где он и режиссёр и сценарист и актёров набирает и даже за операторскую работу отвечает. Сон развернулся пред его мысленным взором. Туманный поначалу, но всё быстрее набиравший детали и цвета. А вскоре Велес утратил всякий контроль над туманным миром собственного сна. На мгновение, он даже забыл, что это всего лишь сон, что он в Зоне, что всё, что он видит, давно исчезло в прошлом…
-Добрый день. – Сказал мужчина в дорогом костюме, с приятной улыбкой на лице.
-Здравствуйте. – Ответила ему симпатичная женщина, возраст которой, макияж уже не мог скрыть. Она была ещё молода, но время тронуло её лицо, едва заметными морщинками. Она указала тонким пальчиком на стул перед вторым в кабинете, компьютером. – Садитесь.
-Я лучше присяду. Сидеть мне не понравилось. – Честно признался мужчина.
-Что, простите?
-Велес. – Сказал он. – А как вас зовут?
-Велес? Какое странное имя…
-Вы бы знали мою фамилию! – Всплеснул он руками и улыбнулся.
-А как ваша фамилия?
-Секрет. – Поведал он заговорщицким тоном. – Разглашению не подлежит.
-Но мне для бумаг надо. – Девушка показала бланк. – Как я ваши результаты зарегистрирую?
-Давайте оставим на потом. К столь близкому знакомству я ещё не готов. Стесняюсь, знаете ли, приступим к тесту, а потом, мы с вами узнаем друг друга получше.
Девушка кивнула. Сильно покраснев, сама не очень понимая почему. Она указала на компьютер и объяснила, что нужно делать, после чего вернулась к своим бумагам. Шли минуты, она что-то писала на различных бланках, перед тем внимательно читая то, что на них было написано прежде. Мужчина сидел у компьютера и внимательно смотрел на экран. Наконец, он нажал кнопку, глянул на экран последний раз и, улыбнувшись девушке, сказал.
-Кажется, всё. Не посмотрите? Возможно, я не ту кнопку нажал.
-Да, - девушка встала из-за стола, подошла к компьютеру. – Всё в порядке. Завтра за ре…
-Может быть, прямо сейчас посмотрите?
-У меня работы много, я…
Скрипнула дверь, внутрь заглянул кто-то лысый, лицом мрачный.
-Босс.
-Я, кажется, сказал ждать на улице, нет?
-Но…
-Брысь.
Парень исчез. За дверью послышался приглушённый разговор.
-Очередь, не заметил что ли?
-Закройся фраер.
-Чего? Мальчик, ты не охренел часом? Ты знаешь, с кем разговариваешь?
-Да мне похуй.
-Извините, - произнёс мужчина, открыл дверь и выглянул в коридор, - Леший!
-А?
-Хули а? Гражданам зачем хамишь?
-Да я так, ну…
-Он вам нахамил?
-Да. Но это не играет роли. Я сейчас свяжусь со своими ребятами и…
-С вашими ребятами? А вы простите кто?
-Хуй в пальто…
-Леший!
-Да понял я, понял.
-Тебя парень, мы тоже прихватим. Ебальники у вас гоблинов подозрительные.
-А, так вы мусор?
-Что? Ну, быдлятина, пиздец вам обоим!
-Леший.
-Чё?
-Ты как с начальством разговариваешь? Что ещё за «чё»? Короче, пидора этого за жабры и в машину тащи. Только аккуратнее там…
-Да я вас…
Хрясь, бум…
-Я что сказал? Вот какого хрена Леший?
-Да я же аккуратно…
-Но блять! Почему у него тогда кровища хлещет?
-Так это, ну, умный типа, мозг на череп давит, а тут давление упало, оно теперь и хлещет.
Велес убрал голову из дверного проёма, повернулся к девушке. Та бледная сидит.
-Извините, работа, сами понимаете. – Обратно голову туда же вернул и говорит. – Ладно, похер, тащи его. Я скоро приду. Ты пока узнай, с какого участка этот тюлень нарисовался.