с, а в другое время, через год, два, десять или даже сто, сроки Организацию не пугают – Организация будет здесь ещё долго…, наверное, долго…
К сожалению, взять образцы не получилось. Нож сломался при первой же попытке отщипнуть кусочек бревна. А ногтями образцы брать это не совсем удобно.
В сердцах стукнув кулаком по коленке, Велес выбросил искалеченный нож и отступил от стены. Жаль, образцы так просто не взять…, а может что-то есть внутри?
Он пошёл к настежь распахнутой двери. Прошёл мимо окна, заприметил на дверном косяке какую-то фанеру – к косяку прибита. Любопытно, чем это сделать удалось, если тут дерево как бетон? Он шагнул ещё, и ещё. Остановился и попятился вдоль стены. Снова остановился.
Окно перед ним. Нормальное такое окно. Четыре стекла, крестообразная внутренняя часть рамы, сама рама, ставенки вот по бокам…, за окном просторная квартира. Стоит стол, клеёнка на нём постелена. Видно дверь в другую комнату. Там, если присмотреться, балкон, а если ещё лучше присмотреться видно вдалеке, высокие дома, квартир, наверное, на двести…, к столу подошёл крупный бородатый мужчина. Он сел на деревянный, видимо, самодельный стул, раскрыл газету. Откуда-то появилась белокурая девушка в передничке, она обняла бородача, в щёку поцеловала, потом стала что-то там, у кухонного гарнитура хлопотать…, на газете надпись. Велес ощутил, как волосы на голове шевелятся, но на провокацию не поддался и остался у окна как вкопанный.
«Правда», чуть ниже, мелким почерком «июнь 1989-ый год».
В комнату вбежала худая девочка, лет восьми примерно и что-то завизжала, кинувшись к бородачу на коленки…, Велес осмотрелся на всякий случай – он ещё тут, в Зоне? Или крыша потекла опять и он Зону теперь не видит, а она есть и готовится откусить от него кусочек посочнее?
Вокруг тоже поле, тот же дом. Ничего не изменилось – лишь за окном, просторная квартира, хрен знает в каком городе, давно канувшего в лету, древнего как мамонт, СССР.
За окном текла простая спокойная жизнь ещё с минуту, а потом всё замерло. Велес хмыкнул – он не понимал, что это за аномалия такая и что к чему вообще тут происходит? Но не отвернулся, что-то подсказывало, что «кино» вот-вот оживёт и Большая земля древности седой, снова предстанет пред его глазами. Так оно и случилось, но прежде, он обратил внимание на странность – в углу, где стоял холодильник. Там картинка была неправильной. Он не сразу понял, что именно не так, только когда на дверце «Витязя»…, какая ужасная тогда была техника всё-таки – это ж маленький гроб, а не холодильник! В общем, буквально на его глазах, на дверце стали появляться разноцветные полоски, которые быстро складывались в картинки. Именно картинки – толи их туда приклеили, толи прикрепили скотчем, хотя тогда, наверное, и скотча ещё не существовало…, картинки представляли собой кадры из старого мультика. Как он назвался? Велес попытался вспомнить, но не смог – что-то про волка и зайца там было. Вот эти картинки сейчас формировались на дверце холодильника. Когда они обрели полную форму и прекрасную чёткость, замершая за окном жизнь, возобновилась. Снова мужик газету читает, девочка бегает по квартире, женщина возится с завтраком…
Велес отступил от окна и, сам не понимая почему, стал красться к открытым дверям.
На мгновение подумалось вдруг, что он заглянет туда и увидит ту же квартиру, мужика этого, семейство его. Шагнёт, и там завизжат все, за спиной схлопнется пространство и окажется он в прошлом этого мира, в далёком Союзе Советском…, этого не случилось, конечно. За дверью не было никакой просторной квартиры. Не было мужика и кухни, не было девочки и женщины…, впрочем, женщина была. Прямо по курсу сидит на полу, прислонившись спиной к стене. Глаза закрыты, автомат на коленях и пальцы сжимают оружие, словно она готовилась стрелять, а потом неожиданно уснула и мышцы её, непонятно почему, замерли в напряжении. Лицо жестокое и хотя нет шрамов, он чуял – перед ним сталкер до мозга костей. Опасный и опытный бродяга Зоны.
На полу, у самого входа, носом в пол, мужик в древнем экзоскелете. Лица не видно, он не двигается, как и женщина. Справа, уже в маленькой комнате, перед телевизором, что стоит на тумбочке укрытой белоснежной скатертью…, какой страшный телевизор, неужели этот динозавр мог показывать что-то? Казалось, с ролью метательного снаряда, он бы справился гораздо лучше, чем с ролью телевизора…, мужик лежит на боку, лица не видно. В одной руке пистолет, вторую не видно с порога. Рядом с ним раскрытый рюкзак, источавший разноцветное сияние – он полон артефактами. Велес победно ухмыльнулся, было, даже шагнул, но взгляд коснулся фанерки, что кто-то прибил на дверном косяке. Красной краской, там криво написано «не входи, там смерть». Он отступил немного назад и с опаской покосился на дверь, за которой три мертвеца и сумка артефактов…, а мертвецы ли они? В том, что там и правда, смерть, сомнений нет. Тот, кто был здесь прежде, мог бы так пошутить, хотя среди сталкеров подобные шутки и могут вызвать отравление свинцом, но всё же, теоретически, мог какой умник из новичков, такое отмочить.
Однако никто не бросил бы тела с их имуществом – обобрали бы до нитки. И уж тем более, ни один сталкер не прошёл бы мимо рюкзака с артефактами. А тот, кто оставил фанерку и прошёл мимо и даже фанерку эту сделал и на косяк прибил непонятно как.
За порогом этого дома, действительно таится смерть. И дело уже не только в предупреждении от неизвестного, может быть, давно помершего сталкера.
Велес смотрел в проход, на девушку и парня на полу – вокруг их голов, едва заметно, виден синеватый свет, и воздух там искажается, словно от сильного жара. Ему вдруг подумалось, что эти сталкеры, вовсе даже не мертвы…, его взгляд пробежался по их одежде, оружию, он заметил некоторые странные детали, и интересная мысль сама собой пришла на ум.
Как минимум двое из этих сталкеров, находятся внутри домика, уже не первый год, если не первый десяток лет. И очень может быть, что они живы. Очередной сумасшедший выверт Зоны…, он вернулся к окну. Теперь там разыгрывалась совсем другая сцена.
Много людей. Они вместе идут по улице, что-то выкрикивают, видно дома, машины, множество деталей – большая часть из них размытая, их плохо видно. Мир за окном замер и он увидел тоже, что и в прошлый раз, медленно, полосками, размытые картины обретали чёткость, краски. Когда все до единой, самые малые детали стали видеться отчётливее некуда, мир за окном ожил и снова эта толпа куда-то идёт, что-то выкрикивает, вон уже и пятнистые мужички в касках бегут, сейчас их паковать начнут, наркотики подбрасывать, дубинками баловаться - нормальная городская жизнь…
Он отвернулся от окна и пошёл прочь – как-то это всё было…, неправильно? Он не мог подобрать слов, ему просто было не по себе. Велес догадывался, что такое этот дом, теория у него сложилась и тут же рассыпалась, отправившись на свалку памяти – он не хотел думать об этом доме. Мысль о нём, неизменно наталкивалась на тех, кто стали пленниками в его стенах. Словно замороженные, они там дни, недели и года, и всю дорогу, что-то копошится в их сознании, потрошит разум, для каких-то своих непонятных целей…
Возможно, дело в том, что он почти вошёл внутрь и едва не стал четвёртым, в той печальной компании сталкеров, вероятно, помнивших Зону, ещё без Стены.
Велес ускорил шаг и вскоре перешёл на бег – к чёрту всё, пора домой…
Пахло мясом. Где-то впереди пахло – кому-то там сильно не повезло.
Велес остановился и долго принюхивался, слушал окружающий мир – никаких признаков опасности или намёков на то, что произошло впереди. Как только лучше разобрался с запахом, двинулся вперёд, не пытаясь красться или там, таиться – их убили давно. Сутки, может двое. Запах мяса всё ещё сильный, но вряд ли само это мясо там ещё есть. Судя по всему, тот, кто источал сей сладковатый запах, уже переваривается в желудках разнообразных мутантов, а запах остался и продержится часов восемь, может чуть больше. Потом начнёт слабеть, пока не исчезнет полностью.
Он шёл и слушал, как скрипит снег под его ногами. Иногда щурился – снег свежий, ещё очень яркий, да настолько, что режет глаз. Стоило, наверное, передвигаться ночью, не привык он пока ещё к зимнему тюнингу природы местной. Вот неделька-другая минёт и станет проще, а пока…, он остановился на миг, потом ускорил шаг – тела лежат прямо по курсу. В маленькой низинке, на истоптанном снегу, окрашенном сейчас в розово-красные тона. От них мало что осталось. Но что-то всё же там лежит, правильно? Таки да. А какой сталкер пройдёт мимо сокровищ мертвеца?
Велес пожевал губами, похмурился – как-то мысль прозвучала не совсем, эээ, корректно и уважительно к свершившейся тут трагедии…, кстати, вопрос спорный. В плане трагизма, спорный. Всё дело в том, что данная безымянная низинка, стала последним пунктом на пути отряда Долга. Определённо они – броня разорвана, как и одежда, но отдельные куски уцелели, на них видны отличительные знаки данной плохо воспитанной группировки. Красные полосы и пятна, покрывают хаотичным узором более-менее крупные куски одеяний покойных…
Нет, всё-таки, это трагедия. Но как часто это бывает в природе, трагедия для одного, почти всегда праздник для другого. Приболел вот, кролик – печально вроде, а с другой стороны, голодный волк, что вот-вот ослабнет, не сможет поймать себе ужин, будет обречён на медленную голодную смерть, этот волк, сытно покушает, преисполнится массой положительных чувств и его жизнь будет спасена. А вот другой волк, бежал-бежал и лапку себе сломал. Всё, охотиться не может, крышка ему. Трагедия. Однако то множество кроликов, что он мог бы съесть, смогут и дальше бегать, травку щипать – для них, эта печальная смерть, есть истинное благо. Вот так оно в природе всё относительно…, Велес поспешно тряхнул головой, перестал сладко принюхиваться и выбросил кость, с кусочками мяса. Он не такой! Он добрый и хороший, цивилизованный, умный, он не может пасть столь низко! Да, вот так-то – сила воли и крепкий разум, в очередной раз восторжествовали над бренным телом и его пагубными инстинктами!