Видел ли он прежде озёра в Зоне?
Сизый дымок потянулся вверх, его тронуло порывом ветра и причудливая витиеватость дыма, двигавшегося в сложной газовой оболочке, иначе известной как атмосфера, разрушилась. Дым разорвало на части и унесло куда-то вдаль. Словно жизнь сталкера – вот была она причудлива и странна, ему захотелось чего-то иного, отправился он в Зону, стал сталкером и Зона, словно порыв ветра, разломала всё, чем этот сталкер был прежде, разрушила и слепила заново, создав нечто новое. Возник другой человек, во многом непохожий на того, каким он был прежде. А потом он умер и стал совершенно другим, чем-то абсолютно новым, уникальным…
Всё-таки, кажется, озёр он тут прежде не встречал. Река – видел, бывал. То ещё местечко.
Но озёр не видел. Или видел? Вот ведь хрень какая…, попытался вспомнить карты Зоны, до её образования, карты всей этой местности такой, какой она была во времена древнего СССР. Были тут озёра? Наверное, они ж везде есть. Только он не помнил. Карты, виденные в прошлой жизни, до Зоны, не получалось вспомнить. В памяти либо вообще ничего, либо размытая дымка.
Вот и гадай теперь – уникальный объект перед ним, или обычное озеро, подвергшееся влиянию Зоны, как и всё вокруг? Надо со сталкерами побеседовать на эту тему. Возможно, озеро в Зоне всего одно и имеет собственное название. А он его не знает! Непорядок. Легендарный сталкер, не может не знать таких элементарных вещей, как уникальные места Зоны.
Любопытно, а тут рыба водится?
Радиация точно водится – он ощущал сразу несколько крупных пятен по берегам и одно, особенно сильное, в центре. Там виднеется что-то вроде островка, покрытого зеленью. Трава вся сухая, листья попадали с деревьев, вот-вот снег пойдёт, а там зелёные кусты стоят, да цвет настолько сочный, что режет глаз. При этом в просветах видно поверхность островка – это не чернозём, скорее сушняк пополам с грязью. Ему подумалось, что островок либо плавучий, либо возник недавно и вскоре может исчезнуть. Зимой, например, когда озеро замёрзнет…, хотя с такой радиацией вокруг и на самом озере – сомнительно. Скорее всего, как минимум в этом году, озеро не замёрзнет. А значит что? Да, рыба там точно есть. Так. А что ещё там есть?
Велес выбросил бычок и посмотрел на горизонт. Здесь местность сильно понижается, потому как бы озеро и образовалось. На равнине их не бывает, негде там воде собираться.
А дальше, за озером, ровная как стол поверхность и на горизонте виднеются интересные детали местности. Прямо по курсу, ничего особенного – холмы, разве что чуть выше тех, что он оставил за спиной. Левее, какие-то деревья. Он не был уверен, но ему казалось, что они чернильно-чёрные. Правее – туманная дымка, в которой угадываются смутные очертания, толи серых скал, толи побитых временем, частично обрушившихся, бетонных зданий. Опять встаёт вопрос – налево или направо? Хотелось и туда и сюда заглянуть. Но время поджимает. Он уже забыл когда последний раз потреблял таблетки, имеющие профилактический эффект против спонтанного отрастания хвоста и когтей. Возможно, уже пора выпить очередную дозу, а может быть, время ещё есть. То есть, в любом случае, нужно спешить. Риск дело конечно, благородное, но риск просто так, это идиотизм чистой воды. Конечно, тут не просто так, тут эстетическое удовольствие, он же почти что в отпуске, в новые места вот поехал, новые впечатления, все дела. Пока ехал, вот, немного поехал, что было ожидаемо, но всё же неприятно. В его-то скромном возрасте! Ещё и восемнадцати нет! И уже крыша едет вместе с ним – не хорошо это. В общем, на весах решения тяжкого с одной стороны хвост, с другой эстетика новых впечатлений и любопытных приключений.
Велес поморщился, припомнив как ужасно неловко было с хвостом ходить и как он, потом, неожиданно отвалился. А если бы кто-то увидел это безобразие? Стыдоба-то какая!
Нет, всё-таки, риск в этом случае не уместен. Нужно выбрать что-то одно.
Итак. Чёрные деревья или горы, которые, возможно, город?
Определиться что-то не получается. Велес глянул на озеро вновь и принял решение – посмотрит на озеро вблизи, а там, возможно, подсознательное туманное подскажет куда лучше идти. В крайнем случае, бросит в воду камушек, загадав сколько кругов расходящихся по воде, соответствуют деревьям, а сколько скалам. Посчитает сколько их по воде идёт и вот и будет решение. На откуп судьбе, отдаёт он дар бесценный, что свободой выбора зовётся в кругах иных!
Главное, правильно считать круги. Сколько нужно, столько и насчитает. Не специально конечно, просто пока ходит тут без дела, возможно, подсознание определится, куда ему идти.
Попить захотелось. Последний раз пил часа два назад – на ручей наткнулся. Странно, что так скоро вновь захотелось пить. Но раз захотелось, чего бы и не попить? Спустился к озеру, присел на корточки у самого берега. Воды зачерпнул. К лицу поднёс, и пить тут же расхотелось – воняет рыбой так, что хоть вешайся. Воду он выплеснул и, прищурившись, стал смотреть на водную гладь. Что-то там плеснуло, лучи солнца отразились, он увидел громадную рыбину. Живность, величаво изогнувшись всем телом, юркнула на глубину, после чего исчезла в тёмной воде. Рыбка тут определённо водится. Судя по морде лица – сом, да с коня размером. Велес покачал головой, словно бы с осуждением. Впрочем, в каком-то смысле, так оно и было – вот он эффект чарующий природы всей. Стоит человеку от природы отвязаться и даже если она загажена в хлам, приспособится, изменится, вновь обретёт краски и многообразие. И вроде бы как, это хорошо – загадили всё что можно, ушли, потом вернулись через полвека, можно снова гадить и забирать всё подряд, хищнически и наглухо уничтожая экосистему. Ан нет. Вот, это озеро яркий тому пример. Да, люди загадили, люди ушли, а потом вернулись - но не хозяева они тут теперь, всего лишь гости. И могут ли они брать всё и снова гадить? Гадить, наверное, да, это сколько угодно. А вот взять, уже нет. Рыбка килограмм двести, наверное. Сочный такой сомик. И вкусный, это полюбому. Но что будет с человеком, если он съест этого сома? Когда-то тут такие водились, огромные, величавые. Люди изловили и сожрали их всех, а то и просто перевели, сливая отходы в воду или ведя другую полезную деятельность. Тогда они могли их есть. Что теперь? А теперь, откушавший этого сочного сомика, облезет нафиг. Причём весь, до самого мяса. И там, где несчастного похоронят, долго ещё ничего расти не будет – сомик фонит как ядерный реактор. Рыбка приспособилась, научилась жить в изгаженной среде и теперь процветает её род. Но в этом мире, уже нет места человеку. Он здесь, в лучшем случае, пища, корм для мутантов…
Велес тряхнул головой, пытаясь избавиться от мрачных мыслей. Вот что его на них потянуло? Он-то как раз поступил подобно этому сому, он приспособился, стал частью нового мира и в целом, он доволен. Потому что бонусом к этому всему, шли и другие весьма приятные вещи.
Взгляд скользнул по водной глади, ему, почему-то, нравилось смотреть на это озеро. На его тёмные воды…, стоп, а почему прибрежная полоса, больше не тёмная? Совсем чуть-чуть, но всё-таки вода стала светлее…, о как! Велес подался вперёд и удивлённо хмыкнул. Потом осмотрелся, так, на берегу этого нет…, ой ли? Он рванул кусок сухой травы, слева от себя. Потом ещё один, и такой же справа – есть контакт. Велес взял с земли белесый осколок, повертел его в пальцах, потом посмотрел на озеро снова – вся прибрежная полоса, насколько хватало глаз, в таких осколках. Есть покрупнее осколки помельче, есть покрупнее. Вот, например, прямо по курсу, округлый такой осколок лежит, водами обтёсан, волной начищен, тиной слегка зарос. На зубах у него тина, а вот в глазницах тины нет. За то там рак ползает, может, потому тины и нет – ползают, понимаешь, всякие, оно и не успевает нарасти, сразу падает на дно…
Череп там лежит, человеческий. Рядышком разломанные кости, возможно, из того же комплекта, что и череп. И ещё остатки тяжёлого экзоскелета. Почти все части пропали куда-то, но арматура внешней броневой защиты торса осталась почти не тронутой временем и процессами окисления, сверхпрочный металл, видимо. По этой мелкой решётке, конечно, не определишь, от чего она, но вот по лежащей рядом, ржавой, неправильной формы железной блямде, можно говорить уже увереннее. Там даже маркировка ещё сохранилась «Мк2». Армейский экзоскелет, столь древних лет, что даже некий трепет в душе вырисовывается. Парень или девушка, что пришёл сюда в этой броне, обладал стальными этими самыми. Броня хорошая у той машинерии, это да. И приводы давали мощный импульс, человек мог тонну поднять. Шлем, иногда, шёл в комплекте с противогазом. А ещё, у Мк2, была высокая энергозависимость – три запасных батареи за спиной, обязательный груз. Подвижность ранга «покойник». Радиационная защита и устойчивость к аномальным воздействиям – ниже нуля. Потому-то, в те далёкие времена, что можно назвать юностью Зоны, сталкеры, способные позволить себе экзоскелет, упорно предпочитали одежду более лёгкую, удобную и хоть с каким-то сопротивлением к кислоте или огню или там электричеству. И какой смысл в броне? Если глаз нет, если не умеешь слышать и видеть, хоть в танке сюда приезжай – Зона тебя сожрёт и не подавится. А если ты ловок, опасность чуешь, если знаешь где можно наступать, а где нет – хоть в трусах передвигайся, живой останешься. Тогда, в те далёкие времена, Зона ещё не была перегружена группировками, любившими пострелять друг в друга, да в сталкеров прочих, что по артефакты ходить повадились…
Вроде, в основном узле, видно батарею – единственное достоинство Мк2 в условиях Зоны. Его батарея, хоть и фуфло редкостное, но подходит к большинству даже современных экзоскелетов. Её и сегодня можно выгодно продать, почти любому торговцу или сталкеру. А деньги, как известно, лишними не бывают. Всего и делов – нырнул, забрал…, вымок с головы до ног, все руки ободрал, пока со дна откапывал и ещё и тащить её потом нахребте, а весит она не мало. К тому же, выгодно, это не всегда означает «дорого». Вряд ли подобные досадные неудобства, стоят какой-то там батареи, которая, возможно, уже и выработана полностью. Конечно, её можно зарядить, многоразовая она, но учитывая, сколько пролежала, есть сомнения в её работоспособности. Конечно, данные батареи весьма устойчивы