огадываюсь. Это моя совесть. Видимо, подспудно, я виню себя за что-то и ненавижу себя за это. Но что бы это могло быть? Ведь в своей жизни я практически не совершал плохих поступков! – Подсознание тактично кашлянуло и выбросило сознанию воспоминания о работе в бытность Ангелом. Велес отмахнулся. – Так это работа! Как же работа может быть плохой, если она позволяет кормить себя самого и своих маленьких, несчастных детишек? – Подсознательное заметило, что детей у него нет. – А вдруг есть? – Тоже самое скрытое и невидимое, ибо в сознании пряталось, добавило к сему, что, возможно, дети и есть, но ведь он не знает о них и кормить их, ему не нужно было. – Всё равно, - сам себе возразил сталкер. – Работа, это работа. Не могу я себя за это винить. Ненавидеть тем более. Хм, в чём же дело? – Он докурил сигарету, выбросил бычок. Поразмышлял немного. Плюнул в стену, понаблюдал, как плевок медленно сползает по коричневатой поверхности. Попытался вспомнить, о чём только что думал. Понял, что вспоминать не хочется. А раз не хочется, тогда что?
-Да, пойду искать приключений.
И в нору полез.
Пока лез, подумал, что он несколько импульсивен и снова беспечен. Возможно, лучше вернуться и продолжить путь? А вдруг во тьме подземелья, таится нечто важное, некая страшная тайна Зоны и куча артефактов? Тайны – хрен с ними. Сейчас не интересно. Так может вернуться?
Перед глазами возникли подвалы Ориона – мало ли в Зоне таких потаённых местечек?
Очень может быть, что если не отступит и осмотрится, обнаружит подземелье доверху забитое артефактами. А артефакты лишними не бывают, потому как стоят денег. А деньги это Святое.
Почти сразу, темнота сгустилась до абсолютной. Усилием воли запалил крошечную шаровую молнию и продолжил движение. Яркий огонёк летел чуть впереди, под самым потолком, освещая пространство сине-белым, несколько жутковатым светом, Велес двигался за ним на четвереньках и время от времени замирал, прислушивался. Порой он старательно принюхивался, но впереди ничем особым не пахло, звуков нет. Однако он ощущал движение воздуха. Прежде его не было и, скорее всего, этот сквозняк, возник из-за него. Когда образовалась дыра в земле, у подземелья появился ещё один выход на поверхность – если бы это был единственный выход, сквозняк не стал бы таким сильным и не образовался бы столь быстро. Значит, впереди разветвлённая сеть пещер и туннелей, с несколькими, как минимум с одним выходом на поверхность.
Любопытно, что же там такое?
-А нам не любопытно. Всё это уже было! Нужно что-то новенькое.
Сказал знакомый голос. Прямо перед Велесом возникло туманное облачко – он отпрянул, выпрямился, стукнулся башкой о потолок и громко охнув, присел на пол. Круглыми глазами он смотрел, как перед ним материализуется Размытый Человек. Маленький такой. С обойму от ПМ.
-Ик. – Сказал Велес.
-Уже было. – Повторил Размытый Человек, отращивая пивное брюшко и лысину. – Нужно как-то разнообразить. И хватит разговоров с мертвецами! Это же безумие какое-то!
Велес ударил себя по щеке. Сил не рассчитал, чуть зубы себе не вынес, но Размытый Человек никуда не исчез. Висит в воздухе, колышется, вот, грудь отрастил зачем-то…
-Уж-же б-было? – Заметно заикаясь, спросил сталкер.
-Было. Про это уже пи…
Договорить Размытый Человек не смог – что-то случилось. Он замер, стал трепыхаться, а потом вокруг него возникли бледно-жёлтые ниточки и стали опутывать его. Спустя мгновение они пронзили размытое тельце, на мгновение замерли и резко разошлись в стороны. Размытый Человек падал на пол, туманными обрывками, которые исчезали ещё в падении.
Велес стёр пот со лба. Сглотнул пронзительно и заметил по этому поводу.
-Всё. Ёбнулся. – Помолчал и уныло добавил. – И чего теперь делать?
Вопрос на века – врачей тут нет, психологи ему вряд ли помогут…, может, это побочное от мутации? Вдруг из-за того, что он давно таблетки от Лизы не пил? Попытался обдумать вопрос, но мысли неслись хаотично, путались, разлетаясь в ментальные щепки. Он не мог сосредоточиться – старый страх вернулся к нему, старый недуг и в тоже время друг…, внутри всё похолодело. Не уж то придётся менять поле деятельности? Не уж то это всё и теперь, что бы окончательно не слететь с катушек, ему придётся покинуть Зону, стать кем-то другим? Но как это сделать теперь?
Велес кисло ухмыльнулся, зачем-то посмотрел на свою ладонь, сжал кулак.
Получается, он сам себя загнал в капкан. То, что побуждало его резко менять жизненный путь, вернулось, он снова начинает сходить с ума. Но теперь он не может сменить своего пути! Всё окончательно и уже не отменить…, вспомнился разговор с Размытым Человеком – о том, что бы найти способ снова стать человеком. Что если, его подсознание, чувствует - сумасшествие близко и таким вот образом, подсказывает путь, этакое направление в котором нужно двигаться, что бы избежать печальной участи? Разум автоматически начал обрабатывать печальную мысль – стать прежним человеком, отказаться от вечной молодости…, захотелось повеситься…, но ничего не поделаешь – вечность в смирительной рубашке, не совсем та вечность, какой ему бы хотелось.
Разум работал на всю катушку, всё, что он знал по генетике, сейчас вспоминалось и в этом туннеле, в дрожащем свете шаровой молнии, он медленно вздохнул, в уныние полном, да губы скривив. Увы – это не выход. Даже если есть способ всё исправить, стать человеком и изменить свою судьбу вновь, это слишком рискованно. Ему дико повезло, что он пережил мутацию, устроенную Первым Сталкером. Повезёт ли во второй раз? Легко играть с ДНК эмбриона - нихрена ему не сделается, разве что мутировать может в неудачном направлении, что то же не беда – выбросил, новый в Китае купил. А тут? Он-то один всего. Вероятность что переживёт повторное масштабное вторжение в свой геном и его глубокую перестройку – эта вероятность слишком низка.
Ниже чем пятьдесят процентов. Потому что откат мутации, её устранение, совсем не то же самое, что он пережил тогда. Шансы выжить, как он оценил их сам – проще выиграть в лотерею миллион, найдя лотерейный билет в мусорном баке.
Он долго сидел в том туннеле, прислонившись спиной к стене. Иногда курил, подолгу смотрел на яркий овал шаровой молнии. Порой протягивал руку, шарик прыгал в ладонь, ласково касаясь кожи своим теплом, и покалывал пальцы тоненькими веточками молний…
-К чёрту всё. – Прошипел он, в конце концов. – Я Велес! - Заявил он и пополз дальше.
Спустя десяток минут проворчал сердито.
-Ёбнусь – ну и похер! Буду ёбнутый ходить. Пол мира такие, а я что не смогу? Я ещё и голосовать смогу и политическим аналитиком работать! Вот так-то вот!
Он продолжал двигаться вперёд, яростно хлопая ладонями по земле. Шаровая молния, освещавшая путь, наливалась цветом, от неё начали отделяться длинные тонкие ветки энергии и разряжаться в потолок, с глухим грохочущим звуком. Велес не замечал, он злобно сверкал глазами и полз вперёд, всё больше походя на полноценно свихнувшегося гражданина…
Туннель неожиданно кончился и Велес не успел затормозить – сверзился вниз, грохнулся спиной и вытянулся на полу. Над ним завис искрящийся шарик молнии.
-А может я уже ёбнулся? – Спросил он грустно у шарика – злость куда-то испарилась. Шарик выпустил пару ниточек молний и тем ограничился. Наверное, он не знал ответа на сей вопрос.
Велес сел на пол, стал осматриваться. Попутно зажёг ещё пару таких шаровых молний микроскопического размера. Стало светлее, грустные мысли улетучились, пусть и не сразу, но большая их часть исчезла. Вокруг пещера. Неровные стены, потолок бугристый, а вот пол – как по линейке делали, исключая неровные овалы у стен и ряд таких же посередине пещеры. В стенах он заметил несколько нор, всё-таки, не ошибся, выходов тут действительно несколько. Как минимум из двух нор тянуло холодным воздухом, а одна источала почти незаметный свет…, холодом тянет только из них, из этих нор. Да. А в самой норе относительно тепло.
Он подполз на четвереньках к ближайшему подозрительному бугристому овалу и склонился над ним. Хмыкнул, хотя и без удивления, но всё же с некоторым недоумением. Видел он уже такое, на своей половине Зоны. Жёсткая кучка, будто вырастающая из пола. На ощупь – камень, на взгляд – кремовая подушка чёрно-коричневого цвета, испещрённая белесыми жилками.
-И кого интересно, плодит эта пещерка? – Поинтересовался он, взглядом ища источник тепла – инкубатор, который был активирован и сейчас создавал очередного мутанта. А откуда ещё тут тепло? Радиация по идеи, но её он здесь как раз не ощущал. Так, где же он, инкубатор, из которого сейчас появится…, хм. Пахнет Плотью. Слюнки потекли, и стали капать на кучу непонятного материала, что лежит прямо перед ним. Кушать хочется…
Взгляд остановился у стены. Там, среди неактивных инкубаторов, был тот, что сейчас создавал нечто неизвестное, предположительно, ужин для некоего пожилого усталого сталкера.
Подполз к стене и замер. От инкубатора, волнами идёт тепло, жилки в зыбкой губке, сейчас не только казавшейся мягкой, но таковой и бывшей, едва заметно светятся. Если приглядеться, видно, как по ним что-то циркулирует. Кажется, то, что он видел прежде, немного отличалось, впрочем, не факт…, это точно инкубаторы. Те самые, в которых Зона производила два типа мутантов – тех, кто не мог размножаться самостоятельно и тех, чья численность сильно сократилась по каким-либо причинам, вследствие чего, стало невозможным восполнить популяцию, только естественным размножением…
Любопытно, а это просто инкубаторы, или всё-таки клонирующие установки? Изломы все как один, отличий между ними и с микроскопом не найти. А вот Чёрные Псы, те уникальны, каждый, чем-то отличается от другого. Впрочем, может быть, как раз таки, инкубаторы создают клоны, а различия, что отмечаются у некоторых особей, следствие того, что они могут размножаться половым или другим путём и активно это делают. В итоге, к небольшому количеству клонов, постоянно добавляются орды новых особей, созданных привычным, не очень приличным методом.